Bab 10 Menghajar Bocah Nakal

Penerjemah: BornToBe

Long Chen mengenali lelaki tua itu. Bukan hanya Long Chen yang mengenalinya—di ibu kota kekaisaran, hanya segelintir orang yang tidak mengenal ketua Persekutuan Alkemis, Grandmaster Yun Qi.

“Senior Yun Qi, bocah ini tiba-tiba datang untuk membuat keributan. Saya baru saja hendak mengusirnya,” jelas lelaki tua itu tergesa-gesa saat melihat Grandmaster Yun Qi.

Long Chen memutar bola mata. Sambil memasang ekspresi seolah sangat berterima kasih, ia berkata, “Anda Grandmaster Yun Qi? Syukurlah, Long Chen berterima kasih atas kebaikan Anda yang telah menyelamatkan nyawa saya.”

Semula, Yun Qi tampak tidak senang. Namun, mendengar ucapan Long Chen, ia tak kuasa menahan diri untuk bertanya, “Nak, apa kau salah mengira aku sebagai orang lain?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌‌​​‌‌​‌‌​‌​‌​‌⁠

“Salah mengira? Tidak, sama sekali tidak.” Long Chen menggeleng. Sambil menunjuk lelaki tua itu, ia berkata, “Melalui grandmaster ini, ibu saya membayar beberapa ribu koin emas untuk membeli Pil Tulang Harimau dari Anda. Hanya berkat pil itu luka-luka saya bisa sembuh. Saya sungguh tak tahu bagaimana membalas kebaikan Anda.”

Mendengar Long Chen mengungkit kejadian itu, ekspresi lelaki tua tersebut seketika berubah dan wajah Yun Qi menjadi dingin. Menatap lelaki tua itu, ia bertanya, “Guan Cheng, apa maksud semua ini?”

“Senior Ketua, jangan dengarkan omong kosongnya,” Guan Cheng buru-buru berusaha menjelaskan.

“Hah, kenapa tidak kau akui saja? Siapa sangka orang-orang Persekutuan Alkemis kita begitu berbudi luhur sampai-sampai tidak mau mencantumkan nama mereka dalam kebaikan yang mereka lakukan. Hanya saja, semua orang tahu kau menjual Pil Tulang Harimau kualitas rendah kepada ibuku.” Long Chen tersenyum dingin.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌‌​​‌‌​‌‌​‌​‌​‌⁠

Meski Guan Cheng terus melontarkan tatapan penuh makna kepada Long Chen, Long Chen tetap bersikap seolah tak melihatnya. Memangnya kau pikir uang keluarga Long mudah diperas?

Guan Cheng saat ini adalah anggota senior Persekutuan Alkemis. Ia pernah mendapat sedikit bimbingan dari Grandmaster Yun Qi, tetapi bukanlah orang yang sangat berbakat.

Namun, setelah dengan tekun dan penuh perhatian mengikuti Yun Qi selama beberapa dekade, Yun Qi merasa iba kepadanya dan memberinya posisi sebagai asisten yang mengerjakan berbagai pekerjaan rendahan di Persekutuan Alkemis.

Sesekali, saat Yun Qi memurnikan pil sampah, ia akan menyerahkannya kepada Guan Cheng untuk ditangani. Biasanya, bagian yang masih berguna dari pil-pil sampah itu akan diekstrak untuk dibuat cairan obat; pil-pil itu sama sekali tidak boleh dijual di pasaran.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌‌​​‌‌​‌‌​‌​‌​‌⁠

Ini menyangkut integritas pribadi dalam profesi mereka. Jika sampai tersebar kabar bahwa Grandmaster Yun Qi menjual pil sampah, ia akan menjadi bahan tertawaan para alkemis lainnya.

Grandmaster Yun Qi menghela napas. Menatap Guan Cheng, ia berkata, “Kau telah mengikutiku selama beberapa dekade, jadi kau sudah memahami watakku. Pergilah dan jangan pernah kembali.”

Wajah tua Guan Cheng langsung pucat pasi. Dengan secercah keengganan di matanya, ia memohon, “Senior, saya…”

“Pergi.” Yun Qi menjawab datar sambil melambaikan tangan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌‌​​‌‌​‌‌​‌​‌​‌⁠

Guan Cheng nyaris lunglai dan jatuh ke lantai. Pernyataan Yun Qi sama saja dengan mengusirnya dari Persekutuan Alkemis.

Dalam sekejap, seorang asisten yang semula berkedudukan tinggi berubah menjadi orang yang kehilangan segalanya. Guan Cheng tampak menua puluhan tahun.

