Wei Wuyin duduk di meja sambil menyesap teh. Pemandangan yang begitu damai.
Kematian dua pembunuh bayaran itu telah dilaporkan ke sekte. Namun, bahkan setelah beberapa hari, hanya penyelidikan ala kadarnya yang dilakukan. Tentu saja, tidak ada hasil apa pun. Mereka dianggap bertindak atas inisiatif sendiri dan tidak memiliki hubungan dengan tokoh mana pun di dalam sekte.
Wei Wuyin tidak membuang waktu atau tenaganya untuk memohon penyelidikan lebih lanjut. Dia tahu siapa dalang di balik upaya pembunuhan itu dan apa alasannya. Orang inilah yang mampu mengendalikan dan memengaruhi penyelidikan sekte atas percobaan pembunuhan terhadap seorang murid inti—sesuatu yang seharusnya memicu kegemparan besar.
Lagipula, jika seorang murid inti diserang di dalam sekte, siapa yang akan merasa aman? Hal ini seharusnya ditangani dengan serius, dan biasanya, orang-orang akan disalahkan lalu dieksekusi di depan umum dengan sangat cepat. Namun, kasus ini justru ditutup-tutupi, dan dia hanya menerima sedikit poin kontribusi dari sekte sebagai "hadiah".
Hadiah karena berhasil selamat.
Ini adalah tanda yang jelas dari ejekan serta penyalahgunaan pengaruh dan kekuasaan. Seseorang ingin dia tahu bahwa kematiannya pun dianggap sah oleh sekte, bahwa dia tidak penting dan tidak berharga.
Pada akhirnya, dia tidak mengejarnya. Bahkan kecerobohan Du Ling pun tidak mengganggunya. Saat memikirkan Du Ling, dia teringat sebuah kenangan yang sangat jelas.
-----
Sepuluh tahun, tiga bulan yang lalu.
Kota Red Dove milik Klan Wei di Prefektur Zhan. Kerumunan orang yang ramai berkumpul di alun-alun kota tempat sebuah panggung berdiri di tengahnya. Sebuah guillotine didirikan tinggi menjulang, hampir setinggi tiga puluh meter. Pada papan penjepitnya, darah segar masih membekas dan aura mengerikan menyelimuti udara.
Kerumunan tampak bersemangat dengan peristiwa yang terjadi, obrolan santai terdengar di sana-sini. Ada berbagai macam orang, mulai dari tetua hingga anak-anak, yang datang untuk menyaksikan eksekusi publik terhadap para penjahat dan individu tidak bermoral lainnya yang dijatuhi hukuman oleh Otoritas Kota—Klan Wei.
"Kau dengar? Geng Bucklion sudah ditemukan!" ujar seorang pengamat muda dengan antusias.
"Geng Bucklion? Apa itu sebabnya kita semua ada di sini?" tanya seorang gadis muda yang penasaran.
Pengamat muda itu, seorang pria, matanya berbinar saat mendapat perhatian dari gadis tersebut lalu tertawa. "Ya! Orang-orang itu akhirnya diburu oleh Klan Wei! Haha, aku yakin mereka menyesali perbuatan mereka sekarang!"
"Jika itu benar, mereka pantas mendapatkannya!" sela seorang pria tua yang tampak kesal.
Percakapan berkembang liar dari spekulasi, gosip, hingga menjadi keyakinan faktual. Saat kerumunan semakin antisipatif, sekelompok orang dengan belenggu di pergelangan kaki mereka diseret ke sana oleh seorang pria sendirian. Pria ini mengenakan baju zirah berat dan topeng iblis hitam. Dia adalah algojonya.
Ketika kelompok orang ini tiba, dunia menjadi sunyi saat semua mata tertuju pada mereka. Sesekali terdengar bisikan pelan, tetapi sebagian besar yang terdengar hanyalah gemerincing rantai dan belenggu di tengah keheningan.
"Sepertinya benar, Geng Bucklion telah ditangkap," bisik pria tua itu pelan. Matanya dipenuhi emosi yang rumit saat menatap pria dan wanita yang dihukum itu. Banyak dari mereka yang ditangkap adalah individu terkenal yang dikenal banyak orang sebagai anggota atau berafiliasi dengan geng tersebut.
