Kediaman Liu di Lorong Sungai Tersembunyi.
Di malam hari, raungan penuh ketakutan dan kecurigaan tiba-tiba bergema.
Liu Cheng bergegas turun dari ranjang dan berlari menuju kamar ayah angkatnya tanpa sempat mengenakan jubah luar.
Ia tiba selangkah lebih awal daripada anggota Geng Sea-Treading lainnya, tetapi begitu mendorong pintu, ia melihat Hu Chaohui meringkuk di kepala ranjang, tubuh gemetar tak terkendali, wajahnya kebingungan bercampur ketakutan dan kengerian. Ia sama sekali tidak tampak seperti pemimpin geng dan Grandmaster yang telah menyempurnakan Alam Dharma bertahun-tahun lalu, melainkan lebih mirip orang tua biasa di senja usia.
Liu Cheng cepat mengamati ruangan, tak menemukan orang lain, dan tak melihat jejak pertarungan.
"Ayah angkat, apa yang terjadi?" Liu Cheng menoleh ke Hu Chaohui.
Hu Chaohui menarik napas panjang dan memaksa gemetar tubuhnya mereda.
Setelah berpikir sejenak, ia berkata, "Aku bermimpi lagi tentang orang bertopeng Jade Maiden itu. Ia terasa makin mirip Penguasa Langit."
Sebelum Liu Cheng menjawab, pemimpin Geng Sea-Treading itu menambahkan sendiri, "Sepertinya ini telah menjadi kelemahan dalam jiwaku."
Hanya kelemahan jiwa? Kelemahan jiwa murni bisa membangunkan Grandmaster Alam Dharma yang sempurna dari mimpi, tetapi takkan pernah membuatnya gemetar seperti ini... Ini lebih mirip kelemahan jiwa yang berkembang menjadi mimpi buruk, dan hal seperti itu terjadi entah karena pengaruh luar atau karena sudah ada iblis batin semacam itu tersembunyi di dalam... Liu Cheng tidak membantah ucapan ayah angkatnya. Ia menoleh ke luar jendela, tempat angin dingin dan hujan membeku bercampur, lalu berkata dengan penuh perenungan, "Ayah angkat, apakah kau ingin mengasingkan diri di kuil Dao atau wihara Buddha untuk sementara, guna menenangkan tubuh dan pikiran serta memulihkan kelemahan itu?"
Mengingat apa yang telah ia "lihat" dalam mimpi, Hu Chaohui terdiam sejenak, lalu berkata, "Aku harus. Aku tak bisa mengabaikan kelemahan ini lebih lama lagi, atau ia akan berubah menjadi iblis batin.
"A-Cheng, aku serahkan Geng Sea-Treading kepadamu. Kecuali hal serius, jangan ganggu latihanku."
Mendengar ini, hati Liu Cheng tergerak, dan ia memanfaatkan kesempatan itu.
"Ayah angkat, bagaimana jika aku menangani usaha yang lebih pantas, dan menyerahkan hal seperti Rumah Judi Kait Perak kepada Penatua lain? Kita harus selalu menyisakan jalan keluar."
Hu Chaohui menatap Liu Cheng dan menghela napas.
"Aku tahu maksudmu, tetapi situasi saat ini rumit dan keruh. Geng Sea-Treading bisa terguling kapan saja. Hanya dengan menyerahkannya kepadamu aku bisa merasa tenang."
Liu Cheng terdiam sejenak, lalu tak berdebat lagi. Ia hanya menatap ayah angkatnya dalam-dalam dan tersenyum pahit.
"Lukaku belum sembuh. Memikul beban berat ini agak berat. Aku hanya bisa menangani hal penting dulu, dan Penatua lain juga tak boleh menganggur."
"Hati-hati." Hu Chaohui mengangguk dan melambaikan tangan. "Kembalilah beristirahat. Aku juga perlu membayangkan dan mengedarkan qi untuk menyelaraskan tubuh dan pikiran."
Liu Cheng berpamitan, dan sebelum menutup pintu, menoleh sekali lagi ke ayah angkatnya.
