Bab 224 - 223: Peringkat ke-30

Saat dia semakin dekat ke plaza, jumlah murid di sepanjang jalan berangsur-angsur meningkat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌​‌​‌​​‌‌‌​​‌‌​‌​​‌‌‌​‌​⁠

Fang Han sudah cukup dikenal di dalam Sekte. Lompatannya ke peringkat 57 bulan lalu—kenaikan 30 peringkat dalam satu bulan—telah menarik perhatian yang cukup besar.

Kini, melihatnya, banyak murid melayangkan pandangan ingin tahu dan menyelidik ke arahnya, dan gumaman diskusi pun mulai muncul.

"Itu Fang Han. Apa dia ke sini untuk ujian lagi?"

"Apa baru sebulan? Apa dia membuat terobosan lagi?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌​‌​‌​​‌‌‌​​‌‌​‌​​‌‌‌​‌​⁠

"Dia naik tiga puluh peringkat penuh bulan lalu. Aku ingin tahu berapa banyak yang akan dia naiki kali ini?"

Fang Han tampak tidak mempedulikan tatapan dan obrolan di sekitarnya. Ekspresinya tenang, dan ritme langkahnya tidak berubah saat dia segera tiba di plaza besar yang diaspal dengan giok putih.

Prasasti Seni Bela Diri Keseluruhan yang kolosal berdiri di tengah, berkilauan dengan kilau lembut di senja matahari terbenam.

Nama-nama yang padat di permukaannya tersusun dalam barisan yang hening, sebuah catatan persaingan dan hierarki.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌​‌​‌​​‌‌‌​​‌‌​‌​​‌‌‌​‌​⁠

Karena ini akhir bulan, plaza dipenuhi murid yang mengantre untuk diuji, menciptakan suasana yang agak ramai.

Kedatangan Fang Han segera menarik banyak perhatian.

Banyak murid mengenalinya, wajah mereka menunjukkan campuran kejutan dan antisipasi.

Bagaimanapun juga, skala kenaikan peringkat Fang Han bulan lalu sangat mencengangkan. Semua orang ingin melihat apakah dia bisa melakukan keajaiban lagi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌​‌​‌​​‌‌‌​​‌‌​‌​​‌‌‌​‌​⁠

Fang Han diam-diam berjalan ke ujung antrean. Dengan mata sedikit tertunduk, dia menenangkan pikirannya dan mengatur napasnya, membawanya ke kondisi optimalnya.

Setelah menunggu sekitar seperempat jam, gilirannya tiba.

Dia melangkah maju dan berhenti sekitar sepuluh kaki di depan prasasti raksasa itu.

Dalam sekejap, setiap mata di plaza tertuju padanya. Keriuhan langsung mereda saat semua orang menahan napas dengan antisipasi, menunggu hasilnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌​‌​‌​​‌‌‌​​‌‌​‌​​‌‌‌​‌​⁠

"HUUUU..."

Dia menarik napas dalam-dalam, menekan riak kecil kegugupan yang disebabkan oleh banyak tatapan padanya. Dalam sekejap, matanya menjadi tenang dan fokus.

Dia perlahan mengedarkan Qi Internal dari Teknik Angin Mendalamnya, yang berada di Tahap Tengah Tingkat Keenam. Aura di sekelilingnya mulai surut ke dalam.

SHING!

Pedang Angin Mengalir bernyanyi dari sarungnya. Bilah cyan gelapnya berkilau dengan kilau redup di bawah matahari terbenam.

Teknik Pedang Pemusnah Bayangan Anginnya, yang berada di Level Keberhasilan Besar, aktif dengan sendirinya. Arus udara di sekelilingnya, seolah dipanggil oleh raja yang tak terlihat, mulai diam-diam berkumpul dan memadat di sekitar pedang panjang di tangannya!

Dua puluh persen Momentum Anginnya melingkari bilahnya, membuat Pedang Angin Mengalir tampak seolah-olah telah menjadi perwujudan angin itu sendiri.

Dengan teriakan hening di dalam hatinya, dia menggerakkan pergelangan tangannya, dan Pedang Angin Mengalir berubah menjadi benang cyan samar yang hampir tidak terlihat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌​‌​‌​​‌‌‌​​‌‌​‌​​‌‌‌​‌​⁠

Ia tidak bergerak dalam garis lurus, melainkan mengikuti busur aneh, bergetar dengan frekuensi tinggi.

Seolah-olah telah sepenuhnya menyatu dengan jalur angin, ia diam-diam, namun dengan kecepatan luar biasa, menusuk ke arah permukaan prasasti!