"Tak disangka, seorang kultivator Kondensasi Qi yang hebat tertangkap. Lihat, itu pemimpin mereka, Tu Si!" Salah satu orang di kerumunan menunjuk ke arah pria di depan para tahanan. Tubuhnya berotot dan tinggi, meninggalkan kesan kekuatan luar biasa di benak orang lain. Namun, kesan itu melemah drastis karena tangannya dijahit bersama dengan kawat berduri, dan kaki telanjangnya berlumuran darah kering.
Bahkan dagingnya tampak hancur di beberapa bagian. Seseorang yang dulunya adalah ahli Kondensasi Qi, individu yang membentuk Inti Qi mereka, menggunakan pikiran, materi, esensi, dan roh untuk memadatkan Qi Metafisika dan menjadi ahli yang bisa menguasai puluhan ribu orang, kini tampak begitu menyedihkan hingga pengemis lokal pun merasa kasihan.
Mata Tu Si redup dan tak bernyawa. Aura keputusasaan dan kepasrahan pada takdir yang terpancar darinya bisa membuat anak-anak menangis sedih. Saat dia menyeret tubuhnya di bawah tatapan kerumunan, kepalanya tertunduk rendah.
Di tengah kerumunan, seorang anak laki-laki yang baru berusia empat belas tahun sedang menonton. Mata peraknya, rambut hitamnya, penampilannya yang tampan, dan tubuhnya yang ramping tersembunyi di balik topi kerucut dan jubah hitam.
Wei Wuyin menyaksikan proses itu dalam diam. Matanya hidup dan penuh aspirasi. "Tak disangka Kakak berhasil melakukannya," dia tersenyum ceria atas pencapaian keluarganya. Eksekusi penjahat adalah hiburan rutin di Kota Red Dove karena Klan Wei bertindak dengan tangan besi. Mereka tidak memberi ampun kepada siapa pun yang menentang mereka dan mereka memiliki kekuatan untuk mendukungnya.
Anggota terkuat dari klan itu, salah satu patriark mereka, adalah anggota Sekte Saber Wolf, bawahan dari Sekte Scarlet Solaris, dan seorang kultivator di Tahap Ketiga Kondensasi Qi, Fase Kelahiran Elemen.
Embusan angin bisa menjadi topan. Percikan api bisa berubah menjadi pusaran api. Meskipun tidak memiliki keabadian penciptaan, di mana hal-hal yang diciptakan bisa bertahan sampai dihancurkan atau berinteraksi secara mendalam dan alami dengan elemen lain, fase ini mendorong interaksi dan pertumbuhan qi yang berkaitan dengan asal-usul serupa.
Para ahli di tingkat ini bisa mendominasi wilayah yang luas, seperti seluruh kota, dan memerintah lingkungan sekitarnya di dunia kultivasi.
Saat Wei Wuyin menonton dengan penuh semangat, suara teriakan dan kebisingan bergema di tengah suasana suram dan kematian yang tadinya sunyi.
"Aku tidak bersalah! Aku tidak bersalah!" seorang pria kurus, hampir tidak sehat, dengan berat badan kurang, berteriak saat dia dibawa bersama anggota geng lainnya. Dia mengulangi kata-kata itu dan menangis, terisak tanpa henti hingga ingus mengalir di hidungnya.
"Aku tidak melakukan kesalahan apa pun! Tidak ada!" dia menangis lebih keras. Kerumunan dan para tahanan menutup telinga terhadap permohonannya. Faktanya, mereka justru ingin dia menangis dan memohon lebih banyak lagi, menikmati pemandangan menjijikkan dari para penjahat yang dulu bertindak tanpa batas dan kini menerima ganjaran mereka. Bagi mereka, warga biasa yang selama bertahun-tahun diganggu oleh geng tersebut, semua anggota dan mereka yang berafiliasi pantas mati.
Pemimpin dan sisanya dibawa ke dekat panggung, tempat algojo dan dua pria lainnya tiba di samping Tu Si. Mereka melepas belenggu dan membawanya ke atas panggung. Tidak ada semangat juang yang tersisa di tubuhnya saat dia dengan tenang diletakkan di papan penjepit.
Algojo dengan suara kasar dan kuat bertanya, "Apakah kau punya kata-kata terakhir?"
