Dengan rambut terurai, Li Linquan mengibaskan pedang panjang yang diselimuti kilat biru ke arah musuh di hadapannya.
Ia mengenakan pakaian ketat berwarna biru-hitam. Berwajah tampan dan gagah, ia memiliki telinga seperti lembu dan kulit yang luar biasa cerah, dengan corak belang cokelat kekuningan seperti macan tutul yang tampak di berbagai tempat. Satu matanya biasa saja; sementara mata yang sebelah lagi menyala dengan kilat. Ekor bayangan panjang mengekor di belakangnya, terbungkus dalam busur perak yang ganas.
Sendirian dengan pedangnya, ia menghadapi lebih dari seratus praktisi bela diri.
Ia menyerbu tanpa rasa takut, pedang kilat birunya menebas, menyabet, mengiris, dan menyapu ke atas, di mana setiap ayunannya merenggut nyawa. Di belakangnya, ekor bayangannya berubah menjadi cambuk kilat perak yang cemerlang, menyapu dan memukul sebagai senjata kedua.
Setelah pertarungan sengit, Li Linquan berhasil merangsek maju menembus barisan para praktisi bela diri itu. Tiba-tiba, ia melihat sesosok bayangan.
Pria itu mengenakan jubah longgar bertangan lebar dan mahkota berusuk. Wajahnya tidak begitu jelas, dan ia memegang pedang panjang berwarna hitam besi.
Tanpa sepatah kata pun, ia menusuk ke arah tenggorokan Li Linquan.
Merasa terpacu oleh pembantaian tersebut, Li Linquan sekadar menggeser tubuhnya ke samping untuk melindungi titik-titik vitalnya dan membalas serangan dengan serangan. Pedangnya melesat bagai kilat, memercikan bunga api biru hingga sambaran-sambaran petir kecil memenuhi udara.
Pedang hitam besi pria itu berputar separuh jalan dan menyapu dengan mudah dalam sebuah lengkungan, tetap mengejar tenggorokan Li Linquan.
Itu adalah tebasan biasa, sesuatu yang bahkan bisa dilakukan oleh seorang praktisi bela diri Alam Manusia. Namun, bulu roma Li Linquan tiba-tiba merinding.
Sebelum pedang kilatnya mencapainya, tenggorokannya pasti sudah tergorok lebih dulu!
Makin besar bahayanya, makin bersemangat pula Li Linquan. Alih-alih melompat mundur, ia melontarkan teriakan bagai guntur musim semi.
"Ha!"
Bagai penghakiman guntur dari langit, teriakan itu mengejutkan semua orang dan segala sesuatu di sekelilingnya seketika, serta membubarkan hawa-hawa suram di dekatnya.
Pedang panjang hitam besi itu pun ikut tersendat.
Li Linquan memanfaatkan celah itu dan melonjak maju. Qi sejati meletus, memberikan kekuatan guntur yang bahkan lebih besar pada bilah pedangnya yang diselimuti kilat.
Setelah jeda singkat itu, pria tersebut memutar tubuhnya sedikit ke samping, menggerakkan bahunya ke depan. Pedang besinya menebas secara diagonal ke arah lengan pedang Li Linquan.
Li Linquan tidak punya waktu untuk menangkis dengan pedangnya atau memblokir dengan ekor kilatnya. Ia hanya bisa menggeser langkah kakinya dan mengayun ke samping.
Setelah kemunduran itu, ia tidak dapat melancarkan serangan lain. Lawannya merebut inisiatif dalam setiap tebasan, selalu mengincar kelemahan dalam gerakan atau tekniknya. Kadang-kadang, pria itu bahkan tampak mengantisipasi pikiran dan tanggapannya, sehingga Li Linquan hampir menubruk pedang besi itu sendiri. Kelolosan maut terjadi silih berganti, dan keringat membasahi punggungnya.
Hal yang membuat keringat dingin membasahi kening Li Linquan adalah kenyataan bahwa, setelah pertukaran serangan yang tak terhitung jumlahnya, pedang mereka bahkan belum beradu satu kali pun. Ia tidak memiliki kesempatan untuk mengeksploitasi sifat logam bilah musuh dengan mengirimkan kilat biru melaluinya ke dalam tubuh penggunanya.
Setelah berjuang keras bertahan dalam apa yang terasa seperti keabadian, Li Linquan akhirnya melihat sebuah peluang.
