Bab 223: Peringatan

Ding Songyan sangat mendambakan Seni Segala Warna di Bawah Langit Berkumpul Padamu, tetapi dia juga waspada terhadap kemampuan itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​‌​‌​‌‌​‌‌​​‌​​‌‌‌​‌​​​‌​⁠

Saat dia menggunakan Kitab Nocturne Bercahaya Lilin atau Kitab Bintang Surgawi, bahkan seorang manusia di Alam Langit-Manusia yang berdiri di hadapannya pun tidak akan mampu menembus penyamarannya atau melihat wujud dan ranah aslinya tanpa menggunakan seni khusus. Namun, seorang murid Sekte Five Saints di awal Alam Perluasan Agung bisa membeberkannya. Paling tidak, dia tidak akan bisa menyembunyikan kekuatannya. Dia harus menjaga jarak.

Dari apa yang kudengar dan lihat, Seni Segala Warna di Bawah Langit Berkumpul Padamu pertama-tama memperbaiki wajah, bentuk tubuh, dan pembawaan seseorang. Ini adalah perubahan mendasar, bahkan tidak dapat dibalikkan di Alam Langit-Manusia. Kedua, ilmu ini menyedot warna dan kilau dari lingkungan sekitar, yang pada dasarnya memberikannya efek khusus.

Bagi para seniman bela diri di sekitarnya, itu adalah alat pendeteksi kekuatan. Semakin lemah dirimu, semakin banyak warna dan kilau yang tersedot darimu. Selain metode Nyonya Kedua Belas yang mengubah nama dan kenyataan untuk memalsukan hasil, aku tidak tahu ada seni lain yang bisa mengakalinya... Apakah seorang Master Tertinggi yang telah menekan seluruh cirinya tetap akan kehilangan warna dan kilau?

Sebelum mereka menjadi Master Tertinggi, para murid Sekte Five Saints bisa melupakan soal menyusup dan menyamar. Mereka ibarat kunang-kunang di malam hari, begitu terang dan mencolok hingga siapa pun bisa mengenali mereka sekilas. Hanya metode Nyonya Kedua Belas dalam mengubah nama dan kenyataan yang bisa membantu, tetapi dengan kekuatan mereka yang ditekan ke Alam Manusia, mereka pasti akan kesulitan menggunakan teknik menyusup...'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​‌​‌​‌‌​‌‌​​‌​​‌‌‌​‌​​​‌​⁠

Hmm. Aku belum pernah bertarung melawan siapa pun dari Sekte Five Saints, jadi aku tidak tahu apa yang bisa dilakukan Seni Segala Warna di Bawah Langit Berkumpul Padamu dalam pertarungan. Bisakah seseorang yang secantik Feng Yining membuat lawan yang bernali ciut dari ranah yang sama menjadi enggan melukainya, atau bahkan jatuh dalam linglung karena terpesona di tengah pertarungan?

Apakah Iblis Perempuan Ji dikalahkan separah itu karena dia juga disihir oleh kecantikan Feng Yining?

Ding Songyan memiliki sifat terobsesi jika menyangkut urusan mempelajari seni bela diri. Sambil berjaga di gerbang sudut tenggara, dia terus memikirkan Seni Segala Warna di Bawah Langit Berkumpul Padamu.

Tiba-tiba, sesosok tubuh yang akrab muncul di dalam Alam Chaos miliknya, yang membentang sejauh dua puluh meter di sekelilingnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​‌​‌​‌‌​‌‌​​‌​​‌‌‌​‌​​​‌​⁠

Ekspresi Ding Songyan sedikit berubah. Sambil memegangi perutnya, dia bergegas menuju koridor selatan dan memanggil Li Baima, Fan Chunlin, dan Wu Mo, "Aku harus ke toilet!"

Hanya ada satu cara keluar: pura-pura sakit perut!

Sebelum yang lain sempat bereaksi, Kakak Ding telah lenyap di balik tikungan.

Nyaris di saat yang bersamaan, sebuah insting membuat mereka menoleh ke arah jalan setapak beratap di sebelah utara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​‌​‌​‌‌​‌‌​​‌​​‌‌‌​‌​​​‌​⁠

Sesosok tubuh dalam balutan jubah lima warna yang indah muncul di tikungan, berjarak kurang dari delapan meter dari mereka. Bunga, pohon, pagar berukir, dan tangga marmer di sekitarnya seketika kehilangan warna dan kilapnya.

"Nona Zhang..." Wajah Li Baima, Fan Chunlin, dan Wu Mo langsung berseri-seri, lalu seketika memucat kehilangan warna.

Hampir seperempat jam berlalu sebelum Ding Songyan kembali dengan santai.