Pemandangan tadi meninggalkan kesan mendalam baginya:
Jadi Ayah angkat bukan lagi pria kuat yang angkuh dan tahan badai seperti yang kuingat. Entah sejak kapan ia telah menjadi orang tua kecil yang gemetar, ketakutannya tampak jelas...
......
Gunung Five Mounds, puncak utama.
Serpihan salju memenuhi langit, membentangkan hamparan putih luas.
Pelayan Yuyao bergegas naik dan memanggil sosok di bawah pepohonan giok dan dahan berpermata.
"Nona, Tuan Muda Ding Kedua mengirim surat lagi."
Sosok itu mengenakan jubah putih bertepi bulu. Di depannya ada api unggun untuk memanggang kelinci gemuk, dan angin menggigit di sekitarnya seolah mengabaikan area ini dan memutarinya.
"Surat lagi? Bukankah baru dua hari lalu satu datang?" Sosok itu berdiri dan menatap Yuyao, memperlihatkan wajah cantik dan cerah.
Dagunya mungil, sudut matanya menawan menukik. Ia tampak polos namun membawa sedikit pesona, dan setiap pandangan mulai menunjukkan keanggunan sedunia. Meski melihatnya setiap hari, pelayan Yuyao tetap terpesona dan hampir tenggelam dalam kecantikan itu.
"Dari Flame Capital," Yuyao menenangkan diri dan menjawab pertanyaan majikannya.
Su Qingli, dalam jaket putih dan rok putih, rambut hitam legam diikat pita putih, menambah warna cerah pada hamparan salju. Ia cantik memesona.
Akhirnya sedikit bertambah tinggi, ia menerima surat dan membacanya di angin dan salju, ekspresinya berangsur berubah bersemangat.
Su Qingli berkedip dan berkata kepada pelayan Yuyao, "Panggang kelinci untukku. Aku mau menemui ayahku!"
Seraya berkata, gadis itu melompat ringan turun dari puncak, kadang melompati tangga batu berlapis es.
Penampilan dan sosok Nona sudah sepenuhnya matang, tetapi hatinya masih gadis kecil... Yuyao bergumam, lalu menurut dan berjongkok memanggang kelinci gemuk.
Su Qingli berlari sepanjang jalan pulang dan menemukan ayahnya sedang mencicipi teh di ruang teh.
Su Changzhou berpakaian cendekiawan, rambutnya beruban diikat satu tusuk kayu. Wajahnya tampan dan halus dengan fitur lembut, dan ia memiliki mata rubah khas keluarga Su. Ia berjenggot dan berkumis yang juga kelabu. Keselurahannya berwibawa lembut, matang, dan berbudaya, namun membawa sedikit jiwa romantis.
"Ayah!" Su Qingli berhenti dan memanggil dengan senyum manis.
Su Changzhou meletakkan cangkir tehnya dan menghela napas tak berdaya.
"Ayo, apa lagi kali ini?"
Su Qingli duduk di samping ayahnya, tersenyum, dan secara alami menengadahkan wajah padanya.
"Ayah, kudengar Kaisar Jianwu dari dinasti selatan akan mengadakan pemilihan selir di awal musim semi. Pasti sangat menyenangkan, menarik, meriah. Aku ingin melihatnya."
Mata gadis itu, seperti titik-titik lak, penuh permohonan, menyedihkan seperti rubah kecil yang tersingkir.
"Urusan ini melibatkan banyak hal, dan tak tahu apa yang direncanakan Hong Jingchu. Siapa tahu berapa banyak sekte besar akan ikut campur. Kau bahkan belum mencapai Alam Dharma. Untuk apa kau ikut?" Su Changzhou tegas menolak permintaan putri bungsunya.
"Aku hanya ikut merasakan keramaian, bukan berpartisipasi. Bahaya apa yang ada?" Su Qingli cemberut bibir merah mudanya. "Lagipula, Ayah, kau Master Tertinggi. Bukankah kau bisa melindungiku?"
