Gunung Dique, Si Wajah Dua, Pulau Gerbang Heavengaze, Siluman Penguasa Tan Guanchan... Hubungan tersembunyi apa yang ada di antara semua ini... Pikiran Ding Songyan berlarian saat ia mempertimbangkan berbagai kemungkinan.
Setelah beberapa saat, ia berkata hati-hati, "Mungkinkah Tan Guanchan juga seorang pencari Alam Surgawi? Ia mengunjungi Gunung Dique, bersentuhan dengan Si Wajah Dua di sana, dan dari situ mengembangkan jalur Biji Siluman?"
"Mungkin saja." Mata Zheng Zhuxi bergerak sedikit saat ia berusaha keras mengingat sejarah, menguji dugaan Ding Songyan terhadap apa yang ia ketahui. "Si Wajah Dua melarikan diri dari kaki Gunung Dique selama pemberontakan Ratusan Spesies. Ini terjadi hanya beberapa tahun sebelum Sekte Brightnight dikepung oleh para sesat. Tan Guanchan seharusnya sudah menjadi Master Tertinggi pada saat itu."
Mereka membicarakannya beberapa lama tanpa mencapai kesimpulan pasti. Zheng Zhuxi berbicara lebih dulu.
"Mari kita laporkan ke istana kekaisaran dulu dan lihat apa kata mereka. Siluman Penguasa telah aktif selama hampir 300 tahun, lebih lama dari sejarah Sekte Brightnight sejak pemulihannya. Banyak perbuatan masa lalunya tidak kuketahui, dan sekte juga tidak memiliki catatan yang dapat diandalkan tentangnya. Tapi istana mungkin punya. Digabungkan dengan apa yang telah kita temukan, mungkin sesuatu bisa disimpulkan.
"Setelah aku pulih sepenuhnya, kita akan menggunakan wisata sebagai kedok dan mengunjungi Pulau Gerbang Heavengaze. Lihat apakah kita bisa menemukan petunjuk."
Kerajaan Zhao saat ini telah didirikan kembali oleh cabang keluarga kekaisaran asli yang menyeberang ke selatan sungai besar, dan banyak berkas kasus serta catatan hilang dalam prosesnya. Tetapi sebagian besar faksi puncak—Enam Sekte dan Empat Aliran termasuk di dalamnya—sendiri berbasis di selatan sungai dan kurang terganggu oleh kekacauan era itu. Catatan sejarah mereka relatif terjaga, dan mereka telah membantu Biro Larangan Bela Diri Flame Capital mengisi cukup banyak informasi tentang tokoh-tokoh sesat utama.
Ding Songyan menjalankan semua hal di benaknya, memastikan tidak ada detail yang mungkin menimbulkan kecurigaan terhadap dirinya sendiri, dan menyetujui usulan Zheng Zhuxi. Ia menemani kakak seperguruannya ke kantor kabupaten dan melaporkan informasi serta spekulasi mereka tanpa penundaan.
Setelah itu selesai, keduanya berjalan-jalan di sepanjang jalan kota prefektur yang terang benderang dan meriah, sesekali mengobrol dan tertawa atau berjongkok di pinggir jalan untuk melihat berbagai barang dagangan.
Baru saja meletakkan gulungan kaligrafi, Zheng Zhuxi memperhatikan Ding Songyan mengambil setumpuk tebal buku.
"Tiga Ratus Puisi Han, Lirik Bantal Wei... Adik Seperguruan, kau mau ini untuk apa?" tanyanya, bingung sekaligus penasaran.
Jelas untuk memainkan peran orang berbudaya. Aku akan memilih beberapa baris yang cocok untuk membalas Nona Xiao Qing... Ding Songyan tertawa pelan.
"Pikiran yang tenggelam dalam puisi membawa keanggunan tersendiri—jianghu tidak berbeda. Kakak Seperguruan, kau lupa betapa canggungnya ketika Xing Chang mengaku tidak bisa mengingat lebih dari beberapa baris syair saat pertukaran puisi di sungai itu?"
"Orang-orang jianghu tidak perlu repot dengan hal sepele seperti itu. Banyak pahlawan bela diri tidak bisa membedakan puisi dari lirik dan tetap terkenal di seluruh dunia karena hati kesatria mereka." Zheng Zhuxi mencoba meyakinkannya.
Ada sesuatu yang terasa aneh baginya. Adik seperguruannya tidak pernah peduli tentang hal-hal seperti itu sebelumnya.
Ia sendiri berasal dari keluarga dengan tradisi sastra yang kuat dan memiliki dasar yang kokoh dalam puisi dan lirik, meskipun ia tidak pernah mencurahkan banyak energi untuk itu. Menghafal tidak masalah; mengarang langsung adalah hal lain.