"Waktu ke toiletmu buruk sekali! Kau melewatkan Nona Zhang!" Fan Chunlin merasa kasihan pada Kakak Ding.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​‌​‌​‌‌​‌‌​​‌​​‌‌‌​‌​​​‌​⁠

Nona Zhang mungkin tidak akan pernah melirik pria seperti mereka, tetapi setiap senyum dan kerutan di wajahnya adalah kenangan yang layak untuk dinikmati berulang-ulang.

"Benarkah?" tanya Ding Songyan dengan sedikit keterkejutan.

Li Baima tampak baru saja sadar kembali.

"Ya. Nona Zhang mengobrol dengan kami tentang pedagang barang pemakaman. Dia sangat senang karena Biro Larangan Bela Diri telah menemukannya dengan begitu cepat menggunakan lukisannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​‌​‌​‌‌​‌‌​​‌​​‌‌‌​‌​​​‌​⁠

"Dia bahkan menanyakan kenapa kau tidak ada di sini.

"Apa yang membawanya ke gerbang ini?" tanya Ding Songyan bingung.

Dia tentu saja tidak datang untuk menemuiku. Aku tidak sepesona itu. Dan jika dia punya sesuatu untuk ditanyakan, dia pasti akan menunggu setelah mendengar aku pergi ke toilet...

Wu Mo menunjuk ke arah tenggara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​‌​‌​‌‌​‌‌​​‌​​‌‌‌​‌​​​‌​⁠

"Nona Zhang bilang Restoran Heart’s Delight menyeduh Arak Spring Embodied yang luar biasa. Dia pergi untuk membelikannya untuk Kakak Perguruan Yu Chongyuan agar dicoba."

"Ekspresi di wajahnya saat dia mengatakannya, cara dia berbicara..." Li Baima tidak mampu menyembunyikan rasa putus asaknya.

Fan Chunlin menghela napas juga.

Ding Songyan berkata dengan geli, "Pria itu berbakat, wanitanya cantik. Mereka memang ditakdirkan untuk bersama. Apa yang kau sesali?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​‌​‌​‌‌​‌‌​​‌​​‌‌‌​‌​​​‌​⁠

Li Baima hendak menjawab ketika dia teringat sesuatu. Dengan wajah agak malu-malu, dia berkata,

"Kakak Ding, saat kita membicarakan pedagang barang pemakaman tadi, tanpa sengaja kami menceritakan tentang Kitab Dewa Ngengat dan Jalan Sage-Severing kepada Nona Zhang. Kau... kau tidak keberatan, kan?"

'Sial, apa kalian ini merak yang sedang memamerkan ekor kalian? Kalian menceritakan apa saja kepadanya? Apakah ini respons insting terhadap Seni Segala Warna di Bawah Langit Berkumpul Padamu? Ranah kalian kurang lebih sama dengan Zhang Yingbo, dan kalian semua memang pria hidung belang. Pantas saja kalian tidak bisa menahan diri...' Alis Ding Songyan sedikit berkedut.

"Kalian tidak menceritakan apa yang terjadi padaku, kan?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​‌​‌​‌‌​‌‌​​‌​​‌‌‌​‌​​​‌​⁠

"Tidak, tidak." Li Baima, Fan Chunlin, dan Wu Mo menggelengkan kepala bersamaan.

Untuk apa kami membantu pria lain bersinar di depan Nona Zhang?

"Kalau begitu tidak apa-apa." Ding Songyan menghela napas lega.

Dengan Frostshade di tangan, dia kembali berjaga.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​‌​‌​‌‌​‌‌​​‌​​‌‌‌​‌​​​‌​⁠

Kemudian dia teringat bahwa Zhang Yingbo kemungkinan besar akan kembali melewati gerbang ini setelah membeli Arak Spring Embodied. Sakit kepalanya langsung kambuh seketika.

"Aku baru ingat ada urusan penting yang lupa kulakukan. Tolong gantikan aku sebentar, saudara-saudara. Nanti aku traktir minum," mata Ding Songyan bergeser sambil tersenyum.

"Hanya jika kita minum di Sungai Hengbo," canda Wu Mo.

Setelah sedikit bersenda gurau lagi, Ding Songyan kembali ke halaman samping, mengenakan jubah sarjana yang lebih tebal, mengenakan topi sarjana persegi, dan meninggalkan estate melalui sisi utara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​‌​‌​‌‌​‌‌​​‌​​‌‌‌​‌​​​‌​⁠

......

Di sebuah ruang belajar di Lorong Tongnan.

Zhang Qiang meletakkan kuasnya dan mengagumi lukisan wanita kecantikannya yang baru selesai di bawah cahaya keemasan matahari yang tumpah di atas mejanya.

