Bab 1677: No-Name (7)

Pengakuan terus terang Wei Wuyin yang didahului tuduhan keterlibatannya dengan Teng Jiangwen memperburuk ketegangan dan misteri yang menyelubungi Aula Utama. Pikiran para Sage terlalu abstrak untuk dipahami, dan Sage Khonshu, Sage Imentet, Sage Nepit, Sage Nepri, serta Sage Khepri semuanya diam mengamati, sama-sama tak terbaca.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌​​​‌‌​​⁠

Meski keterlibatan Sage lain dalam diskusi ini sulit ditentukan, Sage Khonshu tidak tahu apa maksud Sage Pakhet dan Sage Shattered Sphinx dengan jalur pertanyaan ini. Namun, itu tidak mengurangi fakta yang membuat jantung berdebar bahwa Wei Wuyin telah mengubah dua galaksi 'tetangga' menjadi Negara Vassal bagi kekaisarannya yang baru berdiri.

Itu bukan pencapaian yang bisa diraih seorang Alkemis biasa, bahkan Alkemis Santo Duniawi atau Sage Tercerahkan, sendirian dalam waktu singkat. Itu sungguh menakjubkan secara ekstrem! Lebih penting lagi, peristiwa itu sangat memicu pemikiran!

Apakah Alkemis terkemuka dan Penguasa Kekaisaran dari dunia jauh ini memiliki niat seperti itu terhadap Galaksi No-Name? Mengingat Wei Wuyin sebagian besar absen belakangan ini, tidak terlibat dalam banyak peristiwa besar, sementara ada tanda-tanda jaringan independen oleh istri-istrinya, itu jelas belum mencapai titik berlebihan, meluas, atau sengaja. Jika bukan karena identitas Luo Ning, tindakannya membantu pada momen kritis, dan hubungan dekatnya dengan Sage Imentet, mayoritas yang hadir bahkan tidak akan tahu bahwa Wei Wuyin ada!

Tapi…jika ada waktu yang tepat untuk membahas pengubahan Galaksi No-Name menjadi persatuan terpadu dari berbagai kekuatan, negara vassal sejati Kekaisaran Neo-Dawn, maka inilah waktu terbaiknya! Bagaimanapun, setiap pemimpin galaksi ini dari ujung terjauh galaksi ada di sini!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌​​​‌‌​​⁠

Tak satu pun yang hadir terlalu tumpul dalam kecerdasan atau intrik, jadi mereka sudah bisa merasakan ada sesuatu di sini. Mereka hanya merasa bahwa…ada yang tidak beres dengan seluruh situasi. Tak seorang pun bisa menemukan mengapa.

Sage Hathor berdehem, menarik perhatian semua orang. Ia mengambil panggung utama di Aula Utama, platformnya berubah menjadi desain emas dan perak.

"Aku ingin menyampaikan permohonan maaf terdalamku kepada Santo Dunia Neo-Dawn."

Ia tersenyum tulus dan menatap langsung ke mata Wei Wuyin, berubah menjadi tatapan intens yang menyampaikan rasa hormat tertinggi, ketulusan, dan emosi jujurnya. Kelembutan dan kehangatan bawaannya memperkuat tindakannya di mata semua orang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌​​​‌‌​​⁠

"...?"

Yang lain terkejut. Permintaan maaf Sage Hathor datang tiba-tiba bagi banyak dari mereka. Jika ada yang harus minta maaf, itu adalah para penuduh—Sage Pakhet dan Sage Shatter Sphinx!

Namun, Sage Hathor tetap mengambil inisiatif di sini, jelas menunjukkan bahwa tuduhan itu adalah sesuatu yang ia terlibat di dalamnya.

"Bolehkah aku mengajukan pertanyaan yang agak tidak sopan, Santo Dunia Neo-Dawn?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌​​​‌‌​​⁠

Ia sangat hormat dan sulit menemukan kesalahan pada nada hangat dan terang-terangannya.

Wei Wuyin membalas dengan senyum tenang. Jika Sage Pakhet atau Sage Shattered Sphinx yang bertanya, ia mungkin cenderung menyatakan ketidakpuasannya dan mengambil posisi tersinggung demi keuntungan, tetapi karena Sage Hathor yang berbicara, seseorang dengan reputasi baik dan melakukannya dengan senyum yang berlapis niat baik, ia memutuskan untuk tidak memainkan peran itu dan membiarkan ini berjalan.

"Tentu saja, Sage Hathor. Bagaimana mungkin aku menolak?"

