Bab 206: Rumah Benang Berwarna

Kolam Emas, pesisir selatan.

Xie Fengchao tertawa.

"Sayang sekali tidak ada petarung tingkat ketiga Bentuk Terubah di sini. Aku benar-benar ingin melihat bagaimana kau bisa mengalahkan satu dalam sepuluh tarikan napas."

Ding Songyan meliriknya.

"Bukankah kau salah satunya?"

Ia sudah menyadari betapa berubahnya telinga Tuan Muda Kelima Xie sejak mereka berpisah. Kini telinganya runcing, seperti telinga anjing, dan tubuhnya memperoleh ciri-ciri anjing lainnya.

Itu berarti ia telah mencapai Ranah Perluasan Agung yang sempurna.

Setahu Ding Songyan, warisan garis keturunan Fang berasal dari Shan Hui, makhluk bertubuh anjing berwajah manusia, yang mahir melempar. Hasil dari memangsanya? Memberikan kekuatan untuk menunggang angin dan mengejar bulan, melemparkan logam untuk menembus matahari, membangkitkan tawa pada orang yang melihat, dan menaikkan angin besar di bawah langit.

Seekor anjing lagi dari seorang teman, dalam arti yang agak harfiah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​‌​​‌​‌​​​‌​​​​​‌​​​‌​‌‌​⁠

"Maksudmu kau bisa mengalahkanku dalam sepuluh tarikan napas?" Xie Fengchao tertawa tidak percaya.

Ding Songyan tersenyum tipis.

"Kita bisa mencobanya."

Xie Fengchao mendengus.

"Aku akan percaya setelah melihatnya!"

Ia pernah kalah oleh pedang orang ini beberapa tahun lalu, tetapi ia benar-benar tidak percaya jarak di antara mereka begitu besar.

Ia tidak membuang waktu. Menemukan perguruan silat terdekat, ia membayar untuk menyewa tempat latihannya selama satu jam dan menyuruhnya dikosongkan, tidak mengizinkan penonton.

"Ayo." Xie Fengchao mengesampingkan tata krama, bahkan tidak repot-repot mengucapkan "silakan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​‌​​‌​‌​​​‌​​​​​‌​​​‌​‌‌​⁠

Ding Songyan terkekeh.

"Aku bahkan akan membiarkanmu bergerak lebih dulu."

Bukannya merasa terhina, Xie Fengchao mulai mempertimbangkan masalah ini dengan serius.

Mungkinkah Tuan Muda Kedua Ding benar-benar bersungguh-sungguh?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​‌​​‌​‌​​​‌​​​​​‌​​​‌​‌‌​⁠

Dalam waktu sekitar satu tahun sejak kami berpisah, apakah wawasan silatnya semakin maju seiring dengan kemajuan kultivasinya?

Dengan menganggap pertarungan ini serius, Xie Fengchao melesat ke depan seolah menunggang angin, bergerak begitu cepat hingga meninggalkan bayangan sisa.

Di tengah angin yang menderu, segenggam peluru besi menyebar seperti bunga yang ditaburkan bidadari, bersiul menuju bukaan di seluruh tubuh Ding Songyan.

Ding Songyan menghunus pedangnya. Frostshade menyapu membentuk busur, menciptakan pusaran di udara kosong, tenaga dan niat cahaya lilinnya terkandung di dalamnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​‌​​‌​‌​​​‌​​​​​‌​​​‌​‌‌​⁠

Peluru besi itu segera membelok ke arahnya, bergegas masuk ke dalam pusaran seperti sekawanan burung kembali ke hutan.

Semangat Xie Fengchao bangkit. Inilah celahnya.

Ia pernah berlatih tanding dengan Ding Songyan, Zheng Zhuxi, dan beberapa murid Sekte Brightnight lainnya. Cahaya Lilin Menerangi Segalanya sudah akrab baginya. Jurus itu telah menetralkan senjata lemparnya beberapa kali.

Kini, dengan kultivasi dan pengalaman yang lebih besar, ia tiba-tiba menyadari bahwa ia bisa membalikkan jurus itu melawan penggunanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​‌​​‌​‌​​​‌​​​​​‌​​​‌​‌‌​⁠

Saat pikiran itu melintas, Xie Fengchao mendekat dan menyerang dengan telapak tangan dari jarak jauh, mengirimkan gelombang angin dahsyat ke dalam pusaran.

Cahaya Lilin Menerangi Segalanya hanya menjaga area terbatas, dan ada batas seberapa banyak yang bisa ditahannya. Melebihi itu, jurus itu akan roboh, bahkan mungkin melukai pendekarnya melalui serangan baliknya.

