Ding Songyan tidak mendesak lebih jauh, tahu betul bahwa gurunya akan melanjutkan sendiri.
Tao Wenshu, mengenakan mahkota besi sederhananya, melangkah keluar dari balik meja, merapikan pikirannya, lalu berkata, "Nama samaran yang digunakan oleh Qi Xiaoxiang—Liu Yuzao—berasal dari keluarga Liu sungguhan di Prefektur Yuejiang, Provinsi Chu. Kalian pasti pernah mendengarnya.
"Keluarga Liu sebenarnya adalah anggota dari Sekte Sage-Severing. Mereka pindah ke Prefektur Yuejiang dua puluh atau tiga puluh tahun lalu, berakar di lorong-lorong kota, menjalin hubungan luas dengan para tetangga, membangun mata pencaharian, membeli tanah, dan menjalani pasang surut sebuah keluarga. Selama tidak ada yang melacak asal-usul mereka, siapa pun—baik istana, sekte, maupun keluarga bangsawan—akan mengira mereka sebagai keluarga pedagang yang bersih dan cukup makmur. Andaikan bukan karena urusan kediaman Zhen yang membongkar kedok mereka, akan sangat sulit menemukan hal yang mencurigakan dari diri mereka.
"Anggota keluarga mereka paling tinggi mencapai Ranah Perluasan Agung. Mereka memiliki kelainan fisik yang tidak mencolok atau mereka melatih seni yang berbeda. Operasi bertahun-tahun yang mereka jalankan melayani dua tujuan: memasok sumber daya material bagi Sekte Sage-Severing, serta menyediakan identitas bersih yang asli dan dapat dipercaya saat Sekte Sage-Severing membutuhkannya. Berkat latar belakang keluarga Liu inilah Qin Nuansheng lolos penyaringan dan menikah ke dalam keluarga Zhen. Iblis Perempuan Sembilan-Malapetaka dan yang lainnya menggunakan metode yang sama untuk menipu para pejabat dan keluarga Zhen.
"Untuk tujuan itu, mereka juga menghabiskan waktu sebulan tinggal di Prefektur Yuejiang dengan kedok putri cabang jauh yang pulang untuk menjenguk keluarga, agar para tetangga bisa mengenal mereka dan mengetahui kisah yang telah mereka susun. Barulah setelah itu mereka pergi ke Prefektur Dingjiang untuk mencari Qin Nuansheng, menggunakan kemunduran keluarga Liu sebagai alasan yang wajar.
"Mulai Maret tahun lalu, setiap anggota keluarga Liu yang pergi untuk berdagang, belajar, atau berlatih ilmu bela diri tidak pernah kembali. Pada bulan Juni, hanya tersisa beberapa wanita di kediaman itu. Begitu kamu memasuki kediaman Zhen sebagai pendongeng, mereka dengan cepat menjual kediaman dan tempat usaha itu dengan dalih kembali ke pedesaan akibat kemunduran keluarga, lalu meninggalkan Prefektur Yuejiang tanpa jejak."
Ding Songyan mendengarkan dalam hati sambil berdecak kagum.
Sungguh penipuan yang rumit, dan betapa banyak kelicikan!
Sekte Sage-Severing memiliki sejarah panjang dengan keahlian mendalam dalam hal penipuan. Entah sudah berapa banyak identitas asli yang mereka bangun di berbagai negeri di utara dan selatan. Sangat mungkin bahwa beberapa keluarga bangsawan berusia ratusan tahun sebenarnya adalah anggota Sekte Sage-Severing di baliknya.
Tao Wenshu menatap muridnya dan berbicara dengan nada serius, "Aku menceritakan hal ini kepadamu sebagai peringatan: jika kamu suatu saat nanti menemui Sekte Sage-Severing, jangan pernah lengah dan mengira bahwa hanya orang-orang yang berada tepat di hadapanmu saja yang mencurigakan. Seluruh staf sebuah perusahaan dagang, setiap tetangga di satu lorong penuh—semuanya bisa jadi adalah anggota Sekte Sage-Severing. Tiga orang yang mengulang desas-desus bisa membuatnya tampak nyata. Terlebih lagi ketika kamu menghadapi begitu banyak orang yang tampaknya tidak memiliki hubungan sama sekali satu sama lain.
"Aku sendiri tidak mahir dalam hal penipuan, tetapi aku pernah berurusan dengan Sekte Sage-Severing dan membaca catatan rahasia Biro Larangan Bela Diri. Aku pernah mencoba mengategorikan metode mereka: beberapa menyukai jebakan madu, beberapa lebih suka menipu dan menabur kekacauan sendirian, tetapi kebanyakan melibatkan sekelompok orang yang masing-masing memainkan bagiannya, masing-masing membawakan peran berbeda dalam sebuah pementasan. Pendekatan inilah yang paling ampuh menyembunyikan kegiatan mereka dan mencapai tujuan mereka."