Pelepasan energi yang berulang-ulang dari pedang dan ekornya telah memenuhi udara dengan sambaran-sambaran petir biru dan perak yang kecil.
Kriet! Saat ia menarik pedangnya kembali untuk bertahan, Li Linquan menyabetkan ekor bayangan petir sepanjang hampir empat meter di belakangnya.
Kilat berkilat terang. Ular-ular listrik kecil yang memenuhi udara tiba-tiba menyatu di bawah tarikannya.
Berderak dan bergetar, mereka menjalin diri menjadi jaring yang sangat besar yang turun menutupi pendekar pedang berjububah lengan lebar tersebut.
Li Linquan dapat melihat dengan jelas bahwa, bahkan sebelum jaring petir itu menyentuh lawannya, setiap helai rambut di tubuh pria itu berdiri. Pedang hitam besi miliknya mulai bergetar hampir tak terlihat.
Tanpa ragu, Li Linquan membalikkan pedangnya yang tadinya ditarik mundur dan melesat ke depan.
Senjata itu berubah menjadi sambaran kilat biru yang cemerlang, mengikuti jaring tersebut lurus menuju wajah musuhnya.
Tepat pada saat itu, pria berjububah lengan lebar dan bermahkota berusuk tersebut menyapukan pedang besinya secara horizontal.
Tebasan yang sama sekali tidak luar biasa itu tampaknya menembus titik sambung qi vital jaring bayangan tersebut. Sambaran petir yang berderak-derak itu tiba-tiba bubar, meninggalkan udara yang bersih.
Saat berikutnya, senjata itu menghantam tangan Li Linquan yang memegang gagang pedang.
Pedang kilat biru itu jatuh lemas ke tanah. Mata Li Linquan terbelalak saat bilah besi itu terangkat dan menusuk ke arah tenggorokannya.
Ia tersentak tegak, megap-megap mengambil napas.
Awan senja memenuhi langit di luar jendela. Di dalam, meja dan kursi perlahan tenggelam dalam bayang-bayang.
Li Linquan mengangkat tangan kanannya ke kening dan mendapati area itu dibasahi oleh keringat dingin.
Ia ingat sedang mengalami mimpi buruk, namun sebagian besar detailnya sudah memudar.
Secara samar-samar, ia mengingat dirinya bertarung melawan seseorang yang menyerang selama puluhan, mungkin seratus jurang—ralat, seratus jurus—tanpa perlu bertahan sekalipun. Dirinya sendiri hampir kewalahan mengimbanginya, sama sekali tidak mampu membalas serangan.
"Ilmu pedang itu..." Li Linquan mengerutkan kening, rasa takut masih tertinggal di dalam hatinya.
Ia berhasil mengingat beberapa jurus. Jurus-jurus itu terasa seperti tebasan paling biasa dengan variasi yang familier, namun setelah memikirkannya berulang kali, ia tiba-tiba bangkit dari pembaringan, bergegas berlari tanpa alas kaki ke ruang terbuka di dalam kamarnya, dan mencabut pedangnya untuk berlatih.
Ini adalah ranah ilmu pedang tingkat berikutnya yang selama ini kuharapkan bisa ku capai. Bukan, ranah yang jauh melampaui itu!
Makin Li Linquan berlatih, makin ia merasa berkecil hati. Ia tidak mampu menangkap perasaan itu, apalagi memahami prinsip-prinsip yang terkandung di dalamnya.
Saat kegembiraan awalnya memudar, Li Linquan kembali mengerutkan kening.
Apakah aku benar-benar memimpikan itu semua sendiri?
Mungkinkah seseorang memasuki mimpiku melalui seni mimpi dan memanfaatkanku untuk menguji ilmu pedangnya?
Namun, aku tidak pernah mendengar sekte mana pun di Great Zhao yang memiliki warisan seni mimpi dengan ilmu pedang sehebat itu...
Ia membuka pintu, memanggil seorang pelayan perempuan, dan bertanya dengan suara pelan, "Siapa saja tamu yang sedang berkunjung ke kediaman saat ini? Anomali fisik apa yang mereka miliki?"
Rumah Benang Berwarna seharusnya menjaga informasi semacam itu dengan ketat. Namun, pemandangan ketampanan Li Linquan yang luar biasa, wajahnya yang pucat dan tampak lemah, serta matanya yang sedikit kebingungan membuat pelayan itu diliputi rasa iba.