“Hei, aku sedang bicara padamu. Berhenti berpura-pura. Kau sudah menipu dan memeras orang selama bertahun-tahun di luar persekutuan ini. Sekarang, kau sudah mengumpulkan begitu banyak uang kotor sampai-sampai takkan sempat kau habiskan sebelum mati. Kenapa bertingkah seolah kau pantas dikasihani?” kata Long Chen dengan jijik.

Sebagai asisten Persekutuan Alkemis, lelaki tua ini telah menjadi akrab dengan banyak keluarga bangsawan. Setelah sekian lama berkeliaran, ia pasti telah meraup banyak keuntungan. Melihat wajahnya saja membuat Long Chen merasa muak dan jijik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌‌​​‌‌​‌‌​‌​‌​‌⁠

Ekspresi Guan Cheng dipenuhi amarah, matanya menyiratkan kebencian yang mendalam. Namun, ia tidak mengatakan apa-apa dan hanya berjalan keluar perlahan dengan kepala tertunduk.

Melihat Guan Cheng pergi, Grandmaster Yun Qi menggelengkan kepala. Kepada Long Chen, ia berkata, “Terima kasih, anak muda. Kalau tidak, orang tua ini mungkin masih tidak tahu apa-apa.”

“Hehe, orang tua itu menipu keluarga saya hingga kehilangan sebagian besar harta kami. Saya memang sengaja datang untuk membalas dendam, jadi Anda tak perlu berterima kasih.” Long Chen tertawa.

Tak disangka, Grandmaster Yun Qi menjawab, “Haha, bagus. Anak muda yang terus terang seperti ini jelas tidak cocok menjalani hidup penuh tipu daya.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌‌​​‌‌​‌‌​‌​‌​‌⁠

“Haha, bagaimana mungkin niat dan sikap anak muda ini bisa terus disembunyikan seumur hidup? Karena tak mungkin disembunyikan, sekalian saja aku berpura-pura menjadi orang baik.” Long Chen merentangkan tangan dengan lugas.

Grandmaster Yun Qi tak kuasa menahan tawa. Selama beberapa tahun terakhir, semua orang selalu memperlakukannya dengan penuh hormat. Baru kali ini seseorang berbicara kepadanya dengan gaya bercanda seperti itu, dan ternyata terasa cukup menyenangkan.

“Nak, rasanya kau tidak datang ke Persekutuan Alkemis hanya untuk menyampaikan keluhan ini.”

“Tentu saja tidak. Saya datang untuk mengikuti ujian alkemis.” Setelah berkata demikian, Long Chen mengulurkan tangan kanannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌‌​​‌‌​‌‌​‌​‌​‌⁠

Puf…

Api kecil melompat dari ujung jarinya. Untuk memberikan kesan mendalam kepada sang grandmaster, Long Chen menggoyangkan tangannya sehingga api itu bergerak seperti monyet liar, melompat-lompat dengan lincah.

“Lumayan.”

Semula, saat melihat api itu, Yun Qi hanya mengangguk tipis. Mampu memadatkan Api Pil pada usia semuda itu bisa dibilang lumayan. Namun, tindakan Long Chen berikutnya membuatnya sedikit terkejut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌‌​​‌‌​‌‌​‌​‌​‌⁠

Kemampuan mengendalikan api sebagian besar bergantung pada seberapa besar Kekuatan Spiritual yang dimiliki seseorang. Kemampuan Long Chen mengendalikannya dengan begitu lincah menunjukkan bahwa Kekuatan Spiritualnya jauh melampaui orang biasa.

Yang tidak diketahuinya, Long Chen masih menahan diri. Jika ia mengeluarkan ilmu rahasia dari ingatannya, ia mungkin akan membuat sang grandmaster benar-benar ketakutan.

“Bagus sekali. Kekuatan Spiritualmu setidaknya dua kali lebih kuat daripada orang biasa, menjadikanmu bibit yang bagus untuk belajar memurnikan pil.” Yun Qi mengangguk.

Mendengar ucapan Yun Qi, Long Chen merasa beban di pundaknya terangkat. Sebaiknya ia tetap menyembunyikan kekuatannya sebanyak mungkin.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌‌​​‌‌​‌‌​‌​‌​‌⁠

“Ayo, akan kubawa kau mengikuti tes.” Sambil berkata demikian, Grandmaster Yun Qi membawa Long Chen pergi.

Melihat keduanya pergi, semua orang yang sebelumnya berada di aula untuk memurnikan obat dengan Api Pil mereka tak kuasa menahan diri dari keterkejutan.

“Apa? Dia tak perlu dinilai dulu dan bisa langsung mengikuti tes?”

