Keesokan paginya.
Ding Songyan dan Xu Chang’an meninggalkan Lorong Chengyu bersama-sama, berjalan menuju Kuil Dangkang.
Saat mereka menyeberangi jembatan batu, Xu Chang’an mendadak berhenti dan menangkupkan tangan ke arah Ding Songyan.
"Saudara Ding, aku duluan."
Di bawah naungan pohon scholar yang bergoyang, Ding Songyan bertanya dengan bingung, "Mau ke mana?"
"Kau lupa?" Xu Chang’an tampak terkejut. Ia melirik secara sembunyi-sembunyi ke kiri dan kanan, lalu merendahkan suaranya. "Ke tempat guruku. Aku diuji setiap lima hari sekali."
Lalu untuk apa kau menemuiku sedari awal, hanya untuk berjalan bersama dalam waktu yang lebih singkat daripada waktu untuk meminum secangkir teh? Sebenarnya kau tidak berniat menemuiku sama sekali. Kau hanya mencari alasan untuk bisa melihat sekilas Qingyan... Ding Songyan mencibir dalam hati.
Ia memerhatikan Xu Chang’an berbelok di sepanjang jalan di samping jembatan dan menghilang ke dalam lorong terdekat, lalu melanjutkan perjalanannya, membawa keranjang bambu yang berisi teko, kipas lipat, serta barang-barang lainnya, beserta bangku lipat dan meja lipat.
Itu adalah alat-alat kerjanya.
Alat-alat aslinya telah hilang dua hari lalu. Ia hanya bisa merangkai apa pun yang ia temukan di rumah, dan masih kekurangan beberapa barang.
Setibanya Ding Songyan di Kuil Dangkang dengan dinding kuning dan genteng cokelatnya, tempat itu sudah sangat ramai. Hiruk-pikuk suara para pedagang asongan memenuhi telinganya:
"Jual irisan pir! Jual irisan pir!"
"Kesemek Songyang, tiada bandingnya, lembut dan manis menyegarkan tenggorokan! Kurma Wuping, kualitas terbaik, kunyah perlahan untuk menenangkan hati! Jika kau seorang gadis yang menangis seorang diri atau seorang pemuda tanpa tempat kembali, beli sesuap dan kau akan temukan cinta, berpasangan sebelum kau menyadarinya!"
"Saringan bambu dianyam rapat tanpa celah! Batang pikul berkait besi, buatan Lufang!"
...
Bahkan sebelum Ding Songyan mencapai tanah lapang miliknya, ia sudah melihat "dermawan"-nya dari kejauhan.
Gadis itu mengganti pakaiannya hari ini. Sebuah jepit giok tunggal menggelung rambut hitamnya dalam gulungan yang tampak alami. Ia mengenakan rok dua lipatan berwarna ungu muda di balik jaket berkancing depan berwarna ungu tua, yang sulaman bunga dan rumputnya tersusun dalam garis-garis vertikal, memberikannya kesan yang lembut dan rapuh. Dibandingkan kemarin, ini adalah keanggunan dengan gaya yang sama sekali berbeda.
"Ding Songyan!" Gadis itu mengangkat tangan kanannya dan melambai, matanya yang terangkat membentuk kurma sabit saat ia tersenyum, menarik pandangan setiap pria, wanita, dan anak-anak yang lewat.
Ia datang lebih awal untuk menunggu. Pertanda bagus. Artinya penampilan kemarin tidak buruk... Ding Songyan sedikit bersantai dan berjalan ke arahnya di bawah tatapan iri orang-orang di sekitarnya.
Gadis itu dan pelayannya juga datang dengan persiapan, membawa dua bangku bersulam kerangka bambu dan tanpa ragu merebut barisan terdepan.
Ding Songyan memasang meja kecilnya di bawah naungan pohon yang lebat, menata teko tehnya, dan duduk.
Ia mengambil kipas lipatnya, membukanya dengan sentakan, dan tanpa menunggu penonton berkumpul lebih banyak, langsung memulai.
