Bab 13: Sejarah

Takhta Thearch merujuk pada posisi Celestial Thearch? Dan Human Sovereign adalah kaisar dunia fana? Minat Ding Songyan terhadap buku di tangannya langsung melonjak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌​​​​‌​‌​‌‌​​​​​​​‌​‌‌​​‌⁠

Mendengar jawabannya, ekspresi Qingyan berubah jernih tanda mengerti.

"Tidak perlu terburu-buru, kan? Istirahatlah beberapa hari lagi sebelum memikirkan hal itu."

"Membaca juga bentuk istirahat." Ding Songyan selalu punya jawaban.

Qingyan tidak mendesak lagi. Ia pergi ke balik paravain dan kembali membawa buku, kertas, kuas, batu tinta, serta tinta.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌​​​​‌​‌​‌‌​​​​​​​‌​‌‌​​‌⁠

"Aku mau berlatih kaligrafi." Nadanya santai saat ia berjalan menuju ruang utama.

Ding Songyan melambaikan tangan menyuruhnya pergi, lalu kembali memusatkan perhatian sepenuhnya pada naskah cerita.

Naskah itu ditulis secara ringkas. Dari zaman purba, hanya disebutkan bahwa Zhuanxu mewarisi takhta Thearch dan memerintahkan Chong serta Li untuk memutuskan hubungan antara langit dan bumi. Setelah itu, Celestial Thearch terus berjalan di antara manusia dan merangkap jabatan sebagai Human Sovereign secara turun-temurun: Tang Yao, Yu Shun, Xia Yu. Ketika Xia Hou Qi menjadi Human Sovereign, tidak ada lagi catatan tentang Celestial Thearch yang muncul di dunia.

"Menurut catatan kaki Secret Classic, Kaisar Zhuanxu adalah Kaisar Utara, Kaisar Hitam dari Utara. Beliau memang salah satu dari Lima Kaisar Penjuru, tapi sama sekali bukan yang tertinggi. Jadi, mengapa semua naskah ini mendaftarkannya sebagai Celestial Thearch di antara Kaisar Kuning dan Tang Yao... Bagi orang zaman sekarang yang tidak memiliki garis keturunan apa pun, urusan zaman kuno sungguh sulit diverifikasi. Tapi, bukankah peristiwa sepenting siapa yang memimpin pemutusan hubungan langit dan bumi tidak mungkin salah? Dan semua catatan sepakat... Jika yang memimpin pemutusan itu bukanlah Celestial Thearch, lalu siapa?" Ding Songyan dengan cepat membalik beberapa buku lainnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌​​​​‌​‌​‌‌​​​​​​​‌​‌‌​​‌⁠

Ia merenungkannya lama sekali, lalu melontarkan tebakan penuh keraguan.

"Secret Classic konon disalin dari Emperor-Annotated Classic of Mountains and Seas, dan semua sekte besar menganggapnya sangat serius. Tidak mungkin salah dalam hal seperti ini.

"Mungkinkah 'Celestial Thearch' bukan garis keturunan melainkan sebuah posisi? Bahwa siapa pun yang menyatu dengan Great Way bisa menjadi Celestial Thearch?

"Atau mungkin garis keturunan dan posisi itu bisa dipisahkan. Bahkan dengan garis keturunan, tanpa mencapai alam kultivasi yang sesuai, seseorang tidak bisa menjadi Celestial Thearch. Jika begitu, siapa pun di antara Kaisar Hitam, Hijau, Api, atau Putih yang telah menyatu dengan Great Way akan melayani dalam peran itu untuk sementara, dan hanya menyerahkannya ketika seseorang dari garis keturunan yang tepat mencapai tingkat tersebut?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌​​​​‌​‌​‌‌​​​​​​​‌​‌‌​​‌⁠

"Dan setelah pemutusan itu, Celestial Thearch tetap memerintah dunia fana, baru kemudian menghilang ketika Qi mendirikan dinasti Xia. Alasan apa yang tersembunyi di balik itu?"

Ding Songyan tidak dapat memecahkannya dan tidak ambil pusing lagi. Apa urusannya rahasia zaman mitologi dengan seorang pendongeng biasa? Tidak ada gunanya membuang waktu untuk itu.

Ia melanjutkan membaca.

