Bab 143: Bepergian Bersama

Ding Songyan mengamati punggung Pan Yunzhou dengan sangat cermat, mendapatinya lebar dan luas—bentuk yang sempurna untuk memikul masalahnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​​​​‌​​‌‌‌​​​‌‌​​‌​‌​‌​​​⁠

Entah mengapa, Pan Yunzhou tiba-tiba bergidik tanpa alasan, lalu menyadari bahwa adik seperguruannya sedang menatapnya dengan senyum lebar.

Adik Seperguruan Ding begitu senang karena bisa menggunakan Kanon Myriad Stars untuk melengkapi Kitab Bintang Surgawi? Pan Yunzhou kebingungan.

Saat itu, ia melihat Ding Songyan melangkah ke sisinya dan menangkupkan tangan memberi hormat kepada Tao Wenshu.

"Guru, perkara ini sangat penting dan Kakak Seperguruan Pan membutuhkan pengawal yang dapat dipercaya. Meskipun saya tidak layak, saya bersedia melakukan perjalanan ke Prefektur Eastern Plains."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​​​​‌​​‌‌‌​​​‌‌​​‌​‌​‌​​​⁠

Ap... Pan Yunzhou memeras otaknya dan tidak akan pernah menduga bahwa adik seperguruannya berniat menemaninya untuk mengambil metode penempaan bukaan dan pemasangan jeroan serta ilmu bela diri spesifik dari Kanon Myriad Stars.

Meskipun terdengar masuk akal karena hal sepenting ini menuntut Sekte Brightnight mengirim seseorang, seharusnya setidaknya seorang murid peringkat tiga Bentuk Berubah atau seorang pengurus yang memikul tanggung jawab berat seperti itu.

Ia adalah seorang praktisi bela diri Ranah Perluasan Agung tahap awal yang belum menerima peringkat. Sekalipun berbakat dalam ilmu bela diri, ia hanya akan menjadi beban.

Adik Seperguruan Zheng akan cocok sekarang; lagipula, ia pernah bertarung dan membunuh praktisi bela diri peringkat empat Melampaui Fana ketika masih di Ranah Perluasan Agung tahap awal, dan saat ini ia berada di Ranah Perluasan Agung tahap menengah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​​​​‌​​‌‌‌​​​‌‌​​‌​‌​‌​​​⁠

Tao Wenshu tidak tahu harus tertawa atau menghela napas.

Songyan, jika kau benar-benar ingin menggunakan ini sebagai alasan untuk menyelidiki asal-usulnya di Prefektur Yuejiang, kau bisa mengatakannya saja. Pan Yunzhou pasti akan mengerti. Tidak perlu memanfaatkannya.

Tapi memang, ini cara biasanya dalam melakukan sesuatu.

"Baiklah," kata Tao Wenshu sambil menghela napas dalam hati. "Saya akan mengajukan permohonan kapal terbang ke Biro Mekanisme Cerdik atas namamu, agar perjalanan tidak membawa komplikasi yang tidak diinginkan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​​​​‌​​‌‌‌​​​‌‌​​‌​‌​‌​​​⁠

Eh... Adik Seperguruan Ding tidak tahu apa-apa, tapi Ketua Sekte Tao, Anda juga setuju? Pan Yunzhou hampir melontarkannya karena kaget.

Ia cepat menahan reaksinya dan tidak berani membantah, karena takut membahayakan seluruh urusan.

Apa pun yang dikatakan ketua sekte, itulah yang berlaku.

Lagipula, aku bukan tandingan Adik Seperguruan Ding. Aku kalah di setiap latihan tanding. Jika aku bisa bepergian bolak-balik antara Prefektur Eastern Plains dan Prefektur Dingjiang sendiri, tentu ia juga bisa. Membawa satu orang lagi berarti tambahan sepasang tangan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​​​​‌​​‌‌‌​​​‌‌​​‌​‌​‌​​​⁠

Dan dengan Adik Seperguruan Ding ikut serta, ketua sekte akan mengajukan kapal terbang, menghindarkan kami dari perjalanan darat panjang yang merupakan bagian paling berbahaya...

