Bab 349 - 346: Masalah

Saat Fang Han melangkah melewati gerbang bulan Paviliun Tingyu, dua sosok bergegas keluar dari bangunan utama.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​​​‌​​​​​​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​⁠

Itu adalah ayahnya, Fang Zheng, dan ibunya, Lin Wan.

"Han'er!"

Ibunya, Lin Wan, bergegas maju, meraih tangan Fang Han dan menatapnya dari atas ke bawah, seolah ingin mengukir setiap perubahannya ke dalam ingatannya.

"Kamu semakin kurus... Pasti kamu banyak menderita di Sekte."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​​​‌​​​​​​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​⁠

"Kamu sudah pulang."

Ayahnya, Fang Zheng, berdiri di samping ibunya, wajahnya yang biasanya tegas kini dipenuhi kegembiraan.

Bibirnya bergerak beberapa kali, tapi akhirnya hanya menepuk pundak Fang Han dengan berat.

"Ayah, Ibu, aku pulang."

Fang Han menggenggam tangan ibunya yang sedikit dingin dan tersenyum pada ayahnya.

Pandangannya melewati bahu orang tuanya menuju pintu masuk bangunan utama.

Di sana berdiri sesosok kecil mengenakan jaket merah muda, rambutnya diikat dua cun. Sepasang mata hitam besar berkedip memandang ke arahnya. Itu adik perempuannya, Fang Ying.

"Kakak, apa kakak membawakan aku oleh-oleh?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​​​‌​​​​​​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​⁠

Dia berlari mendekat dan memeluk lengan Fang Han dengan kegembiraan dan kasih sayang yang tak terkendali.

"Tentu saja, tentu saja."

Sambil memegang tangan Fang Ying, Fang Han berjalan masuk ke aula yang sehangat musim semi bersama orang tuanya.

Teh panas dan camilan sudah disiapkan di aula, dan api arang menyala terang, mengusir dinginnya musim dingin.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​​​‌​​​​​​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​⁠

Keluarga itu duduk bersama. Lin Wan memegang tangan Fang Han dan bertanya satu demi satu, sementara Fang Zheng tidak banyak bicara, tapi dia mendengarkan dengan saksama, sesekali mengangguk.

Adik perempuannya, Fang Ying, menempel di sisi Fang Han, berceloteh tentang hal-hal menyenangkan di rumah dan di sekolah, membuat semua orang tertawa sesekali.

Menikmati kebahagiaan tanpa beban yang langka ini, hati Fang Han dipenuhi kedamaian dan ketenangan.

Fang Han mengeluarkan beberapa barang yang telah dia siapkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​​​‌​​​​​​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​⁠

"Ayah, Ibu, Xiaoying, kali ini aku membawakan kalian semua hadiah kecil."

Dia pertama-tama mengeluarkan sepasang Liontin Giok sebening kristal yang samar-samar memancarkan arus hangat dan menyerahkannya kepada orang tuanya.

"Ini 'Giok Yang Hangat.' Dikenakan dekat tubuh, membantu menyuburkan qi dan darah serta mengusir dingin dan lembab. Ini baik untuk kesehatan kalian."

Lalu dia mengeluarkan Liontin Kelinci Giok, diukir dengan kelinci lucu yang bisa menenangkan pikiran dan menentramkan jiwa. Itu diikat dengan benang merah, dan dia menyerahkannya kepada adik perempuannya yang menatapnya dengan penuh semangat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​​​‌​​​​​​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​⁠

"Ini untuk Ying'er."

Terakhir, dia mengeluarkan beberapa Botol Giok berisi Eliksir.

"Ini 'Pil Ginseng.' Khasiat obatnya lembut, cocok untuk Ayah, Ibu, dan Ying'er. Bisa memperkuat tubuh dan memperbaiki kulit."

Hadiah-hadiah itu semua adalah barang yang dia pilih dengan hati-hati agar benar-benar berguna bagi keluarganya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​​​‌​​​​​​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​⁠

Orang tuanya menerima Liontin Giok dan Eliksir, mata mereka dipenuhi kepuasan.

Fang Ying kecil sangat menyukai Liontin Kelinci Giok, memainkannya tanpa henti dan tersenyum lebar sampai matanya menyipit.

Setelah duduk dan mengobrol dengan orang tua dan adik perempuannya selama sekitar dua jam, Fang Han bangkit dan pergi ke halaman utama untuk memberi hormat kepada Patriark, Fang Lingyuan.

