Sinar matahari miring menyinari dinding halaman barat, mewarnai separuh pekarangan dengan emas hangat.
Rumpun bambu berdesir ditiup angin senja. Beberapa daun berputar-putar jatuh, mendarat di bahu Fang Han, hanya untuk tersapu oleh aura panas yang memancar darinya.
Waktu berlalu dalam keheningan.
Lebih dari dua jam terlewati tanpa disadari. Matahari telah tenggelam di balik dinding halaman, dan sisa-sisa cahaya senja perlahan-lahan dimakan oleh malam yang merayap.
Fang Han hendak menghentikan latihannya dan mengakhiri Kultivasi hari itu.
Saat itu juga—
HUMMM...
Dengung rendah yang hanya bisa ia rasakan menggema dari kedalaman tubuhnya tanpa peringatan apa pun.
Suaranya tidak nyaring, namun terasa seolah sesuatu yang lama tertidur tiba-tiba terbangun, menggetarkan seluruh tubuhnya.
Segera setelah itu, kekuatan yang tak terlukiskan mengerikan meletus dari setiap inci daging dan tulangnya, seperti gunung berapi yang meletus.
'Penerobosan.'
Pupil mata Fang Han langsung menyusut.
'*Keterampilan Sejati Xuanwu*-ku telah menembus ke Ranah Pencapaian Kecil.'
Otot-ototnya terkoyak, tulang-tulangnya bergetar, dan meridiannya bergetar hebat. Seperti gunung berapi yang lama tertekan akhirnya meletus, mengirim magma cair mengalir deras melalui tubuhnya.
Kulitnya mulai memerah dengan kecepatan yang terlihat, warna itu merembes dari dalam dan menyebar keluar dalam gelombang.
Sebelum keringat sempat terbentuk, ia langsung menguap menjadi kabut putih oleh suhu tubuhnya yang tinggi, menyelimutinya dalam kabut tipis.
Otot-ototnya mulai bergetar hebat.
Dengan setiap getaran, benang-benang qi dan darah yang tak terhitung jumlahnya ditarik dari kedalaman ototnya, hanya untuk ditenun kembali dengan cara yang sepenuhnya baru.
Qi dan darah yang dulu harus ia pandu dengan postur unik *Keterampilan Sejati Xuanwu* kini tampak memiliki kehendak sendiri, secara spontan mengalir di sepanjang jalur yang lebih mendalam dan efisien.
Serangkaian retakan samar dan tajam menggema dari tulang-tulangnya.
Bukan patah, melainkan ditempa ulang.
Permukaan setiap tulang terlihat semakin padat dan kokoh. Kilau samar berkilau di atasnya tumbuh lebih terang dan mendalam, menunjukkan tanda-tanda berubah menjadi zat seperti batu giok.
Sumsum di dalam tulangnya juga mengalami perubahan yang tak terlukiskan—lompatan kualitatif, transformasi dari besi biasa menjadi baja murni.
Di bawah kulitnya, kilau keemasan gelap samar mulai mengalir.
Kilau itu tidak menyilaukan, tetapi membawa kualitas yang sangat mendalam dan berat, seperti besi murni yang telah ditempa dan dikeraskan berkali-kali, akhirnya terbebas dari segala kotoran.
Ia bisa dengan jelas merasakan tubuh fisiknya menguat dengan kecepatan yang ganas dan cepat.
Jika Ranah Dasar *Keterampilan Sejati Xuanwu* menanamkan benih Body Hardening dalam dirinya, maka Ranah Pencapaian Kecil adalah benih itu menembus tanah dan bertunas.
Tunas muda itu dengan rakus menyerap Esensi kehidupan yang terkandung dalam daging Demon Tingkat Grandmaster, memberi makan dirinya sendiri dan tumbuh semakin kuat dan tangguh.
Peningkatan ini berlangsung lama sebelum akhirnya mereda.
Arus qi dan darah yang mengamuk di dalam dirinya akhirnya surut. Otot-ototnya yang menonjol perlahan mengendur, dan kulitnya yang memerah kembali ke warna normalnya.
Hanya dengung samar yang kadang-kadang terpancar dari kedalaman tulangnya yang masih menjadi saksi transformasi dahsyat yang baru saja terjadi.
'Praktisi Martial Tingkat Pertama Tahap Akhir biasa akan kesulitan melukaiku!'
Senja telah turun di halaman, dan dedaunan berdesir ditiup angin malam.
Fang Han menunduk menatap telapak tangannya yang terbuka. Kilau keemasan gelap yang mengalir di bawah kulitnya telah surut, hanya menyisakan kualitas halus seperti batu giok.
Tapi ia tahu bahwa tubuh yang terlihat tidak berbeda dari sebelumnya ini, kini memiliki pertahanan yang telah mengalami perubahan yang mengubah dunia.
