“Ya, Kakak Senior! Aku akan segera melakukannya!”
Song Xiang merasa seolah-olah dia telah diberi amnesti. Dia dengan cepat membungkuk setuju dan berbalik untuk pergi.
“Tunggu!”
Chu Feng tiba-tiba memanggilnya lagi.
Song Xiang menghentikan langkahnya dan menoleh ke belakang, bingung.
Mata Chu Feng berkedip. Setelah berpikir sejenak, dia berkata,
“Juga, kirim pesan kepada dua Pewaris Sejati, Zhao Wuji dan Sun Mo. Suruh mereka mundur. Kita menghentikan pengintaian untuk saat ini.”
Song Xiang tertegun. “Kakak Senior, panggil kembali Kakak Senior Pewaris Sejati Zhao dan Sun?” dia bertanya secara refleks. “Tapi pencurinya...”
“Pencurinya?”
Amarah Chu Feng yang baru saja diredam berkobar lagi.
“Zhang Yuan telah menyebarkan berita ini ke mana-mana. Mustahil pencuri itu tidak tahu!”
“Mengetahui ada penyergapan, apakah pencuri itu akan berjalan langsung ke dalam perangkap? Terus berbaring menunggu hanya membuang-buang tenaga dan waktu. Itu sama sekali tidak ada artinya!”
Nadanya dipenuhi kekesalan yang tak tersembunyi saat amarah kejam membuncah di dalam dirinya.
Langkah Zhang Yuan ini tidak hanya mempermalukannya; itu benar-benar menjungkirbalikkan rencananya, menyebabkan seluruh operasinya melawan pencuri itu berantakan di detik-detik terakhir.
“Ya, aku akan segera mengirim pesan!”
Rasa dingin menjalar di punggung Song Xiang, dan dia berkeringat dingin. “Ya, aku akan segera mengirim pesan!” katanya tergesa-gesa.
Dengan itu, dia tidak berani berlama-lama lagi. Dia bergegas keluar dari ruang kerja, merasa sedetik lagi di dalam akan membuatnya sesak napas.
Di dalam ruang kerja, hanya Chu Feng yang tersisa sekali lagi.
Dia perlahan tenggelam kembali ke Kursi Grandmaster. Bersandar dan menutup matanya, wajahnya adalah topeng kesuraman dan frustrasi.
Tidak ada kemajuan dalam menemukan pencuri itu, hanya pengeluaran sumber daya yang sangat besar.
Upayanya untuk menekan Fang Han telah gagal, malah memungkinkan dia menggunakan momentum untuk naik dan di ambang menjadi Pewaris Sejati.
Dia juga kalah dalam perjuangannya melawan Zhang Yuan...
Tidak ada yang berjalan dengan benar. Rasanya seperti jaring tak terlihat perlahan-lahan mengencang di sekelilingnya, meninggalkannya dengan perasaan tercekik yang aneh.
...
「Sehari kemudian, siang hari, di gerbang utama Sekte Qingxuan。」
Sosok yang agak tergesa-gesa dan lelah karena perjalanan melaju ke pandangan. Itu adalah Li Qinghong, yang telah melakukan perjalanan siang dan malam untuk kembali setelah menerima panggilan.
Dia telah kehilangan semua ketenangannya yang biasa sebagai Murid Sejati. Ekspresinya sangat gelap seolah-olah awan badai akan pecah.
Matanya merah dan bibirnya mengerucut menjadi garis tipis, menahan campuran ledakan amarah dan penyesalan.
Dia bahkan tidak repot-repot membersihkan debu dari Jubah Cyan Bergaris Perak yang menandainya sebagai Pewaris Sejati.
Dia tidak pernah bisa membayangkan bahwa hanya dengan menerima undangan Chu Feng untuk berjaga di luar Sekte selama setengah bulan, peringkat akan benar-benar dijungkirbalikkan.
’Peringkatku benar-benar dilampaui oleh anak yang baru setahun di sini!’
’Jika aku tahu ini akan terjadi, aku tidak akan meninggalkan Sekte untuk apa pun, tidak juga untuk hadiah yang dijanjikan Chu Feng, bahkan tidak untuk dua kali lipat jumlahnya. Aku akan tinggal di sini dan fokus pada kultivasiku.’