"Ya, Ketua Sekte," Pan Yunzhou menyetujui.

Ding Songyan berterima kasih kepada gurunya, lalu berbalik dan berkata dengan senyum tiba-tiba, "Kakak Seperguruan Pan, sejujurnya, saya memiliki urusan penting yang mengharuskan saya mengunjungi Prefektur Yuejiang. Saya pikir alangkah baiknya memiliki teman."

Ia benar-benar terbuka tentangnya dan tidak menyembunyikan apa pun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​​​​‌​​‌‌‌​​​‌‌​​‌​‌​‌​​​⁠

Tao Wenshu, yang mengamati dari samping, mengangkat alisnya sedikit.

Ia benar-benar mengatakannya...

Bukankah ini lebih cocok dengan gaya Zhuxi?

Sejak kapan Songyan mulai menunjukkan sisi ini?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​​​​‌​​‌‌‌​​​‌‌​​‌​‌​‌​​​⁠

Kejujurannya di masa lalu biasanya menyembunyikan maksud tersembunyi...

Pan Yunzhou sejenak terkejut dan butuh waktu untuk menenangkan diri sebelum tertawa, "Kalau begitu mari kita ke Prefektur Yuejiang dulu."

Selesaikan urusan Adik Seperguruan Ding dulu. Setelah kami mengambil volume lanjutan Kanon Myriad Stars, kami akan segera naik kapal terbang kembali ke Prefektur Dingjiang. Kitab rahasia tidak boleh dibawa-bawa di luar terlalu lama.

......

Ding Songyan kembali ke halamannya, mengeluarkan tas perjalanannya, dan mulai mengemasi pakaian.

Di tengah angin dingin yang menggigit, ia mendengar ketukan di gerbang.

Di luar berdiri Zheng Zhuxi dengan jaket merah dan rok putih.

"Mengapa tidak menunggu saya kembali ke gunung sebelum pergi ke Prefektur Yuejiang? Mengapa tergesa-gesa begini?" tanya Zheng Zhuxi dengan suaranya yang jernih dan cerah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​​​​‌​​‌‌‌​​​‌‌​​‌​‌​‌​​​⁠

Ding Songyan berpikir sejenak dan memberikan jawaban yang jujur.

"Pertama, saya memang selalu begitu. Begitu saya memutuskan untuk melakukan sesuatu, saya langsung memulainya tanpa menunda, untuk menghindari komplikasi di kemudian hari. Kedua, Anda memiliki hati dan pikiran untuk itu, Kakak Seperguruan; Anda tidak perlu mengasah diri di luar sebelum mencapai Ranah Perluasan Agung yang sempurna. Ikut ke Prefektur Yuejiang hanya akan membuang waktu kultivasi Anda. Setelah Anda memasang organ non-manusia terakhir, ranah saya seharusnya sudah cukup stabil. Kita bisa menjelajahi jianghu bersama saat itu."

Ekspresi Zheng Zhuxi perlahan melembut. Ia mengamati Ding Songyan sejenak, lalu tiba-tiba tersenyum.

"Saya hanya menggoda! Anda memang harus pergi secepat mungkin—semakin cepat semakin baik."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​​​​‌​​‌‌‌​​​‌‌​​‌​‌​‌​​​⁠

"Itu kalimat saya!" Ding Songyan tertawa.

"Anda yang mengajari saya." Zheng Zhuxi tertawa pelan, lalu menahan ekspresinya. "Ibu saya pasti lupa menyebutkan sesuatu tadi. Ia mungkin mengira Anda sudah tahu."

Melihat kakak seperguruannya menjadi serius, Ding Songyan mengambil sikap seperti orang yang siap mendengarkan.

