Bab 527 - 523: Si Kepodang

Para pria berbaju hitam ketat di sekelilingnya tertegun sesaat, lalu berkerumun mendekat, mata mereka menyala penuh ketamakan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​​​‌​​‌‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌​​⁠

Salah satunya, pria berwajah penuh bekas cacar, menjilat bibirnya yang pecah-pecah dan mengulurkan tangan ke buku itu, tapi tangannya ditepis pria kurus.

"Jangan disentuh, keparat!"

Pria kurus itu mendekap buku tersebut erat ke dadanya, suaranya serak.

"Dengar, kalian semua. Kalau ada yang berani membocorkan ini kepada siapa pun, akan kukuliti hidup-hidup!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​​​‌​​‌‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌​​⁠

Pria-pria berbaju hitam itu mengangguk tergesa-gesa, mata mereka penuh ketamakan. Mereka sama sekali tidak menyadari bahwa beberapa puluh yard jauhnya, di balik sebuah pohon tua, sepasang mata sedang mengawasi mereka dengan tenang.

‘Teknik tingkat Grandmaster dari Makam Grandmaster? Sepertinya keberuntungan menghampiriku!’

Fang Han berhenti bersembunyi dan melangkah keluar dari balik batang pohon.

Ia sudah menyerah pada harta di Makam Grandmaster dan bersiap kembali ke Kabupaten Qingyang. Tak disangka, dalam perjalanan pulang ia justru menemukan Teknik tingkat Grandmaster dari makam itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​​​‌​​‌‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌​​⁠

Karena sudah di depan mata, tidak mungkin ia membiarkannya lewat begitu saja.

"Siapa di sana?"

Pria bercacar itu yang pertama melihat Fang Han.

Ia berdiri di tepi kerumunan. Dari sudut matanya, ia menangkap sosok berbaju putih bulan yang perlahan muncul dari balik pepohonan. Setelah terkejut sesaat, ia menggonggong tajam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​​​‌​​‌‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌​​⁠

Pria-pria berbaju hitam lainnya berputar cepat, tangan mereka sudah menggenggam gagang senjata di pinggang.

Wajah pria kurus itu memucat. Ia menyelipkan buku itu lebih dalam ke balik jubahnya, tangan kanannya menggenggam Golok Kepala Hantu yang berlumur darah makin erat. Tatapannya setajam elang, terkunci pada tamu tak diundang itu.

BOOM—

Fang Han tak berkata apa-apa. Ia hanya melepaskan aura yang selama ini ia sembunyikan sepenuhnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​​​‌​​‌‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌​​⁠

Kultivasinya di Tahap Akhir Tingkat Ketiga menyala. Tekanan Inner Qi-nya yang luar biasa mengalir keluar seperti gunung tak kasat mata, meremukkan apa pun di sekitarnya.

Dedaunan busuk di tanah berserakan ke segala arah di bawah tekanan tanpa wujud itu, menyingkap tanah gelap di bawahnya.

Udara seakan lenyap dalam sekejap, begitu berat dan kental hingga sulit bernapas.

Beberapa burung gereja yang baru menampakkan diri dari balik dedaunan memekik dan melesat ke langit, mengepakkan sayap dengan panik, kabur menyelamatkan diri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​​​‌​​‌‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌​​⁠

Kehadirannya seperti gelegar guntur yang datang tiba-tiba.

Genggaman pria kurus pada Golok Kepala Hantunya menegang mendadak, buku-buku jarinya memutih karena tegang.

Rona kemenangan di wajah pucatnya, yang muncul karena mendapatkan Teknik tingkat Grandmaster, sirna sepenuhnya, digantikan pucat kematian.

Tiga Tingkat Atas.

Pemuda yang tampak muda ini ternyata Praktisi Martial Tiga Tingkat Atas.

"Tuan—"

Pria kurus itu memaksakan kata-kata keluar, suaranya serak seperti sedang dicekik.