HISSS—BOOM!!

Saat ujung pedang menyentuh prasasti, Momentum Angin yang sangat terkondensasi dan Qi Internalnya yang luas meledak dengan hebat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌​‌​‌​​‌‌‌​​‌‌​‌​​‌‌‌​‌​⁠

Jeritan tajam yang menusuk diikuti oleh ledakan gemuruh yang teredam.

Prasasti Seni Bela Diri Keseluruhan memancarkan cahaya cemerlang, langsung menerangi seluruh plaza. Permukaannya bergetar hebat saat gelombang energi seperti riak menyebar dengan hiruk-pikuk.

Seluruh prasasti mulai mengeluarkan dengungan rendah dan dalam!

Nama Fang Han tiba-tiba menyala, dan angka yang mewakili peringkatnya mulai melonjak liar!⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌​‌​‌​​‌‌‌​​‌‌​‌​​‌‌‌​‌​⁠

Lima puluh tujuh... lima puluh... empat puluh lima... empat puluh... tiga puluh lima... tiga puluh tiga... tiga puluh dua... tiga puluh satu...

Angka-angka itu naik pada kecepatan yang memusingkan, langsung menembus ambang batas kunci seperti lima puluh dan empat puluh tanpa kehilangan momentum apa pun!

Akhirnya, di bawah tatapan tak terhitung yang membeku dalam keterkejutan total, angka yang melonjak itu tiba-tiba berhenti—

Tiga Puluh!

Cahaya berangsur-angsur meredup, dan Prasasti Seni Bela Diri kembali ke keadaan tenangnya.

Nama Fang Han sekarang ditampilkan dengan jelas di posisi ketiga puluh dalam daftar keseluruhan.

Dia telah dengan paksa mendorong turun penghuni sebelumnya dari peringkat itu, "Li Qinghong," yang sekarang jatuh ke posisi tiga puluh satu!

Seluruh plaza hening total, begitu sunyi sehingga tetesan jarum pun bisa terdengar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌​‌​‌​​‌‌‌​​‌‌​‌​​‌‌‌​‌​⁠

Semua orang menatap tajam ke peringkat yang baru diperbarui di prasasti itu, wajah mereka diukir dengan keterkejutan dan ketidakpercayaan yang absolut.

Keheningan singkat itu dipecahkan oleh keributan yang meledak. Teriakan kaget, helaan napas tajam, dan gumaman tak percaya saling terkait, mengancam akan membanjiri plaza.

"Dari lima puluh tujuh ke tiga puluh... dia melompat 27 peringkat penuh!"

"Posisi tiga puluh! Dia benar-benar... dia benar-benar berhasil masuk tiga puluh besar! Dia telah mencapai ambang batas untuk menjadi Murid Sejati!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌​‌​‌​​‌‌‌​​‌‌​‌​​‌‌‌​‌​⁠

"Monster! Dia benar-benar monster!"

Banyak tatapan, dipenuhi keterkejutan, kekaguman, kecemburuan, dan bahkan jejak kebingungan, terfokus pada Fang Han saat dia berdiri dengan pedangnya tersarung.

Dia telah melompat dari lima puluh tujuh ke tiga puluh, memanjat total dua puluh tujuh peringkat sekaligus!

Meskipun lompatan ini tidak sebesar kenaikan tiga puluh peringkat bulan lalu, hanya kurang tiga peringkat. Dan orang tidak boleh lupa bahwa semakin tinggi peringkatnya, semakin sulit untuk maju.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌​‌​‌​​‌‌‌​​‌‌​‌​​‌‌‌​‌​⁠

Dalam hal kesulitan, kenaikan 27 peringkat ini bahkan lebih menantang daripada kenaikan 30 peringkat bulan lalu.

Tapi itu bukan yang paling mengejutkan mereka. Yang paling mengejutkan adalah ini:

Posisi tiga puluh adalah posisi yang sangat istimewa. Itu mewakili ambang batas untuk menjadi Murid Sejati!

Fang Han, seorang murid yang bergabung dengan Sekte hanya lebih dari setahun yang lalu, dengan berani melangkah ke jajaran Pewaris Sejati—sebuah status yang diimpikan banyak murid tetapi tidak akan pernah bisa dicapai.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌​‌​‌​​‌‌‌​​‌‌​‌​​‌‌‌​‌​⁠

Menurut peraturan Sekte, selama Murid Sejati yang asli, Li Qinghong, gagal merebut kembali posisi di tiga puluh besar dalam tiga hari, Fang Han akan secara otomatis menggantikannya dan mendapatkan status Pewaris Sejati!