Sumber daya preferensial dan status superior yang datang dengan menjadi Pewaris Sejati jauh lebih berharga daripada hadiah eksternal apa pun.
“Itu Kakak Senior Pewaris Sejati Li Qinghong!”
“Dia kembali, sepertinya dia mendapat kabar!”
“Dia terlihat sangat marah...”
Banyak murid datang dan pergi di gerbang utama. Mereka segera mengenali Li Qinghong dan mulai berbisik-bisik di antara mereka sendiri, tatapan mereka campuran emosi.
Li Qinghong tidak memedulikan keributan di sekitarnya. Wajahnya muram, dia berjalan melewati mereka tanpa memperlambat langkahnya.
Berita kepulangannya menyebar melalui Sekte seperti api.
...
「Cabang。」
Fang Han baru saja selesai kultivasi paginya ketika Xiao Chen bergegas mendekat, wajahnya dipenuhi kekhawatiran.
“Fang Han, Kakak Senior Pewaris Sejati Li Qinghong sudah kembali! Sepertinya dia akan menantang peringkat!”
Nada suara Xiao Chen mendesak, dengan kekhawatiran yang jelas di matanya.
Jelas, dia takut Li Qinghong akan berhasil merebut kembali peringkatnya, menyebabkan Fang Han gagal dalam upayanya menjadi Pewaris Sejati.
“Itu sudah diduga. Akan lebih aneh jika dia tidak kembali setelah apa yang terjadi.”
Mendengar ini, ekspresi Fang Han tidak banyak berubah. Dia hanya mengangguk sedikit dan berkata dengan nada tenang.
Melihatnya begitu tenang, Xiao Chen tertegun sejenak, lalu tersenyum masam.
“Kamu... apa kamu tidak khawatir sama sekali? Li Qinghong adalah Pewaris Sejati veteran, bagaimanapun juga. Dia sangat kuat. Bagaimana jika dia...”
“Khawatir tidak ada gunanya.”
Fang Han memotong Xiao Chen, tatapannya setenang air tenang.
“Aku memberikan segalanya dalam ujian kemarin. Jika Li Qinghong bisa menembus kembali ke tiga puluh besar dalam tiga hari, itu hanya berarti dia lebih kuat. Aku tidak akan punya apa-apa untuk dikatakan tentang itu. Bahkan jika aku harus menguji lagi, hasilnya tidak akan berubah.”
Nadanya datar, dipenuhi kepercayaan diri yang tenang.
Xiao Chen menatap mata Fang Han yang tenang, membuka mulutnya untuk berbicara, tetapi akhirnya menghela nafas pasrah.
“Hah... Aku lebih khawatir tentang ini daripada kamu. Jantungku hampir keluar dari dadaku, dan di sini kamu, benar-benar tenang... Baiklah, baiklah. Selama kamu tahu apa yang kamu lakukan.”
Fang Han tersenyum tipis dan menepuk bahu Xiao Chen. “Aku menghargai perhatianmu, Kakak Xiao. Ayo pergi makan sesuatu.”
Alasan dia begitu tenang bukanlah kesombongan buta.
’Memang benar bahwa dalam ujian kemarin, aku tampil di puncak kemampuanku saat ini.’
’Tapi kultivasiku sudah mendekati Tahap Akhir Tingkat Keenam.’
’Bahkan jika Li Qinghong berhasil beruntung merebut kembali tempat di tiga puluh besar kali ini, itu hanya akan bersifat sementara.’
’Begitu kultivasiku menembus ke Tahap Akhir Tingkat Keenam, kekuatanku akan melonjak lagi. Pada saat itu, tidak perlu bicara tentang tempat ketiga puluh—menantang peringkat yang lebih tinggi pun tidak akan sulit.’
’Sejauh yang aku khawatirkan, menjadi Pewaris Sejati hanyalah masalah beberapa hari, cepat atau lambat.’
...
Setelah kembali ke Sekte, Li Qinghong tidak segera bergegas ke Prasasti Seni Bela Diri Keseluruhan untuk menguji dan mencoba merebut kembali tempatnya di 30 besar.
Sebaliknya, dia kembali ke kediaman pribadinya di Halaman Warisan Sejati, menolak semua pengunjung untuk pulih dari kelelahan perjalanannya yang tanpa henti.
