Bab 191 - 190: Penguasaan Teknik Hidung Spiritual, Sebuah Penemuan

Fang Han sangat menyadari hal ini, tetapi dia tidak peduli, juga tidak berusaha menjelaskan dirinya atau mencari muka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌​​​​​‌‌​​​​​​​​​​‌​​‌‌​⁠

Dia memfokuskan sebagian besar energinya pada dua hal: pertama, secara diam-diam mengamati dan mempelajari metode investigasi Zhao Qian dan yang lainnya untuk mendapatkan pengalaman; kedua, menggunakan setiap waktu luang untuk terus mengkultivasi Teknik Hidung Spiritual.

Bahkan saat bepergian atau menunggu selama interogasi, dia akan mendedikasikan sebagian fokusnya untuk memandu Inner Qi-nya dan mengasah indra penciumannya.

Dengan Amplifikasi Bakat Teknik Rahasia enam belas kali lipat, kemajuan Kultivasi Teknik Hidung Spiritual-nya sangat cepat. Persepsi dan kontrolnya terhadap aroma meningkat setiap saat.

Malam itu, setelah seharian investigasi tanpa hasil, rombongan itu check-in ke sebuah penginapan di kota bernama Kota Heishi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌​​​​​‌‌​​​​​​​​​​‌​​‌‌​⁠

Di luar jendela, malam semakin larut saat lampu-lampu kota menyala satu per satu, dan keramaian pasar yang samar terdengar.

Di dalam kamarnya, Fang Han menahan napas dan fokus, sekali lagi membenamkan dirinya dalam Kultivasi Teknik Hidung Spiritual.

Teknik Rahasia itu telah disempurnakan ke Level Pencapaian Kecil. Inner Qi-nya bersirkulasi dengan lancar, dan kontrolnya atas indra penciumannya sangat halus dan mikroskopis.

Dia terus mencoba menerobos penghalang tak berbentuk menuju Alam berikutnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌​​​​​‌‌​​​​​​​​​​‌​​‌‌​⁠

Setelah waktu yang tidak diketahui, tepat saat bunyi panjang tepukan tongkat Penjaga Malam terdengar dari luar jendela—

Tubuh Fang Han sedikit bergetar. Rasanya seperti sesuatu yang dalam di rongga hidungnya tiba-tiba menembus!

Arus aroma, jauh lebih luas dan tajam daripada di level Pencapaian Kecil, membanjiri indranya dengan gemuruh!

Aroma dunia di sekitarnya seketika menjadi sangat 'jelas' dan 'tiga dimensi'.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌​​​​​‌‌​​​​​​​​​​‌​​‌‌​⁠

Dia bahkan bisa samar-samar 'mencium' aroma sisa minyak goreng dari makan malam tamu di kamar sebelah, jejak tinta di ujung jari Pemilik Toko saat dia menggerakkan manik-manik sempoa di lantai bawah, dan bahkan bau apek samar yang ditinggalkan kucing liar saat melintasi gang puluhan yard jauhnya...

Berbagai aroma itu berbeda dan berlapis, seolah-olah mereka telah mengambil warna dan bentuk.

'Teknik Hidung Spiritual, Penguasaan!'

Fang Han mengendus ringan, merasakan indra penciuman yang sepenuhnya berubah ini, dan sudut mulutnya melengkung dalam senyuman halus yang tak bisa ditahan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌​​​​​‌‌​​​​​​​​​​‌​​‌‌​⁠

Di Level Penguasaan, kemampuan penciuman Teknik Hidung Spiritual telah mengambil lompatan kuantum lain dibandingkan dengan level Pencapaian Kecil!

'Sekarang, jika aku kembali ke Desa Huangshi, aku mungkin benar-benar menemukan sesuatu.'

Keesokan paginya, beberapa orang yang bangun pagi tersebar di sekitar lobi penginapan di Kota Heishi.

Zhao Qian, Li Ming, Zhang Yuan, dan empat murid Aula Penegak Hukum lainnya duduk di sekitar meja, diam-diam mendiskusikan rencana investigasi hari itu. Suasananya agak berat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌​​​​​‌‌​​​​​​​​​​‌​​‌‌​⁠

Hari-hari tanpa kemajuan telah membuat semua orang merasakan tekanan yang tak terlihat, wajah mereka diukir dengan kelelahan dan sedikit kecemasan yang nyaris tak terlihat.

Fang Han menuruni tangga dengan langkah mantap dan berjalan ke meja mereka.