Meski ia bersedia, suaranya terdengar seperti dicelup dalam ketidakpuasan. Mengingat ia diberi izin masuk ke sini oleh Sage Hathor dan menghadapi tuduhan hampir segera setelahnya, tak satu pun Sage menganggap itu aneh. Meski begitu, semua ini sudah sesuai ekspektasinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌​​​‌‌​​⁠

Sage Hathor mengucapkan terima kasih dalam hati dengan tatapan bersyukur lalu menatap semua yang hadir di Aula Utama perlahan, matanya kuat dan tabah, namun lembut dan penuh pengertian. Mereka bisa merasakan bahwa ia menatap masing-masing dari mereka tanpa menghindar, mengamati mereka sepenuhnya. Dengan tarikan napas dalam, ia mengembalikan pandangannya ke Wei Wuyin lalu mengembuskan napas.

"Galaksi kita telah menderita malapetaka besar. Meski kita bisa membahas cara-cara meredam kerusakan yang ditimbulkan oleh tindakan terakhir Teng Jiangwen yang licik, gelombang keputusasaan dan ketidakpastian yang sunyi setelah kehilangan begitu banyak kekayaan dalam periode yang sangat singkat tanpa persiapan akan mulai terlihat dalam cara-cara yang panik dan membawa malapetaka dalam beberapa hari mendatang. Sudah—"

Ia berhenti sejenak sambil melirik beberapa pemimpin yang wilayahnya sudah terjerumus ke perang sebelum Teng Jiangwen dihadapi, melanjutkan:

"—kita bisa melihat sekilas dari kejatuhan yang tak terelakkan itu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌​​​‌‌​​⁠

"..."

Kerumunan sangat bergema dengan kata-kata ini. Sebagian besar berharap para Sage akan mengambil sebagian kecil dari harta yang hilang dan mengembalikan apa yang dicuri, bersedia menanggung kerugian yang bisa ditoleransi demi masa depan yang lancar dan pelajaran yang pahit, tapi siapa yang menyangka mereka akan kehilangan SEGALANYA! Bahkan para Sage dan Organisasi Alkemis tidak terlewatkan!

Untuk apa Pertemuan Puncak Delapan Arah ini? Bagi banyak orang, awalnya mereka percaya itu untuk membahas pengambilan kembali dan pengembalian sumber daya yang dicuri. Tapi setelah semua Sage menyatakan tidak ada yang bisa dikembalikan atau diambil kembali, tujuannya seketika bergeser saat mereka berubah menjadi wadah pemikir tentang cara meredam gelombang kekacauan yang tak terelakkan yang akan terjadi. Keputusasaan begitu terasa hingga mereka mengizinkan Kaisar Dunia cerdas seperti Aziza El-Sabri mengemukakan idenya!

Orang harus memahami bahwa ini adalah seluruh elit teratas galaksi! Kaisar Dunia? Mereka sebagian besar tidak signifikan terhadap rencana besar, namun mereka diberi platform untuk menyuarakan ide-ide mereka untuk menyelamatkan situasi! Dalam retrospectif, itu tidak masuk akal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌​​​‌‌​​⁠

Ketika seseorang berpikir serius tentang itu, bahkan itu terasa sia-sia!

Yang lain berpikir itu sebagian besar untuk meningkatkan kekuatan galaksi dengan memberikan kesempatan masuk ke Tanah Manu dan berharap melahirkan Sage tambahan atau Kandidat Calon Sage, maka delapan yang dipilih. Namun, ini juga terasa aneh! Bagaimanapun, generasi termuda dan tertua ini kurang lebih sudah pasti akan ditinggalkan, dan bahkan jika para Sage ingin mengangkat yang terpilih ke tingkat puncak, mereka sama sekali tidak punya waktu untuk melakukannya sambil mengumpulkan sumber daya.

Mungkin jika para Sage mencurahkan seluruh waktu dan upaya mereka untuk delapan kultivator generasi muda yang terpilih itu, masa depan mereka akan sangat cerah dengan pengorbanan diri yang cukup. Tapi apakah itu cukup? Sage Khonshu telah mencoba empat puluh tiga kali dengan keturunan garis keluarganya untuk mengejar jalur elit, dan keempat puluh tiga semuanya gagal! Dengan situasi saat ini, bahkan dengan Seni Kultivasi unik dari Pintu Palsu, bukankah itu akan menjadi jauh lebih sulit? Lebih tidak mungkin?

Terlebih lagi, satu-satunya opsi potensial bagi galaksi tidak sulit dikenali, dan kemungkinan tidak akan ada ide baru yang diperkenalkan. Apa yang mungkin disarankan oleh para Kaisar Dunia, Hakim Asli, dan Overlord Mistis ini yang tidak akan berubah menjadi upaya memperbaiki situasi mereka atau organisasi mereka secara egois? Jadi mengapa melanjutkan Pertemuan Puncak Delapan Arah selama berjam-jam tanpa perlu?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌​​​‌‌​​⁠

Untuk memberi suara kepada yang tak bersuara? Untuk menenangkan yang putus asa? Untuk berharap pada ide hebat yang akan menyelesaikan masalah mereka?!