Baru keesokan harinya Li Qinghong, mengenakan Jubah Cyan Bergaris Perak, dengan ekspresi khusyuk, berjalan keluar dari kediamannya dan menuju alun-alun di mana Prasasti Seni Bela Diri Keseluruhan berada.
“Kakak Senior Pewaris Sejati Li Qinghong keluar!”
“Lihat arahnya, dia pergi ke Prasasti Seni Bela Diri Keseluruhan!”
“Cepat, ayo pergi ke alun-alun!”
Murid yang telah mengawasi Halaman Warisan Sejati untuk setiap gerakan segera melihat Li Qinghong. Mereka memanggil teman-teman mereka, dan semua orang bergegas menuju alun-alun dengan Prasasti Seni Bela Diri Keseluruhan.
Dan berita ini juga menyebar dengan cepat seolah-olah telah tumbuh sayap.
Sosok-sosok melesat keluar dari berbagai halaman, menyatu di Plaza Giok Putih yang besar dari segala arah.
Pada saat Li Qinghong melangkah ke alun-alun, tepi alun-alun yang tadinya terbuka telah dipenuhi kerumunan beberapa ratus orang.
Tidak hanya murid dari Dua Belas Halaman yang hadir, tetapi banyak sosok dalam Jubah Warisan Sejati tersebar di seluruh kerumunan, aura mereka berkisar dari yang dalam hingga yang tajam dan mengesankan.
Bahkan di beberapa posisi dengan pemandangan bagus, beberapa sosok berpakaian Pelayan atau bahkan Jubah Tetua bisa terlihat, berdiri diam, tatapan mereka dengan tenang tertuju pada prasasti raksasa di tengah alun-alun.
Jelas, apakah Li Qinghong bisa mempertahankan posisinya sebagai Pewaris Sejati atau tidak telah menarik perhatian besar dari semua tingkatan Sekte.
Li Qinghong melangkah menuju Prasasti Seni Bela Diri Keseluruhan yang menjulang tinggi di tengah alun-alun, berhenti sekitar sepuluh kaki di depannya.
Dia menutup matanya, memfokuskan pikirannya dan menenangkan napasnya. Aura di sekelilingnya mulai menarik ke dalam, seperti gunung berapi yang akan meletus, mengumpulkan kekuatan terakhirnya.
Seluruh alun-alun juga menjadi tenang, begitu tenang sampai-sampai Anda bisa mendengar pin jatuh. Semua orang menahan napas, menunggu hasilnya terungkap.
Beberapa napas kemudian, mata Li Qinghong terbuka, cahaya cemerlang memancar darinya!
Aura di sekelilingnya meletus. Qi Dalamnya yang kuat melonjak ke depan tanpa cadangan, menyebabkan jubahnya berkibar dan berderak di udara yang tenang.
Tekanan yang jauh lebih besar dari apa yang bisa dihasilkan murid biasa menyapu kerumunan, menyebabkan banyak wajah menjadi pucat.
“BOOM!”
Mengepalkan tinju kanannya, buku-buku jarinya retak dengan POP yang tajam, dia melepaskan tinju yang dipenuhi niat brutal dan mendominasi, menghantamkannya dengan ganas ke permukaan prasasti yang halus!
Angin tinjunya tajam dan menusuk; riak yang terlihat terbentuk di udara saat melewatinya!
Itu tepatnya teknik pamungkasnya yang terkenal—Teknik Tinju Kelas Atas, “Tinju Penghancur Pasukan”!
Tinjunya menghantam prasasti, menghasilkan BOOM yang dalam dan bergemuruh!
Seluruh Prasasti Seni Bela Diri Keseluruhan bersinar terang, permukaannya bergetar hebat saat gelombang energi seperti riak menyebar dengan liar.
Nama Li Qinghong tiba-tiba menyala, dan angka yang mewakili peringkatnya di belakangnya mulai berkedip-kedip liar!
Tapi pada akhirnya, angka itu berhenti berkedip dan tetap di—Tiga Puluh Satu!
Peringkat Li Qinghong tidak berubah!
Seluruh alun-alun pertama-tama jatuh ke dalam keheningan yang mematikan, begitu dalam sehingga Anda bisa mendengar pin jatuh.