Mata Tu Si masih redup, tetapi dia mengangkat kepalanya untuk melihat kerumunan yang tersenyum dan dipenuhi antisipasi atas kematiannya. Dia menundukkan kepalanya dan berkata, "Seharusnya aku membunuh kalian semua."
"Apa?!" teriak salah satu anggota kerumunan dengan kasar.
"Sombong sekali! Bunuh saja si bodoh ini dan selesaikan urusan dengan jenisnya! Aku merasa bodoh dan kotor hanya dengan melihatnya!" tambah yang lain dengan marah. Kerumunan melontarkan hinaan demi hinaan.
Wei Wuyin melihat sekeliling dan tidak bisa tidak berpikir betapa beraninya mereka yang berada dalam posisi aman dan merasa sedikit lebih unggul dari orang lain karena keadaan. Jika Tu Si memiliki basis kultivasi dan kebebasannya, para wanita akan diam dan melayaninya, sementara para pria akan menundukkan harga diri mereka dan menjadi budak setiap kata-katanya. Lagipula, dia bisa memutuskan hidup dan mati mereka dengan mudah.
Sekarang setelah dia lemah dan menghadapi kematian, mereka menyerangnya dengan kejam tanpa rasa segan.
"Baiklah kalau begitu," algojo itu tidak ragu. Setelah mereka menyebutkan namanya, mendaftarkan kejahatannya, dan menyatakan hukuman bersalah serta kematiannya, sebuah tuas ditarik dan bilah miring itu jatuh seperti pedang dari neraka.
Buk.
Kepala Tu Si jatuh.
Seorang ahli yang hebat dieksekusi begitu saja.
"Woohoo!" Terdengar sorak-sorai yang membahana saat anak-anak dan orang tua pun merasa senang melihat monster, pembunuh massal, dan pemerkosa, terbunuh dalam satu tebasan. Itu membebaskan jiwa mereka dan memperdalam kepercayaan mereka pada kekuatan pemerintah. Inilah sebabnya eksekusi publik diadakan, untuk memungkinkan rakyat mendapatkan kembali kepercayaan pada pemerintah dan menanamkan rasa takut pada para penjahat.
Wei Wuyin tersenyum. Dia menonton dengan bangga karena Kakaknya yang melakukan penangkapan itu. Baginya, dia percaya kakaknya sangat kuat dan bisa menghadapi rintangan apa pun.
Tidak lama kemudian, kepala-kepala berguguran dengan kecepatan yang sama saat anggota geng lainnya dieksekusi dengan cara yang konsisten. Kematian mereka memicu kelegaan dan kegembiraan dari kerumunan. Karena kata-kata terakhir mereka entah itu diam atau kutukan, ini memungkinkan kerumunan untuk menghina mereka habis-habisan.
Kemudian, seorang pria diletakkan di papan penjepit. Pria ini memiliki sisa air mata yang mengering, kelelahan yang luar biasa, dan tingkat ketakutan yang mustahil di matanya. Saat dia melihat kerumunan yang bersemangat meneriakkan kematiannya, hatinya menjadi dingin dan pikirannya dibanjiri kenangan.
Dia baru bergabung dengan Geng Bucklion sebulan yang lalu, terpikat ke sana oleh seorang wanita. Dia telah menjadi budak, pelayan bagi anggota yang lebih kuat, sampai dia menggunakan kecerdikan dan kata-katanya untuk mendapatkan kebebasan dan menjadi bagian dari geng. Dia berencana untuk melarikan diri ketika waktunya tepat, tetapi sebelum dia bisa melakukannya, keesokan harinya, geng itu diserang oleh para ahli kuat yang menangkap mereka semua.
Tidak seperti para tahanan yang mengenakan belenggu, dia baru saja diberi kebebasan sehari sebelumnya dan dicap dengan lambang geng. Karena itu, para penyerang menganggapnya sebagai anggota dan ketika dia mencoba menjelaskan keadaannya, tidak ada yang mendengarkan. Faktanya, anggota geng lainnya justru berbohong.
Jika mereka akan mati, mereka mungkin juga menyeretnya bersamanya, bukan?
"Apakah kau punya kata-kata terakhir?" Kata-kata itu seperti sabit malaikat maut di lehernya. Itu menyebabkan rasa dingin yang menusuk tulang belakangnya dan celananya basah karena air seni. Dia takut.