Qin Nuansheng adalah jebakan madu, Master Yan adalah agen tunggal, dan Iblis Perempuan Ji telah mengumpulkan seluruh rombongan kaum sesat untuk memainkan sandiwara keluarga yang penuh kasih... Ding Songyan dengan cepat mencocokkan setiap contoh ke dalam kategorinya masing-masing.
Tentu saja, Master Yan tidak punya pilihan lain dalam masalah itu. Dia tidak punya pembantu—dan juga tidak punya tangan.
Ding Songyan memilih kata-katanya dengan hati-hati.
"Ketiga metode itu tidak saling menolak. Dua yang pertama bisa dilebur ke dalam yang ketiga. Qin Nuansheng, misalnya, adalah peran dalam pementasan akbar keluarga Liu yang khusus mengandalkan jebakan madu."
"Benar. Aku lega kamu bisa menarik kesimpulan umum dari satu kasus," kata Tao Wenshu sambil tertawa kecil. "Dalam hal ini, bimbinglah Zhuxi dari waktu ke waktu. Sifatnya terlalu lurus dan jujur, sehingga dia sangat mudah tertipu oleh tipu muslihat."
Hal itu mungkin benar beberapa bulan lalu, namun sekarang... Ding Songyan merasa gurunya memiliki gambaran yang sangat kurang lengkap tentang seberapa jauh kakak seperuruannya telah berkembang.
Dalam pandangannya, selain peningkatan batin dan pikirannya, penempaan bukaan dan pemasangan jeroannya yang lebih cepat, serta ilmu pedangnya yang maju dengan pesat, perubahan terbesar pada sang kakak seperuruan adalah kewaspadaan yang tajam terhadap segala bentuk tipu muslihat.
Tao Wenshu membawa kembali percakapan itu ke pokok permasalahan.
"Selama sebulan Iblis Perempuan Sembilan-Malapetaka dan yang lainnya tinggal bersama keluarga Liu di Prefektur Yuejiang, kamu juga berada di sana—sejak awal mula. Hal ini dikonfirmasi oleh banyak tetangga, yang semuanya mengatakan bahwa awalnya kamu tampak agak linglung dan bingung, seolah-olah kamu baru saja mengalami guncangan hebat, dan baru berangsur-angsur pulih, menjadi penakut dan mudah terkejut.
"Penyelidikan kami tadinya sempat terhenti di situ. Kami menduga kamu dibawa ke Prefektur Yuejiang oleh Ji Hanyi, Qi Xiaoxiang, atau salah satu dari mereka yang berasal dari New Yu atau Kerajaan Gan. Pertanyaan lebih lanjut sudah di luar jangkauan kami."
Qi Xiaoxiang dan Li Zhi utamanya aktif di Kerajaan Gan dan New Yu, itulah sebabnya Tao Wenshu berkata demikian.
"Petunjuk baru muncul belakangan?" tanya Ding Songyan sambil membantu mengarahkan.
Tao Wenshu mengangguk kecil.
"Ada temuan tak terduga saat kami memverifikasi latar belakang Pan Yunzhou."
"Kedua masalah itu saling terhubung?" Ding Songyan langsung waspada.
Tao Wenshu tersenyum tipis.
"Awalnya aku juga berpikir begitu, tetapi setelah diperiksa lebih teliti, ternyata itu adalah kebetulan murni.
"Jangan terkecoh oleh fakta bahwa yang satu berada di Prefektur Yuejiang, Provinsi Chu, dan yang satu lagi di Prefektur Dataran Timur, Provinsi Bao. Jarak keduanya sama sekali tidak jauh. Yang satu berada di sebelah utara Danau Surgawi dan yang satu lagi di sebelah timurnya, jadi mereka tetangga dekat.
"Alasan keluarga Pan memilih menetap di Prefektur Dataran Timur adalah karena Sekolah Sovereign Xi. Kalender Bintang sekolah tersebut adalah seni berbasis waktu yang memiliki resonansi tak diucapkan dengan Dua Belas Resolusi Waktu milik keluarga Pan, dan Seni Penguasa Matahari Sekolah Sovereign Xi sejalan dengan sifat 'membantu matahari dan bulan' dari Ye, Dewa Waktu, yang mungkin dapat melengkapi Pedang Ilahi Matahari Bulan. Namun, pada saat keluarga Pan benar-benar tiba di Prefektur Dataran Timur, Dua Belas Resolusi Waktu telah sepenuhnya hilang, dan mereka tidak pernah memiliki sarana untuk pindah ke tempat lain setelah itu."