"Dinasti Xia bertahan selama seribu tahun sebelum merosot. Dinasti Youqiong menggantikan dinasti Xia dan menguasai negeri selama enam ratus..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌​​​​‌​‌​‌‌​​​​​​​‌​‌‌​​‌⁠

Menurut naskah cerita ini, dinasti Xia bertahan selama seribu tahun penuh, jauh lebih lama daripada dinasti Xia yang diingat Ding Songyan dari kehidupan sebelumnya. Itulah perbedaan pertama.

Yang menggantikan dinasti Xia bukanlah Burung Hitam yang melahirkan dinasti Shang, melainkan sebuah suku bernama Youqiong. Pemerintahan mereka berlangsung selama lebih dari enam ratus tahun, meskipun dua ratus tahun terakhir diwarnai kebangkitan para penguasa lokal di segala penjuru. Ding Songyan mencocokkan periode itu secara mental dengan era Musim Semi dan Gugur Tiongkok Kuno demi kemudahan.

Setelah kejatuhan dinasti Youqiong, kekuatan-kekuatan saingan berebut supremasi selama sedikit lebih dari empat ratus tahun. Ada zaman persaingan berbagai aliran pemikiran. Ada seorang bijak bermarga Zuo yang, di masa mudanya, menerapkan reformasi militer melalui kudeta; di usia paruh baya, menyebarkan ritual Konghucu; dan di usia senja, mendirikan ajaran Tao serta menguraikan tentang kebajikan.

Negara yang mengakhiri era kekuasaan yang berperang adalah Negara Ying, yang setelah menyatukan alam semesta dan menaklukkan ratusan suku mengadopsi "Qin" sebagai nama dinastinya. Penguasanya memproklamirkan diri sebagai Kaisar Pertama.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌​​​​‌​‌​‌‌​​​​​​​‌​‌‌​​‌⁠

Dinasti Qin bertahan sedikit lebih dari dua ratus tahun sebelum menyerah pada dinasti Han. Dinasti Han juga bertahan selama delapan ratus tahun, dan begitu pula diikuti oleh Tiga Kerajaan.

Setelah itu muncullah dinasti Wei, bukan dinasti Jin. Dinasti Wei bertahan kurang dari tiga ratus tahun sebelum kekacauan melanda negeri, dan leluhur pendiri dinasti saat ini bangkit dari posisi Marquis of Zhao untuk menyatukan segalanya di bawah langit.

"Dinasti Qin unggul dalam syair rhapsody. Dinasti Han paling kuat dalam puisi. Dinasti Wei berkembang pesat dalam lirik. Ke..." Ding Songyan merasa pikirannya mulai berkecamuk.

Setiap bagian sejarah terasa setengah akrab. Begitu banyak yang dikenalinya, namun tersusun dalam konfigurasi baru yang asing. Hal itu membuatnya merasa seperti seseorang yang bermimpi menjadi kupu-kupu, hanya untuk terbangun dan bertanya-tanya apakah kini ia adalah kupu-kupu yang bermimpi menjadi manusia.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌​​​​‌​‌​‌‌​​​​​​​‌​‌‌​​‌⁠

Ia memaksa emosinya tenang dan mulai mencari informasi serta pola yang berguna dengan kepala dingin.

"Beberapa dinasti hilang, beberapa yang baru muncul. Tapi dinasti yang kukenal—Xia, Qin, Han, Wei—urutan mereka benar...

"Rhapsody, puisi, lirik. Urutan kronologis perkembangannya juga benar, hanya saja tidak cocok dengan dinasti yang kuingat...

"Jika harus digambarkan dalam satu kata..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌​​​​‌​‌​‌‌​​​​​​​‌​‌‌​​‌⁠

Kening Ding Songyan sedikit berkerut.

Pergeseran!

Linimasa yang bergeser? Setelah menyelesaikan naskah dan memperoleh pemahaman dasar tentang sejarah dunia ini, ia merapikan alat tulisnya, meninggalkan sayap barat, dan duduk berhadapan dengan Qingyan. Ia membentangkan kertas dan meraba-raba batang tinta, mencoba menggiling tinta dengan canggung.

Qingyan, yang tadinya fokus pada kaligrafinya, mendongak dan mendorong batu tintanya sendiri ke tengah meja.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌​​​​‌​‌​‌‌​​​​​​​‌​‌‌​​‌⁠

"Pakai miliku dulu."

"Baiklah." Ding Songyan menerimanya tanpa membantah.

Ia hanya berlatih kaligrafi kuas selama dua atau tiga tahun ketika masih anak-anak. Posturnya lumayan, tetapi begitu kuas menyentuh kertas, kekakuan tangannya langsung terlihat, dan karakter yang tercipta seburuk mungkin.