"Aku..." dia ingin mengatakan apa yang sudah dia katakan sebelumnya, dan berdoa agar seseorang mendengarkannya. Mungkin, hanya mungkin, mereka akan mempercayainya. Namun, sebuah pikiran tiba-tiba muncul di benaknya dan dia mengucapkan kata-kata yang tidak pernah dia sangka akan dia ucapkan di saat seperti ini.
"Aku lapar."
"..."
"..."
Hinaan yang diharapkan teredam oleh ketidakwajaran itu. Pria itu mengatakan dia lapar, membuat semua orang bingung. Di saat hidupmu akan berakhir, kau mengatakan sesuatu yang tidak penting?
Namun, saat mereka terdiam, seorang pemuda di kerumunan tidak bisa menahan tawanya.
"Hahaha! Kau lapar? Hahahahaha!" Dia memegangi perutnya dan tidak bisa berhenti tertawa. Itu menular, karena beberapa orang lain juga tertawa canggung. Tak lama kemudian, seluruh kerumunan menertawakan situasi tersebut.
"Lapar?! Selamat menikmati makan tanah di neraka!"
"Apa dia benar-benar baru saja mengatakan itu? Yah, dia akan mendapatkan bilah penuh logam, jadi setidaknya dia akan kenyang! Haha!"
"Tidak, tidak. Mungkin, haha, itu tidak akan membuatnya kenyang jadi dia akan menumbuhkan kepala lagi untuk mendapatkan porsi kedua! Haha!"
Kerumunan terus mencemoohnya. Kata-kata terakhirnya memang aneh dan lucu.
"Baiklah kalau begitu," algojo itu mengangguk dan hendak menarik tuas, mengakhiri hidup pria kurus itu. Namun...
"Tunggu!" Sesosok bayangan hitam melesat menembus langit dan mendarat, topi kerucut mencegah identitasnya terlihat. Para penjaga bersiap, berniat untuk bertarung jika perlu.
Orang-orang di kerumunan terkejut.
"Haha! Kau cukup lucu dan tidak seperti penjahat mana pun yang aku kenal." Wei Wuyin mengabaikan sikap agresif mereka dan pergi ke arah pria kurus itu dengan senyuman.
"Uh... terima kasih?" kata pria kurus itu dengan canggung.
Wei Wuyin menunjukkan lencananya ke arah algojo yang menyatakan identitasnya sebelum mengabaikan sekeliling. Algojo itu terkejut saat dia segera memberikan perintah berhenti, mengejutkan kerumunan.
Wei Wuyin melambaikan tangannya dan sebuah apel merah matang muncul di tangannya. "Kau lapar?" Dia menyodorkannya ke wajah pria kurus itu.
Tidak yakin dengan situasinya, pria kurus itu hanya mengangguk.
"Bagus. Siapa namamu?"
"...Du... Du Ling..." jawab pria kurus itu.
"Kalau begitu, Du Ling, mari kita carikan kau sesuatu yang lain untuk dimakan."
-----
Ketukan di pintu membangunkan Wei Wuyin dari lamunannya. Dia melambai ke arah pintu saat pintu itu terbuka oleh embusan angin.
Seorang pria gemuk dengan janggut kambing masuk. Untuk sesaat, Wei Wuyin merasa seperti pria kurus dengan air mata kering dan celana basah kuyup ada di depannya. Gambar itu tumpang tindih dengan pria gemuk dan berpakaian rapi di depannya saat ini.
"Tuan, Kompetisi Murid Luar Sekte akan dimulai dalam satu jam," kata Du Ling dengan sungguh-sungguh.
Wei Wuyin tersenyum. "Kau lapar?"
Du Ling sangat terkejut, hatinya bergetar hebat dengan segala macam emosi. Dia mengangguk hampir secara naluriah.
"Ayo makan kalau begitu sebelum kita pergi." Mengatakan hal itu, dia bangkit dan pergi. Du Ling mengikuti dengan air mata yang tertahan di matanya. Saat dia menatap punggung pemuda ini, hatinya terasa hangat dan diliputi konflik.
Dia bersumpah pelan di dalam hatinya bahwa dia akan lebih berhati-hati di masa depan. Dia harus melakukannya.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!