"Melanjutkan kisah yang kemarin..."
Dengan garis besar yang terperinci, penyampaiannya kali ini terasa lebih lancar dan meyakinkan, dipenuhi dengan detail tambahan. Selama waktu istirahatnya, ia tidak meminta bayaran, melainkan hanya meminum air untuk membasahi tenggorokannya.
Kerumunan pendengar tumbuh dengan mantap, terpikat oleh kisah yang tidak mirip dengan roman atau wiracarita kepahlawanan mana pun yang sedang beredar saat ini. Gadis berjaket ungu itu menopang dagunya dengan satu tangan, mendengarkan dengan penuh fokus, ekspresinya berubah seiring alur cerita.
Ketika Nona Bai menggunakan ilmu sihir untuk menciptakan penyakit ringan dan mendongkrak bisnis tokonya, alis halusnya berkerut tipis. Ketika tindakan Xu Xian menggerakkan hati Nona Bai dan membangkitkan "hati manusia" di dalam dirinya, gadis itu merangkapkan kedua telapak tangannya dengan rasa puas. Ketika Nona Bai dan Xiaoqing menggunakan kemampuan siluman mereka untuk menghukum yang jahat, membantu yang miskin, dan melindungi yang lemah, lengan kanannya berkedut, seolah-olah ia ingin melompat ke dalam cerita dan melakukannya sendiri...
Ketika Fahai muncul kembali dan memanipulasi Xu Xian untuk menguji Nona Bai dengan anggur arak realgar, gadis itu, pelayannya, dan seluruh penonton memasang ekspresi penuh amarah dan kecemasan.
Ding Songyan tidak goyah. Ia membiarkan Xu Xian bergelut dalam batinnya sebelum akhirnya menyerahkan cangkir anggur arak realgar kepada Nona Bai.
Nona Bai, yang dibutakan oleh cinta, indra spiritualnya dikaburkan oleh penyamaran tanda-tanda surgawi oleh Fahai, tidak menyadari ada yang salah dengan anggur itu. Hanya setelah meminumnya, ia menyadarinya. Ia bergegas masuk ke kamar tidur, mencoba mengurung dirinya sendiri, tetapi semuanya sudah terlambat. Xu Xian mengikutinya masuk, setengah didorong oleh kekhawatiran dan setengah untuk melihat kebenaran dengan mata kepalanya sendiri. Ia menyaksikan wanita itu menampakkan wujud aslinya, dan saat itu juga, mati ketakutan.
Ketika efek obatnya memudar dan Nona Bai mendapatkan kembali kesadarannya, ia menatap tubuh Xu Xian yang tak bernyawa. Kesedihan meliputinya seiring keputusasaan yang memenuhi dirinya.
Terdapat kepedihan akibat pengkhianatan, dan ada pula duka karena cinta yang diputus oleh kematian.
Pada saat itu, Ding Songyan menutup kipasnya dengan ketukan tajam dan mengetukkannya ke telapak tangannya.
"Seperti pepatah mengatakan: Gunung Qingcheng, Bai Suzhen, seribu tahun ia berlatih di dalam... Melalui banyak jerih payah ia menemukan Jalan, terlahir kembali untuk berjalan bersama Manusia..."
Lagu itu bertutur tentang pengabdian yang teguh pada Jalan tanpa memikirkan hal lain, tentang berlindung pada Tiga Permata untuk mencari tubuh keemasan. Berlatar di tengah kepedihan Bai Suzhen saat ini, kontras antara aspirasi yang tenang itu dengan kehancurannya saat ini membuat emosi semakin merasuk, membuat kehampaan dan keputusasaan terasa semakin nyata.
Gadis berdagang lancip dan semua orang di sekitarnya mendengarkan dalam keadaan terbuai, sepenuhnya tenggelam dalam suasana yang diciptakan oleh Ding Songyan. Tak seorang pun dari mereka merasa melodi atau gaya itu janggal sedikit pun.
