Berkumpulnya para Terpilih adalah hal yang wajar dalam setiap pelaksanaan Kompetisi Raja Terpilih, tetapi biasanya hal itu terjadi di penghujung tahap ketiga, kira-kira sekitar hari ke-78, bukannya sekarang, pada hari ke-42. Pada umumnya, setiap Upacara Evercrown akan dipenuhi dengan pertempuran dan korban jiwa, mirip dengan pertarungan sengit dan meledak-ledak untuk memperebutkan Aspek Transformasi yang telah terjadi. Biasanya, keenam fragmen akan menjadi pusat dari pertempuran berdarah ini, bukannya hanya satu. Sangat jarang, bahkan hampir tidak pernah terdengar, ada dua fragmen yang sulit ditemukan dan dua fragmen lainnya berada di tangan seorang kultivator yang sama.
Berdasarkan ekspektasi inilah Aspek Transformasi tidak menimbulkan kekacauan yang lebih besar. Selain fragmen di tangan Zuhei yang sudah diketahui secara terbuka selama beberapa minggu terakhir, tiga fragmen lainnya menghilang tanpa jejak dan tak terhitung banyaknya orang yang bergegas mencarinya. Sayangnya, dua fragmen terus-menerus sulit ditemukan, sementara dua fragmen lainnya telah direbut oleh Terpilih papan atas Ras Celestial dari salah satu dari Tiga Kekaisaran Radian, Ka Song-Ho dari Kekaisaran Brightlight, dan Terpilih papan atas Ras Manusia dari Exalted Republic, Adipati Muda Lin Kang dari Klan Lin.
Hal ini membuat banyak orang memilih menanti di pinggir lapangan dan menghemat kekuatan mereka untuk bertarung memperebutkan fragmen lain. Sayangnya, fragmen lainnya tidak pernah menampakkan diri, sementara situasi ini memberi kesempatan bagi dua Terpilih pemegang fragmen dari Dunia Luar untuk memperkuat cengkeraman mereka dan memulihkan tenaga melalui berbagai cara. Akibatnya, mereka tidak memiliki banyak pilihan selain berkumpul menuju dua fragmen yang lokasinya sudah diketahui publik.
Zuhei duduk santai di atas gundukan tanah sambil mengulik dua fragmen Evercrown. Dengan semua mata tertuju padanya, dia menunggu dengan tenang saat para mangsa menganggap diri mereka sebagai pemangsa.
-----
Di dalam sebuah wilayah hutan hujan, wadah berbentuk kubus yang dicari-cari oleh banyak Terpilih tetapi tak dapat ditemukan, saat ini sedang menyambut seorang tamu khusus.
Langkah. Langkah. Langkah.
Langkah kakinya mantap dan teratur, setiap pijakan dipenuhi fluktuasi spiritual mendalam yang beresonansi lembut dengan energi spasial di sekitarnya, aliran energi temporal, serta mana yang teranyam secara aneh. Sosok itu menembus lapisan udara padat yang sangat tipis, melangkah masuk ke dalam ruang yang sama sekali baru.
Wajah yang luar biasa tampan hingga sanggup membuat para dewa terpesona dan para hantu terperanjat pun terlihat. Tian Yinwu! Senyum tipis menghiasi wajahnya, cukup untuk memikat hati tak terhitung banyaknya orang. Mata berwarna cokelat keemasannya memantulkan kubus transparan di hadapannya saat dia menghentikan langkah sekitar tiga meter di depannya, hampir berhadapan langsung.
"Mampu menghasilkan ruang dan waktu terisolasi yang teranyam begitu alami ke dalam mana dunia, sungguh metode yang menakjubkan. Bahkan Kaisar Mistis pun tidak akan bisa menemukan lokasi ini dengan mudah kecuali mereka membayar harga yang mahal," puji Tian Yinwu santai. Istilah 'Kaisar Mistis' adalah istilah kuno dan jarang digunakan untuk merujuk pada Santo Duniawi.
Sebutan ini tidak lagi dipakai karena konotasi kata 'Raja' dan 'Kaisar' saat digabungkan dengan Jalan Mistisisme. Hal ini mirip dengan menyebut kultivator Alam Kondensasi Qi tahap atas sebagai Dewa Fana. Hanya makhluk di Fase Santo Ascendant yang telah mencapai tingkat penguasaan atas aspek-aspek umum Jalan Mistisisme yang dapat disebut sebagai Overlord Mistis.