Sebelumnya, Praktisi Martial Tingkat Keempat Tahap Akhir biasa akan kesulitan melukainya.
Saat Kultivasinya maju dan ia menghadapi musuh yang lebih kuat, pertahanan itu menjadi semakin terbatas—hampir tidak lebih baik dari tidak ada.
Dan sekarang—
Menurut manual, Praktisi Martial Tingkat Pertama Tahap Akhir biasa sekarang akan kesulitan melukainya.
Itu bukan lagi sekadar lebih baik dari tidak ada; itu akan menjadi aset penting yang menyelamatkan nyawa dalam pertarungannya.
'Jika aku memiliki pertahanan ini saat melawan Meng Zhao...'
Fang Han bergumam pada dirinya sendiri.
Jika *Keterampilan Sejati Xuanwu*-nya sudah mencapai Pencapaian Kecil saat ia melawan Meng Zhao, Tetua dari Sekte Red Flame, ia tidak perlu begitu berhati-hati.
Bahkan jika ia berdiri diam dan membiarkan Meng Zhao menyerang, si tua licik itu akan kesulitan meninggalkan bekas nyata padanya.
Inilah pertahanan mengerikan dari Teknik Body Hardening Tingkat Grandmaster setelah mencapai Ranah Pencapaian Kecil.
Hanya dengan mencapai Ranah Pencapaian Kecil saja memberikan pertahanan yang begitu tangguh sehingga akan membuat sebagian besar Praktisi Martial Tingkat Pertama mundur.
'Dan kekuatanku telah melonjak seiring dengan pertahananku!'
Fang Han dengan lembut mengepalkan tinjunya, dan buku-buku jarinya mengeluarkan serangkaian bunyi pop yang tajam. Suaranya lebih dalam dan lebih kuat dari sebelumnya.
Menurut manual, kekuatan fisiknya telah melonjak dari 100.000 kati menjadi 300.000.
Mungkin tampak seperti hanya peningkatan tiga kali lipat dalam kekuatan. Namun, karena setiap otot di tubuhnya telah ditingkatkan secara merata, dan pertarungan menggunakan seluruh tubuh, bukan hanya lengan, daya hancurnya telah meningkat puluhan kali lipat.
Rasa kekuatan yang tak terlukiskan memenuhi seluruh dirinya. Ia mengangkat tangan kanannya dan melontarkan pukulan santai ke udara.
Ia tidak menggunakan Inner Qi, tidak ada Niat Pedang—hanya kekuatan fisik murni.
Udara terkompresi di bawah kekuatan tinjunya, membentuk gelombang kejut yang terlihat yang melesat ke depan seperti palu godam tak terlihat.
Tujuan gelombang kejut itu adalah gerbang halaman—pintu kayu berpernis merah yang sudah rusak, yang ia tarik tutup dengan santai.
BOOM—!
Hantaman gemuruh yang tumpul meledak di halaman.
Pintu kayu itu tidak hanya terbelah—melainkan meledak.
Serpihan kayu yang tak terhitung jumlahnya menyembur keluar seolah dari ledakan bubuk mesiu, terbang ke arah jalan.
Kusen pintu tidak luput. Guncangan susulan merobek bagian atasnya hingga bersih, meninggalkannya tergantung miring di dinding, mengerang di bawah beratnya sendiri.
Fang Han menarik kembali tinjunya. Ia melirik reruntuhan di luar gerbang, lalu menunduk menatap tangan kanannya sendiri.
'Kekuatan pukulan itu...'
Fang Han bergumam, suaranya membawa getaran yang bahkan tidak ia sadari.
Jika ia benar, dengan kekuatan fisik 300.000 kati saja, ia bisa bersaing dengan Praktisi Martial Tingkat Kedua Tahap Akhir biasa dan bahkan memiliki keunggulan.
'Dan jika aku menambahkan Inner Qi Tingkat Ketiga Tahap Akhir dan Ranah Penguasaan *Teknik Pedang Pembelah Langit*-ku...'
Kilau muncul di mata Fang Han.
Jika ia menggabungkan Inner Qi-nya dengan *Teknik Pedang Pembelah Langit* Ranah Penguasaannya, bahkan ia tidak bisa memperkirakan sejauh mana kekuatan tempurnya.
Tapi satu hal yang pasti: bahkan di antara Praktisi Martial Tingkat Pertama, kekuatannya saat ini sekarang berada di tingkat teratas.
Dalam Alam Besar Tingkat Pertama, ada perbedaan besar dalam kekuatan antara Praktisi Martial.
Meng Zhao berada di tingkat paling bawah Praktisi Martial Tingkat Pertama. Sebelumnya, tanpa bantuan Pedang Pengejut Angin, Fang Han hanya setara dengannya.
Namun sekarang, ia telah jauh melampauinya.
'Waktunya makan enak untuk menghadiahkan diri sendiri!'