Ada beberapa hal yang perlu dia diskusikan dengan Patriark secara rinci.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​​​‌​​​​​​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​⁠

Fang Lingyuan sepertinya sudah mengantisipasi kunjungannya dan sudah menunggu di ruang belajar.

Di dalam ruang belajar, api arang hangat, dan aroma teh menyeruak di udara.

"Fang Han, duduklah."

Fang Lingyuan memberi isyarat agar Fang Han duduk di hadapannya dan menuangkan sendiri secangkir teh panas untuknya, senyum hangat di wajahnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​​​‌​​​​​​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​⁠

"Terima kasih, Patriark."

Fang Han menerima cangkir teh dan mengucapkan terima kasih.

Setelah menyesap teh panas, dia meletakkan cangkirnya dan mengeluarkan sebuah bungkusan kecil berbungkus kain minyak dari saku dalam dekat dadanya.

Perlahan dia membuka kain minyak itu, memperlihatkan lima buku tulisan tangan di dalamnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​​​‌​​​​​​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​⁠

Dia dengan lembut mendorong lima buku itu melintasi meja ke arah Fang Lingyuan.

"Patriark, sekembaliku kali ini, aku menukar lima Teknik Kultivasi Kelas Menengah dari Sekte untuk keluarga."

"Lima Teknik Kultivasi Kelas Menengah?"

Mendengar kata-kata Fang Han, pupil mata Fang Lingyuan berkontraksi, dan napasnya tersengal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​​​‌​​​​​​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​⁠

Dia menatap tajam ke lima buku di atas meja.

Dia meraih buku paling atas, *Teknik Hijau Abadi*, mengambilnya dengan hati-hati, dan membukanya perlahan.

Pandangannya yang penuh harap menyapu baris-baris diagram meridian dan metode sirkulasi energi. Ini adalah Seni Bela Diri tingkat lanjut yang dia dan keluarga impikan.

Meskipun hanya Kelas Menengah, bagi Keluarga Fang, yang Seni Bela Diri Kelas Tertingginya saat ini hanya Kelas Rendah, ini adalah harta yang tak ternilai harganya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​​​‌​​​​​​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​⁠

Dengan Teknik Kultivasi ini, Keluarga Fang akhirnya bisa lepas dari keterbatasan hanya di kota kecil dan memiliki potensi untuk menghasilkan Praktisi Martial Kelas Menengah.

"Keinginan panjang Keluarga Fang akhirnya terwujud."

Dada Fang Lingyuan naik turun, dan ujung matanya benar-benar memerah.

Dia menggenggam *Teknik Hijau Abadi* dengan erat, seolah memegang harapan masa depan Keluarga Fang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​​​‌​​​​​​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​⁠

Keinginan yang lama terpendam, mimpi untuk membangkitkan keluarga, kini tersaji di hadapannya dengan cara yang begitu langsung dan mendalam.

'Bagaimana mungkin aku tidak tersentuh?'

"Fang Han, Keluarga Fang berhutang besar padamu!"

Fang Lingyuan menarik beberapa napas dalam-dalam, dengan paksa menekan emosinya yang kacau, dan berbicara dengan sangat serius.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​​​‌​​​​​​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​⁠

Dengan Teknik Kultivasi ini, bukan hanya masa depan keluarga yang cerah, bahkan dia yang telah terjebak di hambatan selama bertahun-tahun akhirnya bisa melihat cahaya terobosan ke Tiga Tingkat Menengah!

"Patriark, Anda melebih-lebihkan. Aku juga anggota Keluarga Fang. Keluarga yang kuat adalah pendukung yang kuat bagiku juga."

Fang Han menggelengkan kepalanya dan berkata dengan serius.

"Menurut aturan Sekte, Teknik Kultivasi ini tidak boleh dipraktikkan oleh siapa pun di luar garis darah Keluarga Fang. Aku harap Patriark akan menjaganya dengan aman, memilih dengan hati-hati siapa yang akan diajari, dan menetapkan aturan ketat untuk mencegahnya bocor."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​​​‌​​​​​​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​⁠

"Tentu saja. Ini adalah sumber kehidupan keluarga kita. Aku akan menjaganya dengan baik!"

Ekspresi Fang Lingyuan khusyuk saat dia membuat janji yang sungguh-sungguh.

Dia dengan hati-hati membungkus kembali lima manual rahasia itu dengan kain minyak dan menempatkannya di kompartemen tersembunyi yang terkunci di bawah meja, gerakannya selembut sedang memegang harta yang tak ternilai.