'Tepatnya posisi 30.'

Fang Han perlahan menyarungkan pedangnya, tidak mempedulikan keributan besar di belakangnya.

Dia mendongak, tatapannya dengan tenang tertuju pada angka "Tiga Puluh" di prasasti. Jauh di matanya, jejak kepuasan samar melintas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌​‌​‌​​‌‌‌​​‌‌​‌​​‌‌‌​‌​⁠

Posisi tiga puluh. Tepat di ambang batas Pewaris Sejati.

Meskipun dia telah menduga peringkatnya akan meningkat secara signifikan, dia tidak sepenuhnya yakin bisa menembus 30 besar.

Bagaimanapun juga, semakin tinggi peringkatnya, semakin besar kesulitan untuk maju.

Untungnya, hasilnya tidak buruk. Meskipun dia baru saja nyaris, dia masih di 30 besar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌​‌​‌​​‌‌‌​​‌‌​‌​​‌‌‌​‌​⁠

Dia tidak berlama-lama lagi, berbalik dan menembus kerumunan yang masih terkejut saat dia pergi dengan langkah mantap.

Matahari terbenam meregangkan bayangannya panjang di tanah giok putih, membuat siluet yang tenang dan tegak.

Sementara itu, berita tentang dia memasuki tiga puluh besar daftar keseluruhan menyebar seperti api melalui Dua Belas Halaman Sekte Qingxuan, menyebabkan sensasi yang lebih besar.

...

Di ruang belajar Vila Chu Feng di Halaman Warisan Sejati, aroma cendana melayang di udara, namun gagal menghilangkan atmosfer tak berbentuk yang menekan.

Chu Feng duduk di kursi tuan yang terbuat dari kayu cendana merah, ujung jarinya tanpa sadar mengetuk sandaran tangan yang halus.

Suara TAP, TAP yang tumpul bergema saat dia menatap ke luar jendela dengan mata gelap yang dalam ke arah senja yang mendekat, tenggelam dalam pikirannya.

Pertama, ada pencuri, dan kemudian kemunculan Zhang Yuan, seorang Pewaris Sejati yang secara terbuka menentangnya. Masalah beberapa hari terakhir menggantung di hatinya seperti awan gelap, dan lapisan permusuhan yang tak terhapuskan telah menetap di antara alisnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌​‌​‌​​‌‌‌​​‌‌​‌​​‌‌‌​‌​⁠

CREAK—

Pintu ruang belajar didorong terbuka dengan lembut. Song Xiang bergegas masuk, wajahnya diukir dengan kepanikan dan urgensi yang tak bisa disembunyikan, napasnya sedikit terengah-engah.

Dia berhenti sekitar sepuluh kaki dari meja, membungkuk, dan berbicara dengan suara rendah.

"Kakak Senior Chu..."

"Apa yang membuatmu begitu gelisah?"

Mendengar suara itu, Chu Feng perlahan menoleh. Tatapannya jatuh ke wajah Song Xiang yang agak pucat, dan alisnya berkerut tanpa terlihat. Suaranya berat dengan sedikit ketidaksenangan.

"Kakak Senior, beberapa saat yang lalu, Fang Han... Fang Han pergi untuk diuji di Prasasti Seni Bela Diri Keseluruhan. Peringkatnya... peringkatnya naik ke tiga puluh!"

Jakun Song Xiang bergerak naik turun saat dia menelan ludah dengan susah payah. Suaranya bergetar, dia berkata dengan tergesa-gesa,⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌​‌​‌​​‌‌‌​​‌‌​‌​​‌‌‌​‌​⁠

CRACK!

Jari Chu Feng yang mengetuk membeku, membuat suara yang tajam dan jernih.

Dia mencondongkan tubuh sedikit ke depan, matanya yang tajam langsung mengunci Song Xiang.

Kilatan ketidakpercayaan melintas di kedalaman pupilnya, dan nadanya diwarnai dengan keraguan yang sedingin es.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌​‌​‌​​‌‌‌​​‌‌​‌​​‌‌‌​‌​⁠

"Tiga puluh? Apa kamu yakin dia masuk tiga puluh besar?"

"Itu benar! Aku pergi ke Prasasti Seni Bela Diri Keseluruhan untuk memastikannya sendiri. Peringkat Fang Han di daftar keseluruhan memang naik ke tiga puluh!"