Zhao Qian melirik ke arahnya tetapi tidak berhenti berbicara. Dia memberi anggukan nyaris tak terlihat sebagai salam dan melanjutkan berbicara dengan Li Ming.

"Hari ini, kita akan pergi ke markas Geng Juyi di barat kota terlebih dahulu. Wakil pemimpin, Liu Mang, juga dikenal sebagai 'Golok Penghancur Jiwa,' adalah tersangka utama dalam daftar kita. Kita perlu menanyainya dengan hati-hati tentang keberadaannya..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌​​​​​‌‌​​​​​​​​​​‌​​‌‌​⁠

Fang Han berdiri diam sejenak, menunggu jeda dalam ucapan Zhao Qian sebelum berbicara.

"Kakak Senior Zhao, semuanya, aku berencana kembali ke Desa Huangshi hari ini untuk menyelidikinya sekali lagi secara menyeluruh."

Suaranya tidak keras, tetapi menghentikan percakapan bisik-bisik di meja secara tiba-tiba.

Tujuh pasang mata langsung tertuju pada Fang Han.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌​​​​​‌‌​​​​​​​​​​‌​​‌‌​⁠

Otot-otot di wajah Zhao Qian menegang tak terlihat sejenak. Jari-jarinya mengencang di cangkir tehnya sebelum perlahan meletakkannya, tatapannya menggelap.

Mulut Li Ming berkedut seolah ingin mengatakan sesuatu, tetapi dia menahannya, memalingkan kepalanya dengan dengusan pelan.

Alis Zhang Yuan berkerut, dan jari-jarinya tanpa sadar mengetuk-ngetuk meja.

Sun Yi hanya menyilangkan tangan, bersandar di kursinya, dan membiarkan ekspresi cemoohan yang tak disembunyikan menyebar di wajahnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌​​​​​‌‌​​​​​​​​​​‌​​‌‌​⁠

Dua murid perempuan, Liu Yun dan Chen Xue, saling bertukar pandang, masing-masing melihat ketidakberdayaan dan jejak ketidakpuasan di mata yang lain.

Zhou Bo menatap serat kayu meja, seolah-olah dia bisa meramal pola darinya.

Setelah keheningan singkat yang mematikan, Zhao Qian menarik napas dalam-dalam. Suaranya kaku, dihiasi amarah yang tertahan.

"Adik Junior Fang, kami sudah menggeledah Desa Huangshi dari dalam ke luar tidak kurang dari sepuluh kali. Jika ada petunjuk, kami pasti sudah menemukannya sekarang. Mengapa membuang lebih banyak waktu untuk perjalanan yang sia-sia?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌​​​​​‌‌​​​​​​​​​​‌​​‌‌​⁠

Dia menatap Fang Han, tatapannya tajam.

"Tindakan yang tepat sekarang adalah memeriksa daftar tersangka. Itu lambat, tapi setidaknya itu kemajuan. Apa niatmu kembali sendirian di saat seperti ini?"

Ekspresi Fang Han tidak berubah saat dia menatap mata Zhao Qian.

"Aku hanya merasa ada sesuatu yang mungkin terlewatkan. Aku ingin mencoba lagi."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌​​​​​‌‌​​​​​​​​​​‌​​‌‌​⁠

"Mencoba?"

Sun Yi tidak bisa menahan diri lagi dan mencibir, nada suaranya menusuk.

"Adik Junior Fang, bukannya aku mencoba menggurui, tapi melacak dan menyelidiki kasus mengandalkan pengalaman dan ketelitian. Itu bukan permainan anak-anak. Apakah kamu benar-benar berpikir kamu bisa mendapatkan hasil hanya dengan 'mencoba'?"

"Tujuh dari kami bekerja sekuat tenaga di sini, tapi kamu ingin kembali sendirian. Jangan bilang kamu berpikir bahwa mengikuti kami menghambat Kultivasimu?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌​​​​​‌‌​​​​​​​​​​‌​​‌‌​⁠

Kata-katanya sekarang jelas penuh sindiran.

Zhang Yuan juga menghela napas, nada suaranya menasihati.

"Adik Junior Fang, investigasi membutuhkan pendekatan yang membumi. Tidak ada gunanya terlalu ambisius. Jika memang ada petunjuk mudah ditemukan di Desa Huangshi, mengapa kami perlu membuang usaha kami di sini?"

Liu Yun menggelengkan kepalanya dengan lembut dan berkata dengan suara rendah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌​​​​​‌‌​​​​​​​​​​‌​​‌‌​⁠

"Adik Junior Fang, kamu harus tetap di sini dan membantu kami dengan investigasi. Banyak tangan membuat pekerjaan ringan."

