Mata ganda Zheng Zhuxi tampak seperti sepasang bola mata hitam-putih yang jelas dengan sulutan separuh nyala lilin di masing-masingnya. Saat ia menatap Ding Songyan, baik cahaya bintang maupun nyala lilin tampak terselubung kabut.
"Kenapa kamu menceritakan hal ini kepadaku...?" tanya wanita muda itu pelan, ekspresinya tampak linglung.
Ding Songyan menatap Zheng Zhuxi dan terdiam sejenak.
"Jika itu orang lain, aku pasti tidak akan mengatakan apa pun. Setelah beberapa waktu berlalu, aku akan menemukan alasan yang bagus untuk menghibur diri dan berhenti memikirkannya.
"Bahkan, beberapa waktu lalu aku mencari rencana tersembunyi Sang Penguasa Iblis bukan hanya untuk mengungkap kebenaran. Aku juga berharap bisa meyakinkan diri bahwa musuh memang terlalu tangguh—bahwa ada penjelasan tertentu, ada cara untuk memaklumi apa yang telah terjadi. Aku lebih... lebih memilih untuk salah. Aku lebih suka percaya bahwa aku kurang berpengalaman, bahwa akal budiku kurang pintar. Apa pun akan lebih mudah untuk diterima. Sayangnya, setiap pertimbangan yang kubuat ternyata benar."
Zheng Zhuxi menggelengkan kepalanya dengan bingung.
"Aku tidak tahu harus berkata apa. Aku... aku tidak bisa berpikir jernih."
Raut kesakitan terukir di wajahnya.
Sebelum Ding Songyan sempat menjawab, wanita muda itu mundur dua langkah dan berkata cepat, "Aku... aku akan kembali dan memikirkannya."
Ding Songyan memerhatikan Zheng Zhuxi bergegas pergi dan menghilang di balik ambang pintu. Setelah berdiri melamun cukup lama, ia berjalan ke halaman dan duduk di samping meja batu.
Ia mendongak menatap cakrawala. Ia memerhatikan langit biru tanpa noda bersinar di bawah terik matahari, lalu melihat gumpalan awan berlapis berubah kemerahan sementara bias senja menggantung rendah. Cakrawala membara sementara langit perlahan memudar menjadi biru keabuan. Satu demi satu semburat merah ditelan kegelapan, hingga bintang-bintang menghiasi malam.
Tiba-tiba, seseorang mendorong pintu halaman yang setengah tertutup.
Zheng Zhuxi muncul di hadapan Ding Songyan, mengenakan pakaian berkabung putih polos. Matanya masih bengkak, dan tubuhnya menjadi jauh lebih kurus selama sepuluh hari terakhir.
Ding Songyan langsung bangkit berdiri dan melangkah menyambutnya.
Zheng Zhuxi mengatupkan bibirnya rapat-rapat dan menatap adik seperguruannya itu.
"Aku... aku masih belum bisa memikirkannya. Aku ingin mendengar apa yang akan dikatakan ibuku.
"Baiklah." Ding Songyan mengangguk, suaranya terdengar rendah.
Ia bersiap meninggalkan halaman menuju Balai Myriad Stars. Sudah waktunya ia dan Zheng Zhuxi berjaga.
Zheng Zhuxi melirik kotak makanan di dekat pintu. Setelah menarik napas dalam-dalam dua kali dalam keheningan, ia berkata, "Mari makan dulu sebelum kita pergi."
......
Larut malam itu, hanya Ding Songyan dan Zheng Zhuxi yang tersisa di depan balai berkabung.
Zheng Zhuxi melirik perapian tempat uang-uangan kertas masih membara, lalu bangkit dan berjalan ke belakang balai berkabung.
Menyalahi kehati-hatiannya yang biasa, Ding Songyan melangkah melewati batas dua meter dan mengikuti kakak seperguruannya ke sisi peti mati.
Ia telah membuka mata yin-nya dan bisa melihat hantu gurunya, yang diselimuti rona hijau menyeramkan dan mengenakan jubah hitam bermotif bintang.
Hantu orang biasa hanya akan tinggal di samping jenazah selama tidak lebih dari dua hari sebelum perlahan-lahan memasuki alam beneraka. Hantu itu akan kembali pada hari ketujuh setelah kematian, lalu sepenuhnya menyeberang ke akhirat. Jika terganggu oleh kekuatan luar selama masa itu, ia bisa berubah menjadi hantu gentayangan. Namun, bagi seorang tokoh kuat Alam Dharma, bahkan obsesi yang tidak terlalu kuat pun dapat membuat hantu tersebut tetap berada di dekat jasad selama satu atau dua tahun.