Song Xiang segera menegaskan, keringat dingin halus muncul di pelipisnya.

Setelah menerima konfirmasi, otot-otot di wajah Chu Feng langsung menegang. Ketidakpercayaan di matanya dengan cepat digantikan oleh keterkejutan dan penghinaan total.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌​‌​‌​​‌‌‌​​‌‌​‌​​‌‌‌​‌​⁠

Dia melonjak dari kursi tuannya, dadanya sedikit naik turun. Kemarahan yang tak tertahankan, bercampur dengan penghinaan karena telah ditampar dengan brutal di wajah, mengalir deras ke kepalanya.

Posisi tiga puluh!

Ini berarti Fang Han telah melewati ambang batas untuk menjadi Pewaris Sejati!

Dua bulan lalu, peringkat Fang Han hanya delapan puluh tujuh. Meskipun kemajuannya cepat, di mata Chu Feng, dia masih hanya "pengganggu" yang bisa dihancurkan dengan sedikit usaha.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌​‌​‌​​‌‌‌​​‌‌​‌​​‌‌‌​‌​⁠

Karena masalah pencuri dan urusan dengan Zhang Yuan, dia telah kewalahan selama dua bulan terakhir, tanpa waktu untuk hal lain.

Dia tidak pernah membayangkan bahwa dalam dua bulan saja, Fang Han akan melompat lima puluh tujuh peringkat untuk melangkah ke lingkaran Pewaris Sejati—sebuah posisi yang bahkan diimpikan banyak murid senior!

Kecepatan promosi seperti itu benar-benar belum pernah terjadi sebelumnya, jauh melampaui ekspektasinya!

Yang lebih tidak menyenangkan baginya adalah begitu Fang Han mendapatkan status Pewaris Sejati, akan sulit untuk menekannya secara terbuka seperti sebelumnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌​‌​‌​​‌‌‌​​‌‌​‌​​‌‌‌​‌​⁠

Gelombang penyesalan yang kuat menggigit hatinya seperti ular berbisa.

'Jika aku tahu pertumbuhan Fang Han akan secepat ini, aku seharusnya menggunakan metode yang lebih drastis dan menyeluruh untuk menghancurkannya sebelum kekuatannya terbentuk sepenuhnya.'

"Kakak Senior, ada... ada satu hal lagi..."

Melihat wajah pucat Chu Feng dan aura dingin yang memancar darinya, Song Xiang merasakan kegelisahan yang dalam, tetapi dia memberanikan diri dan menambahkan dengan suara kecil,⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌​‌​‌​​‌‌‌​​‌‌​‌​​‌‌‌​‌​⁠

"Orang yang didorong Fang Han keluar dari posisi tiga puluh... adalah Kakak Senior Li Qinghong."

Kata-kata itu menghantam hati Chu Feng seperti palu godam berat lainnya.

Li Qinghong!

Dia adalah salah satu dari tiga Pewaris Sejati yang Chu Feng bayar dengan harga yang cukup besar untuk ditempatkan di faksi bawahannya!⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌​‌​‌​​‌‌‌​​‌‌​‌​​‌‌‌​‌​⁠

Dari semua orang yang bisa digeser Fang Han, dia harus mendorong keluar Li Qinghong, yang saat ini sedang menjalankan misi untuknya?

Itu seperti tamparan yang diam tapi bergema, diberikan tepat di wajahnya.

Itu adalah serangan balik dan ejekan yang paling langsung dan pedas terhadap semua upaya penekanannya sebelumnya terhadap Fang Han!

Wajah Chu Feng pucat. Dia menarik napas dalam-dalam, lalu menghembuskannya perlahan, dengan paksa menekan kemarahan dan penyesalan yang mendidih di dalam dirinya. Dia memerintahkan Song Xiang,⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌​‌​‌​​‌‌‌​​‌‌​‌​​‌‌‌​‌​⁠

"Kirim pesan ke Li Qinghong segera! Ceritakan tentang peringkat ini dan bahwa dia harus kembali ke Sekte sesegera mungkin untuk mencoba merebut kembali posisinya!"

Dia harus memberi tahu Li Qinghong dan menyuruhnya kembali!

Jika dia menyembunyikan berita itu dan menyebabkan Li Qinghong kehilangan statusnya sebagai Pewaris Sejati, maka mengingat temperamen Li Qinghong, dia pasti akan menjadi musuh bebuyutan Chu Feng. Perlu membuat musuh kuat itu seperti menaburkan garam pada luka!