Bab 237: Tatapan

Hu Chaohui kembali bermimpi tentang lautan luas, biru, namun ganas itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​‌‌​​‌​​‌‌‌​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌​​⁠

Kapalnya terlempar tinggi oleh gelombang raksasa dan jatuh ke "lembah dalam," nyaris terbalik berkali-kali, namun bertahan, dan akhirnya didorong badai mendadak ke sebuah pulau terpencil.

Saat mencari kayu bakar yang cocok, Hu Chaohui dan rekannya tak sengaja menemukan sebuah gua tempat tinggal.

Samar-samar ia merasa tempat itu familiar, seolah pernah ke sini sebelumnya, dan bahwa tempat itu akan menjadi pusat perubahan takdirnya.

Melirik rekan di sampingnya, Hu Chaohui membiarkan kilat membunuh samar muncul di matanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​‌‌​​‌​​‌‌‌​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌​​⁠

Di dalam gua tempat tinggal ada petak bunga, kebun, kolam, dan ladang roh, semuanya layu dan rusak, tak ada yang namanya ramuan abadi atau buah ilahi.

Hu Chaohui dan rekannya melewati area itu dan mencapai ruang suci terdalam.

Hal pertama yang menyambut matanya adalah aula besar yang kedua sisinya tertutup mural. Di depan berdiri platform giok putih menampung sebuah buku terbuat dari kulit binatang.

Tak menghiraukan mural, Hu Chaohui langsung menuju platform giok dan mengambil jilid itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​‌‌​​‌​​‌‌‌​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌​​⁠

Sampulnya berisi aksara perunggu kuno yang tak bisa ia baca satu huruf pun. Isinya sama.

Salah. Aku jelas-jelas pergi ke Flame Capital dan mempelajari aksara perunggu sangat lama... Saat pikiran itu muncul, Hu Chaohui tiba-tiba memahami buku itu: "Esensi Titah Langit"

Ia membalik halaman perlahan, satu demi satu, seolah menghafal, namun tidak benar-benar menghafal.

Setelah waktu yang tak diketahui lamanya, ia mengembuskan napas, dan seolah mendengar seseorang berkata dalam pikirannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​‌‌​​‌​​‌‌‌​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌​​⁠

"Akhirnya hafal."

Barulah Hu Chaohui memeriksa mural di kedua sisi. Yang mengejutkannya, setiap gambar sebenarnya adalah manifestasi visualisasi pemurnian bukaan dan sirkulasi qi untuk memusatkan roh, dan dengan setiap gambar yang ia lihat, banyak bukaan di tubuhnya berdenyut sebagai respons.

Seni bela diri yang tersembunyi di mural berbagi sumber dengan Esensi Titah Langit, atau lebih tepatnya mencakupnya. Saat Hu Chaohui melihat, ia mulai, entah kenapa, mempraktikkannya.

Perlahan-lahan, ia merasa dirinya menyatu dengan seluruh lautan. Dengan satu gerakan ia bisa membangkitkan badai dan menggulung gelombang mengamuk, meminjam kekuatan besar dan perkasa, dan menentukan hidup-mati segala hal di Laut Selatan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​‌‌​​‌​​‌‌‌​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌​​⁠

"Seni Pengendali Laut Kaca..." Sebuah nama tiba-tiba muncul di pikiran Hu Chaohui.

Seandainya ia tahu mural gua menyembunyikan seni yang lebih mendalam, setelah menguasai aksara perunggu ia tak akan tinggal di Flame Capital. Ia akan kembali ke Provinsi Selatan dan berlayar di lautan. Meski tak bisa menjadi dewa laut sejati, ia bisa menjadi ular lokal yang menyamar sebagai naga sejati, hampir surgawi selama tak pernah meninggalkan Laut Selatan, penguasa wilayahnya sendiri.

Dengan begitu, akhir hidup seperti apa yang harus ia khawatirkan?

Dalam kekesalannya, Hu Chaohui melihat mural terakhir.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​‌‌​​‌​​‌‌‌​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌​​⁠

Dewa berwajah manusia dengan dua ular biru tergantung di telinganya dan dua ular merah di bawah kakinya berdiri di tengah gelombang menjulang, mengangkat tombak panjang dan mengaum penuh amarah. Di atasnya, di balik lapisan awan, sesosok figur tampak samar, mengenakan mahkota tinggi, wajahnya tertutup untaian manik, duduk di tengah dan menopang enam arah.