Angin mengalir masuk. Pusaran itu langsung mengembang, berada di ambang keruntuhan.

Tepat saat itu, Ding Songyan memutar pergelangan tangannya dan mengibaskan pedangnya ke arah berlawanan. Pusaran itu pecah, melemparkan sekawanan peluru besi kembali ke Xie Fengchao dengan paduan suara siulan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​‌​​‌​‌​​​‌​​​​​‌​​​‌​‌‌​⁠

Tersembunyi di dalam Cahaya Lilin Menerangi Segalanya adalah Bintang Berputar, Rasi Bergeser.

Mereka begitu dekat sehingga peluru yang datang memenuhi pandangan Xie Fengchao. Tidak mampu menangkapnya tepat waktu, ia buru-buru menunggang angin menjauh, nyaris menghindari satu demi satu. Ia tidak punya perhatian tersisa untuk lawannya.

Tiba-tiba, sebuah pedang menghalangi langkahnya berikutnya dan membalikkan bilahnya ke samping.

Xie Fengchao menabrak sisi datar Frostshade.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​‌​​‌​‌​​​‌​​​​​‌​​​‌​‌‌​⁠

Saat peluru besi berkelontang jatuh ke tanah, Ding Songyan menyarungkan pedangnya dan tersenyum pada Xie Fengchao.

"Kurang dari sepuluh tarikan napas, bukan?"

Xie Fengchao berdiri diam sejenak sebelum berbicara.

"Kau membiarku bergerak lebih dulu supaya kau bisa memasang jebakan dengan Cahaya Lilin Menerangi Segalanya?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​‌​​‌​‌​​​‌​​​​​‌​​​‌​‌‌​⁠

"Setiap pendekar pedang yang mahir di Sekte Brightnight tahu cara menyembunyikan Bintang Berputar, Rasi Bergeser di dalam Cahaya Lilin Menerangi Segalanya." Ding Songyan tertawa. "Kau tidak cukup memahaminya, tetapi satu kilatan inspirasi meyakinkanmu bahwa kau bisa memanfaatkannya. Jika aku tidak mengambil kesempatan untuk mengalahkanmu, aku tidak akan bisa tidur malam ini."

Xie Fengchao menjawab secara naluriah,

"Kau tidak menggunakannya seperti itu sebelumnya."

"Aku belum mempelajarinya saat itu." Ding Songyan memasang wajah tanpa dosa. "Kakak Seperguruan tidak membutuhkannya untuk mengalahkanmu, dan tidak ada orang lain yang berlatih tanding denganmu yang telah mencapai penguasaan pedang tingkat rendah."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​‌​​‌​‌​​​‌​​​​​‌​​​‌​‌‌​⁠

Xie Fengchao masih belum bisa menerimanya.

"Bagaimana kau begitu yakin aku akan mencoba memanfaatkan Cahaya Lilin Menerangi Segalanya?"

"Setelah aku mengatakan akan mengalahkanmu dalam sepuluh tarikan napas, keangkuhanmu tidak akan membiarkanmu menghabiskan pertarungan dengan menjaga jarak dan menghabiskan waktu. Kau ingin memberiku pelajaran. Sepuluh tarikan napas itu singkat, jadi kau akan merebut setiap kesempatan yang kau lihat. Kau belum menyadari kelemahan dalam Cahaya Lilin Menerangi Segalanya sebelumnya, tetapi aku pikir kultivasi dan wawasanmu yang meningkat akan membuatmu melihatnya sekarang. Dan kau tipe orang yang menyukai kilatan inspirasi dan cenderung bertindak impulsif." Ding Songyan menjelaskan dengan tenang, menunjukkan betapa baiknya ia memahami temperamen Xie Fengchao.

Xie Fengchao terdiam lama sebelum berkata,⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​‌​​‌​‌​​​‌​​​​​‌​​​‌​‌‌​⁠

"Aku terlalu sombong. Sekte Brightnight memiliki sejarah panjang. Seni dan tekniknya telah diuji dan disempurnakan tak terhitung kali. Bahkan di tempat yang ada celahnya, ada respons tersembunyi yang menunggu. Kecuali seniku benar-benar melawan senimu, kelemahan seperti itu tidak mudah dimanfaatkan."

"Bagus, kau sudah memahaminya. Kalah dariku tidak ada ruginya. Lebih baik menyadari masalahnya sekarang daripada saat kau kembali ke jianghu," kata Ding Songyan dengan santai.

Keangkuhan, kecerobohan, dan ketidaksabaran gelisah yang dirasakan Xie Fengchao sejak mengalahkan lawan-lawan kuat dan masuk ke Daftar Anggrek Segar mereda. Ia mulai serius memeriksa perilakunya baru-baru ini dan setiap detail pertarungan.