Yang paling gawat, ia hanya bisa menulis aksara sederhana (simplified characters), dan bahkan di antara aksara itu, cukup banyak yang sudah melintas dari ingatannya. Ia berencana meninggalkan ruang kosong dan bertanya kepada Qingyan tentang semuanya di akhir nanti.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌​​​​‌​‌​‌‌​​​​​​​‌​‌‌​​‌⁠

"Kakak Kedua, karakter macam apa itu?" Qingyan menjulurkan lehernya yang pucat dan anggun untuk mengintip tulisan di seberang meja.

Ding Songyan menjawab dengan tenang tanpa beban.

"Sebagian besar ingatanku hilang, ingat? Aku lupa cara menulis banyak karakter dengan benar. Aku hanya bisa menggunakan versi yang disederhanakan. Beberapa harus kutanyakan padamu."

Inilah mengapa memilih jujur sejak awal adalah keputusan yang tepat. Tidak perlu memutar otak mencari-cari alasan sesudahnya. Alasan santai bisa mengatasi sebagian besar masalah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌​​​​‌​‌​‌‌​​​​​​​‌​‌‌​​‌⁠

"Kamu bahkan hampir tidak bisa menulis lagi..." Qingyan meletakkan kuasnya dan berjalan berdiri di belakangnya, memperhatikan kertas itu sejenak. Nada iba terselip dalam gumamannya. "Beberapa bentuk sederhana ini pernah digunakan oleh para sarjana di masa lalu, jadi masih bisa dikenali... Kakak Kedua, apa yang sedang kamu tulis?"

"Aku mendapat kilasan inspirasi semalam. Aku ingin menulis cerita tentang siluman (yao) yang jatuh cinta pada manusia." Ding Songyan berpikir sejenak. "Setelah selesai semuanya, kamu bisa menyalinnya dengan rapi untukku. Aku akan membawanya ke perhimpunan pendongeng dan melihat berapa harga yang bisa kudapat. Kuberi bagian nanti; membantumu menabung uang pribadi."

Mata Qingyan langsung berbinar cerah.

"Ya! Aku mau sekali!"

Menyebut soal uang mengingatkannya pada sesuatu.

"Kakak Kedua, apa kamu sudah membelikan hadiah untuk Qu Zhongheng untukku?"

"..." Ding Songyan terdiam. "Aku lupa."

"Tidak apa-apa, tidak apa-apa. Aku akan mencari sesuatu nanti malam saat pergi keluar bersama Ayah atau Ibu untuk membeli makanan. Atau besok juga bisa." Qingyan melambaikan tangan dengan senyum cerah dan kembali ke tempat duduknya untuk melanjutkan latihan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌​​​​‌​‌​‌‌​​​​​​​‌​‌‌​​‌⁠

Ia menulis dengan gaya yang indah dan lembut.

Ding Songyan menundukkan kepalanya dan membenamkan diri dalam pembuatan *The Legend of White Snake*.

Bagian ini perlu dikembangkan dari titik cerita yang diingatnya, Xu Xian dan Nona Bai membuka toko obat, hingga adegan Festival Perahu Naga di mana anggur *realgar* memaksa siluman ular putih menampakkan wujud aslinya, membuat Xu Xian ketakutan setengah mati hingga tewas.

Apa yang terjadi di antara semua itu sudah lama ia lupakan. Ia hanya bisa mengarang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌​​​​‌​‌​‌‌​​​​​​​‌​‌‌​​‌⁠

Pendekatannya adalah membangun cerita dari benturan antara sifat supernatural siluman ular dan masyarakat manusia biasa, menonjolkan hal yang membuat cerita itu unik.

Pertama: Nona Bai menggunakan sihir untuk menciptakan penyakit-penyakit ringan guna mendongkrak bisnis toko. Namun, ia tersentuh dan perlahan dipengaruhi oleh kepedulian tulus Xu Xian terhadap orang sakit, para tetangga, serta kaum miskin. Ia mulai menumbuhkan "hati manusia". Kedua: Xiaoqing menghukum seorang pemuda hidung belang, memicu serangkaian peristiwa yang menuntun siluman ular yang naif ini untuk perlahan memahami apa itu arti cinta, memahami ikatan antara kakak perempuannya dan Xu Xian. Ketiga: kedua siluman itu menggunakan kemampuan supernatural mereka untuk membantu kerabat Xu Xian, para tetangga, kaum lemah dan menderita, guna menyelesaikan masalah mereka dan menegakkan keadilan.

