"Silakan masuk."
Keduanya memasuki aula samping dan duduk sesuai posisi masing-masing, tuan rumah dan tamu.
Seorang pelayan menyajikan teh beraroma, lalu diam-diam mundur.
Lan Yuexin mengangkat cangkirnya, menyesap sedikit, lalu meletakkannya kembali. Pandangannya jatuh pada wajah Fang Han, matanya yang bening menyimpan sedikit keseriusan.
"Tuan Fang Han, hari ini saya berani datang berkunjung karena ada sesuatu yang ingin saya mintakan kepada Tuan."
Fang Han meletakkan cangkirnya dan menatap balik Lan Yuexin.
"Silakan bicara, Nona Yuexin."
Lan Yuexin terdiam sesaat, seolah menimbang kata-katanya dengan hati-hati.
"Paviliun Seratus Harta ingin menjalin hubungan dengan Sekte Qingxuan."
Suaranya tidak keras, tetapi setiap katanya jelas.
"Saya ingin meminta Tuan menyampaikan permohonan kami dan memberikan kata-kata baik kepada Pemimpin Sekte."
Tangan Fang Han yang memegang cangkir teh terhenti sepersekian detik, secercah keterkejutan melintas di matanya.
Paviliun Seratus Harta adalah salah satu dari tiga serikat pedagang teratas di Kabupaten Qingyang. Bisnisnya membentang ke setiap kota di dalam kabupaten, bahkan memiliki banyak jalur di luarnya.
Dari segi kekuatan, mereka memang tidak bisa dibandingkan dengan faksi papan atas seperti Tujuh Sekte yang memiliki Grandmaster sendiri. Namun, mereka jelas tidak lebih lemah dari kekuatan besar mana pun.
Kekuatan seperti ini selalu menjaga jarak dan berdiri sendiri, jarang memilih untuk menjalin hubungan dengan pihak lain.
"Nona Yuexin."
Fang Han meletakkan cangkirnya, pandangannya tertuju pada wajah Lan Yuexin.
"Paviliun Seratus Harta telah beroperasi di kabupaten ini selama bertahun-tahun dan berakar sangat dalam. Mengapa tiba-tiba mengambil keputusan seperti ini?"
Lan Yuexin menundukkan pandangan, bulu matanya menebarkan bayangan tipis di bawah cahaya sore.
"Mungkin Tuan belum mengetahuinya."
Ia berhenti sejenak, suaranya berubah lebih berat.
"Setelah Geng Tiejiang melahirkan seorang Grandmaster, pertama-tama mereka memusnahkan Sekte Tinju Besi, dan sekarang mereka mengincar beberapa kekuatan lain di sekitarnya."
Ia mengangkat wajah, menatap Fang Han.
"Meskipun Paviliun Seratus Harta terutama bergerak di bidang perdagangan dan tidak memiliki benturan kepentingan langsung dengan Geng Tiejiang, ambisi mereka sangat besar. Ekspansi mereka sudah mendapatkan momentum. Tidak ada yang bisa menjamin kami bukan sasaran mereka berikutnya."
Fang Han terdiam sejenak.
Ia pernah mendengar kabar Geng Tiejiang menelan Sekte Tinju Besi dari Qiu Lan beberapa hari lalu.
Ia hanya tidak menyangka Geng Tiejiang bergerak secepat itu dan kembali mengincar kekuatan lain.
"Jadi Paviliun Seratus Harta ingin menjalin hubungan dengan Sekte Qingxuan untuk mencari perlindungan?"
tanya Fang Han.
"Tepat sekali."
Lan Yuexin mengangguk, suaranya tulus.
"Meskipun Paviliun Seratus Harta kami memiliki sejumlah sumber daya, jarak antara kami dan Geng Tiejiang yang memiliki seorang Grandmaster terlalu jauh."
Ia berhenti sejenak sebelum melanjutkan.
"Daripada menunggu dalam ketakutan terus-menerus akan menjadi sasaran, lebih baik kami secara proaktif mencari pelindung."
Fang Han melirik Lan Yuexin, rasa kagum terhadap Pemimpin Paviliun Seratus Harta—yang belum pernah ia temui—tumbuh dalam hatinya.
'Mengambil keputusan untuk mencari aliansi begitu Geng Tiejiang menunjukkan tanda-tanda ekspansi pertama... kewaspadaan dan keberanian seperti itu bukan sesuatu yang dimiliki orang biasa.'
"Nona Yuexin."
Fang Han mengangkat cangkirnya, menyesap sedikit, lalu meletakkannya kembali.
"Saya bisa menyampaikan hal ini kepada Pemimpin Sekte atas nama Anda, tetapi saya tidak bisa menjamin beliau akan setuju."
"Kesediaan Tuan untuk menyampaikan pesan ini sudah lebih dari cukup. Saya sangat berterima kasih."
Lan Yuexin membungkuk sedikit, senyum tulus tersebar di matanya yang bening.
Fang Han berdiri dan merapikan jubahnya.
"Silakan tunggu di sini sebentar, Nona Yuexin. Saya akan segera pergi ke Aula Pemimpin Sekte."