"Aku dan saudara-saudaraku... kami cuma orang kecil yang cari makan. Kalau kami menyinggung Tuan dengan cara apa pun, mohon berbelas kasih."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​​​‌​​‌‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌​​⁠

Sambil bicara, tanpa sadar ia mendekap Buku Kulit Binatang di balik jubahnya makin erat.

Fang Han tetap diam, pandangannya berpindah dari pria kurus itu dan menyapu para pria berbaju hitam ketat.

Setiap pria yang terkena pandangannya tanpa sadar menundukkan kepala.

Jakun pria bercacar itu bergerak naik-turun, dan tangan yang memegang goloknya sedikit gemetar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​​​‌​​‌‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌​​⁠

Pandangan Fang Han kembali ke pria kurus itu.

"Serahkan apa yang ada di balik jubahmu."

Suaranya tidak keras, tapi mengandung wibawa tenang yang tak terbantahkan.

Ekspresi pria kurus itu berubah-ubah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​​​‌​​‌‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌​​⁠

Ia menunduk menatap tangan kanannya yang mendekap dada, lalu mengangkat wajah lagi, matanya menyapu kawan-kawannya yang wajahnya sama pucatnya.

Teknik tingkat Grandmaster ini adalah sesuatu yang ia peroleh dengan menukar nyawa saudara-saudaranya.

Inilah kesempatan yang ia tunggu setelah lebih dari sepuluh tahun hidup di ujung pedang.

‘Menyerahkannya begitu saja?’

Ia tak bisa menerimanya.

"Tuan—"

Pria kurus itu mengeratkan gigi, suaranya keluar dari sela gigi yang terkatup.

"Kami mempertaruhkan nyawa untuk ini. Kalau Tuan cuma mengucapkan sepatah kata lalu menuntutnya, itu agak—"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​​​‌​​‌‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌​​⁠

Belum selesai ia bicara, tatapan Fang Han mendadak dingin.

Ia tak bicara, hanya meletakkan tangan kanannya pada gagang Pedang Pemecah Awan.

Suara pria kurus itu terhenti mendadak.

Ia merasakan niat membunuh tak kasat mata memancar dari pria itu. Rasanya seperti bilah nyata yang menggores kulitnya inci demi inci.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​​​‌​​‌‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌​​⁠

Ia tahu tak bisa ragu lebih lama lagi.

"Saudara-saudara!"

Pria kurus itu mendadak mengangkat kepala, sekelumit kegilaan berkilat di matanya yang sipit.

"Kesempatan mengubah nasib kita ada di sini! Dia kuat, tapi cuma satu orang! Serang semua! Bunuh dia!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​​​‌​​‌‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌​​⁠

Pria-pria berbaju hitam itu saling bertukar pandang. Mereka ragu, tapi pikiran tentang Teknik tingkat Grandmaster membuat mereka mengamuk.

Pria bercacar itu menerjang dari kiri, golok panjangnya menebas ke arah perut Fang Han.

Dua pendekar pedang menusuk serentak dari kanan, bilah mereka mengarah tepat ke rusuk Fang Han.

Yang lain mengepung dari segala penjuru, kilau bilah dan pedang menjalin jaring kematian yang mencekik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​​​‌​​‌‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌​​⁠

Fang Han bergerak.

Ia cepat mencabut pedangnya dan menusuk.

TUK—

Suara teredam.

Terjangan pria bercacar itu berhenti mendadak. Ia menunduk menatap dadanya, ada lubang sebesar kepalan tangan yang memancurkan darah.

Ia bahkan tidak sempat melihat bagaimana Fang Han menyerang sebelum tubuhnya terkulai lemas.

Tanpa mengubah langkah, Fang Han mengayunkan pedangnya.

TUK—

Suara teredam lagi.

Pendekar pedang itu tak sempat bereaksi. Ia merasakan dingin di lehernya, dan tubuhnya roboh ke tanah seperti tulangnya berubah jadi agar-agar.

Serangan ketiga.

Keempat.

Kelima.

Sosok Fang Han menari di antara pria-pria berbaju hitam. Setiap kali bilahnya menyapu, satu orang lagi tumbang.