Kemudian, keheningan itu pecah saat keributan meletus—campuran kacau dari desahan, teriakan, dan diskusi panik.
“Dia gagal! Kakak Senior Pewaris Sejati Li Qinghong tidak bisa kembali ke tiga puluh besar!”
“Fang Han... Fang Han akan menjadi Pewaris Sejati!”
Mata banyak orang di kerumunan melebar karena kaget dan campuran emosi yang kompleks, hati mereka dipenuhi kecemburuan dan kekaguman yang tak terlukiskan.
“Untuk menjadi... Murid Sejati setelah lebih dari setahun di Sekte... bakatnya... sangat menakutkan!”
“Aku takut kita bisa menghabiskan seluruh hidup kita dan tidak pernah berharap bisa mengejarnya...”
Beberapa Murid Sejati membahas kegagalan Li Qinghong, kata-kata mereka dipenuhi desahan penyesalan.
“Sayang sekali Adik Junior Li. Jika dia tidak meninggalkan Sekte dan hanya fokus pada kultivasinya, dia mungkin tidak akan dilampaui...”
“Posisi Pewaris Sejati tidak pernah aman. Sedikit kelengahan, dan kamu bisa digantikan oleh mereka yang datang setelahnya!”
Mendengar kata-kata ini, banyak Murid Sejati yang hadir menegang, kilatan kewaspadaan dan keseriusan melintas di wajah mereka.
Pengalaman Li Qinghong tidak diragukan lagi membunyikan lonceng peringatan bagi mereka.
Bahkan sebagai Pewaris Sejati, seseorang tidak pernah bisa santai. Jika tidak, Li Qinghong hari ini bisa dengan mudah menjadi mereka besok.
Di depan kerumunan.
Li Qinghong berdiri membeku di tempatnya, menatap kosong pada “Tiga Puluh Satu” yang tidak bergerak di prasasti. Ekspresi antisipasi di wajahnya menghilang, digantikan oleh keputusasaan pucat.
Bibirnya bergetar sedikit, seolah-olah dia ingin mengatakan sesuatu, tetapi tidak ada suara yang keluar.
Akhirnya, dia menutup matanya rapat-rapat, dadanya naik turun hebat sekali, dan ketika dia membukanya lagi, matanya hanya menampung lubang kekalahan dan kesuraman yang tak berdasar.
Dia menatap dalam-dalam ke Prasasti Seni Bela Diri, seolah-olah untuk mengukir peringkat itu ke dalam lubuk jiwanya, lalu tiba-tiba berbalik.
Membelah kerumunan, dia berjalan pergi dengan cepat, sosoknya yang pergi dipenuhi kesengsaraan dan kesuraman.
Di tempat lain, ekspresi Chu Feng menjadi sangat gelap sehingga sepertinya bisa meneteskan tinta.
Dia menatap tajam ke nama Fang Han di Prasasti Seni Bela Diri Keseluruhan, tatapannya sangat dingin sampai ke tulang sehingga tampak mengebor lubang menembus dua kata itu.
Buku-buku jarinya memutih karena mengepalkan tinjunya. Aura menindas yang terpancar darinya begitu kuat sehingga Song Xiang, yang berdiri di sampingnya, tidak berani bernapas. Wajahnya pucat, dan dia secara naluriah menyusut ke belakang.
Kegagalan Li Qinghong untuk kembali ke tiga puluh besar berarti Fang Han menjadi Pewaris Sejati adalah kesimpulan yang sudah pasti.
Seorang Pewaris Sejati dan murid biasa memiliki status dan tingkat kepentingan yang sama sekali berbeda di dalam Sekte.
Mulai sekarang, bahkan dengan statusnya sebagai Pewaris Sejati Kebanggaan Surgawi, akan sulit baginya untuk bergerak melawan Fang Han. Fang Han benar-benar telah menjadi kekuatan yang harus diperhitungkan.
Penyesalan yang tak terkatakan membuncah di hatinya. ’Jika aku tahu Fang Han akan tumbuh secepat ini, aku seharusnya menekannya dengan cara apa pun, bahkan jika itu berarti mengabaikan pencuri itu. Tapi sudah terlambat untuk menyesal sekarang.’
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!