TIDAK MUNGKIN!

Para Sage tidak begitu berpikiran sederhana atau bodoh! Rencana mereka pasti berlapis. Setelah Pertemuan Puncak Delapan Arah, tanah yang makmur akan diperebutkan dengan liar dan perang akan diluncurkan demi nilai aset wilayah masa depan. Semakin banyak yang dimiliki suatu kekuatan, semakin cepat mereka bisa kembali ke posisi kaya dan makmur seperti sebelumnya.

"Aku mengerti!"

Cao Cuifen menyaksikan Sage Hathor meminta maaf kepada Wei Wuyin lalu mengucapkan kata-kata tulus yang menjelaskan situasi galaksi dan mata hijau limau miliknya bersinar dengan kesadaran tercerahkan. Grey Rose sedikit mengerutkan kening saat ia mengamati Sage Khonshu dengan pandangan menyamping.

Sage Khonshu cepat menangkap, dan ekspresinya sudah berubah saat ia menatap Sage Hathor dengan intens. Sebelumnya, ia melirik Sage Pakhet, Sage Amunet, Sage Shattered Sphinx, dan akhirnya, Wei Wuyin. Di matanya ada kilatan ketidakpuasan karena dikecualikan, tapi ia sekarang mengerti mengapa! Ia adalah tipe yang berintrik egois, mencoba membedah manfaat terbaik bagi dirinya sendiri.

Ini termasuk Sage Imentet, Sage Nepit, Pendamping Dao-nya—Sage Nepri, dan Sage Khepri. Mereka semua adalah intrik bawaan yang sering menempatkan kepentingan mereka di atas segalanya dan siapa pun, jadi pengecualian mereka sangat masuk akal!

Bagaimanapun, jika ia tahu ini keputusan mereka, ia pasti akan dengan tegas dan tanpa ragu memeluk paha emas Wei Wuyin yang memiliki Bintang Alkimia dan merusak struktur kohesif dan independen Galaksi No-Name saat ini serta keseimbangan Delapan Sage, dua belas Wilayah Utama, dua puluh dua Wilayah Minor, dan dua Sage independen yang telah ada selama ribuan tahun!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌​​​‌‌​​⁠

Terutama karena Cao Cuifen dan Luo Ning memiliki hubungan dengannya dan Sage Imentet, masing-masing!

Sage Hathor melanjutkan,

"Aku ingin menghindari takdir itu. Terlebih lagi, aku ingin, sama seperti banyak dari kalian, naik ke ketinggian yang lebih tinggi; namun, melakukannya untuk galaksi kita yang penuh hubungan penuh perselisihan dan perpecahan selalu sulit dilakukan. Kita sebelumnya menolak untuk bersatu. Kita semua menghormati keputusan itu juga. Sayangnya, galaksi kita telah kehilangan sebagian besar masa depan segera, dan meski ini tidak cukup untuk membenarkan tunduk kepada entitas asing, juga tidak seharusnya—para Sage galaksi ini juga tidak boleh secara sepihak memutuskan untuk melakukannya. Aku percaya harus ada pilihan tersedia bagi semua dalam hal ini untuk menyuarakan pendirian mereka.

"Jadi aku bertanya ini, Santo Dunia Neo-Dawn: Dapatkah Kekaisaran Neo-Dawnmu mendukung galaksi yang miskin?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌​​​‌‌​​⁠

Sage Hathor bertanya dengan tekad teguh dan nada berbobot.

"..."

Semua orang menjadi hampir menyeramkan sunyi di akhir pertanyaannya. Dengan tiba-tiba seperti ledakan, mereka akhirnya mengerti mengapa para Sage bertindak seperti ini dan niat mereka! Mereka…secara preventif meletakkan fondasi untuk mencari dukungan dari Kekaisaran Neo-Dawn! Ini berbeda dari mencari menjadi vassal, tapi untuk mendapatkan hak meminta apa yang bisa setara dengan pinjaman!