Apa yang mereka rasakan adalah sesuatu yang rumit dan sulit dinamai. Bukan sekadar air mata, melainkan rasa nyeri tumpul di dada, perasaan kehilangan sesuatu yang indah.
Ding Songyan mengamati reaksi mereka dengan kepuasan mendalam.
Satu penyesalannya adalah lagu ini sungguh membutuhkan suara wanita untuk mencapai efek penuhnya, dan harus dinyanyikan dengan kejelasan yang dingin serta kelepasan yang etereal.
Setelah merampungkan Bai Suzhen di Kaki Gunung Qingcheng, Ding Songyan meletakkan kipasnya, berdiri, dan menangkupkan tangan kepada orang banyak.
"Para pendengar sekalian, jika kalian ingin tahu apa yang terjadi selanjutnya, datanglah lagi untuk bagian berikutnya.
"Kemarin aku tidak meminta apa pun. Hari ini, dengan rendah hati aku meminta sekadar untuk membeli makanan."
Gadis itu segera melemparkan batangan perak ke dalam keranjang bambu Ding Songyan.
Ding Songyan memperkirakan beratnya. Kira-kira satu tael.
Meskipun tujuannya menceritakan Legenda Ular Putih bukanlah keuntungan, mendapati perak mendarat di pangkuannya tentu bukanlah hal yang buruk. Bergabung sebagai murid di sebuah sekte kemungkinan besar akan membutuhkan biaya kuliah. Menabung terlebih dahulu tidak pernah salah.
"Sungguh dermawan dirimu, Nona!" Ding Songyan memuji "dermawan"-nya sesuai dengan kebiasaan perdagangan.
Dengan tindakan inisiatif sang gadis, para pendengar lainnya turut melemparkan koin tembaga ke dalam keranjang, berjumlah lima puluh atau enam puluh koin secara keseluruhan.
Ding Songyan meletakkan keranjang dan bersiap membereskan barang-barangnya ketika ia menyadari gadis itu, pelayannya, dan para pendengar yang tersisa masih belum bubar. Mereka masih berdiri di sana.
Ini sudah tengah hari... Ia kembali menangkupkan tangan. "Silakan datang lebih awal besok."
"Kau tidak melanjutkannya hari ini?" Gadis berjaket ungu itu memasang ekspresi kejengkelan yang terang-terangan. "Bahkan tidak untuk sore ini?"
Ding Songyan berkata dengan sungguh-sungguh, "Aku masih harus meninjau bahan sumbernya. Aku belum sepenuhnya menguasainya."
Aku bahkan sudah mengebut cerita ini dengan kecepatan kilat. Jika ini adalah drama televisi, konten hari ini saja sudah cukup untuk mengisi penayangan seminggu penuh!
Aku sudah memotong banyak adegan, semuanya agar aku bisa mengakhiri sesi hari ini tepat di adegan tegang realgar wine dan membuat kalian penasaran. Untuk apa aku membocorkan kelanjutannya?
Jika kalian tidak menghabiskan malam ini dengan bolak-balik tidak bisa tidur, bagaimana caranya aku bisa meninggalkan kesan mendalam?
Para pendengar lainnya berlalu pergi dengan rasa kecewa. Hanya sang gadis yang tinggal bersama pelayannya, pipinya menggembung, menatap tajam ke arah Ding Songyan.
Sebenarnya wataknya cukup baik. Tidak sesombong yang kuduga... Ding Songyan menarik kesimpulan dalam hati dari kejadian ini.
"Kau—tentang masalah yang kau sebutkan kemarin, bagaimana akhirnya?" Gadis itu berpikir lama, lalu memutuskan untuk menawarkan bantuan sebagai imbalan atas kelanjutan cerita.
Membicarakan uang terasa terlalu vulgar!
