Bab 348 - 345: Pulang ke Rumah

Di plaza di depan gerbang utama Sekte Qingxuan, murid-murid berkumpul dalam kelompok-kelompok kecil.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​​​​‌‌‌‌‌‌​‌​‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌⁠

Sebagian membawa bungkusan perjalanan di punggung, sebagian lainnya bepergian dengan ringan. Kebanyakan wajah menunjukkan antisipasi santai untuk pulang ke rumah.

Kereta demi kereta tiba untuk menjemput orang-orang, berhenti di seberang plaza. Di antara mereka ada beberapa kereta kanopi biru yang seragam.

Semuanya ditarik oleh kuda-kuda kuat dengan bulu berkilau dan kaki panjang ramping. Lambang awan Sekte Qingxuan terukir di kereta-kereta itu.

Ini adalah kereta yang disiapkan Sekte untuk Murid Sejati dan beberapa Steward serta Sesepuh yang membutuhkannya. Kereta-kereta ini luas, nyaman, dan cukup cepat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​​​​‌‌‌‌‌‌​‌​‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌⁠

"Kakak Senior Fang."

"Pewaris Sejati Fang."

Membawa bungkusan, Fang Han berjalan dengan langkah mantap melewati kerumunan, membalas sapaan hormat dari para murid di sepanjang jalan. Dia tiba di samping kereta yang telah disiapkan Sekte untuk perjalanannya.

"Kakak Senior Fang!"

Xiao Chen berseru dari samping kereta.

Dia telah melepas jubah murid biru biasanya dan menggantinya dengan jubah katun nila, ditutupi jubah panjang abu-abu gelap yang tahan angin.

"Sudah lama menunggu?"

Fang Han berjalan mendekat dan memberi sedikit anggukan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​​​​‌‌‌‌‌‌​‌​‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌⁠

"Tidak lama. Aku baru saja tiba beberapa saat yang lalu," kata Xiao Chen sambil tersenyum.

"Bisa pulang naik kereta eksklusif Pewaris Sejati... Aku benar-benar ikut menikmati kejayaanmu kali ini, Kakak Senior Fang."

Bagi murid biasa, bisa pulang naik kereta Murid Sejati menandakan hubungan dekat dengan Pewaris Sejati. Itu adalah kehormatan langka.

Banyak murid di sekitarnya, yang bersiap meninggalkan gunung dengan berjalan kaki atau menyewa kereta biasa, menatap Xiao Chen dengan iri yang tidak disembunyikan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​​​​‌‌‌‌‌‌​‌​‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌⁠

Kesempatan untuk berteman dengan Pewaris Sejati Daftar Kebanggaan Surgawi seperti Kakak Senior Fang dan mendapatkan naungannya adalah sesuatu yang sangat diinginkan oleh banyak orang.

Fang Han bertukar beberapa kata sederhana dengan Xiao Chen, lalu bersiap naik ke kereta.

Tepat saat itu, sedikit keributan muncul dari sisi lain.

Di samping kereta Sekte berkanopi biru standar lainnya berdiri dua sosok ramping yang menarik perhatian.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​​​​‌‌‌‌‌‌​‌​‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌⁠

Salah satunya memiliki aura sedingin dan seelegan bunga plum musim dingin di puncak bersalju. Wajahnya ditutupi sutra putih bersih, hanya memperlihatkan sepasang mata sejernih kolam beku dan sedalam lautan bintang.

Rambut hitamnya yang tergerai diikat longgar dengan jepit rambut giok putih sederhana, beberapa helai rambut jatuh di samping pipinya, bergetar lembut tertiup angin.

Dia hanya berdiri diam di samping kereta, seluruh keberadaannya memancarkan udara dingin murni yang memperingatkan orang lain untuk menjaga jarak, seolah-olah dipisahkan dari dunia fana yang ramai oleh penghalang tak terlihat.

Itu tidak lain adalah Yun Muyao, peringkat enam belas di Daftar Kebanggaan Surgawi, yang beberapa kali berpapasan dengan Fang Han.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​​​​‌‌‌‌‌‌​‌​‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌⁠

Orang lain juga memakai kerudung sutra, tapi yang ini berwarna ungu pucat, menambahkan sentuhan misteri pada sikap dinginnya.

Dia bertubuh tinggi dan ramping. Di atas kerudung ungu, matanya yang cerah menyimpan keangkuhan dan kedinginan alami saat mereka bergerak.

Ini adalah Yun Qianyue, murid dari Sub-Cabang yang sama dengan Fang Han, dan seseorang yang cukup dia kenal.