Sekolah Sovereign Xi adalah salah satu dari Enam Sekte dan Empat Aliran Great Zhao, sebuah faksi tingkat atas yang sangat tangguh. "Sovereign Xi" merujuk pada dewi surgawi Xihe, bukan Fuxi. Fuxi lebih sering disebut sebagai Kaisar Azure, Kaisar Kayu, Kaisar Taihao, dan sebagainya. Tradisi Fuxi berada di Pulau Evergreen di Laut Timur, salah satu dari Lima Tanah Suci di dunia, meskipun sebuah sekte pertapa tertentu konon juga memegangnya.
"Saat Pan Yunzhou pertama kali menginjakkan kaki di jianghu, dia berkelana di sekitar wilayah dekat Danau Surgawi dan melewati Prefektur Yuejiang." Tao Wenshu melihat muridnya tenggelam dalam pemikiran dan menunggu sejenak sebelum melanjutkan. "Saat memverifikasi bagian dari sejarah hidupnya itu, salah seorang pengurus sekte tanpa sengaja menemukan bahwa seseorang pernah melihatmu pada akhir September. Waktu itu, Iblis Perempuan Sembilan-Malapetaka dan yang lainnya belum tiba di Prefektur Yuejiang.
"Kamu mendongeng selama beberapa hari di Kabupaten Gua Abadi, yang berada di bawah yurisdiksi Prefektur Yuejiang, lalu menghilang. Belakangan, seseorang tampaknya melihatmu berkeliaran cukup lama di dekat Desa Gejia di luar kota.
"Aku menghentikan penyelidikan lebih lanjut. Ini mungkin sesuatu yang perlu kamu selidiki sendiri. Tidaklah pantas bagi sekte untuk terlalu jauh mencampuri masalah ini."
Dia merasa bahwa tubuh ini mungkin memiliki beberapa rahasia di masa lalunya, dan dia memilih untuk menghormati hal itu serta tidak menyelidikinya lebih jauh, kecuali jika aku meminta bantuan sendiri... Sebuah perasaan yang tidak dapat diungkapkan oleh Ding Songyan dengan kata-kata membuncah di dalam hatinya.
Orang sepertiku memang pantas berada di sekte seperti Sekte Brightnight—jujur dan terang-terangan, berjalan tegak dan duduk dengan benar!
"Aku ingin melakukan perjalanan ke Prefektur Yuejiang dalam waktu dekat," kata Ding Songyan dengan sedikit keraguan.
Keraguannya berasal dari fakta bahwa kakak seperuruannya akan meninggalkan sekte untuk sementara waktu dan tidak dapat menemaninya, sehingga tidak ada yang akan menanggung pencapaiannya jika segala sesuatunya berjalan salah. Dia sedang menimbang apakah sebaiknya menunggu hingga bulan Februari saja.
"Keputusan ada di tanganmu. Jika kamu memutuskan untuk pergi, aku akan mengajukan permohonan penggunaan kapal terbang atas namamu agar kamu bisa pergi dan kembali dengan cepat," kata Tao Wenshu lembut.
Di dalam hatinya, dia tidak begitu ingin mengirimkan harapan terbesar sekte ke provinsi lain. Perjalanannya saja akan memakan waktu berhari-hari. Dia lebih suka jika pemuda itu tetap aman di sekte, menempa bukaan dan berlatih. Namun, kultivasi seorang seniman bela diri tidak akan pernah tercapai dengan cara mengurung diri; perjalanan dan pengalaman yang lebih luas adalah hal yang esensial.
Tao Wenshu awalnya berencana menunggu sampai Ding Songyan memadatkan bukaan void pertamanya dan menstabilkan ranah Grandmaster-nya sebelum membiarkannya berkelana di jianghu, dan itu pun hanya di dalam Provinsi Ning. Namun, karena ini menyangkut asal-usul dan keluarganya, jika pemuda itu benar-benar ingin pergi ke Provinsi Chu atau Provinsi Bao, dia hanya bisa menyetujuinya. Dia akan menanggung biaya pengajuan kapal terbang agar pemuda itu bisa mencapai tujuannya dalam satu hari dan mengurangi risiko di sepanjang perjalanan.
Ding Songyan berterima kasih kepada gurunya dan berkata bahwa dia akan memikirkannya sedikit lagi sebelum memutuskan kapan akan berangkat.
Tao Wenshu mengatakan kepadanya bahwa tidak ada keterburukan. Bahkan jika dia sedang tidak berada di sekte, pemuda itu bisa mengajukannya melalui Penatua Agung Wang Zhou atau Penatua Yan Jingxian.
Setelah keheningan sejenak, Tao Wenshu tersenyum hangat.