"Terima kasih atas kepedulianmu. Masalahnya sudah beres." Ding Songyan memerhatikan penjual plester dan para pendengar cerita di dekatnya memerhatikan percakapan mereka, lalu berkata dengan sengaja, "Hanya saja kepalaku sempat terpukul dan aku melupakan banyak hal. Aku bahkan tidak ingat siapa yang melukaiku. Aku mengandalkan orang lain untuk menyelidikinya. Nona, sungguh bukan karena aku tidak mau melanjutkan. Aku benar-benar tidak ingat. Aku harus pulang dan membaca buku-buku. Kemarin aku mengerahkan seluruh tenaga hanya untuk menyiapkan materi hari ini."
Ia menggunakan kesempatan itu untuk menyebarkan kabar tentang Penyakit Kepergian Jiwa miliknya, sehingga penyedia asli Kitab Rahasia itu akan memiliki lebih sedikit alasan untuk mengkhawatirkannya atau datang mencari masalah.
Melihat betapa tulusnya ia, gadis berpakaian ungu itu melambaikan tangannya dengan kekecewaan yang tertahan.
"Kalau begitu, cepatlah pulang dan istirahat. Aku akan mencari tahu beberapa hari ke depan dan melihat apakah ada orang yang bisa menyembuhkan penyakit seperti itu."
Tolong jangan disembuhkan. Jika disembuhkan, aku tidak akan menjadi diriku lagi... gumam Ding Songyan dalam hati saat ia berpamitan kepada gadis itu dan pelayannya.
Setelah menitipkan barang-barangnya kepada seseorang untuk diawasi, ia menghabiskan enam koin tembaga untuk membeli sepotong roti pipih dengan kerak renyah dan isian daging babi cincang, lalu memakannya sambil berjalan menuju kediaman Zhen di Jalan Air Utara.
Masih ada kuah daging di dalamnya, dan sedikit sayur sawi asin... Lumayan juga... Ding Songyan cukup puas dengan makanannya hari ini.
Begitu berada di dalam kediaman Zhen, ia berjalan menuju Halaman Kolam Teratai, di mana ia tidak hanya menemukan Sepupu Nuansheng dan pelayannya Cuihe, tetapi juga sepupu iparnya yang tidak ia harapkan, Zhen Quanwang.
Zhen Quanwang berusia sekitar tiga puluhan, mengenakan jubah sarjana berwarna gelap dan topi Chunyang yang condong ke gaya Daois. Tubuh bagian atasnya sedikit condong ke depan. Wajahnya bersih tanpa janggut tetapi dipenuhi bulu halus yang terlihat, dan telinganya menyerupai telinga kera makaka.
Ding Songyan menyampaikan rasa terima kasih keluarganya atas kejadian-kejadian baru-baru ini kepada Qin Nuansheng dan Zhen Quanwang, lalu mengeluarkan dua barang dari dalam jaketnya.
Yang pertama adalah sebuah sutra Buddha hasil salinan tangan. Yang kedua adalah jimat kuning terlipat.
"Quanwang, Nuansheng, kami tahu kediaman Zhen kaya raya dan berkuasa serta tidak membutuhkan apa pun. Jadi, Ibu secara pribadi menyalin sebuah sutra di aula doa keluarga kami, berharap hal itu dapat memberkati kalian berdua dengan kedamaian dan keberuntungan. Dan jimat pelindung ini didapatkan oleh Ayah dari Kuil Pine Wind di luar kota. Jimat ini akan mendatangkan banyak anak dan kebahagiaan bagi kalian."
Menurut Ding Shengyi dan Liu Yuzao, meskipun Qin Nuansheng sangat disayang oleh Zhen Quanwang, ia telah berada di kediaman itu selama lebih dari dua tahun tanpa melahirkan seorang anak pun, dan hal ini sangat mengkhawatirkannya.
Zhen Quanwang dan Qin Nuansheng menerima hadiah-hadiah itu dengan rasa senang yang nyata.
Seperti yang dikatakan Ding Songyan, apa yang tidak dimiliki keluarga Zhen? Yang terpenting adalah ketulusan niatnya.