Ding Songyan melirik Zheng Zhuxi dan berkata dengan tenang, "Supaya aku tidak berakhir dengan canggung meminjam baris-barismu lagi saat festival berikutnya."
"Ah..." Zheng Zhuxi berdiri terpana, menonton saat Ding Songyan membayar empat perak per volume—total dua qian perak—dan membeli buku-buku itu.
Ia segera berkata dengan tulus, "Adik Seperguruan, aku sudah memikirkannya. Baris yang kau adaptasi hari itu lebih cocok dengan momennya daripada aslinya."
"Semoga yang berikutnya lebih cocok lagi." Ding Songyan berdiri dengan Frostshade di satu tangan dan buku-buku terselip di bawah lengan lainnya, masih tersenyum.
Kembali di Lorong Baoping, Zheng Zhuxi yang cukup makan dan istirahat dengan antusias mengajak Ding Songyan berdiskusi tentang seni bela diri.
Pengalaman menebas Shen Wanli dengan satu tebasan pedang, membunuh Lu Guangqing dalam pertempuran jarak dekat, dan pengejaran di jalan pegunungan di mana satu tubuh jatuh setiap sepuluh langkah—semuanya memberinya banyak pelajaran dan lebih banyak lagi teka-teki. Ia bisa membicarakannya dengan adik seperguruannya sepanjang malam.
Kakak Seperguruan sendiri cukup fanatik bela diri... Ding Songyan dengan cepat terserap, dan menemukan dirinya mendapat banyak manfaat dari pertukaran itu juga.
Hari berikutnya, keduanya tidak keluar rumah. Mereka bergantian antara diskusi serius, menonton satu sama lain mendemonstrasikan gerakan pedang, Zheng Zhuxi mengajarkan Seni Pedang Bintang Surgawi atas nama gurunya dan Kakak Seperguruan Wan, dan sesekali berhenti untuk memberikan petunjuk kepada Xu Chang'an dan Yang Shiduo, yang telah tiba entah kapan tanpa disadari. Jika bukan karena pelayan rumah yang mengingatkan, mereka akan melupakan makan sama sekali.
Pada sore hari, penjaga gerbang datang ke halaman kedua dan menyapa Ding Songyan, yang berdiri berdampingan dengan Zheng Zhuxi.
"Tuan Kedua, seorang pemuda bermarga Xie datang berkunjung, dengan dua orang lainnya. Salah satunya adalah seorang Tanpa Kepala."
"Xie Fengchao..." Ding Songyan dan Zheng Zhuxi, yang sedang menggerakkan teknik dengan jari mereka, bertukar pandang. Ia memberi isyarat kepada penjaga gerbang untuk membawa para tamu masuk.
"Saudara Ding, haruskah kami menyingkir?" Xu Chang'an bertanya dengan gugup.
Ia khawatir kedudukannya yang rendah mungkin membuat Ding Songyan malu di depan para tamu.
Yang Shiduo juga sedikit gelisah, meskipun bukan karena rasa rendah diri. Itu hanya ketidaknyamanan biasa karena akan bertemu orang asing.
Tak lama kemudian, penjaga gerbang membawa Xie Fengchao, Xing Chang, dan Pan Yunzhou ke halaman kedua.
"Xie Kelima, ada angin apa kau ke sini?" Ding Songyan berkata sambil menyeringai, tidak berusaha bersikap sopan.
Xie Fengchao, sekarang mengenakan jubah longgar berwarna biru kehijauan, melihat sekeliling halaman dan mendecak lidah.
"Lumayan, Ding Kedua. Tapi bisa lebih baik."
Ia tersenyum dan melanjutkan, "Kami ke sini untuk mengantarkan uang hadiahmu."
"Kantor prefektur sudah menyetujuinya?" Zheng Zhuxi tidak menduga akan secepat itu.
Xie Fengchao melirik Xu Chang'an dan Yang Shiduo di dekatnya, lalu tersenyum.
"Kabar telah tersampaikan bahwa apa yang kami lakukan telah dikonfirmasi."
Pada tengah hari, seorang mata-mata telah mengirim kabar dari utara sungai yang melaporkan bahwa Tiga Setan Kota Xiao ditemukan tewas di pegunungan. Yang menemukan mereka, Tombak Api Li Rui, tidak mengklaim kredit untuk dirinya sendiri.
"Total 18.000 tael. Kami berlima membaginya rata. Tidak perlu berdebat tentang detailnya." Xie Fengchao membuat usulan itu dengan santai.