Zheng Zhuxi mengatupkan bibirnya dan berkata, "Kabupaten Immortal Grotto di Prefektur Yuejiang terletak di samping Gunung Immortal Grotto. Sebelum Dinasti Youqiong, Gunung Immortal Grotto di tepi Heavenly Lake juga merupakan tempat di mana seseorang dapat menyaksikan penglihatan Alam Surgawi—sama seperti Pulau Heaven's Gate Lookout dan Gunung Dique. Pada masa itu, penglihatan Alam Surgawi juga akan terpantul di danau besar, itulah sebabnya danau itu dinamakan Heavenly Lake."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​​​​‌​​‌‌‌​​​‌‌​​‌​‌​‌​​​⁠

Bukankah itu sangat cocok... Semangat Ding Songyan terangkat.

Zheng Zhuxi melanjutkan, "Penguasa Iblis terhubung dengan Gunung Dique dan telah menunjukkan minat pada Pulau Heaven's Gate Lookout, jadi ia mungkin juga sering mengunjungi Gunung Immortal Grotto di tepi utara Heavenly Lake. Karena musim dingin belum berakhir dan tanah masih membeku, ia kemungkinan masih di Prefektur Dingjiang. Jika Anda pergi ke Prefektur Yuejiang dengan cepat, Anda bisa menghindarinya sepenuhnya."

Ding Songyan tidak tahu apakah istana telah memasang jebakan atau penyergapan untuk Tan Guanchan di Prefektur Dingjiang; bagaimanapun, ia tidak melihat atau mendengar tanda-tanda gerakan apa pun.

Anda semakin tajam setiap saat, Kakak Seperguruan... Ding Songyan memberikan pujian diam-diam, lalu menambahkan pada poin Zheng Zhuxi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​​​​‌​​‌‌‌​​​‌‌​​‌​‌​‌​​​⁠

"Yan Changqing mengatakan bahwa setelah Iblis Perempuan Ji mengubah metode kultivasinya, ia akan menerobos ke Alam Langit-Manusia dalam satu hingga dua tahun. Setengah tahun sudah berlalu. Jika saya terus menunda, ia mungkin akan menerobos keluar dan datang ke Prefektur Yuejiang sendiri, mengejar rahasia yang disembunyikan Penguasa Iblis dan yang lainnya."

Jika Ding Songyan pernah menemukan sesuatu di Kabupaten Immortal Grotto, mengalami kemalangan, dan kemudian dipilih oleh Iblis Perempuan Ji sebagai pionnya, maka Iblis Perempuan Ji mungkin telah menyadari ada sesuatu yang tidak beres. Setelah ia menerobos ke Alam Langit-Manusia, ada kemungkinan nyata ia akan kembali ke Prefektur Yuejiang.

Perkara ini benar-benar harus diselidiki segera—semakin cepat semakin baik.

"Anda juga harus sangat berhati-hati. Jika ada bahaya, lebih baik menyerah," kata Zheng Zhuxi, mengatupkan bibirnya dan memberikan instruksi dengan sungguh-sungguh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​​​​‌​​‌‌‌​​​‌‌​​‌​‌​‌​​​⁠

Bahwa Penguasa Iblis masih di Prefektur Dingjiang dan Iblis Perempuan Sembilan Kejahatan masih dalam pengasingan keduanya hanya spekulasi—tidak ada yang pasti.

"Saya akan. Saya akan membaca situasi saat saya pergi. Jika saya mencium baunya, saya akan segera keluar dari Prefektur Yuejiang," kata Ding Songyan dengan nada bercanda, agar kakak seperguruannya tidak terlalu khawatir.

Zheng Zhuxi berpikir sejenak dan berkata, "Sekolah Sovereign Xi berada di Prefektur Eastern Plains dan memiliki beberapa Master Tertinggi di antara anggotanya. Imperial Ruins juga berada di Provinsi Bao, dan Master Ruins Xiong Mo adalah salah satu dari tiga Sage ranah ini. Di Provinsi Chu, tempat Prefektur Yuejiang berada, terdapat Aula Shennong dan Sekolah Sembilan Ranah. Master Sekolah Sembilan Ranah, Zuo Jingzhe, juga seorang Sage. Entah itu Penguasa Iblis atau Iblis Perempuan Sembilan Kejahatan, keduanya akan sangat menahan diri di wilayah itu. Jika Anda menemui masalah, jangan lupa mencari bantuan dari istana dan dari sekte ortodoks yang terhormat."