Ia bertanya dengan penuh pemikiran, "Jadi pertarungan itu sebenarnya dimulai saat kau mengatakan ’sepuluh tarikan napas’?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​‌​​‌​‌​​​‌​​​​​‌​​​‌​‌‌​⁠

Klaim bahwa ia bisa menang dalam sepuluh tarikan napas adalah provokasi sekaligus jebakan.

"Versi lebih ringan dari adu semangat dan benturan pikiran," Ding Songyan mengakuinya dengan bebas.

Xie Fengchao mendesaknya.

"Bagaimana jika aku bermain aman dan tidak mencoba memanfaatkan Cahaya Lilin Menerangi Segalanya?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​‌​​‌​‌​​​‌​​​​​‌​​​‌​‌‌​⁠

Ding Songyan tersenyum.

"Aku punya beberapa jurus lagi yang sudah siap. Setiap satunya menyembunyikan jebakan."

"Kau licik sekali..." Xie Fengchao begitu terkejut hingga lupa menggunakan tutur kata halus Flame Capital.

"Semua adil dalam perang." Ding Songyan sama sekali tidak keberatan disebut licik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​‌​​‌​‌​​​‌​​​​​‌​​​‌​‌‌​⁠

Setidaknya oleh teman. Ia lebih suka musuh-musuhnya menemukan kegemarannya akan tipu daya hanya saat mereka mati.

Bahkan setelah sekian lama, Xie Fengchao masih belum bisa melupakan masalah ini.

"Jika aku tidak terpancing dan terus bergerak, bertarung terutama dengan senjata lempar, kau tidak bisa mengalahkanku dalam sepuluh tarikan napas, kan?"

Jika aku membatasi diri pada Ranah Perluasan Agung yang sempurna... Ding Songyan mengangguk dengan tulus.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​‌​​‌​‌​​​‌​​​​​‌​​​‌​‌‌​⁠

"Ya."

Barulah Xie Fengchao menghela napas lega. Ia mulai memungut peluru besi yang berserakan di sekitar tempat latihan.

"Jadi hemat?" Ding Songyan menggoda, geli.

"Penampilanku cukup mudah dikenali. Tambahkan senjata lempar, dan orang-orang di perguruan silat ini pasti akan tahu siapa aku." Xie Fengchao berhenti sejenak. "Jika kabar ini menyebar, tidak akan terlihat bagus, terlepas dari siapa di antara kita yang kalah."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​‌​​‌​‌​​​‌​​​​​‌​​​‌​‌‌​⁠

Baiklah. Semua orang tahu betapa Tuan Muda Kelima Xie peduli pada penampilan, terutama sekarang setelah ia masuk Daftar Anggrek Segar... Ding Songyan berhenti menggoda.

Setelah mereka meninggalkan perguruan silat, sesuatu tiba-tiba terpikir oleh Xie Fengchao.

"Menurut definisimu, berapa banyak orang di Sekte Brightnight yang telah mencapai penguasaan pedang tingkat rendah?"

Menurut standarku, tidak ada yang benar-benar mencapai penguasaan tingkat rendah, termasuk aku sendiri... Tapi jika aku menurunkan persyaratannya sedikit... Ding Songyan berpikir sejenak dan berkata, "Selain para Grandmaster, hanya lima."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​‌​​‌​‌​​​‌​​​​​‌​​​‌​‌‌​⁠

Yah... Xie Fengchao tiba-tiba menegakkan tubuh, semangatnya pulih.

Jika itu yang ia sebut penguasaan tingkat rendah, kalah olehnya tidak membuatku terlalu buruk...

Ia tersenyum pada Ding Songyan.

"Sudah larut. Ayo ke Rumah Benang Berwarna untuk minum anggur dan mendengarkan musik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​‌​​‌​‌​​​‌​​​​​‌​​​‌​‌‌​⁠

"Jangan khawatir. Nona Zheng tidak akan salah paham. Para wanita di sana sama berbakatnya dengan cantiknya, tetapi mereka menjual penampilan, bukan tubuh."

"Benarkah?" Ding Songyan tampak sangat tidak yakin.

Begitu kau terjun ke bisnis itu, apakah ada yang benar-benar terlarang? Pasti hanya soal harga.

Xie Fengchao tersenyum.

"Jika kau ingin teman yang lebih intim, kau harus membawa pulang seseorang sebagai istri atau selirmu."

Itu tetap cara untuk menagih lebih banyak... Ding Songyan menemukan topik lain untuk obrolan ringan.