Dari orang lain, itu mungkin terdengar serakah. Tapi Xie Fengchao secara pribadi membunuh Cao Yue, yang membawa hadiah tertinggi. Ia juga putra sah klan Xie dari Flame Capital dengan Bank Liheng di bawah pengelolaan keluarganya. Tidak ada yang akan mengira ia merugikan siapa pun.
18.000 tael? Mata Xu Chang'an membelalak. Ia hampir mengucapkannya keras-keras.
Ia menatap tak percaya pada Ding Songyan dan Zheng Zhuxi.
Ini yang mereka gambarkan begitu santai sebagai "mengejar beberapa buronan"?
Hanya dalam satu hari satu malam, mereka telah menuai 18.000 tael. Buronan itu pasti luar biasa tangguh!
Yang Shiduo merasa sedikit pusing.
Sepanjang tahun-tahunnya, ia belum pernah menemui jumlah sebesar itu kecuali di poster buronan.
Tapi kemudian, mengingat kultivasi dan kemampuan Ding Songyan, hadiah sekitar sepuluh ribu seharusnya sudah dalam jangkauan begitu ia menghunus pedang, asalkan targetnya bisa ditemukan.
"Aku tidak keberatan." Ding Songyan menoleh ke kakak seperguruannya.
Karena bahkan Adik Seperguruan Ding, yang paling banyak berjasa, tidak keberatan, Zheng Zhuxi mengangguk dan tersenyum juga.
"Baiklah."
Ia dan Ding Songyan kemudian diam-diam memotong Pan Yunzhou sebelum ia bisa mulai memprotes.
Xie Fengchao mengeluarkan setumpuk tebal uang kertas dan menghitung 3.600 tael untuk masing-masing orang.
Hasil ini membuat tabungan Ding Songyan yang ada tampak sangat tidak berarti. Bahkan bukan kesalahan pembulatan.
Itu membuat totalnya menjadi 3.651 tael perak dan enam qian, ditambah 590 koin.
Membalik-balik uang kertas—dua bernilai 1.000 tael, tiga bernilai 500, satu bernilai 100—Ding Songyan menemukan dirinya menantikan lagi perjalanan mereka ke selatan ke Prefektur Qisong.
Siapa tahu berapa banyak yang mungkin mereka kumpulkan dari menguji pedang di sepanjang jalan...
Bukan berarti ia membutuhkan begitu banyak untuk kehidupan sehari-hari, tapi ada sesuatu yang sangat memuaskan dari sekadar memilikinya.
Setelah uang hadiah dibagi, Xie Fengchao tertawa.
"Nona Zheng, Ding Kedua. Ayo, aku traktir! Kita pergi ke pemandian, lalu ke rumah lagu untuk musik dan minuman."
"Rumah lagu?" Zheng Zhuxi melirik Ding Songyan dengan geli.
"Bukankah kau juga penasaran ingin melihat seperti apa?" Ding Songyan menjawab dengan senyum santai.
Xie Fengchao berkedip dan cepat menambahkan, "Hanya musik! Hanya minuman!"
"Baiklah, tapi aku hanya minum tiga cangkir." Zheng Zhuxi tidak menggunakan instruksi ibunya sebagai tameng; ia hanya menyatakannya dengan jelas dan tegas.
Saat itu, Pan Yunzhou melangkah maju dan menyapa Xu Chang'an.
"Kau pasti Xu Chang'an. Saudara Ding sering menyebutmu. Ia bilang kau salah satu teman terdekatnya."
Setelah beberapa basa-basi, dengan Xu Chang'an masih bingung karena perhatian itu, Pan Yunzhou menoleh ke Xie Fengchao dan mengajukan usulan.
"Kenapa tidak bawa mereka juga ke pemandian?"
"Tentu, makin banyak makin meriah." Xie Fengchao, yang telah digendong Pan Yunzhou melewati pegunungan, tidak akan menolak permintaan sekecil itu.
"Tidak, tidak, itu benar-benar tidak perlu..." Xu Chang'an melambaikan tangannya berulang kali.
Hm, Saudara Pan bahkan tahu trik sengaja berteman dengan rekan orang-orang berguna... Ding Songyan menoleh ke arah Xu Chang'an dan Yang Shiduo.
"Ikutlah, kalian berdua."
Pikiran utamanya adalah membangun kepercayaan diri pada Xu Chang'an dan Yang Shiduo. Tidak ada yang bisa berlatih seni bela diri dengan baik sambil terus menyusut. Dalam pertarungan sampai mati, jika semangatmu goyah, kau beruntung bisa mengerahkan 70% kemampuanmu.
Seorang pejuang bela diri membutuhkan keberanian untuk menantang kaisar sendiri dan tidak gentar pada konsekuensinya!