Su Changzhou melirik Su Qingli.
"Kapan aku bilang akan ke Flame Capital?"
Su Qingli terkikik.
"Kau sungguh akan tenang melepas putrimu yang lemah, menyedihkan, dan polos pergi ke Flame Capital sendirian?"
"Kau masih ingin kabur dari rumah? Setelah ulang tahunmu tahun depan, kau boleh pergi ke mana pun kau suka." Su Changzhou menegurnya geli.
Su Qingli menunjukkan dua baris gigi putih kecil yang rapi.
"Ibu juga belum pernah ke Flame Capital. Tidakkah kau akan mengajaknya merasakannya?
"Ayah, katakanlah kita bertiga pergi merasakan adat istiadat Flame Capital, dan menonton keramaian sepanjang jalan, lalu kembali ke sekte setelah pemilihan selir selesai.
"Kakak Sulung? Kakak Sulung punya urusannya sendiri."
Gadis itu mati-matian mencari alasan sambil merengek.
Setelah lama, Su Changzhou yang kesal mengangkat cangkir tehnya.
"Baiklah, terserah kau. Tapi kita perlu bersiap. Kita harus tiba di Flame Capital sebelum festival Tahun Baru."
"Ayah, kau yang terbaik~" Su Qingli puas sepenuhnya, suaranya berubah manis dan genit.
Ia berpikir sejenak dan berkata, "Ayah, apakah kau kenal wanita bernama Luo Mingyin? Ia sedang menempa hatinya di dunia fana di Flame Capital. Kudengar ia punya kaitan dengan Ditai."
Su Changzhou berpikir hati-hati sejenak.
"Tak pernah dengar."
"Menurutmu mungkinkah ia Bibi?" Membaca frasa "menempa hatinya di dunia fana" dalam surat, Su Qingli membuat dugaan itu.
Dalam hal koneksi, klan Su memang punya sedikit kaitan dengan Ditai.
Su Changzhou merenung.
"Mungkin. Aku juga sudah lama tak melihat bibimu.
"Tetapi kita tetap harus melihat temperamen aslinya. Penampilan mudah berubah, tetapi sifat sulit berubah. Ceritakan tentang Luo Mingyin ini."
"Aku tak tahu banyak..." Su Qingli menceritakan bagian-bagian yang ditulis Ding Songyan dalam suratnya.
Su Changzhou merenung sejenak.
"Sepertinya bukan dia. Bibimu punya banyak cara mempermainkan orang.
"Kecuali, kecuali penempaan hati dunia fananya telah maju dan ia kembali ke kesederhanaan..."
"Begitu..." Su Qingli makin penasaran siapa Luo Mingyin.
Saat hendak meninggalkan ruang teh, Su Changzhou tiba-tiba bertanya, "Apakah sahabatmu yang sering kau kirimi surat, Ding Songyan, juga di Flame Capital?"
"Ya." Su Qingli mengangguk terang-terangan. "Saat kita tiba, aku akan menemuinya, tapi terutama aku ke sana untuk keramaian pemilihan selir."
"Kau bahkan bisa mendekatinya?" Su Changzhou bertanya geli.
Su Qingli terdiam seketika, dan setelah beberapa tarikan napas berkata, "Aku bisa melihatnya dari jauh!"
Su Changzhou menggeleng dan menyeruput tehnya, tak berkata lagi.
......
Pada hari kedua liburnya, Ding Songyan tidak keluar, malah fokus menulis buku ceritanya dan melatih bela diri.
Dalam bela diri saja, banyak yang harus ia kerjakan. Dua hal utama: pertama, menggabungkan Pedang Faith-Slaying dari Seni Ilahi Akumulasi Kejahatan ke dalam Pedang Unified Way miliknya; kedua, menggabungkan Essentials of Heaven's Decrees dan jejak Hati Surgawi untuk menciptakan Hati Surgawi gaya Ding miliknya.
