Bab 192 - 191: Kamu Sudah Terbongkar

「Kota Daun Kuning, Distrik Timur, Kediaman Zhou.」⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌​​​​​​​‌​‌​​‌​‌​​​‌‌​​​⁠

Di depan gerbang utama yang dilapisi cat merah, sepasang singa batu berdiri diam menjaga. Kata-kata berlapis emas "Kediaman Zhou" di ambang pintu sedikit pudar, tetapi masih memancarkan wibawa sebuah rumah kaya.

Dengan langkah mantap, Fang Han berjalan langsung menuju gerbang rumah itu.

Penjaga bertubuh besar itu mengenali Jubah Murid Sekte Qingxuan dan mengingat bahwa Fang Han pernah datang dengan para murid dari Aula Penegak Hukum beberapa hari lalu. Tidak berani berlaku tidak sopan, salah satu dari mereka melangkah maju, menangkupkan tinju, dan berbicara dengan nada campuran antara hormat dan bingung:

"Tuan Muda ini, Anda..."

"Aku Fang Han, murid Sekte Qingxuan. Aku ada urusan mendesak dengan Zhou Tong. Tolong sampaikan."

Suara Fang Han tenang, tidak menunjukkan emosi apa pun.

Pria bertubuh besar itu memperhatikan bahwa Fang Han datang sendirian kali ini, ekspresinya muram, berbeda dengan kunjungannya sebelumnya yang rombongan. Meskipun merasa aneh, dia tidak berani bertanya dan buru-buru berkata:

"Mohon tunggu sebentar, Tuan Muda. Aku akan segera memberitahu Tuan Muda Kedua."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌​​​​​​​‌​‌​​‌​‌​​​‌‌​​​⁠

Dengan itu, dia berbalik dan buru-buru masuk ke dalam rumah.

「Di dalam rumah, di ruang kerja.」

Zhou Tong berdiri di dekat jendela, jari-jarinya tanpa sadar mengelus Liontin Giok yang halus dan hangat. Alisnya sedikit berkerut, seolah tenggelam dalam pikirannya.

Usianya sekitar empat puluh tahun, dengan wajah kotak dan janggut pendek. Berpakaian jubah brokat, sekilas dia tampak seperti pedagang kaya atau tuan tanah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌​​​​​​​‌​‌​​‌​‌​​​‌‌​​​⁠

Kalau bukan karena kilatan tajam yang sesekali muncul di matanya, akan sulit menghubungkannya dengan pembunuh kejam yang telah membantai seluruh desa.

"Tuan Muda Kedua! Tuan Muda Kedua!" Suara penjaga bertubuh besar itu terdengar dari luar pintu.

Alur pikiran Zhou Tong terputus. Kilatan kesal melintas di matanya saat dia bertanya dengan suara rendah, "Ada apa?"

"Tuan Muda Kedua, Tuan Muda Fang Han dari Sekte Qingxuan telah kembali. Dia bilang ada urusan mendesak untuk dibicarakan denganmu," lapor pria bertubuh besar itu dari luar pintu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌​​​​​​​‌​‌​​‌​‌​​​‌‌​​​⁠

"Fang Han?"

Jantung Zhou Tong melonjak. Jari-jarinya yang masih memegang Liontin Giok tanpa sadar mengencang. 'Orang-orang dari Sekte Qingxuan pergi dan kembali... Mungkinkah... mereka menemukan sesuatu?'

Rasa dingin menjalar di tulang punggungnya, tapi dia dengan cepat menekan perasaan takut itu.

'Tidak mungkin! Aku membayar mahal untuk Bedak Penyembunyi Napas itu dari sumber rahasia. Efeknya luar biasa—lebih dari cukup untuk menyembunyikan baiku.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌​​​​​​​‌​‌​​‌​‌​​​‌‌​​​⁠

'Kecuali salah satu dari mereka telah mengolah Teknik Rahasia Pelacakan berbasis penciuman ke Alam yang sangat tinggi, mustahil bagi mereka untuk melacak jejakku dari tempat kejadian yang sudah lama dingin.'

'Para murid dari Aula Penegak Hukum Sekte Qingxuan pulang dengan tangan kosong beberapa hari lalu, yang membuktikan tidak ada dari mereka yang menguasai Teknik Rahasia Pelacakan.'

'Mereka pasti menemui jalan buntu dalam penyelidikan mereka. Mereka belum siap menyerah, jadi mereka kembali untuk mengujiku, atau mungkin mereka menginginkan sesuatu yang lain.'