Mata Cao Cuifen bersinar saat semua orang mencerna kata-kata itu dan menunggu balasan Wei Wuyin. Pertanyaan itu berat! Ada perbedaan antara mengubah galaksi yang berfungsi menjadi negara vassal di bawah Panji Kekaisaranmu dan menerima galaksi yang miskin yang kehilangan masa depan segera, semua berharap pada solusi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌​​​‌‌​​⁠

Ia sadar bahwa Kekaisaran Neo-Dawn terlalu kecil dan baru untuk mendukung sebuah galaksi. Lingkup dan besarnya sebuah galaksi jauh terlalu besar dalam hal ukuran dan kebutuhan umum, terutama untuk peradaban kultivasi semaju Galaksi No-Name yang memiliki sepuluh Sage. Meski Galaksi Sky Heart dan Galaksi White Abyssal unik dan luar biasa, yang pertama kekurangan harta yang selaras dengan kultivasi yang cocok untuk kultivator sementara asal yang kedua selaras dengan sumber daya kultivasi unik Ras Abyssal.

Dua galaksi ini mungkin bersedia tunduk kepada Wei Wuyin, namun Altar Void yang dibangun dan pengembangan aktif dari dunia terisolasi Kekaisaran Neo-Dawn, Wilayah Tersegel Kuno, kekuatan yang dikirim hampir belum membangun fondasi apa pun. Cao Cuifen tidak meremehkan perkembangan keadaan Kekaisaran Neo-Dawn saat ini karena laju ekspansinya melebihi imajinasinya beberapa kali lipat, tapi itu tidak mengurangi kebenaran yang tak terbantahkan: Baik dua galaksi dari Wilayah Tersegel Kuno tidak bisa mendukung Galaksi No-Name!

Keheningan yang mengikuti pertanyaan itu benar-benar mencekam.

Senyum Wei Wuyin tidak memudar dari wajahnya yang tampan tak wajar dan tenang. Semuanya berjalan sesuai rencananya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌​​​‌‌​​⁠

"Dukungan? Jangan bilang kau berniat menjarah Kekaisaran Neo-Dawn-ku, Sage Hathor? Karena tindakan sebuah kekaisaran mendukung sebuah galaksi terlalu tidak realistis. Bahkan jika aku mengatakan ya, siapa di sini yang akan mempercayaiku? Aku sendiri tidak akan mempercayaiku."

Kata-kata Wei Wuyin diucapkan perlahan dan disertai desahan lega yang tersembunyi lalu senyum dan tawa geli dari kekuatan elit yang hadir. Sage Hathor bukan tipe yang merencanakan operasi penjarahan!

Itu benar! Siapa yang bisa percaya kekaisaran yang baru berdiri bisa mendukung sebuah galaksi? Terlebih lagi, galaksi sekaya dan sememanjakan Galaksi No-Name?!

Wei Wuyin melanjutkan,

"Galaksi Utmost Purity, Galaksi Prosperous Ruin, dan Galaksi Treasured Vale, tiga galaksi yang lebih besar ini, tidak akan mampu mempertahankan tugas jangka panjang seperti itu. Sage Hathor—"

ia memanggil, menyebabkan Sage Hathor yang matanya bersinar samar dengan tatapan pikiran yang jauh dan teralihkan kembali fokus padanya,

"—apakah itu pertanyaanmu?"

Sage Hathor tersenyum tipis,

"Pernah dikatakan oleh Overlord Tinggi Ptah bahwa menghindari tatapan menusuk seorang kaisar sama mustahilnya dengan menghindari sentuhan bayanganmu sendiri, kurasa ada benarnya kata-kata itu."

Ia menyapu pandangannya melintasi orang-orang Galaksi No-Name dan perlahan berkata dengan penekanan pada kata-katanya,

"Masyarakat galaksi kita telah menderita; kita hanya punya sedikit pilihan tersisa, dan yang tersisa hanyalah upaya meredam. Upaya meredam apa pun hanya akan bertindak sebagai penambal sementara untuk banjir kekacauan yang lebih besar yang pasti datang. Seperti yang kukatakan sebelumnya, takdir galaksi kita bukanlah sesuatu yang bisa diputuskan secara sepihak oleh Sepuluh Sage.

"Namun, kita bisa menentukan takdir dan masa depan kita sendiri—"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌​​​‌‌​​⁠

ia mengalihkan seluruh fokusnya dari pikiran kerumunan yang perlahan memahami, menatap Wei Wuyin,

"Santo Dunia Neo-Dawn, Wilayah Utamaku, Prosperous Union—"

pada titik ini, puluhan platform yang membawa lelaki dan perempuan tua, muda, dan puncak prima mulai bersinar dengan cahaya emas indah yang memancarkan kehangatan dan suasana kemakmuran, ini semua adalah pemimpin elit dan berbakat dari Wilayah Utama Prosperous Union,

"—bersedia tunduk sebagai Vassal Zona Galaksi dari Negara Kekaisaran Neo-Dawnmu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌​​​‌‌​​⁠

"Aku bertanya kepadamu: dapatkah kau mendukung Zona Galaksi Prosperous Union-ku?"

"...!"

"...!!"

"...!!!"