Setelah berbasa-basi sejenak, Zhen Quanwang harus menjamu tamu penting dan meninggalkan Halaman Kolam Teratai. Ding Songyan, yang menikmati angin sepoi-sepoi dari kipas bertenaga air dan kesejukan ruangan yang hampir menyerupai musim gugur, akhirnya memiliki kesempatan untuk menceritakan garis besar peristiwa kepada Qin Nuansheng. Namun, ia tidak menyebutkan Kitab Rahasia tersebut, karena ia tidak yakin apakah wanita itu mengetahui rahasia itu.
Pada akhirnya ia bertanya, "Nuansheng, apakah kau tahu di mana Guru Yu berada? Aku ingin mengucapkan terima kasih secara langsung dan memberikan hadiah kecil."
Qin Nuansheng berpikir sejenak.
"Guru Yu sangat sibuk beberapa hari ini. Nanti kalau beliau senggang, aku akan menyuruh seseorang memberitahumu."
Karena tidak dapat menemui Guru Yu dan menggali informasi, Ding Songyan berpikir sejenak, lalu memohon, "Nuansheng, setelah semua yang terjadi, aku merasa... aku merasa seorang pria seharusnya mempelajari beberapa ilmu bela diri. Kalau tidak, aku tidak bisa menenangkan orang tuanya atau melindungi diriku sendiri. Apakah kau—apakah kau tahu seseorang yang bisa menerimaku?"
Dengan kulit muka tebal yang ditempa oleh pengalaman bertahun-tahun dalam berwirausaha dan puluhan presentasi investor, kegagapannya jelas hanya akting belaka.
Qin Nuansheng mendengarkan dengan alis berkerut, lalu berkata perlahan, "Songyan, aku paham maksudmu. Tapi belajar bela diri, tanpa seorang dermawan yang bersedia membiayaimu, biayanya sangat mahal. Kau harus bersiap untuk itu.
"Jangan terburu-buru. Biar kucarikan informasi. Jika kau bisa menjadi murid di dalam kediaman Zhen atau belajar di bawah bimbingan seorang pengawal seperti Guru Yu, itu akan jauh lebih baik daripada perguruan silat umum mana pun."
"Bagaimana dengan Sekte Brightnight?" Ding Songyan tidak menyembunyikan ambisinya, tanpa menunjukkan rasa malu sedikit pun.
Aku menderita Penyakit Kepergian Jiwa. Mana tahu apa yang pantas dan tidak?
Qin Nuansheng tidak kuasa menahan tawa.
"Sekte Brightnight hanya merekrut murid setahun sekali, yaitu pada akhir tahun. Di luar waktu itu, kecuali salah satu master mereka menaruh minat khusus padamu dan ingin menerimamu sebagai murid, jangan harap bisa bermimpi ke sana. Dan bahkan pada akhir tahun pun, standar mereka sangat ketat. Di usiamu sekarang, tanpa bakat bawaan, itu akan sangat, sangat sulit."
Akhir tahun? Yah, aku memiliki Kitab Rahasia Gunung dan Laut. Mungkin itu bisa menjadi tiket masukku... Ding Songyan merenung sejenak.
"Sebenarnya berapa usia diriku?"
Qin Nuansheng mengerjap, lalu tersenyum pahit.
"Kau lahir pada tahun kesembilan belas Xingping. Usiamu baru menginjak dua puluh tahun. Untuk kultivasi bela diri, itu sebenarnya belum terlalu terlambat. Murid-murid dari sekte besar semuanya menunggu hingga usia delapan belas tahun sebelum menyelesaikan pemeliharaan tubuh dan kultivasi qi, agar tidak mengganggu pertumbuhan fisik mereka. Barulah setelah itu mereka mulai memurnikan bukaan."
"Peringkat apa yang sesuai dengan tahap itu?" tanya Ding Songyan.
Qin Nuansheng tertawa.
"Sama sekali tidak ada peringkatnya."
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!