Dengan pemikiran ini, Zhou Tong merasa sedikit lebih tenang. Ekspresinya kembali tenang. Dia bahkan dengan sengaja berpura-pura menunjukkan sedikit ketidaksabaran yang diukur dengan sempurna sambil merapikan jubahnya dan berseru:⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌​​​​​​​‌​‌​​‌​‌​​​‌‌​​​⁠

"Antarkan dia ke aula depan untuk minum teh. Aku segera menyusul."

"Baik, Tuan Muda Kedua."

Aroma teh harum melayang di aula depan. Fang Han duduk tenang di kursi tamu, pandangannya yang tenang menyapu perabotan—meja dan kursi kayu sonokeling, Botol Porselen, dan barang antik, semuanya ditata dengan cukup elegan.

Beberapa saat kemudian, suara langkah kaki menggema. Zhou Tong melangkah masuk ke aula dengan senyum khasnya yang agak licin, menangkupkan tinju sambil berkata:⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌​​​​​​​‌​‌​​‌​‌​​​‌‌​​​⁠

"Tuan Muda Fang, Anda kembali! Maafkan saya tidak menyambut di gerbang. Apakah ada perkembangan baru dalam kasus ini? Adakah hal lain yang bisa saya bantu?"

Meskipun kata-katanya hangat, matanya menyelidik, dengan hati-hati mengamati ekspresi Fang Han.

Fang Han perlahan meletakkan cangkir tehnya dan mengangkat pandangannya. Matanya seperti dua sambaran petir dingin, menembus langsung ke Zhou Tong.

Dia langsung ke pokok permasalahan. Suaranya tidak keras, tetapi setiap kata terdengar sangat jelas, diselimuti hawa dingin yang tak terbantahkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌​​​​​​​‌​‌​​‌​‌​​​‌‌​​​⁠

"Zhou Tong, hentikan sandiwara ini. Seratus delapan puluh tiga jiwa di Desa Huangshi, bersama dengan lima murid Sekte Qingxuan-ku, semuanya dibunuh olehmu. Kamu sudah terbongkar."

Saat kata-katanya jatuh, udara di ruangan itu seolah membeku.

Senyum di wajah Zhou Tong membeku, dan pupil matanya berkontraksi tak terkendali.

Tapi itu hanya sesaat. Dia dengan cepat menenangkan diri, wajahnya berubah menjadi ekspresi terkejut dan ketidakadilan mendalam saat suaranya meninggi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌​​​​​​​‌​‌​​‌​‌​​​‌‌​​​⁠

"Tuan Muda Fang, apa maksudmu ini?! Aku tidak punya masalah dengan Desa Huangshi. Mengapa aku melakukan perbuatan keji seperti itu? Dan kau berani menuduhku mencelakai murid-murid terhormat Sekte Qingxuan!"

"Bahkan jika aku punya keberanian seratus kali lipat, aku tidak akan pernah berani melawan Sekte Qingxuan! Tuan Muda, jangan dengarkan fitnah orang jahat dan menjebak orang tak berdosa!"

Dia berbicara cepat dan mendesak, terdengar gelisah dan tersinggung.

Ekspresi Fang Han tidak berubah, tatapannya sedingin gletser kuno. Dia perlahan berdiri, dan aura menindas yang tak terlihat mulai memenuhi ruangan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌​​​​​​​‌​‌​​‌​‌​​​‌‌​​​⁠

"Fitnah? Zhou Tong, apakah kau benar-benar mengira kau bisa tenang hanya dengan menggunakan Bedak Penyembunyi Napas untuk menyembunyikan baumu? Sayang sekali. Kau sangat meremehkan kemampuanku."

"Teknik Hidung Rohku sudah mencapai Alam Penguasaan. Bau yang kau tinggalkan di lokasi Desa Huangshi samar, tapi tidak bisa lolos dari hidungku!"

"T-Tingkat Mahir dari Teknik Hidung Roh?!"

Tersambar petir, Zhou Tong terhuyung mundur setengah langkah, semua warna memudar dari wajahnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌​​​​​​​‌​‌​​‌​‌​​​‌‌​​​⁠

Dia menatap Fang Han seolah sedang melihat monster.

Mempraktikkan Teknik Rahasia secara tidak benar sering kali dapat menyebabkan cedera fisik, jadi sangat sedikit yang bersedia mencoba Kultivasi mereka. Bahkan lebih sedikit lagi yang memiliki Bakat untuk mengolahnya ke Alam yang dalam.

Dia tidak pernah membayangkan bahwa pemuda ini tidak hanya mempelajari Teknik Rahasia Pelacakan tetapi bahkan mengolah Teknik Hidung Roh ke Tingkat Mahir.

Pertahanan terbesarnya telah hancur total di hadapan indra penciuman lawannya yang sangat tajam!⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌​​​​​​​‌​‌​​‌​‌​​​‌‌​​​⁠

Harapan terakhirnya hancur tanpa ampun.