Sembari menoleh, dia mendadak melihat ke seberang ruangan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​‌​‌​‌‌​‌‌​​‌​​‌‌‌​‌​​​‌​⁠

Seseorang sedang duduk di kursi malas di bawah teriknya sinar matahari. Zhang Qiang sama sekali tidak menyadari kedatangannya.

Pengunjung itu mengenakan jubah sarjana berwarna cyan dan topi persegi. Fitur wajahnya biasa saja, ekspresinya terbuka, dan senyumnya hangat tanpa niat jahat.

Dia bersandar santai dengan pedang melintang di atas lututnya, sembari mengelus lembut Feifei yang mirip lynx dengan tangan kirinya.

Feifei itu berbaring patuh di bawah tangannya, tidak bergerak sama sekali.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​‌​‌​‌‌​‌‌​​‌​​‌‌‌​‌​​​‌​⁠

"Benda ini benar-benar bisa meredakan kekhawatiranmu," ujar Ding Songyan puas.

Master Xiaozhang, yang berwajah pucat seolah sudah lama tidak melihat matahari, berkata, "Kakak Perguruan Shi benar-benar memberitahumu tempat aku pindah."

'Terakhir kali, aku telah menghilang selama berhari-hari dan toh berniat pindah. Masuk akal jika Kakak Perguruan Shi meminta seseorang untuk menemukannya. Tapi sekarang dia tahu kekuatan pria ini tak terduga. Kenapa dia mau membongkar keberadaanku?'

"Koki Shi tidak memberitahuku," jawab Ding Songyan sambil tersenyum.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​‌​‌​‌‌​‌‌​​‌​​‌‌‌​‌​​​‌​⁠

Dia hanya sekadar mendapat mimpi.

'Bukan Kakak Perguruan Shi? Lalu bagaimana dia bisa menemukan tempat ini...' Master Xiaozhang mengumpulkan pikirannya, menarik sebuah kursi, dan dengan malas membenamkan diri di atasnya.

"Tamu agung sepertimu pasti punya alasan untuk berkunjung. Silakan, bicaralah dengan bebas."

"Aku punya beberapa informasi yang ingin kauruskan ke Biro Larangan Bela Diri, tetapi kau tidak boleh bilang kalau aku yang memintamu," Ding Songyan mengelus bulu di kepala dan leher Feifei.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​‌​‌​‌‌​‌‌​​‌​​‌‌‌​‌​​​‌​⁠

"Informasi apa?" Master Xiaozhang langsung tertarik.

Inilah pekerjaan aslinya. Menyusun dan mengilustrasikan Potret Kecantikan Tak Tertandingi dari Jianghu dan Peringkat Pohon Giok Dunia Silat hanyalah hobi.

"Abadi Sesat Kong Wanzhen dari Jalan Akumulasi Kejahatan sudah berada di Flame Capital. Penguasa Iblis Tan Guanchan akan tiba dalam beberapa hari ke depan. Mereka berniat bekerja sama dengan Ordo Returning Abyss dan Ordo Shamanism dalam sebuah rencana yang melibatkan pemilihan selir..." Ding Songyan menyampaikan secara ringkas informasi intelijen penting yang telah dibocorkan oleh Kejahatan Tanpa Batas Sun Feiyang. Dia tidak berani menyebutkan bahwa Jalan Sage-Severing juga bekerja sama dengan pihak lain dan berniat memanfaatkan pemilihan tersebut.

Ekspresi Master Xiaozhang berubah. Bahkan wajah pucatnya tampak sedikit bersemu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​‌​‌​‌‌​‌‌​​‌​​‌‌‌​‌​​​‌​⁠

"Badai sedang bersiap menerpa..."

Ding Songyan melanjutkan, "Sampaikan kepada beberapa anggota Biro jika kau bisa. Sebaiknya para Grandmaster tingkat Direktur, atau bahkan Wakil Kepala."

"Tentu saja." Master Xiaozhang tiba-tiba tersenyum. "Para wanita di harem Yang Mulia mungkin cantik, tetapi tidak satupun yang benar-benar tiada duanya. Kuduga itu bukanlah sesuatu yang membuatnya bahagia."

"Sejak Potret Kecantikan Tak Tertandingi dari Jianghu pertama kali disusun, jarang sekali ada kaisar yang mengambil siapa pun yang terdaftar di dalamnya sebagai selir," ucap Ding Songyan sambil menggelengkan kepala.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​‌​‌​‌‌​‌‌​​‌​​‌‌‌​‌​​​‌​⁠

"Tetapi Yang Mulia memiliki ambisi besar. Dia ingin menorehkan pencapaian abadi, jadi wajar saja jika dia menginginkan wanita tercantik sepanjang masa di sisinya," kata Master Xiaozhang dengan antusiasme seorang penggossip.