Aku akan memberitahunya apa yang ingin ia ketahui... Merendahkan suaranya, pelayan perempuan itu menjelaskan setiap tamu yang diketahuinya.
Tak satu pun dari mereka yang cocok... Jadi tidak ada seorang pun yang memasuki mimpiku? Li Linquan berbalik dan masuk kembali ke dalam.
Ia tidak bisa menahan diri untuk tidak mengingat kembali serpihan-serpihan ilmu pedang yang diingatnya. Apakah pikiran sadarnya terbawa ke dalam tidur, memungkinkannya menembus setiap penghalang dalam mimpinya?
Atau mungkinkah seorang immortal memasuki mimpiku untuk mengajarkan ilmu pedang ilahi? Makin keras Li Linquan mencoba mengingat, makin kabur pula mimpinya itu. Ia tidak mampu menyusun kembali duel tersebut.
Frustrasi melanda dirinya. Ia sangat menyesali ketidakmampuannya mengingat lebih banyak.
Ilmu pedang ajaran immortal... Ilmu pedang ajaran immortal... Li Linquan menatap dengan tatapan kosong ke arah Sungai Hengbo di luar jendela, airnya memantulkan awan senja.
......
Ding Songyan kembali memunculkan Qi Sejati Nyala Lilin, berjalan santai menuju pipa bambu, dan mencuci tangannya.
Merasa santai, ia merenungkan pertarungan dalam mimpinya tadi.
Pedang Kilat Pembelah Langit memang luar biasa, tetapi bakat besar Li Linquand-lah yang mengeluarkan potensi penuhnya...
Dia adalah tipe orang lain yang lebih menyukai serangan daripada pertahanan. Dipaksa untuk bertahan melawan delapan puluh satu jurus berturut-turut pasti bukanlah hal yang menyenangkan...
Untung saja itu terjadi dalam mimpi dan hanya memakan sedikit waktu. Jika tidak, Xie Kelima mungkin sudah mengketuk pintu kamar mandi untuk menanyakan apakah aku tenggelam dalam kotoran...
Li Linquan memang tampan dan gagah, namun ada pesona memikat dalam setiap gerak-gerik dan ekspresinya. Ditambah dengan kulitnya yang secerah itu... Ck, ck. Master Xiaozhang sungguh luar biasa karena berhasil menangkap bahkan sedikit pun dari daya tarik yang tak terlukiskan itu dalam sebuah lukisan...
Dia berlatih seni bela diri dan bertarung bahkan dalam mimpinya, dan dia memiliki temperamen yang mudah meledak. Sifatnya benar-benar tidak cocok dengan penampilannya...
Ding Songyan mengeringkan tangannya dengan selembar kain sutra di kamar mandi, keluar, dan kembali ke tempat duduknya.
Melanjutkan percakapan mereka sebelumnya, ia bertanya kepada Xie Fengchao sambil berpikir, "Begitu mencapai Alam Langit-Manusia, bisakah seseorang menekan sifat-sifat yang diperoleh dari mengonsumsi hal-hal seperti rumput Yao?"
"Bisa," jawab Xie Fengchao dengan pasti, lalu menambahkan, "Tetapi jika hal itu telah menyebabkan perubahan fisik, kurasa kau tidak bisa menekan semuanya secara total.
"Baguslah kalau begitu." Ding Songyan mendapati dirinya terlena dalam lamunan yang menyenangkan.
"Ada apa, apa kau ingin makan rumput Yao juga?" goda Xie Fengchao.
"Tidak perlu sampai begitu." Ding Songyan mengangkat cangkirnya, membenturkannya ke cangkir Xie Fengchao, dan menghabiskannya.
Xie Fengchao terkekeh.
"Aku tahu kau tidak menginginkannya untuk dirimu sendiri. Begitu kau menikah dan istrimu mencapai Alam Langit-Manusia, kau akan mencarikan rumput Yao untuknya dan menyimpan semua kecantikan itu untuk dirimu sendiri. Bukankah begitu?"
Ia tidak menyebutkan nama siapa pun. Reputasi seorang wanita muda sedang dipertaruhkan. Bahkan dalam candaan, ia hampir tidak mungkin membahasnya dengan menyebut nama di belakangnya.