Kedua saudari itu jelas juga bersiap mengambil kereta yang disediakan Sekte untuk pulang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​​​​‌‌‌‌‌‌​‌​‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌⁠

"Kakak Senior Yun, Adik Junior Qianyue, izinkan aku mengucapkan selamat tahun baru lebih awal."

Senyum muncul di wajah Fang Han saat dia berbicara kepada Yun Muyao dan Yun Qianyue.

"Terima kasih."

Mendengar itu, Yun Muyao memberi sedikit anggukan sebagai balasan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​​​​‌‌‌‌‌‌​‌​‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌⁠

"Kakak Senior Fang, semoga perjalananmu aman."

Sudut bibir Yun Qianyue sepertinya sedikit melengkung di bawah kerudung ungunya.

Suara dinginnya terdengar melalui kerudung, masih membawa ketidakpedulian khasnya, namun ada kelembutan yang hampir tak terlihat yang tidak ada saat dia berbicara dengan orang lain.

Setelah salam sederhana itu, Fang Han tidak menunda lebih lama lagi. Dia dan Xiao Chen naik ke kereta berkanopi birunya satu per satu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​​​​‌‌‌‌‌‌​‌​‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌⁠

Pengemudinya adalah seorang lelaki tua berpengalaman yang diatur oleh Sekte. Melihat semua orang sudah di dalam, dia berseru pelan dan mengibaskan tali kekang.

Kuda kuat itu mulai bergerak, menarik kereta dengan mulus ke depan. Kereta meluncur di atas plaza batu hijau dan menuju jalan utama.

Interior kereta cukup luas. Dilapisi bantal beludru tebal, dilengkapi meja kecil yang dipasang permanen, dan bahkan memiliki anglo untuk kehangatan serta peralatan untuk memanaskan teh. Perabotannya sederhana namun praktis dan halus dalam setiap detailnya.

Fang Han dan Xiao Chen duduk saling berhadapan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​​​​‌‌‌‌‌‌​‌​‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌⁠

"Akhirnya kita bisa pulang. Kalau aku hitung hari, sudah hampir setahun sejak aku pergi."

Xiao Chen jelas sedang dalam suasana hati yang baik. Dia mengangkat tirai kecil di sisi kereta, menatap pemandangan gunung yang menjauh sambil berbicara.

Fang Han bersandar di dinding kereta, senyum juga tersungging di bibirnya.

Dia sudah lama meninggalkan rumah. Meskipun kondisi kultivasi di Sekte sangat baik, kerinduannya pada keluarganya tidak pernah pudar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​​​​‌‌‌‌‌‌​‌​‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌⁠

Sekarang, melangkah di jalan pulang dan memikirkan untuk segera bertemu orang tuanya, adik perempuannya, dan wajah-wajah familiar dari anggota Keluarga Fang, kehangatan menyebar di hatinya.

Kereta memasuki jalan utama dan secara bertahap bertambah cepat, berlari kencang di sepanjang jalan resmi yang lebar menuju Kota Liangshui.

Roda berputar di jalan, membuat suara gemuruh pelan yang berirama.

Kembali di gerbang gunung, Yun Qianyue tidak segera naik ke keretanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​​​​‌‌‌‌‌‌​‌​‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌⁠

Dia berdiri diam, matanya di atas kerudung ungu memperhatikan kereta berkanopi biru yang membawa Fang Han dan Xiao Chen semakin menjauh, akhirnya mengecil menjadi titik hitam kecil sebelum menghilang di antara pepohonan di ujung jalan.

Angin dingin musim dingin menyapu gerbang gunung, mengangkat beberapa helai rambut di pelipisnya yang tidak tertutup kerudung ungu.

'Enam puluh delapan di Daftar Kebanggaan Surgawi...'

'Tanpa kusadari, sosok itu telah mencapai ketinggian yang harus kupaksakan untuk melihatnya, ketinggian yang mungkin bahkan di luar jangkauanku.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​​​​‌‌‌‌‌‌​‌​‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌⁠

Emosi yang kompleks dan tak terlukiskan, seperti tanaman merambat ramping, diam-diam melilit hatinya.

Itu bukan kecemburuan, juga bukan keengganan untuk menerimanya.

Itu lebih seperti kesedihan karena menyaksikan meteor melintas di langit malam, mengetahui bahwa itu sangat cemerlang tetapi selamanya tak tersentuh, bercampur dengan rasa kehilangan samar yang bahkan belum dia periksa sepenuhnya.

"Qianyue."

Suara sedingin dan sejernih batu giok saling beradu terdengar di sampingnya, mengganggu pikiran Yun Qianyue.

Dia tersentak kembali ke kenyataan dan menoleh untuk menatap tatapan saudarinya, Yun Muyao.