Pikiran Hu Chaohui kosong sejenak.

Ia tiba-tiba teringat sesuatu.

Bukankah aku punya rekan?

Bukankah kami berdua masuk ke gua tempat tinggal bersama?

Saat ia memikirkan ini, ia mendapati sesosok figur berdiri di depannya.

Figur itu mengenakan jubah kelabu, tangan terlipat di belakang punggung, dan topeng Jade Maiden dilukis dengan rouge bunga persik. Menarik qi langit dan bumi ke dalam dirinya, ia tinggi, agung, luas, dan jauh, memandang rendah segala arah.

Dalam pembawaannya, ia cukup mirip dengan figur tinggi di mural, seolah dunia nyata dan lukisan telah tumpang tindih.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​‌‌​​‌​​‌‌‌​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌​​⁠

"Di Hong..." Hu Chaohui akhirnya mengucapkan nama itu.

Di Hong adalah Kaisar Xuanyuan.

Ini tercatat dalam aksara perunggu Esensi Titah Langit.

Pikiran dan roh Hu Chaohui sama-sama terguncang. Seluruh gua tempat tinggal dan seluruh dunia tiba-tiba bergetar dan retak inci demi inci.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​‌‌​​‌​​‌‌‌​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌​​⁠

Mimpinya akan runtuh.

Ding Songyan telah menatap mural itu dengan saksama. Ia tak tahu kapan telah menampakkan wujudnya dan mengejutkan Hu Chaohui.

Pada saat berikutnya, ia menyadari bahwa figur di atas kepala Buting Huyu, tinggi di lapisan langit, telah berubah entah kenapa. Untaian manik bergoyang nyaris tak terlihat, dan wajah yang mereka tutupi samar-samar memandang ke bawah ke alam bawah.

Rambut Ding Songyan langsung berdiri. Ia merasakan tatapan seperti materi padat jatuh dari atas, menembus mimpi, dan mendarat padanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​‌‌​​‌​​‌‌‌​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌​​⁠

Tidak, itu datang bukan hanya dari atas, tetapi dari bawah Sembilan Mata Air, dari Delapan Alam Liar dan Enam Arah, dari setiap tempat!

Tanpa suara, mimpi Hu Chaohui hancur, dan roh Ding Songyan tersentak kembali ke tubuhnya sendiri.

Ia tiba-tiba membuka mata dan mendapati qi langit dan bumi dalam kekacauan: angin dan hujan bercampur, bulan terang dan bintang jarang, panas bumi membubung, dan es berserakan.

Dunia bawah, terselubung kegelapan seperti asap, juga muncul di depan matanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​‌‌​​‌​​‌‌‌​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌​​⁠

Melalui Alam Kekacauan, ia secara alami memantulkan penampilan dirinya saat ini:

Wajahnya redup dan kabur seolah tertutup kasa hitam, kulitnya jelas kekuningan, enam kakinya nyaris tak terlihat, dan sayap empat musimnya masing-masing berwarna berbeda.

Ia telah sepenuhnya menampilkan anomali fisik seorang Grandmaster Kekacauan.

Mata yin-nya juga terbuka entah kenapa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​‌‌​​‌​​‌‌‌​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌​​⁠

...

Di suatu tempat di Flame Capital.

Ji Hanyi, dalam gaun putih dan berlatih aksara reguler bunga tusuk sanggul yang halus dengan kuas, tiba-tiba mundur dengan cepat, dan lapisan demi lapisan penghalang tak terlihat muncul di depannya.

Seolah dalam satu tarikan napas ia telah melarikan diri melampaui lapisan langit dan bumi, tak lagi di alam ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​‌‌​​‌​​‌‌‌​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌​​⁠

Namun tatapan yang tak bisa dijelaskan itu tak menemui halangan, melewati Tiga Alam dan segala arah, melintasi Delapan Alam Liar dan Enam Arah, dan mendarat padanya.

Qi kehampaan tiba-tiba mendidih, mengaduk seluruh langit dan bumi.

Tatapan itu lenyap dalam sekejap, dan Ji Hanyi berhenti.