Ding Songyan mengeluarkan suara setuju, lalu tersenyum.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​​​​‌​​‌‌‌​​​‌‌​​‌​‌​‌​​​⁠

"Terima kasih atas pengingatnya, Kakak Seperguruan."

Zheng Zhuxi tidak bisa menahan diri untuk meliriknya.

"Berhenti tersenyum seperti itu. Ini penting—nyawa Anda taruhannya."

"Saya sudah mencatatnya," jawab Ding Songyan, cukup serius.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​​​​‌​​‌‌‌​​​‌‌​​‌​‌​‌​​​⁠

Zheng Zhuxi menghela napas perlahan, dan lesung pipinya muncul sekilas.

"Pergilah dengan cepat dan kembalilah segera."

"Baiklah," Ding Songyan menyetujui.

Zheng Zhuxi mengerutkan hidungnya dan menghela napas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​​​​‌​​‌‌‌​​​‌‌​​‌​‌​‌​​​⁠

"Saya hampir ingin melewati Changhua dan Flame Capital dan ikut ke Prefektur Yuejiang dengan Anda. Tapi jika sesuatu benar-benar terjadi, saya hanya akan menjadi beban dan menghalangi pelarian Anda..."

Ia sudah lama memiliki gambaran kasar tentang kemampuan sebenarnya Ding Songyan.

"Tidak seserius itu. Kesampingkan Iblis Perempuan Ji, mengapa Penguasa Iblis peduli pada orang seperti saya? Saya menemani Kakak Seperguruan Pan kembali ke Prefektur Eastern Plains dan hanya mampir ke Prefektur Yuejiang dalam perjalanan. Ada begitu banyak orang datang dan pergi di tepi utara Heavenly Lake setiap hari. Siapa yang akan menganggap saya mencurigakan?" Ding Songyan memberikan kebohongan yang berniat baik; kakak seperguruannya tidak tahu tentang transmigrasi, juga tidak bahwa Penguasa Iblis adalah transmigrator yang dicurigai. "Dan Iblis Perempuan Ji tidak akan mencapai Alam Langit-Manusia secepat itu. Jika kita berdua berada di level Grandmaster, dan saya tidak bisa mengalahkannya di dalam perbatasan Great Zhao, setidaknya saya bisa melarikan diri, bukan?"

Baru saat itulah Zheng Zhuxi sedikit rileks.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​​​​‌​​‌‌‌​​​‌‌​​‌​‌​‌​​​⁠

Ding Songyan mengalihkan topik.

"Apakah Anda juga akan bepergian ke Changhua dan Flame Capital dengan kapal terbang?"

"Ya." Zheng Zhuxi mengangguk. "Ayah saya adalah Anggota Dewan Senior. Menurut protokol istana, ia berhak menggunakan kapal terbang tanpa permohonan khusus."

"Apakah kapal terbang berbahaya? Saya khawatir kapal itu seperti kereta layang-layang kayu Qu Zhongheng," tanya Ding Songyan, prihatin.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​​​​‌​​‌‌‌​​​‌‌​​‌​‌​‌​​​⁠

Zheng Zhuxi tertawa.

"Mekanisme Biro Mekanisme Cerdik jauh lebih andal daripada milik Qu Zhongheng. Lagipula, ayah saya bisa terbang. Ia lebih dari mampu melindungi ibu saya dan saya.

"Akan ada juga satu atau dua praktisi bela diri di Ranah Perluasan Agung yang mampu terbang di kapal, sebagai tindakan pencegahan terhadap kecelakaan."

"Itu melegakan," kata Ding Songyan sambil mengangguk dan tersenyum.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​​​​‌​​‌‌‌​​​‌‌​​‌​‌​‌​​​⁠

......

Pagi berikutnya, di lapangan latihan yang sangat rata di selatan Kabupaten Linjiang.