Menatap hantu Tao Wenshu, Ding Songyan tiba-tiba menyadari bahwa ini adalah pertama kalinya ia menggunakan pemanggilan roh untuk tujuan yang sebenarnya.
Bagaimanapun, terlepas dari penggunaan pemanggilan roh pada awalnya untuk menanyai hantu dan dewa tentang suatu hal, tujuan utamanya adalah membantu keluarga yang berduka untuk berkomunikasi dengan orang yang telah tiada dan menyampaikan kesedihan mereka.
"Guru." Tenggorokan Ding Songyan terasa tercekat saat ia memanggil.
"Songyan," jawab hantu Tao Wenshu.
Mendengar suara ibunya yang begitu akrab namun dingin bagai kematian, Zheng Zhuxi seketika mulai menangis tersedu-sedu lagi.
"Ibu!" serunya di sela isak tangisnya.
Namun, Tao Wenshu tidak dapat mendengarnya.
Khawatir jurus Mengusir Iblis dan Menangkal Kejahatan akan melukai hantu gurunya terlalu parah, Ding Songyan mengesampingkan basa-basi dan berkata kepada Tao Wenshu, "Kakak Perguruan ada di sampingku.
"Zhuxi... Aku telah memerhatikannya sepanjang hari-hari ini. Katakan padanya untuk tidak menangis lagi." Hantu Tao Wenshu jauh lebih sadar daripada hantu Bai Zhaolin, tetapi masih menunjukkan tanda-tanda kebingungan yang jelas. Zheng Zhuxi menangis semakin kencang.
Ding Songyan langsung pada intinya. Ia mengembuskan napas dan berkata, "Guru, kami mengetahui sebelumnya bahwa si Berwajah Dua berniat mencelakai Guru. Dalam perjalanan kembali ke Gunung Alpine Lake, aku khawatir menggunakan ilmu ringan tubuhku dengan kekuatan penuh akan menguras terlalu banyak tenaga. Jika keadaan darurat terjadi, aku mungkin terpaksa membakar kekuatan Chaos-ku dan tetap terjebak di Alam Dharma selamanya. Oleh karena itu, aku memilih berkuda. Pada akhirnya, aku tiba sedikit terlambat dan gagal menolong Guru.
"Apa... apa pendapat Guru tentang hal itu?"
Inilah perbedaan antara pemanggilan roh dan berbicara dengan orang yang masih hidup. Jika tidak, Ding Songyan tidak perlu menutupnya dengan sebuah pertanyaan.
Hantu Tao Wenshu menatap Ding Songyan. Ekspresinya sedikit berubah, lalu ia menghela napas.
"Setiap orang memiliki pamrih. Aku tidak terkecuali. Seandainya aku tidak berniat menegakkan kebenaran dan kesalahan serta menjaga namaku sebagai Pedang Kebenaran, aku tidak akan pernah menerima pertarungan hidup-mati dengan Bai Zhaolin begitu gegabah. Dalam hal ini, aku telah berbuat salah kepada Ziming dan Zhuxi.
"Songyan, jika aku melihatmu tumbuh sejak kecil, atau mengajarimu selama lima atau sepuluh tahun, aku mungkin akan sedikit kecewa dengan pilihanmu. Namun, kau telah menjadi muridku sedikit lebih dari setahun. Di posisimu, aku mungkin juga akan ragu, tidak rela mengorbankan masa depanku sendiri. Itulah alasan pertama.
"Kedua, seandainya kau benar-benar berniat melakukan hal itu, aku akan menghentikannya. Setiap orang di Sekte Brightnight, bersama setiap generasi leluhur kita, berharap kau akan mencapai Alam Langit-Manusia dan merampungkan Kitab Bintang Surgawi serta Sutra Nocturne Bercahaya Lilin.
"Hidupku adalah hal sepele; jika dibandingkan, masa depan Sekte Brightnight jauh lebih penting."
Hidung Ding Songyan terasa perih, tetapi ia menahan air matanya. Wajah Zheng Zhuxi sudah basah oleh air mata.
Ketegasan di wajah hantu Tao Wenshu melunak.
"Ketiga, menjadi seorang guru sangatlah mirip dengan menjadi orang tua. Kita semua berharap anak-anak kita berkembang. Bagaimana mungkin kita pernah ingin mereka mengorbankan masa depan mereka demi kita?"