Ia mengikuti Xie Fengchao menuju Sungai Hengbo. Tak lama kemudian, mereka berbelok ke tempat terpencil yang rindang pohon dan masuk ke bangunan kayu empat lantai yang digantungi benang berwarna.

Tuan Muda Kelima Xie jelas pelanggan tetap. Mengikuti arahan pelayan, ia dengan akrab mendaki ke lantai empat dan masuk ke ruangan paling dalam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​‌​​‌​‌​​​‌​​​​​‌​​​‌​‌‌​⁠

Ruangan itu ditata seperti kamar tidur seorang wanita. Tidak ada lilin merah menyala, hanya wangi halus yang tertinggal di udara.

Ding Songyan dan Xie Fengchao duduk di sisi berlawanan meja persegi. Empat wanita muda masuk berbaris, masing-masing berwajah jelita dan berdandan berseri. Pakaian mereka sopan namun ketat, mengikuti lekuk tubuh dan menampilkan setiap keanggunan.

Mereka duduk di dekat kedua pria itu, membawa pipa, kecapi, seruling giok, dan dulcimer.

Setelah beberapa godaan bercanda, Xie Fengchao melirik ke ruangan tenang di sebelah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​‌​​‌​‌​​​‌​​​​​‌​​​‌​‌‌​⁠

"Ruangan kosong? Pemandangan langka."

Tuan Muda Kelima Xie telah memesan ruangan mereka jauh sebelumnya.

Wanita muda yang memegang pipa menjawab dengan ekspresi lembut, "Tuan Muda Li sedang beristirahat di sana."

"Tuan Muda Li... Tuan Muda Li yang mana?" Xie Fengchao bertanya dengan penasaran.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​‌​​‌​‌​​​‌​​​​​‌​​​‌​‌‌​⁠

Mata wanita muda itu berbinar saat menjawab,

"Tuan Muda Li Linquan."

Li Linquan, Azure Thunder Exiled Immortal dari Peringkat Pohon Giok Dunia Silat? Ding Songyan tidak menduga akan bertemu Li Linquan, yang baru saja masuk ke Alam Dharma dan berada di peringkat ketiga puluh lima Daftar Anggrek Segar.

Ekspresi Xie Fengchao menjadi rumit.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​‌​​‌​‌​​​‌​​​​​‌​​​‌​‌‌​⁠

"Oh, dia..."

"Ada permusuhan di antara kalian?" Ding Songyan bertanya dengan penasaran.

Melihat wanita di sampingnya menuangkan anggur, Xie Fengchao menggelengkan kepala.

"Bukan denganku, tapi dengan seorang temanku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​‌​​‌​‌​​​‌​​​​​‌​​​‌​‌‌​⁠

"Dia enam atau tujuh tahun lebih tua dariku dan juga di Ranah Perluasan Agung yang sempurna. Sebelum Tahun Baru, ia bertemu Li Linquan dan mengucapkan beberapa kata cabul di belakangnya. Li mendengarnya dan begitu marah hingga ingin menantangnya duel sampai mati."

Li Linquan saat itu juga hanya di Ranah Perluasan Agung yang sempurna... Emosinya benar-benar meledak-ledak seperti yang dikatakan Saudara Youyang... Ding Songyan mendecak dan bertanya, "Apakah temanmu menerimanya?"

"Ia langsung mundur dan hampir berlutut memohon ampun. Barulah Li Linquan tenang." Xie Fengchao menggelengkan kepala. "Siapa sangka ia menjadi Grandmaster di tahun baru? Grandmaster di usia dua puluh enam. Aku hanya berharap hariku juga akan datang, sebaiknya sebelum aku berusia dua puluh lima."

Tahu kapan harus menelan harga diri juga merupakan kebajikan... Kudengar Pedang Cahaya Petir Pemecah Langit milik Li Linquan cukup luar biasa. Andai saja aku punya kesempatan melihatnya... Sebuah ide tiba-tiba terpikir oleh Ding Songyan. Ia menoleh ke wanita di sampingnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​‌​​‌​‌​​​‌​​​​​‌​​​‌​‌‌​⁠

"Di mana toiletnya?"

"Saya antar, Tuan Muda." Wanita dengan dulcimer itu menuntun Ding Songyan ke sudut ruangan dan membuka pintu tak mencolok.

Ding Songyan melangkah masuk, mengunci pintu, dan duduk di toilet dengan tangki air terpasang, bersandar sedikit.

Wajahnya dengan cepat menjadi lancip, matanya berubah, dan sisik biru-hitam muncul di sebagian tubuhnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​‌​​‌​‌​​​‌​​​​​‌​​​‌​‌‌​⁠

Dalam sekejap, semua perubahan itu menghilang lagi.