Dengan tas di punggung, Ding Songyan dan Pan Yunzhou menunggu dengan sabar kedatangan kapal terbang.

Zheng Zhuxi telah berangkat bersama orang tuanya sore sebelumnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​​​​‌​​‌‌‌​​​‌‌​​‌​‌​‌​​​⁠

Setelah sekitar setengah jam, sebuah bayangan tiba-tiba mendekat dari langit. Sebuah struktur besar menyerupai kapal menara tetapi hanya setinggi tiga lantai melesat masuk dengan kepakan selusin pasang sayap emas-dan-besi, disertai raungan yang memekakkan telinga. Kapal itu dengan cepat mendekat, turun perlahan, dan mendarat di tengah lapangan latihan, mengirimkan awan debu yang mengepul ke segala arah.

Menatap kapal itu—kira-kira empat puluh meter panjangnya, dililit pita warna-warni, dan dicat emas serta warna-warna cerah di setiap sudutnya—Pan Yunzhou terpesona, mulai menghargai betapa mengerikannya konstruksi mekanis dari sudut pandang yang sama sekali berbeda.

"Saya belum pernah naik kapal terbang sebelumnya..." gumamnya kepada Ding Songyan.

Great Zhao memiliki sedikit kapal terbang. Pertama, biaya pembuatannya sangat mahal; kedua, keandalannya harus dijamin. Saat ini, hanya Biro Mekanisme Cerdik istana, Kementerian Perang, dan berbagai kekuatan puncak yang memilikinya. Pejabat peringkat tiga ke atas yang perlu menggunakannya bisa langsung meminta dari Biro Mekanisme Cerdik; sekte non-puncak seperti Sekte Brightnight harus mengajukan permohonan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​​​​‌​​‌‌‌​​​‌‌​​‌​‌​‌​​​⁠

Bahwa Tao Wenshu dapat mengirim kapal terbang begitu cepat sebagian karena biaya besar yang terlibat, dan sebagian karena Anggota Dewan Senior Zheng Ziming telah menjadi perantara.

Ding Songyan mengamati dengan penuh minat, memperhatikan bahwa buritan kapal tampaknya memiliki bukaan besar yang dilengkapi bilah logam, dari mana aliran udara sisa perlahan keluar.

Bilah rotor, propulsi jet, sayap biomimetik... kombinasi yang aneh... Ding Songyan tidak bisa menahan diri untuk mengerucutkan bibir.

Jika saja ia tidak sudah lama mengembalikan semua pengetahuan itu kepada gurunya semasa sekolah, dan jika saja ia tidak sekarang begitu tenggelam dalam jalur bela diri, ia akan menemukan cara untuk mengajak Qu Zhongheng dan mempelajarinya bersama.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​​​​‌​​‌‌‌​​​‌‌​​‌​‌​‌​​​⁠

Namun, ia menduga Qu Zhongheng akan mengusulkan memanggil sisa jiwa seekor wyrm dari dunia bawah dan menggabungkannya ke dalam kapal terbang, dan pada saat itu kapal itu akan menjadi kereta naga yang sesungguhnya.

Setelah kapal terbang berhenti sepenuhnya dan menurunkan jalan kayunya, Ding Songyan memimpin dan naik dengan Pan Yunzhou mengikutinya.

Bahkan sebelum mereka mencapai dek, ia sudah melontarkan lelucon.

"Kakak Seperguruan Pan, seperti arti literal dari nama Anda, 'perahu awan', sekarang akhirnya menjadi kenyataan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​​​​‌​​‌‌‌​​​‌‌​​‌​‌​‌​​​⁠

Pan Yunzhou melirik ke bawah ke tanah, memikirkan tentang melesat ke ketinggian yang luar biasa sebentar lagi, dan merasakan getaran aneh yang tidak dapat dijelaskan di dadanya. Ia ragu sebelum bertanya, "Adik Seperguruan Ding, apakah Anda tidak takut menaiki benda ini?"

Jika rusak di ketinggian, bagaimana?n

Ding Songyan tertawa pelan.

"Tidak sama sekali."

Saya bisa terbang!