Aku juga? Yang Shiduo melirik Xie Fengchao, yang jelas keturunan keluarga terkemuka, dan Xing Chang, komandan Tanpa Kepala yang reputasinya dikenal di seluruh kota prefektur. Ia benar-benar terkejut bahwa Ding Songyan akan membawanya sebagai setara.
Ia tidak tahu niat penuh Ding Songyan, tapi dukungan yang ditawarkan selama beberapa hari terakhir ini, sepotong demi sepotong, hanya bisa disebut utang kelahiran kembali.
Yang Shiduo tidak menolak. Xu Chang'an, yang sudah terbiasa mengikuti arahan Ding Songyan, cepat setuju juga.
...
Jalan Lengan Merah, Pemandian Bulan Manis.
Ding Songyan bangkit dari kolam berendam herbal, membungkus dirinya dengan kain mandi, dan berjalan santai ke tempat tidur kayu. Ia berbaring telungkup dan membiarkan penggosok yang menunggu di sampingnya menggosok punggungnya.
Ia meminta tekanan kuat, yang sulit diberikan oleh penggosok yang cukup cantik itu. Tak satu pun dari mereka berlatih seni bela diri.
"Apakah kau sering ke pemandian, Ding Kedua?" Xie Fengchao berbaring telungkup di tempat tidur di sampingnya.
Kau sepertinya tahu seluk-beluk tempat ini...
"Tidak juga," jawab Ding Songyan sekadarnya.
Ia menoleh dengan penuh minat dan bertanya, "Xie Kelima, saat kau membuka pakaian tadi, setiap helai terasa berat. Aku tidak bisa membedakan berapa banyak senjata tersembunyi yang kau bawa. Sekarang kau, katakanlah, sepenuhnya terbuka, apakah itu tidak mengkhawatirkanmu? Jika musuh menyerang sekarang, kau tidak akan punya apa pun untuk membela diri."
Frostshade milik Ding Songyan berada di sampingnya sepanjang waktu.
Xie Fengchao, menikmati pijatan dari penggosok cantik, tertawa meremehkan.
"Entah itu kelopak yang beterbangan atau daun yang dipetik, apa pun bisa melukai. Saat diperlukan, cangkir teh dan nampan perak di sampingku adalah senjata tersembunyiku.
"Lagipula, bagaimana kau tahu aku tidak bersenjata?"
Saat mereka berbicara, Xu Chang'an dan yang lainnya masuk satu per satu. Zheng Zhuxi berada di kolam dan kamar wanita di sisi lain, yang terpisah dari mereka.
Xing Chang, yang dada perunggunya memerah karena rendaman, melirik lubang ukiran di tempat tidur kayu, memutuskan itu bukan untuknya, dan mencari bangku sebagai gantinya, membiarkan penggosok mengerjakan tubuhnya sesuka mereka. Yang Shiduo dan Xu Chang'an, sementara itu, keduanya terlalu malu dengan beberapa penggosok cantik yang hadir, terlalu kaku dan gelisah untuk rileks.
Ding Songyan melirik mereka beberapa kali, lalu berkata kepada Xie Fengchao, "Kau masih bersenjata? Aku tidak bisa melihat di mana.
"Kecuali... itu disembunyikan di sana?"
Ia menunjuk ke bagian belakang Xie Fengchao sambil menggoda.
"Persetan! Apa masalahmu, langsung ke situ!" Xie Fengchao meledak dalam kemarahan yang geram.
Ding Songyan tersenyum dan berkata, "Aku pernah mendengar tentang perampokan brankas perak di mana semuanya diselundupkan keluar dengan cara itu..."
Xie Fengchao tiba-tiba menyadari perubahan cara Xing Chang, Pan Yunzhou, dan yang lainnya memandangnya. Ia bergegas mengklarifikasi.
"Tidakkah aku bisa menyembunyikan barang di mulut atau telingaku?"
"Nah, kau panik lagi. Tidak bisa menerima sedikit provokasi tanpa membocorkan sesuatu." Ding Songyan mendecak lidah.
Xie Fengchao diam sejenak sebelum berkata, "Ding Kedua, aku pikir aku lebih menyukaimu saat kau sopan..."
Mereka bercanda dan bersantai sampai akhirnya mereka keluar dari Pemandian Bulan Manis, segar dan ringan, membawa jejak samar aroma herbal.
Setelah Zheng Zhuxi bergabung, mereka menyeberang ke Rumah Willow Zamrud di seberang, mengambil kamar di lantai atas, dan memanggil beberapa penyanyi.
Saat itu, hujan musim gugur ringan mulai turun. Ding Songyan dan Zheng Zhuxi melewati tirai merah ke jendela dan menatap pemandangan di bawah.
Mata mereka langsung tertuju pada Pulau Gerbang Heavengaze di sungai.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!