“Bagaimana mungkin? Apa dia kerabat Grandmaster Yun Qi?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌‌​​‌‌​‌‌​‌​‌​‌⁠

“Omong kosong, dia bukan kerabatnya. Bukankah anak itu Long Chen, sampah terkenal dari ibu kota kekaisaran?”

Lebih dari sepuluh orang di aula itu datang untuk mengikuti ujian alkemis. Namun, sesuai aturan yang berlaku, mereka harus terlebih dahulu memenuhi persyaratan dengan memurnikan ramuan tertentu sebagai bukti kelayakan sebelum boleh mengikuti ujian.

Namun, Long Chen langsung melewati tahap itu, membuat mereka sangat marah. Meski begitu, mereka tak bisa berbuat apa-apa. Ini adalah Persekutuan Alkemis, sebuah lembaga tertinggi. Tak seorang pun berani berbuat macam-macam; mereka hanya bisa menelan amarah.

Di sebuah ruangan bawah tanah Persekutuan Alkemis, Grandmaster Yun Qi menunjuk kristal air di hadapan mereka. “Gunakan apimu padanya.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌‌​​‌‌​‌‌​‌​‌​‌⁠

Long Chen mengangguk. Ia mengulurkan jari, memadatkan api, lalu menempelkannya di atas kristal air. Beberapa garis muncul di kristal itu saat tersentuh api.

Grandmaster Yun Qi berkata ringan, “Api Pil-mu sudah mencapai kelas Huang tingkat rendah, nyaris memenuhi standar.”

Api Pil dibagi menjadi kelas Tian, Di, Xuan, dan Huang, dan setiap kelas memiliki tiga tingkatan. Api Pil Long Chen dipadatkan oleh dirinya sendiri, bukan berasal dari api binatang ataupun Api Roh langit dan bumi. Karena itu, wajar jika tingkatnya berada di kelas Huang tingkat rendah.

Grandmaster Yun Qi kemudian membawa Long Chen ke sebuah kolam dangkal. Kedalaman airnya hanya setengah kaki, dan dasarnya dipenuhi ratusan mutiara berkilauan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌‌​​‌‌​‌‌​‌​‌​‌⁠

“Salurkan Kekuatan Spiritualmu dan lihat apakah kau bisa membuat mutiara-mutiara itu mengapung.”

Jelas kolam itu bukan kolam air biasa. Jika diperhatikan dengan saksama, airnya adalah air raksa spiritual. Saat Long Chen menyentuhnya dengan hati-hati, ia mendapati bahwa air itu memperbesar Kekuatan Spiritualnya lebih dari sepuluh kali lipat.

Ia langsung merasa lega karena Kekuatan Spiritualnya saat ini belum cukup kuat untuk menggerakkan benda tanpa menyentuhnya. Rupanya, ia terlalu banyak khawatir.

Long Chen menyalurkan Kekuatan Spiritualnya dan segera mendapati belasan mutiara terpengaruh oleh kekuatannya, lalu perlahan-lahan mengapung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌‌​​‌‌​‌‌​‌​‌​‌⁠

Tiba-tiba, Long Chen menyadari bahwa ekspresi Grandmaster Yun Qi benar-benar terpana dan terkejut saat menatap mutiara-mutiara itu.

Sial, aku hampir ketahuan!

Long Chen buru-buru menarik Kekuatan Spiritualnya. Ia menggunakan qi spiritual untuk membuat wajahnya sangat pucat, seolah-olah hendak ambruk, lalu berpura-pura seakan Kekuatan Spiritualnya terkuras habis.

“Grandmaster… tingkat berapa saya?” tanya Long Chen terengah-engah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌‌​​‌‌​‌‌​‌​‌​‌⁠

“Kelas Xuan…” gumam Grandmaster Yun Qi. Ia seolah bahkan tak menyadari bahwa Long Chen kini kehabisan tenaga.

Baru beberapa saat kemudian Yun Qi menyadari Long Chen sudah terkulai lemah di lantai. Jika kemampuan akting Long Chen harus diberi nilai, ia layak disebut “Dewa Akting”.

Wajahnya bukan hanya sepucat kertas; matanya juga tampak lemah dan sayu, membuatnya terlihat seperti orang yang telah memaksakan diri secara berlebihan.

“Bagus sekali, Kekuatan Spiritualmu luar biasa kuat. Bakatmu benar-benar bisa diasah. Kali ini, aku benar-benar menemukan bibit yang bagus.” Yun Qi tersenyum.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌‌​​‌‌​‌‌​‌​‌​‌⁠

Mata Long Chen berbinar mendengar ucapan itu. “Grandmaster Yun Qi, saya sangat ingin mempelajari Dao Pil. Bisakah saya menjadi murid resmi Anda?”