Istilah resmi yang digunakan oleh Dunia Luar sejak beberapa ratus ribu tahun terakhir telah secara bulat bergeser menjadi Raja Rune untuk Santo Bumi dan Kaisar Dunia untuk Santo Duniawi. Gelar mereka tetap merujuk pada Raja atau Kaisar, tetapi maknanya lebih sesuai dengan domain kekuasaan mereka yang sebenarnya.
Di seluruh tingkatan masyarakat kultivasi, Santo Bumi, Santo Duniawi, Santo Surgawi, dan Santo Ascendant memiliki berbagai macam gelar, tetapi sapaan untuk mereka selalu berkisar pada Raja, Kaisar, Hakim, dan Overlord.
Tian Yinwu memeriksa kubus itu, seolah berusaha menembus ke dalamnya saat matanya yang berwarna cokelat keemasan berpendar dengan cahaya putih pekat. Setelah beberapa detik, begitu cahaya putih itu memudar, dia sedikit mengerutkan dahi. "Penyamaran yang begitu sempurna. Aku hanya bisa melihatnya samar-samar."
Seolah mengindikasikan sesuatu, pandangan Tian Yinwu berpindah dari satu titik ke sudut kanan bawah kubus. "Jadi kau yang menyelamatkannya waktu itu? Masuk akal. Kau memang berbakat dalam menyelamatkan wanita cantik. Tapi aku yakin kau tidak membeda-bedakan. Bagaimanapun juga—"
Tian Yinwu menoleh ke kiri, pandangannya menembus jarak dan ruang memperlihatkan sosok manusia binatang berambut perak dan bertelanjang kaki yang duduk santai di atas gundukan tanah, dikelilingi oleh puluhan ribu Terpilih dari Dunia Luar. Tiba-tiba, pandangan Zuhei beralih tepat ke arahnya, tepat ke lokasinya, dan warna merah darah yang penuh pembantaian memantulkan bayangan Tian Yinwu. Menjejakkan kakinya perlahan di gundukan tanah, Zuhei hampir saja bergerak.
Namun tanpa diduga, gerakan Zuhei terhenti di tengah jalan saat dia memalingkan pandangannya dengan mulus, kembali ke posisi duduk santainya di gundukan tanah seolah-olah tidak ada yang terjadi atau menarik minatnya.
Senyum Tian Yinwu kian melebar, "—kau juga pernah menyelamatkan pria." Riwayat Zuhei tidak terlalu sulit untuk diungkap maupun disembunyikan. Meski tidak menerima tanggapan, Tian Yinwu tidak tampak kecewa sama sekali. Dia mengembalikan pandangannya ke arah kubus, dan saat melakukannya, matanya sedikit menyipit.
Di sisi lain kubus itu, hanya beberapa inci dari dindingnya, sosok berkharisma luar biasa dengan mata berwarna perak yang menakjubkan sedang menatap lurus ke arahnya. Iris peraknya seolah sanggup menembus segala hal.
Langkah.
Tian Yinwu melangkah sekali ke depan. Dia juga berdiri hanya beberapa inci dari kubus, menatap balik tanpa ragu. Dari samping, dua pemuda fana saling berhadapan, hanya terpisahkan oleh dinding kubus transparan.
"..."
"..."
Udara menjadi semakin menyesakkan. Pemandangan dua pria di spektrum berlawanan yang memiliki ketampanan tak rasional dan tiada tara hingga sanggup memukau para dewa serta menggetarkan hati ini sayangnya adalah sesuatu yang diketahui oleh amat sedikit orang.
"Apakah kau akan campur tangan?" tanya Tian Yinwu perlahan setelah beberapa detik keheningan yang tegang, ekspresi wajahnya serius dan tatapannya tajam.
"Kalau iya?" Tiga kata itu menjadi balasan darinya.
Tian Yinwu sepertinya sudah menduga jawaban ini, membalas dengan senyum tipis yang mencairkan sebagian besar ketegangan di udara. "Aku berutang terima kasih padamu." Tian Yinwu melangkah mundur, tubuhnya bergerak dengan keanggunan yang ringan. Dia tidak ragu untuk berbalik dan melangkah pergi. Namun ketika sampai beberapa puluh kaki jauhnya, dengan membelakangi kubus, dia menghentikan langkahnya secara penuh.