Hanya setelah melakukan semua ini dia duduk kembali di kursinya dan menghela napas panjang, wajahnya masih berseri-seri dengan sisa senyum.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​​​‌​​​​​​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​⁠

"Berkat kamu di Sekte Qingxuan, Keluarga Fang kita berkembang sangat pesat tahun lalu."

Fang Lingyuan menenangkan diri dan mulai perlahan menceritakan perubahan keluarga selama setahun terakhir.

"Penggalian Tambang Perak berjalan lancar dengan keuntungan yang stabil. Keluarga juga telah memperoleh lebih banyak tanah pertanian dan toko. Sekarang, di Kota Liangshui dan kota-kota sekitarnya, Keluarga Fang kita layak menjadi keluarga nomor satu, pamor kita semakin hari semakin meningkat."

"Beberapa tunas muda yang menjanjikan juga muncul di generasi muda. Meskipun tidak bisa dibandingkan denganmu, mereka tetap luar biasa di tempat kecil seperti Kota Liangshui."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​​​‌​​​​​​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​⁠

...

Di dalam ruang belajar, aroma teh berputar, dan api arang berderak.

Fang Lingyuan menyelesaikan laporan umumnya tentang operasi bisnis keluarga, perluasan properti, dan pembinaan generasi muda selama setahun terakhir, wajahnya menunjukkan kepuasan dan rasa syukur.

Namun, di balik kepuasan ini, lapisan keseriusan yang tersisa tetap ada.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​​​‌​​​​​​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​⁠

Dia mengambil cangkir tehnya yang sudah agak dingin, menyesapnya, dan tanpa sadar menggosok porselen yang halus.

Setelah merenung sejenak, dia akhirnya berbicara perlahan, suaranya sedikit lebih rendah dari sebelumnya.

"Semua urusan keluarga baik-baik saja, yang seharusnya menjadi hal yang menggembirakan, tapi... akhir-akhir ini, masalah yang merepotkan muncul di dekat Kota Liangshui."

"Masalah yang merepotkan? Masalah apa?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​​​‌​​​​​​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​⁠

Fang Han, yang sebelumnya bersandar santai di kursinya, duduk sedikit lebih tegak dan menatap Fang Lingyuan.

"Mulai sekitar sebulan lalu."

Fang Lingyuan mengangkat cangkir tehnya, menyesap kecil, dan berhenti sejenak sambil berpikir sebelum melanjutkan, suaranya menurun.

"Beberapa desa di utara, dekat Pegunungan Awan Hitam, diserang satu demi satu. Banyak ternak diseret pergi, dan banyak penduduk desa terbunuh."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​​​‌​​​​​​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​⁠

Fang Han, yang sebelumnya bersandar santai, duduk sedikit lebih tegak, matanya terpaku pada wajah Fang Lingyuan, menunggu dia melanjutkan.

"Awalnya, kami mengira itu hanya binatang buas biasa atau Binatang Iblis umum yang menyebabkan masalah."

Alis Fang Lingyuan berkerut.

"Kantor Bupati mengirim polisi untuk memburunya bersama para pemburu desa, tapi mereka semua tewas. Tidak ada satu pun yang kembali hidup."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​​​‌​​​​​​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​⁠

"Belakangan, Kepala Polisi, yang memiliki Kultivasi Tingkat Ketujuh, memimpin sekelompok polisi ke gunung, dan hasilnya..."

Dia berhenti, suaranya semakin berat:

"Hanya dua polisi yang lolos, berlumuran darah. Mereka bilang itu sama sekali bukan Binatang Iblis biasa. Gerakannya secepat hantu, sangat kuat, dan kebal terhadap pedang dan tombak. Kepala Polisi... tewas dalam satu pertemuan."

"Praktisi Martial Tingkat Ketujuh, dalam satu pertemuan?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​​​‌​​​​​​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​⁠

Kilau tajam melintas di mata Fang Han.

Untuk bisa membunuh Praktisi Martial Tingkat Ketujuh semudah itu, kekuatan Binatang Iblis ini tidak bisa dianggap remeh. Itu pasti setidaknya di level Tiga Tingkat Menengah.

Kota Liangshui adalah tempat terpencil di mana Praktisi Martial Tingkat Ketujuh sudah dianggap 'ahli papan atas.' Binatang Iblis yang setidaknya sebanding dengan Praktisi Martial Tiga Tingkat Menengah memang merupakan ancaman besar.