Bagian ini terutama dimaksudkan agar memuaskan, dengan perkembangan dan transformasi karakter yang terjalin di dalamnya. Ding Songyan menulis dengan sangat menikmati, hampir saja menambahkan beberapa episode lagi.

Namun, ia mengekang dirinya dengan akal sehat. Ia juga memotong sebagian besar detail rumah tangga dan adegan pengadilan magistrat yang melibatkan kerabat Xu Xian, karena gadis bergaun putih itu bukan berasal dari Prefektur Dingjiang dan tidak akan tinggal lama.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌​​​​‌​‌​‌‌​​​​​​​‌​‌‌​​‌⁠

Dalam situasi seperti ini, cerita yang terlalu pendek tidak akan mencapai tujuan membangun hubungan dan mengumpulkan niat baik. Namun, cerita yang terlalu panjang berisiko bagian-bagian terbaiknya tidak sempat didengar sebelum gadis itu pergi, sehingga gagal meninggalkan kesan mendalam.

Begitu ia selesai, matahari sudah condong ke barat. Ding Songyan memindahkan kuas ke tangan kirinya dan merenggangkan pergelangan tangan kanannya.

Menulis kerangka kasar saja memakan waktu selama ini... Ia meninjau halaman-halaman yang dibiarkan mengering sambil merenungkan apakah perlu menuliskan lagu *Bai Suzhen at the Foot of Qingcheng Mountain*.

Ia berpikir gadis bergaun putih itu cukup muda untuk menerima hal-hal baru, dan kecil kemungkinan akan menolak gaya lagu yang tidak biasa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌​​​​‌​‌​‌‌​​​​​​​‌​‌‌​​‌⁠

Dan semakin tidak biasa sesuatu, semakin dalam kesan yang ditinggalkannya. Semakin besar pula ia akan mengingat seorang pria bernama Ding Songyan.

Itu satu alasan. Alasan lainnya adalah Ding Songyan merasa lagu tersebut, jika diperkenalkan pada saat-saat tertentu dalam cerita, akan menjadi sentuhan akhir yang mengangkat keseluruhan kisah. Misalnya, ketika emosi Nona Bai berada di puncak ketegangan, atau saat perenungannya berada di titik terdalam.

Untungnya, liriknya sederhana, dan lagu itu dibawakan oleh beberapa penyanyi selama bertahun-tahun. Aku cukup sering mendengarnya... Ding Songyan dengan cepat selesai menuliskan liriknya. Untuk beberapa bagian yang ingatannya kurang jelas, ia mencoba mengisi bagian yang kosong itu sendiri.

"Kak, Xu Xian mati begitu saja?" Sambil menunggu tinta mengering dan ia membantu merapikan serta melipat halaman-halaman tersebut, Qingyan membaca apa yang menjadi kerangka rinci itu. Ia jelas terpikat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌​​​​‌​‌​‌‌​​​​​​​‌​‌‌​​‌⁠

Ding Songyan memberi jawaban singkat.

"Ya."

"Lalu— lalu apa yang terjadi? Apa selanjutnya?" Mata Qingyan membelalak lebar.

"Selanjutnya?" Ding Songyan melirik adiknya. "Tidak ada selanjutnya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌​​​​‌​‌​‌‌​​​​​​​‌​‌‌​​‌⁠

"..." Qingyan tertegun sejenak, lalu menyadari kakaknya sedang mengerjainya dan mulai merajuk.

Barulah saat itu Ding Songyan mengalah.

"Episode berikutnya adalah Nona Bai mencuri ramuan abadi untuk menyelamatkan Xu Xian."

Jika "penonton utamanya" memberikan tanggapan yang baik, ia bahkan mungkin akan menambahkan episode di mana Nona Bai menyerbu akhirat dan merebut kembali jiwa Xu Xian dari Meng Po, dewi pelupaan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌​​​​‌​‌​‌‌​​​​​​​‌​‌‌​​‌⁠

"Ramuan abadi? Oh, pil keabadian!" Ekspresi Qingyan mereda dengan lega.

Benar, dalam adat istiadat rakyat dunia ini, "pil keabadian" lebih mudah dipahami daripada "ramuan abadi"... Pikiran itu bahkan belum sepenuhnya terbentuk ketika pintu yang setengah tertutup didorong dari luar.

Liu Yuzao melangkah masuk, mengenakan cadar kasa hitamnya.