"Dalam perjalanan ke Flame Capital ini, aku akan mengawasi barang-barang penambah usia dan mencoba mengumpulkan beberapa untukmu. Sebagai pemimpin sekte maupun sebagai gurumu, aku tidak bisa begitu saja membiarkanmu menghabiskan sisa usiamu untuk membantu sekte merevisi metode penempaan bukaan dan pemasangan jeroan tanpa memberikan imbalan apa pun."
Alasan dia tidak memberikannya sebelumnya adalah karena sekte memang tidak memilikinya. Barang-barang penambah usia, meskipun tidak sejarang pil keabadian, adalah salah satu hal yang paling diperebutkan di dunia. Individu yang mendapatkannya biasanya langsung memakannya di tempat, dan ketika sebuah sekte memperoleh beberapa, antrean panjang Penatua Agung dan Penatua yang telah memberikan kontribusi besar akan menunggu bagian mereka, membuat mereka kesulitan untuk menyimpan cadangan lebih dari sebulan.
"Itu hanyalah bagian sampingan dari kultivasiku sendiri," jawab Ding Songyan sebagai bentuk kerendahan hati, meskipun dia tidak menolaknya.
Pekerjaan bela dirinya saat ini berpusat terutama pada Tujuh Pedang Malam Berpendar dan Seni Pedang Bintang Surgawi. Qi Sejati Nyala Lilin dan Qi Sejati Segala Bintang tentu saja perlu ditingkatkan agar seimbang, jika tidak, mengandalkan Qi Myriad Forms Presence-Absence saja untuk mengendalikannya akan terasa jauh dari memadai. Adapun teknik yang dapat bekerja berdampingan dengan Qi Myriad Forms Presence-Absence, sejauh ini dia hanya menciptakan sangat sedikit yang berasal dari dirinya sendiri. Hanya ada pedang cepat-lambat dan hal serupa yang dikembangkan dari Niat Pedang Musim Dingin.
Masih ada banyak sekali pekerjaan di depan mata bagi Ding Songyan di jalur bela diri, namun dia baru saja melompat menuju kehebatan dalam waktu setengah tahun, dan saat ini fokus utamanya masih pada meraba metode penempaan bukaan dan pemasangan jeroan serta membangun teknik dasarnya.
Setelah membahas hal-hal yang berkaitan, Tao Wenshu meminta Ding Songyan untuk membawa Pan Yunzhou ke Kamar Ungu Terlarang.
Pan Yunzhou sudah menduga hal ini. Dia tidak bisa menahan diri untuk tidak sedikit bergetar saat menunggu dengan sabar pemimpin sekte itu berbicara.
Tao Wenshu menatapnya dan merenung sejenak sebelum bersuara.
"Kami telah memverifikasi latar belakangmu. Namun, jika kamu ingin menggunakan Kitab Bintang Surgawi untuk melengkapi Kanon Segala Bintang, kamu harus menyetujui dua syarat.
"Aku mendengarkan," kata Pan Yunzhou dengan sangat hormat.
Tao Wenshu melirik ke arah Ding Songyan di sampingnya.
"Pertama, setelah kamu menyerahkan Kanon Segala Bintang, kamu tidak diizinkan untuk berkonsultasi langsung dengan Kitab Bintang Surgawi. Kami memiliki para Penatua dan murid yang mahir dalam bidang ini yang akan melengkapi bagian-bagian yang kosong atas namamu. Kamu kemudian akan meninjau hasil turunan mereka, mendiskusikan dan menyempurnakan detailnya bersama mereka, dan akhirnya mencoba praktiknya sendiri. Apakah kamu setuju?"
Lapisan pemisah. Aku tidak diperbolehkan melihat metode penempaan bukaan dan pemasangan jeroan dari Kitab Bintang Surgawi secara langsung, dan semuanya akan menjadi tangan kedua? Pikiran Pan Yunzhou bergolak. Setelah sesaat, dia memantapkan hatinya.
"Aku setuju."
Ini adalah harapan terakhirnya. Dia harus menuntaskannya, bagaimanapun caranya!
Tao Wenshu bertanya dengan serius, "Kedua, mengingat pengaturan ini, tidak seorang pun yang dapat bertindak sebagai guru formalmu. Kamu hanya akan dihitung sebagai murid tingkat awal. Namun, ketika aku mengajari Songyan dan Zhuxi, kamu boleh duduk dan mendengarkan.
"Apakah kamu setuju?"
Dibandingkan dengan syarat pertama, ini adalah masalah sepele. Pan Yunzhou menjawab tanpa ragu, "Aku menyetujuinya! Aku akan segera membereskan barang-barangku dan pulang untuk mengambil Kanon Segala Bintang."
Pulang... Prefektur Dataran Timur? Sesuatu bergolak di dalam hati Ding Songyan.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!