Fang Han memperhatikan reaksi semua orang dan mengerti sepenuhnya.

'Mereka yakin aku hanya membuat alasan untuk meninggalkan tim, bahwa aku tidak ingin berpartisipasi dalam investigasi yang membosankan dan tampaknya tanpa harapan ini lagi.'

'Menjelaskan tidak akan ada gunanya.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌​​​​​‌‌​​​​​​​​​​‌​​‌‌​⁠

Dia tidak berkata apa-apa lagi, hanya menangkupkan tinjunya ke arah Zhao Qian dalam salam singkat.

"Kalau begitu, aku pamit. Jika aku menemukan sesuatu, aku akan mengirim pesan untuk memberi tahu kalian semua."

Dengan itu, tanpa menunggu Zhao Qian merespons, dia berbalik dan melangkah keluar dari penginapan, sosoknya yang mundur penuh tekad.

"Kamu!"

Zhao Qian menatapnya pergi, dadanya naik turun. Wajahnya benar-benar gelap, dan jari-jari yang menggenggam cangkir tehnya memutih karena kekuatan.

Sun Yi membanting tangannya di meja, membuat cangkir-cangkir teh bergetar, dan meraung.

"Sungguh keterlaluan! Apakah dia benar-benar mengira investigasi ini semacam liburan? Datang dan pergi sesukanya!"

Wajah Li Ming muram.

"Sudahlah. Hatinya tidak di sini, jadi tidak ada gunanya memaksanya tinggal. Itu hanya membuat segalanya lebih sulit bagi kami, harus menutupi kekurangannya."

Chen Xue mengerutkan kening dan menghela napas ringan.

"Aku pikir Sekte mengirim asisten yang cakap, tapi ternyata... Ugh. Ketika misi ini selesai dan kami kembali ke Sekte, kita harus melaporkan ini kepada Tetua Pengurus!"

Zhou Bo akhirnya mengangkat kepalanya dan berkata dengan suara teredam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌​​​​​‌‌​​​​​​​​​​‌​​‌‌​⁠

Zhao Qian menghela napas berat, dengan paksa menahan amarahnya, dan berkata dengan dingin.

"Lupakan dia! Kita tetap pada rencana! Apakah kita menemukan pembunuhnya atau tidak akan bergantung pada kemampuan kita sendiri!"

Meskipun kata-katanya, suasana di meja sedingin es. Ketidakpuasan ketujuh orang itu terhadap Fang Han telah mencapai puncaknya.

Fang Han meninggalkan penginapan, mengabaikan tatapan marah dan menghina yang diarahkan ke punggungnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌​​​​​‌‌​​​​​​​​​​‌​​‌‌​⁠

Dia mengaktifkan Wind Shadow Step, sosoknya menjadi seperti angin saat dia melesat kembali di sepanjang jalan menuju Desa Huangshi.

Pikirannya tenang dan tidak terganggu, fokus pada perjalanannya dan menyesuaikan kondisinya untuk menjaga Teknik Hidung Spiritualnya pada keadaan sensorik puncak.

Sore harinya, Fang Han sekali lagi menjejakkan kaki di Desa Huangshi yang sunyi senyap.

Matahari sore yang pucat bersinar di desa yang sepi itu, tetapi alih-alih menghilangkan kesuraman, itu malah menambah kualitas yang menyeramkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌​​​​​‌‌​​​​​​​​​​‌​​‌‌​⁠

Dia berjalan langsung ke ujung timur desa, ke halaman tempat lima rekan muridnya tewas.

Gerbang halaman terbuka setengah. Mendorongnya terbuka menghasilkan bunyi BERDERIT yang menusuk dan terdengar jauh dalam keheningan.

Tanah di dalam halaman masih bernoda bintik-bintik coklat gelap—darah yang sudah lama kering.

Fang Han berdiri di halaman, menahan napas dan memfokuskan pikirannya. Dia menutup matanya sedikit dan mendorong Teknik Hidung Spiritual Level Penguasaannya ke batas absolut!⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌​​​​​‌‌​​​​​​​​​​‌​​‌‌​⁠

Dalam sekejap, dunia aroma terbentang di depan 'matanya' seperti gulungan, beberapa kali lebih jelas dan tiga dimensi daripada di level Pencapaian Kecil!

Bau tanah, bau apek tanaman membusuk, bau bangkai yang sangat samar, bau kayu lapuk... Molekul aroma yang tak terhitung membanjiri, namun mereka tetap berbeda dan berlapis.