Tatapan itu setenang biasanya, namun tampaknya mampu menembus kerudung ungunya dan melihat riak-riak halus di kedalaman hatinya.

"Kakak, ayo naik kereta."

Jantung Yun Qianyue berdetak kencang, tapi ekspresinya dengan cepat kembali ke ketenangan dingin yang biasa. Dia sedikit menundukkan pandangannya, menghindari mata saudarinya, dan berbicara dengan suara rendah.

Yun Muyao menatapnya sejenak tanpa berkata apa-apa. Dia hanya bersenandung pelan "Mm" dan berbalik untuk naik ke kereta dengan anggun.

Yun Qianyue mengikutinya dari belakang.

Tirai pintu kereta jatuh, memotong angin dingin dan mata-mata yang mengintip dari luar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​​​​‌‌‌‌‌‌​‌​‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌⁠

Kereta mulai bergerak perlahan, menuju arah yang berbeda dari Fang Han dan yang lainnya.

...

Beberapa hari berlalu dengan tenang mengikuti suara derap kuku kuda dan roda.

Kereta yang ditumpangi Fang Han dibuat khusus oleh Sekte, dan kuda yang menariknya bukan jenis biasa; mereka sangat cepat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​​​​‌‌‌‌‌‌​‌​‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌⁠

Selain itu, kondisi jalan utama cukup baik. Meskipun sedang puncak musim dingin, mereka tidak menghadapi situasi buruk seperti salju tebal yang menghalangi jalan.

Sepanjang perjalanan, Fang Han dan Xiao Chen mengobrol santai tentang situasi terbaru keluarga mereka dan kisah-kisah menarik dari Sekte, atau berdiskusi tentang beberapa wawasan dangkal tentang kultivasi. Waktu berlalu dengan cepat.

Rumah Xiao Chen berada di kota lain bernama Kota Celestial Wind, yang arahnya sedikit berbeda dari Kota Liangshui.

Oleh karena itu, ketika mereka melewati Kota Celestial Wind, Xiao Chen turun dari kereta untuk berpamitan dengan Fang Han.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​​​​‌‌‌‌‌‌​‌​‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌⁠

"Kakak Senior Fang, aku permisi di sini. Sampai jumpa setelah tahun baru!"

Xiao Chen memanggul ranselnya, berdiri di tepi kota, dan menangkupkan tangan ke arah Fang Han di dalam kereta sambil tersenyum.

"Sampai jumpa setelah tahun baru."

Fang Han mengangkat tirai kereta dan mengangguk.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​​​​‌‌‌‌‌‌​‌​‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌⁠

Xiao Chen melambai, dan sosoknya dengan cepat menghilang.

Fang Han membiarkan tirai jatuh dan memerintahkan pengemudi untuk melanjutkan perjalanan menuju Kota Liangshui.

Duduk sendirian di dalam kereta, dia tidak bisa lagi menghabiskan waktu dengan mengobrol, tapi juga jauh lebih tenang.

Dia kadang-kadang mengedarkan Teknik Xunfeng untuk melatih Inner Qi-nya, dan di waktu lain, dia melatih Sembilan Pedang Pemecah Angin dan Pelarian Angin dan Awan secara mental.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​​​​‌‌‌‌‌‌​‌​‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌⁠

Memikirkan tentang Paviliun Netherworld yang jelas-jelas menargetkannya, rasa urgensi di hatinya tidak pernah pudar.

Jalan Martial Dao seperti mendayung perahu melawan arus; jika kamu tidak maju, kamu akan tertinggal.

...

「Satu hari lagi berlalu.」 Ketika siluet tembok kota Liangshui yang familiar dan tidak terlalu tinggi muncul di cakrawala yang jauh, kehangatan kepulangan akhirnya mekar sepenuhnya di hati Fang Han.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​​​​‌‌‌‌‌‌​‌​‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌⁠

"Akhirnya tiba juga."

Dia menghela nafas pelan, sedikit kelegaan terlihat di matanya.

Kereta melaju langsung menuju gerbang kota.

Kota Liangshui hanyalah kota kecil dan terpencil. Ketika tentara penjaga gerbang melihat kereta luar biasa dengan lambang Sekte Qingxuan ini, mereka bahkan melewatkan pemeriksaan rutin.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​​​​‌‌‌‌‌‌​‌​‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌⁠

Mereka buru-buru membersihkan jalan dan menatap dengan mata kagum saat kereta memasuki kota.

Begitu berada di dalam kota, pemandangan jalan yang familiar menyambutnya.

Meskipun sedang puncak musim dingin dan segalanya telah layu, dengan tahun baru yang mendekat, sebenarnya ada lebih banyak pejalan kaki di jalanan dari biasanya.