"Ibu! Masalah Kakak Kedua sudah beres!" Qingyan, yang masih mempertahankan sifat kekanak-kanakannya, berlari kecil menyambutnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌​​​​‌​‌​‌‌​​​​​​​‌​‌‌​​‌⁠

"Begitukah?" Liu Yuzao membuka cadarnya dan mengarahkan pandangannya ke arah Ding Songyan.

Ding Songyan mengulang secara garis besar apa yang telah ia katakan kepada adiknya, tanpa menyebutkan Secret Classic dan pemberi aslinya. Ekspresi Liu Yuzao perlahan mengendur. Meskipun tipis, jejak kebahagiaan tulus tampak di wajahnya.

Ia memberikan tanggapan singkat dan berkata, "Jika kamu punya waktu besok, pergilah ke kediaman keluarga Zhen. Nuansheng sangat berjasa, begitu juga Tuan Yu. Kamu harus berterima kasih kepada mereka secara langsung. Keluarga kita tidak boleh kurang tata krama."

Begitu Ding Songyan menyetujuinya, Qingyan sudah menarik-narik lengan baju Liu Yuzao sambil memohon.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌​​​​‌​‌​‌‌​​​​​​​‌​‌‌​​‌⁠

"Ibu, bolehkah kita merayakannya malam ini?"

Liu Yuzao mengangguk kecil.

"Kalau begitu aku akan pergi ke jalan untuk membeli beberapa makanan. Kamu mau apa?"

"Aku apa saja boleh." Ding Songyan belum begitu mengenal pilihan makanan lokal, dan hanya menambahkan, "Asalkan ada dagingnya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌​​​​‌​‌​‌‌​​​​​​​‌​‌‌​​‌⁠

"Bebek harum krispi dari Rumah Peony!" Qingyan berseru spontan. "Ibu, biarkan aku ikut denganmu. Aku bisa mencari hadiah untuk Qu Zhongheng di jalan."

Liu Yuzao tidak keberatan. Duo ibu dan anak itu mengenakan cadar mereka, mengambil kotak makanan, lalu pergi.

Menjelang malam, meja persegi keluarga Ding sudah dipenuhi hidangan. Ada bebek harum krispi, ayam rebus putih yang mengkilap karena minyak, domba rebus saus merah, terong kukus, sayuran bumbu, semangkuk besar roti pipih panggang, seember nasi, dan semangkuk besar sup kacang hijau manis yang dingin untuk diminum.

"Apakah kita akan minum sedikit alkohol hari ini?" Ding Shengyi mengarahkan pandangannya ke arah istrinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌​​​​‌​‌​‌‌​​​​​​​‌​‌‌​​‌⁠

Liu Yuzao mengangguk.

Wajah Ding Shengyi langsung berseri-seri. Ia mengeluarkan sebotol kecil alkohol dan menoleh ke arah Ding Songyan.

"Rose Dew, dari kantor magistrat saat Tahun Baru. Apa kalian— apa kalian berdua mau semangkuk..."

"Kalian berdua" maksudnya Ding Songyan dan Bull.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌​​​​‌​‌​‌‌​​​​​​​‌​‌‌​​‌⁠

Sebelum ia sempat menyelesaikan kalimatnya, Liu Yuzao menatapnya dengan tenang, dan ia langsung terdiam.

"Beri aku semangkuk." Liu Yuzao mengalihkan pandangannya.

"Tentu, tentu!" Ding Shengyi tertawa, memecahkan segelnya, lalu menuangkan semangkuk untuk dirinya sendiri dan semangkuk untuk istrinya.

Tenggorokan Bull bergerak naik turun menelan ludah mencium aroma alkohol yang menguar, tapi ia tidak berani meminta.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌​​​​‌​‌​‌‌​​​​​​​‌​‌‌​​‌⁠

Begitu Ding Songyan selesai menuangkan sup kacang hijau manis yang dingin untuk kakak, adik, dan dirinya sendiri, Ding Shengyi mengangkat mangkuk anggurnya, melihat sekeliling meja, dan berbicara dengan penuh semangat.

"Semoga kesialan keluarga kita berakhir dan keberuntungan menyusul!"

Ding Songyan, Liu Yuzao, and yang lainnya mengangkat mangkuk mereka. Senyuman dari yang cerah hingga tipis menghiasi wajah mereka saat mangkuk-mangkuk itu didekatkan.

Di tengah suara benturan mangkuk yang jernih, suara mereka berpadu dalam paduan suara:⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌​​​​‌​‌​‌‌​​​​​​​‌​‌‌​​‌⁠

"Kesialan berlalu, keberuntungan mengikuti!"