"Aku harus memperingatkanmu: wanita di sana adalah sumber masalah besar berskala galaksi. Berhati-hatilah terhadap Adipati Kerajaan Northfrost dari Exalted Republic, terutama jika kau memutuskan untuk…" Tian Yinwu tidak menyelesaikan kata-kata terakhirnya, hanya melanjutkan langkahnya saat denyut kekuatan mendalam meletup dari setiap pijakan, yang segera membuatnya lenyap sepenuhnya dari ruang dan waktu yang terisolasi itu.
Wei Wuyin mengamati kepergian Tian Yinwu dengan tenang, tanpa bertindak untuk menghentikannya sama sekali. Kecerdasan Tian Yinwu cukup tinggi, bahkan memiliki pemahaman yang baik tentang kepribadiannya.
Mengenai percakapan itu, Wei Wuyin tidak akan memberinya jawaban tiga kata itu jika dia memang berniat mencampuri rencananya. Mengapa harus menyembunyikan niatnya dari Tian Yinwu atau siapa pun jika itu tidak perlu? Jika Wei Wuyin ingin campur tangan, jawaban 'ya' yang sederhana sudah cukup atau sama sekali tidak menjawab. Mengapa juga harus repot-repot merespons?
Ini adalah kali 'kedua' dia bertemu dengan Pangeran Kekaisaran tersebut, dan dia tahu bahwa tidak seperti sebelumnya, Pangeran Kekaisaran itu telah membuat lompatan besar dalam basis kultivasinya. Sayangnya…
Wei Wuyin tak tahan untuk tidak mengerutkan dahi. Terlepas dari Mata Surgawi miliknya, dia tidak mampu menembus keanehan Tian Yinwu. Satu-satunya hal yang bisa dia simpulkan adalah bahwa jiwa Tian Yinwu terasa… janggal. Terlebih lagi, indranya sekali lagi mengonfirmasi bahwa Tian Yinwu bukanlah seorang Terberkati.
Setidaknya… mungkin?
Wei Wuyin berpikir keras tentang kontak pertamanya dengan Tian Yinwu; interaksi saat itu tidaklah lama, tetapi Wei Wuyin tidak pernah mendapatkan sensasi serupa yang dia rasakan dari orang-orang seperti Long Chen, Lin Ming, Jing Jiu, dan Yuan Longshi. Namun setelah memahami misteri yang lebih besar tentang Dao Surgawi, Wei Wuyin merasakan 'sesuatu'.
Itu sangat sulit untuk dijelaskan. Hampir mustahil untuk dideskripsikan.
Namun dia yakin bahwa jiwa Tian Yinwu tidak selaras dengan Dao Surgawi seperti halnya seorang Terberkati. Jika bukan karena kehidupan luar biasa Tian Yinwu sejak usia tiga belas tahun, dia mungkin akan dianggap berada dalam kategori keanehan abnormal yang serupa seperti Yao Houyi dan Shui Fengbao, tetapi bahkan saat itu… hal itu rasanya kurang cocok. Ini murni perasaan yang tidak didukung oleh bukti apa pun.
Perasaan yang membuat Wei Wuyin awalnya meragukan apakah Tian Yinwu seorang Terberkati atau bukan adalah saat niatnya untuk bertindak melawan Tian Yinwu terasa seolah ada sedikit dorongan penolakan dari Dao Surgawi, yang berasal dari garis keturunan Terberkati miliknya sendiri, tetapi tidak ada reaksi dari Garis Keturunan Dosa. Sebuah keanehan yang tidak begitu dipahami Wei Wuyin karena Tian Yinwu bukanlah seorang Terberkati, jadi Dao Surgawi seharusnya tidak berusaha menghindari konfrontasi. Satu-satunya hal yang bisa dipastikan Wei Wuyin adalah bahwa Tian Yinwu tidak biasa.
Fakta bahwa Pangeran Kekaisaran dapat menerobos ke dalam ruang terisolasinya dan bahkan melihat menembus penyamarannya, padahal dia tidak mencurahkan banyak usaha untuk keduanya, adalah tanda jelas bahwa pria itu memiliki metode luar biasa dan pemahaman mendalam tentang berbagai aspek kultivasi. Ketika Wei Wuyin mengingat pertukaran pertama mereka di mana dia menggunakan cara-cara yang kasar bagaikan palu berhadapan dengan presisi dan keahlian pisau bedah, dia merasa bahwa Tian Yinwu berbakat secara tidak wajar dalam kultivasi dan pemahaman.