"Terima kasih atas kerepotannya, Tuan."
Lan Yuexin juga berdiri dan membungkuk kepada Fang Han.
Fang Han mengangguk sedikit dan berbalik meninggalkan aula.
Setelah keluar dari halaman, Fang Han menyusuri jalan batu menuju puncak gunung.
Matahari sore menembus celah-celah dahan dan daun pepohonan kuno, menebarkan cahaya dan bayangan belang-belang di jalan gunung.
Suara lonceng samar, jauh dan panjang, melayang dari kejauhan.
Garis besar Aula Pemimpin Sekte yang megah segera muncul di ujung jalannya.
Para murid yang bertugas di depan aula melihat Fang Han mendekat dan buru-buru membungkuk memberi hormat.
Salah satu dari mereka cepat masuk ke dalam untuk mengumumkan kedatangannya. Ia kembali sesaat kemudian, menyingkir dan memberi isyarat agar Fang Han masuk.
"Kakak Senior Fang, Pemimpin Sekte mempersilakan Anda masuk."
Fang Han mengangguk sedikit dan melangkah masuk ke aula.
Aula itu terang benderang, dan aroma dupa cendana mengepul di udara. Chen Tianyuan duduk tegak di kursi besar di ujung aula.
"Murid Fang Han menghadap Pemimpin Sekte."
Fang Han maju beberapa langkah dan membungkuk.
"Tak perlu formalitas. Duduklah."
Chen Tianyuan memberi isyarat agar Fang Han duduk, pandangannya tertuju padanya sesaat dengan sedikit rasa ingin tahu.
"Ada keperluan apa kau datang hari ini?"
Fang Han duduk di kursi dan menatap balik Chen Tianyuan.
"Melaporkan kepada Pemimpin Sekte, murid datang hari ini mengenai masalah Paviliun Seratus Harta."
"Paviliun Seratus Harta?"
Chen Tianyuan sedikit mengangkat alis.
"Paviliun Seratus Harta ingin menjalin hubungan dengan Sekte Qingxuan kami. Mereka mempercayakan saya untuk datang menyampaikan pesannya."
Fang Han langsung ke inti masalah dan menyampaikan apa yang baru saja dikatakan Lan Yuexin kepadanya.
Chen Tianyuan mendengarkan dengan tenang, mengangkat cangkirnya, menyesap sedikit, lalu meletakkannya kembali.
Tak ada emosi yang terlihat di matanya yang lembut, tetapi ekspresi penuh pemikiran muncul di wajahnya yang cendekia.
"Sepertinya Anda tidak terkejut dengan hal ini, Pemimpin Sekte?"
Melihat ekspresi tenang Chen Tianyuan, Fang Han tidak bisa menahan diri untuk bertanya.
"Setelah Geng Tiejiang menelan Sekte Tinju Besi, saya sudah punya dugaan sendiri tentang bagaimana kekuatan besar lainnya akan bereaksi."
Chen Tianyuan bersandar di kursinya, suaranya tenang.
"Meskipun Paviliun Seratus Harta adalah serikat pedagang, mereka juga bisa dianggap sebagai kekuatan besar. Wajar saja jika mereka memiliki kekhawatiran seperti itu."
Ia berhenti sejenak, pandangannya jatuh pada wajah Fang Han.
"Bagaimana pendapatmu tentang masalah ini?"
Fang Han terdiam sesaat.
"Saya mengenal Lan Yuexin dari Paviliun Seratus Harta, jadi saya khawatir pendapat saya kurang berpihak."
"Tidak masalah."
Chen Tianyuan melambaikan tangannya.
"Saya sudah mempertimbangkan masalah ini. Katakan saja pendapatmu."
Fang Han merenung sejenak sebelum berbicara perlahan.
"Meskipun Paviliun Seratus Harta adalah serikat pedagang, mereka tidak lebih lemah dari kekuatan besar biasa."
Ia berhenti sejenak, lalu melanjutkan.
"Yang lebih penting, Paviliun Seratus Harta dibangun di atas perdagangan. Bisnisnya membentang baik di dalam maupun di luar kabupaten. Dalam hal kemampuan menghasilkan uang, bisa dihitung dengan jari satu tangan berapa banyak kekuatan di seluruh Kabupaten Qingyang yang bisa menandinginya."
"Jika Paviliun Seratus Harta menjalin hubungan dengan Sekte Qingxuan kami, itu jelas akan sangat menguntungkan Sekte."
Chen Tianyuan mengangguk sedikit tetapi tidak berbicara.
Fang Han melanjutkan.
"Sebaliknya, jika Sekte menolak kesetiaan mereka, mengingat situasi Paviliun Seratus Harta saat ini, mereka pasti akan berpaling ke kekuatan lain."
Ia berhenti sejenak, suaranya menjadi lebih khidmat.
"Dan mengingat sumber daya serta kekuatan finansial Paviliun Seratus Harta, saya ragu enam sekte lainnya dari Tujuh Sekte akan menolak mereka."
Chen Tianyuan mengangkat cangkirnya, menyesap sedikit, lalu meletakkannya kembali.
"Apa yang kau katakan sebagian besar sesuai dengan pikiran saya sendiri."