"Ya."

Fang Lingyuan mengangguk, kekhawatiran di wajahnya semakin dalam.

"Begitu kabar menyebar, kepanikan terjadi. Semua orang dari desa-desa itu yang bisa pindah sudah pindah ke kota. Orang-orang di pinggiran kota juga mengunci pintu mereka lebih awal setiap hari dan tidak berani keluar."

"Apakah Kantor Bupati tidak melaporkannya ke atasan mereka?"

Fang Han bertanya dengan alis berkerut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​​​‌​​​​​​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​⁠

"Mereka melaporkannya. Kota Komando mengirimkan Tim Pemburu Iblis dari Biro Penekan Iblis. Mereka menginap di Kantor Pemerintah, tapi aku tidak tahu apakah perburuan Iblis mereka akan berhasil."

Fang Lingyuan berkata dengan penuh kekhawatiran.

Praktisi Martial Tingkat Ketujuh, seperti dirinya, telah terbunuh dalam satu pertemuan. Ini membuatnya merasa sangat gelisah.

"Tim Pemburu Iblis dari Biro Penekan Iblis..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​​​‌​​​​​​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​⁠

Fang Han mengulangi dengan suara rendah.

Pengadilan Xia Agung mendirikan Biro Penekan Iblis di setiap komando, merekrut Praktisi Martial untuk menangani ancaman terkait Iblis di dalam wilayah mereka. Anggotanya semua disebut Pemburu Iblis, dan mereka berpengalaman, dengan metode yang khusus untuk melawan Iblis.

"Semoga mereka bisa menyelesaikannya dengan lancar."

Fang Lingyuan menghela napas.

"Selama makhluk itu tidak dimusnahkan, Kota Liangshui tidak akan tahu kedamaian. Keluarga Fang kita sekarang memiliki banyak properti dan tambang di luar kota, dan para petani penggarap serta penambang semuanya gelisah. Ini berdampak signifikan."

Ujung jari Fang Han perlahan menyusuri tepi cangkir teh yang hangat.

Kota Liangshui adalah fondasi Keluarga Fang. Pegunungan Awan Hitam hanya berjarak sekitar seratus li dari kota, jadi Binatang Iblis yang mengamuk memang merupakan ancaman langsung bagi aset keluarga.

Belum lagi rakyat biasa yang tidak bersalah yang kehilangan nyawa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​​​‌​​​​​​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​⁠

"Patriark, mohon tenang."

Fang Han berbicara, suaranya mantap, namun membawa kekuatan yang meyakinkan.

"Sekarang aku sudah kembali, aku tentu tidak akan tinggal diam. Mari kita lihat dulu apa yang bisa dilakukan tim Biro Penekan Iblis. Jika mereka bisa menyelesaikannya, itu yang terbaik. Jika mereka kurang..."

Dia mengangkat pandangannya sedikit, matanya jernih dan penuh keyakinan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​​​‌​​​​​​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​⁠

"Maka aku sendiri yang akan pergi ke Pegunungan Awan Hitam."

"Jangan gegabah. Keluarga sangat bergantung padamu sekarang. Keselamatanmu yang paling penting."

Fang Lingyuan berkata dengan serius mendengar ini.

"Aku mengerti," Fang Han mengangguk.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​​​‌​​​​​​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​⁠

Setelah mendiskusikan beberapa urusan keluarga lainnya beberapa saat lagi, Fang Han bangkit untuk pamit.

...

「Kantor Pemerintah Kota Liangshui, sebuah halaman samping yang terpencil di belakang.」

Tempat ini untuk sementara ditugaskan untuk digunakan oleh Tim Pemburu Iblis dari Biro Penekan Iblis Kota Komando.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​​​‌​​​​​​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​⁠

Ada lima orang di aula utama. Sebuah perapian menyala terang, mengusir hawa dingin dari luar, tapi tidak bisa menghilangkan suasana berat yang menggantung di antara mereka berlima.

Kelima orang itu—tiga pria dan dua wanita—duduk di sekitar meja persegi. Semua mengenakan seragam biru tua khas Biro Penekan Iblis, dengan pola xiezhi disulam dengan benang perak di dada mereka.

Mereka mengenakan golok atau pedang di pinggang, dan aura mereka tajam dan mantap, benar-benar berbeda dari Pengembara Jianghu biasa. Mereka membawa udara kewaspadaan bertekad besi, yang ditempa oleh bertahun-tahun melawan iblis dan kejahatan.