"Wanita tercantik sepanjang masa?" Ding Songyan memikirkannya dengan serius. Hanya dua wanita dalam satu abad terakhir yang layak mendapati sebutan itu: Su Liudan dan Feng Yining. Bagaimana mungkin pemilihan selir bisa mendatangkan sosok seperti mereka?

Kaisar Jianwu pasti memiliki rencana lain. Kecintaannya pada kecantikan hanyalah salah satu alasannya.

Begitu menyebut nama-nama wanita cantik, Master Xiaozhang langsung bersemangat, rasa mengantuknya lenyap seketika.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​‌​‌​‌‌​‌‌​​‌​​‌‌‌​‌​​​‌​⁠

"Su Liudan dikabarkan sedang mencari Alam Platform Roh, dan dia hampir mustahil ditemukan. Feng Yining masih belum keluar dari pertapaan hidup-matinya. Hari ini, sangat sulit untuk sekadar melihat sekilas wanita tercantik sepanjang masa.

"Kudengar Su Qingli dari Sekte Celestial Maiden semakin cantik seiring pertambahan usianya, sudah mulai menampakkan pesona masa lalu Su Liudan. Aku penasaran betapa memikatnya dia begitu kultivasinya meningkat dan dia secara resmi memasuki jianghu. Mungkin dia juga akan layak menyandang gelar itu."

'Kau bahkan mendengarnya juga? Kakak Youyang juga bilang Nona Xiao Qing mungkin akan bersaing memperebutkan gelar wanita tercantik di dunia begitu dia dewasa. Kalau dipikir-pikir, usianya sudah sembilan belas tahun sekarang. Tahun depan di waktu yang sama, dia akan turun ke jianghu... Meskipun jika dinilai dari surat-surat terakhirnya, dia masih berjiwa anak-anak...' Senyuman Ding Songyan semakin dalam.

"Dia bahkan belum resmi memasuki jianghu, tapi kau sudah tahu tentangnya?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​‌​‌​‌‌​‌‌​​‌​​‌‌‌​‌​​​‌​⁠

"Kami para pencinta keindahan mengawasi ketat para murid Sekte Celestial Maiden, Sekte Five Saints, Sekte Luan-Feng, Sekte Celestial Secrets, Sekte Six Dragon, dan semacamnya. Kami kerap mencari tahu dari waktu ke waktu," jawab Master Xiaozhang tanpa sedikit pun rasa malu.

Ding Songyan membiarkan topik itu berlalu. Sambil terus mengelus bulu Feifei, dia berkata dengan serius, "Master Xiaozhang, untuk beberapa bulan ke depan, sebaiknya kau menyembunyikan diri dengan lebih hati-hati. Bahkan seseorang seperti Koki Shi tidak boleh tahu di mana kau tinggal. Tetaplah berhubungan hanya melalui perantara.

"Jika Penguasa Iblis menemukamu, bahkan menjual informasi tentangku pun tidak akan bisa menyelamatkanmu."

Begitulah reputasi Jalan Akumulasi Kejahatan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​‌​‌​‌‌​‌‌​​‌​​‌‌‌​‌​​​‌​⁠

Master Xiaozhang mengangguk dengan khidmat, lalu mengalihkan topik.

"Ngomong-ngomong, aku sudah mendapat kabar mengenai informasi Jalan Ghost Yu yang kauminta. Aku tadinya berniat meminta Kakak Perguruan untuk menyampaikannya kepadamu besok."

Ding Songyan langsung berbinar.

"Kau sudah menemukan tempat persembunyian seorang tokoh penting Jalan Ghost Yu?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​‌​‌​‌‌​‌‌​​‌​​‌‌‌​‌​​​‌​⁠

"Tidak." Perlahan, Zhang Qiang menggelengkan kepala. "Ingatkah kau saat aku bilang beberapa tokoh penting Jalan Ghost Yu muncul di Flame Capital selama enam bulan terakhir, tampaknya sedang mencari sesuatu? Kurasa aku telah menemukan petunjuknya."

"Apa itu?" tanya Ding Songyan tenang.

Master Xiaozhang mengulurkan tangan kanannya sambil tersenyum.

"Aku sudah menyelidiki sesuatu untukmu tanpa memungut satu koin pun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​‌​‌​‌‌​‌‌​​‌​​‌‌‌​‌​​​‌​⁠

"Kali ini, bayar di tempat."

"Adil rasanya." Ding Songyan mengangguk, lalu bertanya dengan senyum hangat, "Apa kau sudah merampungkan bab cerita berikutnya untuk Tuan Ou?"

Senyuman Master Xiaozhang perlahan memudar.

"Belum."}]}