Ding Songyan tidak mampu menahan diri lagi. Pandangannya mengabur, dan air mata hangat meluncur dari sudut matanya.
Ia tidak bertanya apa pun lagi. Setelah mengakhiri pemanggilan roh, ia berbalik, meninggalkan balai berkabung, dan mundur sejauh lebih dari dua meter.
Tepat saat Ding Songyan mengangkat tangan untuk mengusap wajahnya, sehelai sapu tangan sutra putih muncul di hadapannya.
Zheng Zhuxi mengulurkannya kepadanya.
"Aku baru saja memakainya. Jangan pedulikan kalau kotor." Wanita muda itu mendengus pelan.
Ding Songyan menerima sapu tangan itu dan menyapu mata serta wajahnya.
Zheng Zhuxi menatapnya, sengaja meringankan nada suaranya.
"Adik Perguruan, kau tidak perlu menyalahkan dirimu lagi. Seandainya kau benar-benar berniat melakukan hal itu, aku akan menghentikannya sebagai kakak seperguruanku. Aku juga anggota Sekte Brightnight, dan aku pun ingin melihat sekte ini melahirkan satu Master Tertinggi demi Master Tertinggi lainnya.
"Kaulah yang menanggung duka lebih besar, namun kau justru menghibur dan menenangkanku..." Ding Songyan menurunkan lengannya dan menatap mata Zheng Zhuxi. "Bagaimana denganmu? Apa yang kaupikirkan?"
Mata Zheng Zhuxi memerah saat ia perlahan menggelengkan kepalanya.
"Aku merasa jauh lebih baik daripada sebelumnya, tetapi aku masih belum bisa memikirkannya.
"Aku tidak menyalahkanmu. Pikiranku hanya sedang kalut."
Wanita muda itu menenangkan diri, dan suaranya melunak.
"Adik Perguruan, setelah mengawal peti mati Ibu kembali ke Prefektur Changhua, aku berniat menjalani masa berkabung di sana selama setahun dan menemani Ayahku. Setelah itu, aku mungkin akan tinggal bersamanya selama satu atau dua tahun lagi. Aku telah menghabiskan begitu banyak waktu di Prefektur Dingjiang selama bertahun-tahun dan jarang memiliki kesempatan untuk menunaikan kewajibanku sebagai putrinya. Aku tidak... aku tidak ingin menunggu sampai semuanya terlambat untuk merawat orang tua lagi.
"Mm. Aku seharusnya bisa memahami segalanya pada waktunya nanti."
Ding Songyan perlahan mengembuskan napas dan mengeluarkan sebuah buku dari balik jubahnya.
"Kakak Perguruan, ini adalah Bab-bab Seni Lesser Limitless hingga ranah Great Proliferation yang sempurna. Aku berencana memberikannya kepadamu pada hari ulang tahunmu. Begitu emosimu mereda, kau bisa meminta para tetua pengajar kultivasi keluarga Zheng untuk membantu penempaan bukaan dan pemasangan jeroanmu sambil kau menjalani masa berkabung.
"Jangan khawatir mereka akan mempelajarinya. Tanpa Kitab Bintang Surgawi atau Sutra Nocturne Bercahaya Lilin sebagai dasarnya, tidak seorang pun bisa mengkultivasikannya.
"Kultivasikan itu dengan baik. Suatu hari nanti, kita akan membuat perhitungan dengan Jalan Akumulasi Kejahatan bersama-sama."
"Baiklah." Zheng Zhuxi mengangguk mantap dan menerima kitab manual itu.
Dua hari kemudian, di lapangan latihan di pinggiran selatan Kabupaten Linjiang.
Menjaga jarak sejauh dua meter, Ding Songyan mengikuti para kakak dan adik perguruannya menggotong peti mati naik ke kapal terbang.
Hanya setelah peti mati itu diamankan, ia masuk ke kabin, mempersembahkan tiga batang dupa kepada gurunya, dan bersujud tiga kali. Ia kemudian segera mundur ke geladak.
Zheng Ziming telah mengetahui bahwa pemanggilan roh milik Ding Songyan dapat melukai hantu dan memahami kehati-hatian pemuda itu. Ia datang secara khusus untuk memberitahunya, "Niatnya saja sudah cukup. Jangan terlalu memikirkan penampilan luar. Ritual ada untuk menegakkan tatanan yang benar, bukan meniadakan perasaan manusia.
"Tuan, apakah Anda akan pergi ke Flame Capital ketika Yang Mulia memilih selir?" Ding Songyan melihat sekeliling sebelum bertanya.