Suaranya tenang, namun membawa kepastian yang tak terbantahkan.
"Mengenai kesetiaan Paviliun Seratus Harta, saya setuju."
Fang Han sedikit terkejut, tidak menyangka Pemimpin Sekte akan setuju begitu tegas.
Chen Tianyuan melanjutkan bicara.
"Namun, untuk rincian spesifiknya, Pemimpin Paviliun Seratus Harta harus datang ke Sekte untuk bernegosiasi secara langsung."
Ia berhenti sejenak, pandangannya jatuh pada Fang Han.
"Pergilah dan sampaikan kata-kata saya kepada Lan Yuexin."
"Baik, murid mengerti."
Fang Han berdiri, menangkupkan tangan, dan menjawab.
Chen Tianyuan mengangguk sedikit dan tidak berkata lagi.
Fang Han membungkuk, lalu berbalik dan keluar dari Aula Pemimpin Sekte.
Begitu keluar dari pintu aula, sinar matahari sore membasuhnya, mewarnai pegunungan di kejauhan dengan keemasan yang hangat.
Fang Han menuruni gunung menyusuri jalan batu, beban di pundaknya akhirnya terangkat.
Pemimpin Sekte telah menyetujui kesetiaan Paviliun Seratus Harta. Hasil ini sekaligus diharapkan dan tak terduga.
Diharapkan karena sumber daya dan kekuatan finansial Paviliun Seratus Harta memang layak untuk direbut.
Tak terduga karena ia tidak menyangka Pemimpin Sekte akan setuju begitu mudah, tanpa keraguan sedikit pun.
Ketika ia kembali ke Halaman 35, Lan Yuexin sedang duduk di aula samping, meminum teh.
Mendengar langkah kakinya, ia mengangkat wajah, matanya yang bening penuh campuran harapan dan kecemasan.
"Tuan Fang Han, apa kata Pemimpin Sekte?"
Fang Han duduk di kursinya, menyesap sedikit dari cangkirnya, lalu berbicara perlahan.
"Pemimpin Sekte telah setuju."
Tangan Lan Yuexin yang memegang cangkirnya terhenti, dan matanya yang bening tiba-tiba bersinar.
"Pemimpin Sekte juga berkata bahwa untuk rincian spesifiknya, Pemimpin Paviliun Seratus Harta harus datang ke Sekte untuk bernegosiasi secara langsung."
Fang Han menambahkan.
"Itu sudah sewajarnya."
Lan Yuexin meletakkan cangkirnya, berdiri, dan membungkuk khidmat kepada Fang Han.
"Tuan Fang Han, saya tidak akan pernah melupakan kebaikan besar ini."
"Tak perlu begitu, Nona Yuexin."
Fang Han berdiri dan memberi isyarat untuk membantunya berdiri.
"Saya hanya menyampaikan pesan. Yang benar-benar mengambil keputusan adalah Pemimpin Sekte."
Lan Yuexin menegakkan tubuh dan menggelengkan kepala.
"Jika Tuan Fang Han tidak bersedia menyampaikan pesan itu, Pemimpin Sekte mungkin tidak akan setuju begitu mudah."
Ia berhenti sejenak sebelum melanjutkan.
"Saya akan mengingat budi ini."
Fang Han tidak menolak lagi, hanya mengangguk sedikit.
"Apa rencana Anda sekarang, Nona Yuexin?"
"Saya harus segera kembali dan mengirim kabar kepada ayah saya."
kata Lan Yuexin.
"Tuan, saya mohon pamit sekarang."
"Saya antar sampai keluar."
Fang Han mengantar Lan Yuexin hingga gerbang halaman.
Lan Yuexin berbalik, matanya yang bening tertinggal sejenak di wajah Fang Han saat senyum menyentuh bibirnya.
"Jaga diri, Tuan."
"Anda juga, Nona Yuexin."
kata Fang Han sambil menangkupkan tangan.
Lan Yuexin mengangguk sedikit dan berbalik meninggalkan halaman.
Ujung gaun biru kehijauannya berkibar lembut tertiup angin sore. Peniti rambutnya bergetar, mengeluarkan bunyi gemerincing yang halus.
Sosoknya yang ramping semakin jauh, tak lama kemudian menghilang di tikungan jalan gunung di luar gerbang bulan.
Fang Han berdiri di depan gerbang dengan tangan di belakang punggung, menatap ke arahnya sejenak dalam diam.
Paviliun Seratus Harta menjalin hubungan dengan Sekte Qingxuan adalah hal baik bagi Sekte, dan juga baik baginya.
Dengan kekuatan finansial dan jalur-jalur Paviliun Seratus Harta, jelas akan jauh lebih mudah baginya untuk membeli Benda Surgawi dan Harta Karun Bumi apa pun yang mungkin ia butuhkan di masa depan.
Ia berbalik, menyeberangi halaman, dan berjalan menuju Lapangan Kultivasi di belakang.
Di belakangnya, rumpun bambu berdesir tertiup angin musim gugur. Beberapa daun bambu yang menguning berputar-putar jatuh, menyelimuti tanah dengan lapisan tipis.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!