Tak ada gerakan berlebihan, tak ada gaya yang mencolok, hanya tusukan, sodokan, dan sapuan sederhana.

Tapi setiap serangan mematikan dan presisi, begitu cepat hingga lawannya bahkan tak sempat berpikir untuk menghindar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​​​‌​​‌‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌​​⁠

Hanya dalam beberapa tarikan napas, lebih dari sepuluh pria berbaju hitam tergeletak dalam genangan darah mereka sendiri. Tinggal pria kurus itu yang tersisa.

Ia terhuyung mundur sampai punggungnya membentur batang pohon tua, wajahnya sepucat kertas.

Selaput di antara jari-jarinya robek, dan Golok Kepala Hantunya terlempar dari genggamannya. Kini golok itu tertancap di tanah beberapa yard jauhnya, bilahnya masih berdengung.

Di wajah pucatnya, rasa takut dan kemarahan berperang satu sama lain sebelum mengeras menjadi tekad yang suram.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​​​‌​​‌‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌​​⁠

"Kalau aku tak bisa mendapatkannya, kau juga tidak!"

Ia meraung, mencabut buku panduan itu dari balik jubahnya. Menggenggamnya dengan kedua tangan, ia bersiap merobeknya jadi dua.

Namun, tepat saat ia hendak mengerahkan tenaganya—

Sebuah kilatan cahaya biru muda melintas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​​​‌​​‌‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌​​⁠

Kedua tangannya terpotong di pergelangan.

Kedua tangan yang terputus itu jatuh ke tanah, masih menggenggam Buku Kulit Binatang, sementara darah menyembur dari pergelangan tangannya.

Sebelum sempat menjerit, ia merasakan dingin di lehernya.

Dengan mata terbuka lebar, tubuhnya meluncur lemas ke tanah. Ia terkulai di batang pohon, diam selamanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​​​‌​​‌‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌​​⁠

Fang Han menyarungkan pedangnya, membungkuk mengambil Buku Kulit Binatang, dan menyelipkannya ke balik jubahnya.

Lalu ia menatap pria kurus itu dan berjongkok menjarah mayatnya.

Gerakannya terlatih dan efisien saat ia mengumpulkan uang kertas perak dan eliksir dari balik jubah pria itu, berikut Golok Kepala Hantu yang tertancap di tanah.

Ia juga tidak melewatkan mayat pria-pria berbaju hitam lainnya, maupun mayat kelompok lain yang mereka bunuh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​​​‌​​‌‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌​​⁠

Setelah melucuti semua yang berguna dari mereka, ia memanggil panel sistem dalam pikirannya.

Layar cahaya tembus pandang muncul di depan matanya.

[Host: Fang Han]

[Amplifikasi Bakat Akar Tulang: 256x (Amplifikasi Level 9 membutuhkan 10.000.000 emas)]⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​​​‌​​‌‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌​​⁠

[Amplifikasi Bakat Ilmu Pedang: 256x (Amplifikasi Level 9 membutuhkan 10.000.000 emas)]

[Amplifikasi Bakat Langkah: 256x (Amplifikasi Level 9 membutuhkan 10.000.000 emas)]

[Amplifikasi Bakat Teknik Rahasia: 128x (Amplifikasi Level 8 membutuhkan 1.000.000 emas)]

[Amplifikasi Bakat Latihan Horizontal: 256x (Amplifikasi Level 9 membutuhkan 10.000.000 emas)]⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​​​‌​​‌‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌​​⁠

[Kekayaan: 700.000 emas]

‘Isi Ulang.’

Fang Han memilih mengonversi semua yang ia jarah dari mayat-mayat itu, kecuali uang kertas perak.

Senjata, eliksir, dan zirah lenyap satu per satu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​​​‌​​‌‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌​​⁠

Angka di panel sistem bergerak beberapa kali.

[Kekayaan: 700.000 emas → 710.000 emas]

‘Lumayan daripada tidak sama sekali.’