Ekspresi Zheng Ziming sedikit menggelap.
"Kemungkinan besar."
Sejak Sekte Brightnight membunuh Bai Zhaolin begitu cepat, Jalan Akumulasi Kejahatan adalah satu-satunya sasaran tersisa bagi seluruh kebencian di dalam hatinya.
Grandmaster Alam Dharma yang sempurna itu berpikir sejenak.
"Aku kemungkinan besar akan tinggal di rumah setidaknya selama setahun untuk menemani Wenshu. Kapan aku akan kembali bertugas tergantung pada kehendak Yang Mulia, jadi sulit untuk diprediksi."
Zheng Ziming kemudian memperingatkan Ding Songyan, "Metode Benih Iblis tidak dapat merusak sebanyak orang seperti si Berwajah Dua sejati, tetapi metode itu lebih terselubung dan memiliki hierarki yang lebih ketat. Niat Pedang Cahaya Lilin milikmu dapat melawannya, tetapi kau tetap harus berhati-hati. Jangan lengah.
"Baik, Tuan." Ding Songyan membungkuk hormat.
Setelah Wan Guhong, Xue Xian, dan murid pribadi lainnya meninggalkan kabin, Zheng Zhuxi mendekati Ding Songyan dengan pakaian berkabung putih polosnya, tampak agak rapuh dan menjaga jarak. Ia mengamatinya selama beberapa detik sebelum berkata pelan, "Aku akan menyuratimu.
"Begitu juga aku." Suara Ding Songyan terdengar rendah dan lembut.
Setelah turun dari kapal terbang, ia berdiri dalam keheningan di samping Wan Guhong. Kreasi mekanis tersebut, yang kini dihiasi banyak dekorasi baru berwarna putih dan hitam, mengepakkan sayapnya dan melayang naik ke udara dengan suara berisik.
Kapal itu terbang semakin tinggi dan jauh hingga hanya menyisakan bintik hitam di cakrawala.
Hanya ketika bintik itu pun telah lenyap, Ding Songyan mengalihkan pandangannya.
"Aku harus melanjutkan perjalananku mengarungi jianghu," kata Wan Guhong kepada kakak, saudari, dan adik perguruannya.
"Tidakkah kau ingin beristirahat lebih lama?" tanya Xu Julong, yang saat ini bertugas sebagai pengurus di sekte tersebut, dengan nada khawatir.
Wan Guhong menggelengkan kepalanya.
"Tidak. Mulai sekarang, aku harus menempuh jalanku sendiri."
"Setelah aku menjalani pemasangan jeroan Macan Putih bulan depan dan pulih, aku juga akan berkelana di dunia," ucap Xue Xian dengan raut suram.
Lin Shuyue melirik Xu Julong dan menghela napas.
"Hidup ini tidak dapat ditebak. Aku berniat menikah dulu, baru kemudian mengejar ranah Great Proliferation yang sempurna."
Ding Songyan berpikir sejenak.
"Baik kalian tetap tinggal di sekte maupun berkelana di jianghu, setiap orang harus mewaspadai si Berwajah Dua, terutama mereka yang telah diubah oleh Benih Iblis."
Wan Guhong menyetujuinya. Menyandang pedang panjang dan tas perjalanannya, ia berbalik dan meninggalkan lapangan latihan.
Setelah Xu Julong, Lin Shuyue, dan Xue Xian pergi satu demi satu, Ding Songyan kembali menatap langit biru tua dan melepaskan napas panjang.
Selanjutnya, ia harus menulis surat dan memperingatkan Nona Xiao Qing tentang penyamaran metode Benih Iblis itu. Ia akan menyarankan agar Sekolah Celestial Maiden mengundang seorang master dari Sekolah Shangshen atau Rumah Lizhu untuk memeriksa mereka.
Selain Nona Xiao Qing, aku juga harus memberi tahu Kakak Youyang. Aku tidak boleh hanya mengandalkan Senior Yu dan Mu untuk menyampaikan peringatan itu. Aku juga harus mengingatkan Xie Kelima. Dia tahu sedikit tentang Benih Iblis... Tidak ada yang tahu di mana Xing Chang berada sekarang, jadi aku hanya bisa meminta Xie Kelima untuk memberitahunya... Dengan berbagai pikiran yang berkelebat di benaknya, Ding Songyan berjalan pelan meninggalkan lapangan latihan.
Lapangan latihan itu kembali kosong, luas, dan sunyi.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!