Yun Qi menggeleng. “Tidak bisa. Pergilah berlatih dengan tekun. Nanti, aku akan memberimu kesempatan yang bisa membawamu langsung ke puncak jalur pil.”

Mendengar penolakan Yun Qi, Long Chen tertawa canggung. “Sebenarnya, yang paling penting, saya ingin punya reputasi lebih tinggi agar tak ada yang berani merundung saya lagi saat keluar.”

Yun Qi tertegun, lalu tertawa terbahak-bahak. Sikap Long Chen yang begitu terus terang membuatnya tak tahu harus tertawa atau menangis. Sudah berapa tahun sejak terakhir kali ia bertemu anak muda semenarik ini? Namun, Kekuatan Spiritual Long Chen yang luar biasa memang membuatnya sangat terkesan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌‌​​‌‌​‌‌​‌​‌​‌⁠

“Jangan khawatir. Nanti, aku akan memberimu kartu identitas Asisten Pil. Siapa yang berani terus merundungmu?” Yun Qi tertawa.

Long Chen girang. Biasanya, jika seseorang ingin bergabung dengan Persekutuan Alkemis, ia harus terlebih dahulu lulus ujian untuk menjadi ahli pengobatan. Setelah itu, ia masih harus menunggu setahun sebelum memenuhi syarat untuk mengikuti tes menjadi Asisten Pil.

Ahli pengobatan hanyalah tingkat pemula, tetapi tetap saja banyak orang yang iri karenanya. Sedangkan Asisten Pil adalah awal sebenarnya dari jalan kultivasi pil.

“Dengan Api Pil dan Kekuatan Spiritualmu saat ini, memurnikan pil masih cukup sulit. Namun, dalam setahun, kau pasti sudah bisa memurnikan pil. Jadi, ini tidak bisa dianggap melanggar aturan; aku hanya memberikannya sedikit lebih awal,” kata Yun Qi sambil tersenyum.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌‌​​‌‌​‌‌​‌​‌​‌⁠

Long Chen sangat berterima kasih. Meski dari segi teknik dan keterampilan ia cukup menguasai hingga bisa memandang rendah siapa pun, Yun Qi tetaplah senior yang pantas dihormati.

Grandmaster Yun Qi sendiri yang membuatkan kartu identitas Asisten Pil untuknya. Selain itu, ia juga memberinya kuali obat dan satu set jubah alkemis. Jubah itu sangat mewah, dengan satu bintang pil yang disulam di bagian perut sebagai tanda seorang Asisten Pil.

Kuali obat itu terbuat dari tembaga api dan emas murni, dengan desain yang sangat anggun. Kualitasnya jauh lebih tinggi daripada kuali tua yang dibelinya.

Selain kedua benda itu, Long Chen juga terkejut sekaligus senang karena Grandmaster Yun Qi bahkan memberinya sebuah cincin spasial.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌‌​​‌‌​‌‌​‌​‌​‌⁠

Cincin ini adalah benda ajaib. Cukup salurkan Kekuatan Spiritual ke dalamnya untuk membuka ruang di dalam cincin yang terhubung dengannya dan menyimpan berbagai macam benda.

Harganya luar biasa mahal, mencapai ratusan ribu koin emas. Sebelumnya, Long Chen bahkan tak berani bermimpi memilikinya. Setelah menyalurkan Kekuatan Spiritual ke dalam cincin itu, ia mendapati ruang di dalamnya selebar tiga meter, membuatnya sangat berterima kasih.

Atas saran Grandmaster Yun Qi, Long Chen menggunakan kartu identitasnya untuk membeli bahan-bahan obat dengan harga setengah. Ia juga bisa mempelajari pengalaman para alkemis senior dalam memurnikan pil secara gratis.

Long Chen tiba-tiba merasa seperti telah berubah dari ayam menjadi burung phoenix. Di Persekutuan Alkemis, ia membeli banyak bahan untuk Pil FengFu dan beberapa herba lainnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌‌​​‌‌​‌‌​‌​‌​‌⁠

Saat meninggalkan Persekutuan Alkemis, Long Chen merasa dirinya benar-benar berbeda dari saat ia masuk. Sebelumnya ia tak berharga, tetapi sekarang ia bernilai jutaan. Bahkan punggungnya pun tegak sepenuhnya. Kelak, ia bisa memandang rendah orang lain.

Setelah mengumpulkan semua hasil yang melimpah itu, Long Chen pulang. Begitu masuk, ia melihat Bao-er di pintu. Saat melihat Long Chen, Bao-er langsung membawanya ke kamar Nyonya Long.

Begitu masuk, ia terpaku, jantungnya berdebar kencang karena terkejut.