"Meskipun begitu, bisakah kau melakukannya?" pikir Wei Wuyin saat memperhatikan Tian Yinwu terbang menjauh. Pangeran Kekaisaran tiba di lokasi beberapa puluh mil jauhnya dan menancapkan bendera formasi dengan kokoh di wilayah tersebut. Di seluruh daratan luas Upacara Evercrown, tak terhitung banyaknya bendera kristal kecil tersebar di berbagai wilayah dunia, yang dipasang oleh tak lain adalah Pangeran Kekaisaran itu sendiri.
"Jika kau berhasil, ini akan menjadi kesempatan bagus bagi para Ascendant. Untuk apa aku menghentikanmu?" Wei Wuyin tersenyum lebar. Meskipun Wei Wuyin memiliki bakat luar biasa dan kekuatan yang mengagumkan, beberapa kesempatan membutuhkan pisau bedah untuk diraih—bukan palu.
-----
Setelah beberapa jam, orang-orang yang mengelilingi Zuhei menjadi semakin gelisah. Hari-hari Upacara Evercrown tidaklah tanpa batas. Pada titik ini, para Terpilih dari Dunia Luar mulai mengirimkan transmisi. Tambu Ma dan kelompoknya akhirnya tiba. Saat mereka muncul, Santo Bumi dari Ras Titan itu menarik tak terhitung banyaknya tatapan kewaspadaan, ketakutan, dan kegembiraan. Dia adalah bagian dari kelompok yang seharusnya sudah melampaui batas usia untuk Kompetisi Raja Terpilih beberapa dekade lalu, persis seperti Pangeran Bangsawan ke-76!
Tambu Ma menyapu pandangannya ke sekeliling, punggungnya tegak, dan matanya tampak sangat acuh tak acuh saat memancarkan temperamen luar biasa yang cocok untuk anggota kalangan atas masyarakat. Dia memergoki Santo Bumi lainnya—dua manusia, dua titan, dan tiga celestial. Dengan dirinya yang bergabung, ada delapan Santo Bumi yang hadir. Tampak jelas bahwa entah bagaimana hanya sembilan Santo Bumi, masing-masing tiga dari ras 'Unggul', yang diizinkan memasuki Kompetisi Raja Terpilih ini. Pemandangan itu membuat mereka yang berpikiran tajam menyadari bahwa ada kesepakatan terselubung di antara faksi-faksi rasial.
Sayangnya, Ras Manusia kehilangan seorang Fase Santo Bumi, tetapi Ras Titan tidak memiliki fragmen! Sangat jelas bahwa Ras Celestial saat ini memimpin dengan tiga Santo Bumi dan satu fragmen. Tentu saja, faksi dan organisasi tidak sesederhana itu dalam hal struktur dan aliansi, tetapi organisasi asal Santo Bumi ini khusus didominasi oleh satu ras utama, seperti Exalted Republic yang hanya memiliki orang-orang dari Ras Manusia sebagai warga negara resmi, atau Tiga Kekaisaran Radian yang hanya memiliki anggota dari Ras Celestial sebagai warga negara resmi.
Tambu Ma tidak menunjukkan rasa takut apa pun di hadapan mata semua Terpilih ini. Dia membawa kelompoknya menuju gundukan tanah tempat Zuhei duduk menyendiri. Sang Serigala Perak tampak sama sekali tidak tertarik, bahkan mata merah darahnya tidak repot-repot menoleh ke arah mereka.
Pemandangan itu membuat alis Tambu Ma terangkat, tetapi dia tidak membiarkan hal itu mengganggunya. Dia berkata secara terbuka, tanpa mencoba menyembunyikan niatnya melalui transmisi, "Aku telah mengumpulkan sekelompok Alkemis berkemampuan tinggi denganku. Bagaimana kalau kita menggabungkan fragmen-fragmen ini? Sebagai imbalannya, kita bisa berbagi keuntungan."
"...!" Beberapa seruan terdengar saat Tambu Ma mengajukan usulannya! Ini kemungkinan merupakan dorongan yang dibutuhkan untuk mengubah situasi yang mandek ini!
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!