Fang Han menutup panel sistem dan menghitung uang kertas perak yang ia jarah dari mayat-mayat itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​​​‌​​‌‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌​​⁠

Totalnya kurang dari tiga puluh ribu tael—rezeki kecil.

Setelah semua itu selesai, Fang Han menatap terakhir kali ke arah lapangan terbuka yang kini bertabur jasad, lalu lenyap dalam sekejap.

Ia tak merasa bersalah telah membunuh mereka dan mengambil harta mereka.

Kelompok ini jauh dari kata tak berdosa. Mereka membunuh pria botak dan kawan-kawannya untuk merampas Teknik tingkat Grandmaster. Kalau mereka bisa merampok orang lain, wajar saja kalau ia merampok mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​​​‌​​‌‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌​​⁠

Tak lama, sosoknya menghilang.

Yang tersisa hanyalah lapangan di tengah hutan, pekat dengan bau darah, dan jasad-jasad yang tergeletak berserakan dalam darah mereka sendiri, perlahan mendingin di bawah matahari sore.

WUS!

Sosok Fang Han bergerak tanpa suara menembus hutan, jubah putih bulannya tampak muncul dan hilang di antara cahaya dan bayangan yang berbercak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​​​‌​​‌‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌​​⁠

Ia tidak lewat jalan raya, melainkan memilih menembus punggungan gunung dan lembah terpencil. Ia terus mengaktifkan Returning Ruins Hidden Essence Skill, menyembunyikan kehadirannya.

Teknik tingkat Grandmaster cukup untuk menggerakkan bahkan faksi-faksi papan atas; ia tak bisa lengah.

Setelah menempuh berkilo-kilo jauhnya dan memastikan tak ada tanda-tanda Pelacakan di belakangnya, Fang Han akhirnya memperlambat langkah.

Ia duduk bersila dan mengeluarkan Buku Kulit Binatang dari balik jubahnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​​​‌​​‌‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌​​⁠

Buku itu terasa berat di tangannya. Sampulnya cokelat tua, terbuat dari kulit binatang yang tak ia kenali.

Sampulnya kosong, kecuali beberapa pola samar yang tak terbaca, tampak seperti bekas cipratan cairan.

‘Dari segi penampilan, setidaknya, bentuknya memang meyakinkan. Tampak kuno, seperti berasal dari makam. Kemungkinan besar ini memang dari Makam Grandmaster itu.’

‘Entah Teknik tingkat Grandmaster macam apa ini.’⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​​​‌​​‌‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌​​⁠

Fang Han menarik napas dalam, menekan rasa berdebar di hatinya, dan membuka halaman pertama.

Di halaman judul, beberapa baris tulisan tertera dalam aksara kecil yang rapi.

"*Bayangan Hantu*, Teknik Rahasia Penyembunyian Napas tingkat Grandmaster. Bila dikultivasi hingga Keberhasilan Besar, kehadiran seseorang bisa sepenuhnya tak terdeteksi, bahkan oleh Praktisi Grandmaster..."

Pandangan Fang Han terhenti sesaat pada kata-kata "Teknik Rahasia Penyembunyian Napas", dan kegembiraan yang tak terlukiskan membuncah di hatinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​​​‌​​‌‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌​​⁠

‘Ini Teknik Rahasia Penyembunyian Napas tingkat Grandmaster!’

Teknik Rahasia Penyembunyian Napas memang yang paling ia butuhkan saat ini.

Sekte tidak memiliki Teknik Rahasia Penyembunyian Napas di atas Kelas Atas dalam koleksinya. Awalnya ia mengira akan menemukan yang tingkat Grandmaster selama kunjungannya ke Gudang Harta.

Namun, meski kunjungan ke Gudang Harta membuahkan hasil, ia tak berhasil menemukan Teknik Rahasia Penyembunyian Napas tingkat Grandmaster.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​​​‌​​‌‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌​​⁠

Tapi kini, di belantara Kabupaten Songquan, ia justru mendapatkan Teknik Rahasia Penyembunyian Napas tingkat Grandmaster.