Ujung roknya terangkat sedikit, dan semuanya dengan cepat tenang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​‌‌​​‌​​‌‌‌​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌​​⁠

"Apa yang telah Kakak Kedua baikku bangkitkan kali ini? Dia sungguh tahu cara memberi orang kejutan..." gumam wanita cantik tak tertandingi itu, setengah senang, setengah kesal.

...

Di ruang sunyi di suatu tempat di Phoenix Terrace Study.

Seorang pria dalam jubah panjang longgar dan mahkota tinggi duduk bersila. Alisnya seperti pedang tajam terbang ke pelipis, matanya seperti bunga persik bermekaran dengan pupil seperti kolam dalam yang terkumpul, hidungnya tinggi dan heroik, garis rahangnya halus, fitur wajahnya tegas. Ia pria tampan yang langka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​‌‌​​‌​​‌‌‌​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌​​⁠

Pria itu menoleh ke arah jendela dan mengeluarkan "Oh?" samar.

Qi langit dan bumi di Flame Capital telah berubah entah kenapa.

...

Lorong Tiger Tail, halaman belakang kedai anggur murah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​‌‌​​‌​​‌‌‌​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌​​⁠

Nyonya Luo Kedua Belas sedang membaca dengan cahaya lampu sambil menuliskan wawasannya dengan kuas, tulisan tangannya tampan namun berwibawa.

Tiba-tiba, kuasnya menekan terlalu keras, dan ia melihat ke arah pintu.

Setelah beberapa saat, Nyonya Luo Kedua Belas bergumam, nyaris tanpa suara, "Terkait Penguasa Langit?"

...

Pada saat itu, entah berapa banyak orang di seluruh Flame Capital yang berseru pelan, dan berapa banyak yang jatuh dalam renungan.

Ding Songyan bisa menebak samar-samar alasannya, tetapi ia tak punya waktu luang. Ia cepat menutup mata yin-nya dan memanifestasikan Treatise on Sharing the Shadows of the World untuk menyembunyikan anomali Kekacauan.

Lalu, sambil menggunakan Bringing All Things Into Unity untuk menghapus jejak dan qi, ia menyelinap keluar dari kediaman Liu.

Sepanjang jalan ia bertemu angin dan hujan mengamuk, salju awal musim dingin, dan bulan terang tinggi di atas kepala, seolah empat musim jatuh dalam kekacauan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​‌‌​​‌​​‌‌‌​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌​​⁠

Butuh waktu satu cangkir teh penuh sebelum anomali itu lenyap, yang juga membebaskan Ding Songyan dari bahaya ditemukan.

Ia melarikan diri sampai ke halaman samping kediaman Pangeran Kang, menghela napas lega, dan meninjau kembali apa yang baru saja dialaminya.

"Apakah itu... tatapan Penguasa Langit?" Semakin Ding Songyan memikirkannya, semakin ia ketakutan.

Meski ia tak pernah menyaksikan keperkasaan seorang Sage, ia tak mengira ada orang setelah pemisahan langit-bumi yang bisa menghasilkan teror seperti itu, yang bahkan lebih buruk dari roh sisa Sembilan Feng yang berkeliaran di dunia bawah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​‌‌​​‌​​‌‌‌​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌​​⁠

"Penguasa Langit masih ada?

"Dia melontarkan tatapannya dari Alam Surgawi?

"Tapi mengapa Dia membiarkan Yan Changqing masuk ke istana Kunlun untuk mengambil sebagian sisa-sisa Chaos?

"Apa arti tatapan-Nya?

"Aku bahkan mengira akan menghadapi cobaan surgawi dan hukuman ilahi...

"Pantas Penguasa Langit. Apa yang kulihat dalam mimpi adalah figur di mural dalam ingatan Hu Chaohui, terpisah dariku entah berapa lapisan, dan masih bisa beresonansi dengan esensi Kekacauanku dan membentuk koneksi...

"Tatapan tadi sepertinya tidak hanya diarahkan padaku. Heh heh, adikku yang baik juga ada di Flame Capital. Dia memakan sebagian besar Chaos, jadi dia seharusnya berbagi beban untukku...