"Aku terutama penasaran apakah sifat-sifat yang diperoleh dari ramuan ilahi dan buah immortal dapat dimunculkan dan ditekan sesuka hati," jelas Ding Songyan.
"Lihat? Kau tidak menyangkalnya." Xie Fengchao tertawa.
Ia menghela napas.
"Alam Langit-Manusia jauh lebih sulit dicapai daripada Alam Dharma. Aku hanya berani memimpikannya..."
"Masa muda apa yang tanpa sedikit ambisi liar? Itu tiga cangkir denda untukmu." Ding Songyan berdecak.
Xie Fengchao tidak melayangkan protes. Ia membiarkan wanita muda di sampingnya menuangkan anggurnya dan meminum tiga cangkir berturut-turut.
Sepanjang sisa malam itu, keempat wanita muda tersebut bergiliran duduk di sisi kedua pria itu, mengobrol dan bercanda, sementara yang lain bermain dan bernyanyi di dekat sana.
Tanpa mereka sadari, malam telah larut. Sambil menyeka mulutnya dengan selembar kain sutra, Xie Fengchao bertanya, "Yang Shiduo telah membuat namanya terkenal di Flame Capital juga. Belum dengar beritanya? Mengapa kau tidak mengundangnya untuk bergabung menikmati anggur dan musik bersama kita?"
"Ujian Orchid Grace tinggal dua bulan lagi, dan aku memiliki beberapa urusan yang harus diurus. Aku tidak ingin menyeretnya ke dalam hal apa pun yang dapat memengaruhi peluangnya dalam ujian militer. Aku akan menemuinya setelah urusan itu selesai atau ujiannya berakhir," jelas Ding Songyan singkat.
Ambil contoh urusan Jalan Akumulasi Kejahatan. Ding Songyan tidak perlu terlalu takut jika Roh Jahat Fei Biru atau orang sepertinya mengincarnya. Dengan klan yang mendukungnya, Xie Fengchao pun kurang lebih sama. Namun, Yang Shiduo akan jauh lebih rentan jika ia terlibat.
Xie Fengchao tidak bertanya apa yang ingin dilakukan oleh Ding Songyan. Ia hanya tersenyum.
"Jika ada hal menarik yang muncul, datang dan temui aku. Aku tahu betul jalan-jalan di kota ini."
Ia beralih ke hal lain.
"Xing Chang sedang bertugas di Pasukan Pengawal Kiri, menjaga Perkemahan Zhukou. Ia tidak dapat pergi tanpa izin dan hanya diizinkan masuk ke kota satu hari dalam sebulan. Jika kau ingin minum bersamanya, kau harus memilih hari yang tepat."
Ding Songyan mengangguk dan bangkit berdiri sebelum Xie Fengchao sempat melakukannya. Ia tersenym.
"Nah, suasana pertemuannya sudah cukup. Mari kita pulang."
"Itu kalimatku!" Xie Fengchao bangkit sambil tertawa.
Bukankah kau juga mengambil kalimat itu dariku? Ding Songyan melirik Xie Kelima sekilas.
Di luar Rumah Benang Berwarna, Xie Fengchao naik ke kereta kuda yang menunggu di pinggir jalan dan meluncur pergi dengan penuh gaya menuju kediaman keluarga Xie.
Flame Capital memiliki banyak kereta sewaan, dengan tarif sekitar empat qian per kilometer.
Ding Songyan memilih untuk berjalan-jalan menyusuri jalanan Flame Capital yang sudah larut malam.
Ia melewati pasar malam yang ramai di sepanjang jalan, dengan lentera berderet di kedua sisi jalan.
Saat ia mempelajari tata letak wilayah tersebut serta menghafal jalan-jalan dan lorong-lorongnya, Ding Songyan melirik para pejalan kaki. Mereka berjalan berkelompok atau mengobrol dan tertawa berpasangan. Sedikit sekali yang sendirian.
Jalan-jalan dan lorong di antara pasar malam tampak sunyi dan senyap.
Aku ingin tahu apakah Kakak Senior telah menerima surat yang kutulis sebelum datang ke Flame Capital... Di tengah tiupan angin musim gugur yang dingin, di bawah cahaya bulan yang lembut, pikiran Ding Songyan tiba-tiba melayang jauh.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!