Tidak satu pun akan membuahkan hasil dalam beberapa hari atau bahkan belasan hari. Keduanya memerlukan kerja keras dan penggilingan sabar, dan ia berharap bisa membuat kemajuan dalam dua atau tiga bulan.
Awalnya, Ding Songyan berencana menepati janjinya dan mentraktir Li Baima, Wu Mo, dan Fan Chunlin anggur dan wanita di Sungai Hengbo pada malam hari. Tetapi orang tua Li baru saja meninggal, jadi ia tak selera untuk itu, dan meninggalkannya akan tidak pantas. Maka setelah berdiskusi dengan Wu Mo dan Fan Chunlin, Ding Songyan menunda traktiran itu untuk sementara.
Saat langit mulai gelap, Wu Mo dan Fan Chunlin duduk di meja batu menonton Li Baima melatih Pedang Pemegang Api Qiezhi berulang-ulang, menunggu makan malam diantar.
Tiba-tiba, ketukan ringan terdengar di pintu halaman samping.
Keduanya menoleh dan terpaku.
Di samping gerbang yang terbuka berdiri kecantikan tanpa tanding berpakaian pria. Berdiri tinggi dalam ikat kepala pengembara dan jubah putih lebar, dengan alis panjang ramping, mata cerah dan hidup, gigi mutiara, hidung halus, dan kulit seputih susu, ia begitu cantik hingga tampak seperti baru keluar dari lukisan, peri yang menjelma.
"No-nona, ada, ada yang bisa kami bantu?" Wu Mo melompat berdiri dan menyambutnya, tergagap.
Ia tak kalah cantik dari Nona Zhang Yingbo!
Namun ia tak mirip kecantikan lain di Potret Kecantikan Tak Tertandingi dari Jianghu...
Jiang Lanting sudah lama terbiasa dengan perlakuan seperti itu dan tersenyum tipis.
"Apakah Ding Songyan dari Sekte Brightnight tinggal di halaman ini?"
Wu Mo dan Fan Chunlin pertama-tama terpana oleh senyum itu sebelum bereaksi.
Mencari Saudara Ding?
Bagaimana Saudara Ding menarik kecantikan menakjubkan seperti ini?
Bukankah keberuntungannya dengan kecantikan agak terlalu bagus?
Saat itu, Ding Songyan sudah merasakan kedatangan Jiang Lanting, meletakkan kuasnya, dan keluar dari kamar.
Dengan Alam Kekacauan, ia bisa menangkap perubahan postur, pengerahan tenaga, dan sebagian qi sejati yang mengalir di bawah kulit target mana pun dalam radius sekitar dua puluh meter, jadi ia tentu bisa tahu apakah pengunjung pria atau wanita. Jiang Lanting memang memiliki keduanya, dengan semua organ yang diperlukan.
Biasanya Ding Songyan tidak akan merasakan sedetail itu, yang agak tidak sopan, tetapi tadi orang luar tiba-tiba memasuki jangkauan Alam Kekacauan dan bukan salah satu dari sedikit yang dikenalnya, jadi dalam respons stres ia mulai mencerap.
Ini semua salah Iblis Perempuan Ji, yang membuatnya gelisah.
"Kenapa kau datang?" Ding Songyan tersenyum dan menyambut Jiang Lanting, memperkenalkannya kepada Li Baima dan yang lain, "Ini Tuan Muda Brightstream."
Ia tak repot bertanya apakah Tuan Muda Jiang atau Nona Jiang hari ini, dan langsung memakai julukannya.
"Tuan Muda Brightstream"? Fan Chunlin dan yang lain tiba-tiba teringat potret dan deskripsi di Peringkat Pohon Giok Dunia Silat.
Dia Tuan Muda Brightstream Jiang Lanting?
Pantas ia mirip kecantikan menakjubkan...
Benar-benar "wajah secantik wanita"!
Jiang Lanting berkata kepada Ding Songyan sambil tersenyum, "Bukankah sebelumnya kubilang aku akan membalas bantuanmu secara terpisah?
"Ini, kubawakan sesuatu yang bagus untukmu."
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!