Dengan *Keterampilan Sejati Xuanwu*-nya yang telah menembus ke Ranah Pencapaian Kecil, Fang Han dalam semangat yang tinggi.
Ia membersihkan jubahnya, menggantung Pedang Pemecah Awan di pinggangnya, dan menuju pintu.
Pintu berpernis merah yang sudah rusak itu kini hanya tinggal setengah kusen yang tergantung miring di dinding. Ia tidak menghiraukannya dan melangkah melewati ambang pintu.
Tepat saat ia melangkah keluar halaman, dua sosok dari seberang jalan mendekatinya, wajah mereka penuh ketakutan dan kekhawatiran.
Keduanya pria paruh baya. Yang di kiri cukup tinggi dengan kulit cerah, mengenakan jubah brokat biru tua. Ia tampak gelisah dan jelas telah berdiri di sana selama beberapa waktu.
Pria di kanan bertubuh kekar dengan wajah persegi dan alis tebal, mengenakan kemeja sutra cokelat. Butir-butir keringat membasahi pelipisnya, dan ia membungkuk sebelum berbicara.
"Saya Zhao Zhengde dari Keluarga Zhao, Patriarknya yang hina. Saya datang untuk menyampaikan permintaan maaf, Tuan."
"Saya Sun Mao dari Kediaman Sun. Saya gagal dalam tugas saya dan menyinggung Anda, Tuan. Kejahatan saya layak dihukum mati."
Kedua pria itu berbicara hampir bersamaan, suara mereka mengandung kegugupan yang tak tersembunyikan.
Sambil berbicara, mereka masing-masing mengambil Kotak Brokat dari seorang pelayan dan mengangkatnya tinggi-tinggi di atas kepala dengan kedua tangan.
"Orang-orang bodoh yang buta itu mengganggu Kultivasi Anda, Tuan. Terimalah hadiah sederhana ini sebagai permintaan maaf. Kami memohon pengampunan Anda."
Pandangan Fang Han menyapu kedua pria itu, ekspresinya tenang.
Saat ia berkultivasi, teknik Pengunci Jiwa Seribu Li-nya sudah merasakan kedua pria itu menunggu di luar. Ia hanya berada di persimpangan kritis dalam memurnikan qi dan darahnya dan tidak punya waktu untuk mereka.
Ia telah menduga kedua faksi itu akan membalas. Permintaan maaf adalah kejutan.
"Bawa kembali."
Suara Fang Han pelan tapi mengandung ketidakpedulian yang tak terbantahkan.
"Saya tidak ingin melihat perselisihan lagi antara kedua keluarga Anda di jalan ini."
"Ya, tentu saja! Kami akan mengingat kata-kata Anda, Tuan, dan tidak akan berani menyinggung lagi!"
Kedua pria itu setuju dengan penuh semangat, tetapi mereka ragu-ragu saat menarik kembali Kotak Brokat, seolah mengharapkan sesuatu yang lebih.
Tapi Fang Han tidak lagi melihat mereka. Ia berjalan lurus di antara mereka dan menuju ujung jalan.
Jubah birunya berkibar lembut di senja. Sosoknya menjauh dan segera menghilang di tikungan.
Drunken Guest Tower adalah restoran terbaik di Kota Blue Rock, dan Fang Han telah makan di sana selama beberapa hari terakhir.
Ia menemukan tempat duduk di dekat jendela di lantai dua, memesan beberapa spesialisasi rumah dan sepanci anggur hangat, dan mulai minum sendirian.
Keriuhan samar jalan pasar melayang masuk dari luar jendela. Lentera mulai menyala satu per satu, memandikan jalan panjang dalam cahaya oranye hangat.
Setelah makan dan minum cukup, Fang Han membayar tagihan dan berjalan kembali di bawah sinar bulan.
Kembali di halaman, kedua Kotak Brokat itu terletak rapi di tangga batu di bawah atap, jelas ditinggalkan oleh Zhao Zhengde dan Sun Mao.
Fang Han membungkuk, mengambilnya, dan melirik ke dalam. Isinya tidak lebih dari beberapa uang kertas perak dan beberapa herba obat yang cukup tua—tidak ada yang berarti baginya sekarang.
Ia dengan santai melemparkan Kotak Brokat ke dalam Cincin Penyimpanannya dan kembali ke kamar tidurnya.
Keesokan paginya, Fang Han meninggalkan sebatang perak sepuluh tael di atas meja sebagai kompensasi untuk pintu kayu yang ia hancurkan dengan tinjunya.
Ia melirik terakhir kali ke halaman pribadi tempat ia tinggal selama beberapa hari. Ia berbalik dan melangkah pergi, jubah putihnya berkibar di angin pagi, dan dalam sekejap, ia sudah melesat beberapa puluh kaki jauhnya.
Dengan beberapa lompatan, ia menghilang dari jalan-jalan Kota Blue Rock.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!