"Dengan begitu, ada dua sumber kekacauan dalam qi langit dan bumi, dan mereka saling memengaruhi, mengubah seluruh wilayah. Bahkan jika Biro Larangan Bela Diri memanggil Master Tertinggi, mereka mungkin tak akan menemukan apa-apa dan tak bisa menghubungkannya ke rumah Kakak Liu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​‌‌​​‌​​‌‌‌​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌​​⁠

"Sial, aku bisa merasakan tatapan itu juga jatuh pada Adik Kecil. Dia bisa dengan mudah menebak aku dalangnya. Entah dia akan marah, dan apa yang akan dia lakukan setelahnya..."

Secara naluriah, Ding Songyan mengangkat tangan dan menggosok pelipisnya, memikirkan cara menghadapi adik baiknya, yang mungkin akan datang menuntutnya.

Ia juga samar-samar memahami bahwa "memakan Chaos bersama dan berbagi yin dan yang di antara mereka" mungkin benar. Adapun sisanya, mungkin adiknya telah melebih-lebihkan, sekadar menggertak untuk menakutinya.

Setelah memikirkan hal-hal ini, suasana hati Ding Songyan perlahan tenang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​‌‌​​‌​​‌‌‌​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌​​⁠

Ia beralih memeriksa kondisinya sendiri.

Karena ia tidak mati mendadak di tempat, Penguasa Langit jelas tidak peduli pada semut seperti dia. Atau mungkin, untuk mempertahankan pemisahan langit-bumi, Dia tidak bisa bertindak dengan leluasa, dan krisis bagi dirinya tidak mendesak dan tak perlu dipertimbangkan untuk saat ini.

Ding Songyan saat ini kekurangan informasi yang cukup untuk menyimpulkan lebih banyak, jadi ia hanya bisa fokus pada dirinya sendiri.

Segera, ia memastikan dua hal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​‌‌​​‌​​‌‌‌​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌​​⁠

Pertama, ia sekarang bisa merasakan semua bukaan eksternalnya yang tersisa. Kedua, mata yin-nya bisa terbuka atas kehendaknya sendiri tanpa perlu jejak Hati Surgawi untuk memicunya, dan begitu juga pemanggilan roh.

"Apakah satu tatapan Penguasa Langit itu merangsang rohku dan mengguncang jiwaku, membawa perubahan ini?" Ding Songyan menutup mata, menjalankan Qi Myriad Forms Presence-Absence, dan dengan cepat memadatkan dua bukaan eksternal yang baru dikendalikannya.

Hanya Returning Abyss yang tersisa sebelum ia menyempurnakan Alam Dharma seni bela diri Kekacauan.

Fuh... Ding Songyan mengembuskan napas, membiarkan isi Esensi Titah Langit perlahan muncul di pikirannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​‌‌​​‌​​‌‌‌​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌​​⁠

Ia tak bisa menahan diri menyalahkan Hu Chaohui.

Dulu, orang ini kurang wawasan, tidak mempelajari mural dengan saksama, dan tidak mengingat semuanya. Karena dia, aku tak bisa menguasai Seni Pengendali Laut Kaca itu. Aku hanya bisa melihat apakah aku akan pernah menemukan gua tempat tinggal yang ditinggalkan Buting Huyu.

Adapun Esensi Titah Langit, Ding Songyan tidak berniat menghabiskan umur untuk mengolahnya.

Seni bela diri ini sebenarnya agak mirip dengan keadaan Hati Surgawi. Keduanya bisa memengaruhi qi langit dan bumi di wilayah sekitar, tetapi ia tidak bisa dengan jelas merasakan keberadaan atau perubahan qi itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​‌‌​​‌​​‌‌‌​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌​​⁠

Ding Songyan berencana menggunakan Esensi Titah Langit sebagai fondasi, merujuk pada jejak Hati Surgawi, dan menyimpulkan perubahan yang pertama, mencoba memperbaikinya dan, jika mungkin, menciptakan seni rahasia atau seni bela diri yang bisa langsung digunakan untuk "merasakan kehendak langit dan melaksanakan titah langit." Hati Surgawi palsu akan menggantikan yang asli dan mengurangi ketergantungannya pada jejak Hati Surgawi.

Objek eksternal seperti jejak Hati Surgawi cepat atau lambat harus ditinggalkan.