Toko-toko di kedua sisi juga telah menggantung lentera merah, menambah suasana meriah tahun baru.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​​​​‌‌‌‌‌‌​‌​‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌⁠

Kereta berkelok-kelok melewati jalan-jalan dan gang-gang, akhirnya berhenti di depan kompleks bangunan luas di bagian timur kota, yang penampilannya sekarang benar-benar berbeda dari masa lalu.

Ini adalah Keluarga Fang.

Dibandingkan setahun yang lalu, Kediaman Fang saat ini telah mengalami beberapa kali perluasan dan renovasi, ukurannya hampir dua kali lipat.

Dinding halaman yang menjulang tinggi dibangun dari batu bata biru. Gerbang utama yang dipernis merah sangat megah, di depannya terdapat dua singa batu yang perkasa dan agung. Plakat "Kediaman Fang" yang tergantung di bawah atap ditulis dengan kaligrafi yang kuat dan penuh semangat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​​​​‌‌‌‌‌‌​‌​‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌⁠

Di kedua sisi gerbang utama berdiri beberapa penjaga yang bersemangat dengan pelipis sedikit menonjol dan mata tajam.

Semua perubahan ini, tentu saja, disebabkan oleh pengaruh status Fang Han yang terus meningkat di Sekte Qingxuan.

"Tuan Muda Han kembali!"

Kereta baru saja berhenti ketika seorang penjaga bermata tajam di gerbang mengenali Fang Han yang turun dan berteriak dengan gembira.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​​​​‌‌‌‌‌‌​‌​‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌⁠

Teriakan itu seperti batu yang dilempar ke danau yang tenang, langsung menciptakan riak di depan Kediaman Fang.

"Ini Tuan Muda Han!"

"Tuan Muda Han telah pulang!"

Berita itu menyebar ke seluruh kediaman seolah-olah bersayap.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​​​​‌‌‌‌‌‌​‌​‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌⁠

Beberapa anggota Keluarga Fang yang mendengar berita itu berhamburan keluar dari gerbang, wajah mereka menunjukkan kegembiraan dan kegirangan yang tidak disembunyikan. Mereka membungkuk satu per satu, suara mereka hiruk-pikuk antusiasme.

"Kami menyambut Tuan Muda Han kembali ke kediaman!"

Dalam tatapan yang diarahkan anggota klan ini kepada Fang Han, selain kekaguman, ada lebih banyak lagi rasa hormat dan kasih sayang yang tulus.

Kemakmuran Keluarga Fang adalah karena Fang Han. Kemuliaan dan rasa identitas ini sudah tertanam dalam di hati setiap anggota Keluarga Fang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​​​​‌‌‌‌‌‌​‌​‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌⁠

Fang Han membalas masing-masing dari mereka dengan sikap rendah hati, tidak menunjukkan keangkuhan yang mungkin diharapkan dari seorang jenius seperti itu.

Dikelilingi oleh sambutan antusias, Fang Han berjalan melewati Kediaman Fang.

Pemandangan di dalam kediaman benar-benar berubah. Paviliun dan menara ditata dengan indah, dihubungkan oleh koridor berkelok-kelok. Meskipun sedang puncak musim dingin, taman itu masih dihiasi pinus dan bambu yang kuat, memberinya suasana elegan dan bermartabat.

Pelayan dan pembantu sibuk berlalu-lalang. Saat melihat Fang Han, mereka semua dengan hormat menyingkir dan membungkuk, mata mereka dipenuhi rasa ingin tahu dan kekaguman.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​​​​‌‌‌‌‌‌​‌​‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌⁠

Fang Han berjalan lurus menuju ke bagian dalam kediaman, menuju halaman yang paling tenang dan elegan, halaman yang sekarang telah menjadi simbol Keluarga Fang—Paviliun Tingyu.

Setelah beberapa kali perluasan, skala Paviliun Tingyu telah lama melampaui halaman utama tempat Patriark Fang Lingyuan tinggal.

Ia memiliki gerbang bulan independen, di dalamnya terdapat batu karang dan air mengalir. Jalan setapak berkelok-kelok mengarah ke area terpencil, dan rumpun bambu hijau berdiri tegak di angin dingin, berdesir pelan.

Bangunan utamanya adalah struktur tiga lantai yang indah dengan atap terangkat, balok berukir, dan kasau dicat. Lingkungannya sangat tenang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​​​​‌‌‌‌‌‌​‌​‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌⁠

Ini adalah kediaman orang tua Fang Han dan adik perempuannya. Itu juga adalah "rumah" sejatinya di dunia ini.