Pikirannya tenang, seperti saringan terbaik, saat dia mulai dengan hati-hati menyaring dan membedakan informasi kompleks ini.

Dia mengabaikan aroma yang seharusnya menjadi milik penduduk desa, rekan muridnya, dan lingkungan alam, memfokuskan semua usahanya untuk mencari satu jejak yang mungkin—aroma asing yang samar milik pembunuh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌​​​​​‌‌​​​​​​​​​​‌​​‌‌​⁠

Waktu berlalu.

Tiba-tiba!

Satu aroma yang sangat samar, hampir tidak terlihat—sedikit menyengat dan bercampur dengan bau aneh seperti karat yang dikombinasikan dengan semacam ramuan obat—melayang ke dalam persepsinya seperti benang tipis.

Aroma ini sangat samar sehingga hampir menyatu dengan udara. Jika dia tidak menaikkan Teknik Hidung Spiritualnya ke Alam Penguasaan, dia tidak akan pernah bisa mendeteksinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌​​​​​‌‌​​​​​​​​​​‌​​‌‌​⁠

Jantung Fang Han berdetak kencang. Konsentrasinya menajam seketika, dan dia dengan kuat mengingat serpihan aroma itu dalam ingatannya.

Tanpa ragu, dia segera berbalik dan berjalan menuju rumah-rumah lain tempat penduduk desa dibunuh.

Di bawah persepsi kuat Teknik Hidung Spiritual Level Penguasaannya, dia memang mendeteksi aroma yang sama sangat samar di tiga rumah lainnya—yang memiliki pemandangan paling mengerikan dan darah paling banyak!

Meskipun sama samarnya, aromanya identik!⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌​​​​​‌‌​​​​​​​​​​‌​​‌‌​⁠

'Aroma ini... bertahan di beberapa tempat kejadian perkara... Ini pasti aroma pembunuh!'

Fang Han berdiri di ambang pintu rumah terakhir, kilatan keyakinan di matanya.

'Pembunuh bertindak hati-hati, menggunakan bubuk untuk menutupi aromanya, tetapi penutup semacam itu tidak berarti tidak akan ada jejak yang tersisa sama sekali.'

'Hanya saja aroma yang tersisa sangat samar, sehingga bahkan Teknik Rahasia Pelacakan pun akan kesulitan menemukannya.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌​​​​​‌‌​​​​​​​​​​‌​​‌‌​⁠

'Sekarang Teknik Hidung Spiritualku telah mencapai Penguasaan, aku akhirnya bisa, nyaris tidak bisa, menciumnya.'

Fang Han dengan hati-hati menghafal aroma itu, mencoba membakarnya jauh ke dalam ingatannya.

Tiba-tiba, alisnya sedikit berkerut.

'Aroma ini... Sepertinya... familiar?'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌​​​​​‌‌​​​​​​​​​​‌​​‌‌​⁠

'Bukan sesuatu yang akan aku cium setiap hari, tapi baru-baru ini... aku pernah mengalaminya pada kesempatan tertentu, bukan?'

Dia menutup matanya, berkonsentrasi penuh saat dia mengingat pemandangan dari beberapa hari terakhir ketika dia mengikuti Zhao Qian dan yang lainnya untuk menyelidiki tersangka dalam daftar mereka.

Berbagai wajah, aroma pribadi mereka...

Gambar-gambar itu berkelebat kembali di pikirannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌​​​​​‌‌​​​​​​​​​​‌​​‌‌​⁠

Tiba-tiba, ingatannya berhenti pada suatu peristiwa dari dua hari lalu: di Kediaman Zhou di Distrik Timur Kota Yellow Leaf, menginterogasi seorang Praktisi Martial bernama Zhou Tong.

Saat itu, Zhao Qian telah menanyai Zhou Tong tentang keberadaannya bulan lalu. Jawaban Zhou Tong alami, tidak menunjukkan tanda-tanda yang tidak biasa.

Tetapi aroma ini sekarang mengkonfirmasi sepenuhnya: Zhou Tong, pria yang tampak sangat normal, adalah pembunuhnya.

"Zhou Tong..."

Fang Han perlahan membuka matanya, kilatan dingin menyala di dalamnya seperti kilat yang membelah udara dingin.

"Ketemu kamu!"

Fang Han bergumam pada dirinya sendiri, suaranya sedingin es.

Dia tidak berlama-lama lagi. Dengan satu gerakan, dia berubah menjadi kabut cyan samar, melesat tanpa suara keluar dari desa mati itu dan berlomba menuju Kota Yellow Leaf.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌​​​​​‌‌​​​​​​​​​​‌​​‌‌​⁠