Dada Zhou Tong naik turun, napasnya menjadi tidak teratur. Kengerian di matanya perlahan digantikan oleh keganasan putus asa dari binatang yang terpojok.

Dia perlahan menegakkan posturnya. Kejutan dan kemarahan palsu menghilang dari wajahnya, digantikan oleh kedinginan yang benar-benar jahat. Suaranya serak saat dia berbicara:

"Baik... baik sekali, kau jenius Sekte Qingxuan! Tidak kusangka aku, yang telah berkeliaran dengan liar selama setengah hidupku, akan jatuh ke tangan anak muda sepertimu!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌​​​​​​​‌​‌​​‌​‌​​​‌‌​​​⁠

Setelah pengakuannya, keraguan terakhir di benak Fang Han lenyap. Tetapi pertanyaan yang jauh lebih besar segera mengambil tempatnya.

Tatapannya tajam, dia menatap Zhou Tong dan bertanya dengan suara rendah:

"Zhou Tong, kau mungkin punya alasan untuk membantai penduduk Desa Huangshi. Tapi apa hubungannya lima murid Sekte Qingxuan kami denganmu? Mengapa kau membunuh mereka?"

"Tidakkah kau tahu bahwa membunuh murid Sekte Qingxuan berarti menjadikan seluruh Kabupaten Qingyang sebagai musuhmu? Bahwa itu pasti akan memicu kemarahan Sekte Qingxuan yang tak henti-hentinya mengejarmu?!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌​​​​​​​‌​‌​​‌​‌​​​‌‌​​​⁠

Mendengar ini, otot di wajah Zhou Tong berkedut. Emosi yang sangat kompleks melintas di matanya—campuran penyesalan dan kebencian, tetapi sebagian besar adalah kecerobohan seseorang yang tidak punya apa-apa lagi untuk hilang. Dia menggeram.

"Kenapa? Hmph! Jika mereka tidak menemukan sesuatu yang seharusnya tidak mereka temukan, mengapa aku harus mengambil risiko sebesar itu! Malam itu, aku dengan ceroboh menjatuhkan barang penting di desa. Saat aku kembali untuk mencari, aku langsung bertemu dengan lima rekan muridmu!"

"Mereka tidak mengenaliku pada awalnya, tetapi mereka menjadi curiga dan tidak berhenti menginterogasiku. Jika aku membiarkan mereka pergi dan berita menyebar, aku pasti mati. Aku tidak punya pilihan selain mengirim mereka pergi dan menghilangkan ancaman untuk selamanya!"

Kata-katanya masih bergema di udara, cahaya pembunuh meledak di mata Zhou Tong!⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌​​​​​​​‌​‌​​‌​‌​​​‌‌​​​⁠

Dengan pekikan logam yang menusuk, golok lebar di pinggangnya tiba-tiba terhunus. Bilahnya tebal dan berat, ujungnya berkilau dengan cahaya merah samar.

Membawa niat membunuh yang brutal, ia berubah menjadi seberkas cahaya dingin, membelah ke arah kepala Fang Han tanpa peringatan sedikit pun!

Angin dari bilah itu tajam menusuk, memotong riak yang terlihat di udara!

"Bocah! Mati!"

'Sekarang aku sudah terbongkar, jatuh ke tangan Sekte Qingxuan berarti kematian pasti. Aku tidak bisa hanya duduk di sini menunggu dieksekusi!'

'Satu-satunya kesempatanku adalah membunuh murid ini dan melarikan diri seribu mil!'

Serangan ini mengandung seluruh kekuatan seumur hidup Zhou Tong. Itu adalah serangan diam-diam yang sudah lama disiapkan, dimaksudkan untuk membunuh Fang Han seketika!

Namun, Fang Han telah lama mengantisipasi sifat kekerasan pria itu. Meskipun dia tampak hanya menginterogasi, dia tidak pernah lengah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌​​​​​​​‌​‌​​‌​‌​​​‌‌​​​⁠

Saat bahu Zhou Tong bergerak dan bilahnya berkilau, dia mengaktifkan Langkah Bayangan Angin. Tubuhnya melayang mundur setengah langkah seperti hantu, dan pada saat yang sama—

SHING!

Pedang Bilah Cyan bernyanyi saat meninggalkan sarungnya, bilahnya berkilau dengan cahaya hijau pucat. Meskipun dihunus kedua, ia menyambar lebih dulu, dengan tepat menyentuh titik kritis pada bilah golok lebar—titik di mana kekuatannya paling besar dan lintasannya paling sulit diubah!

TING—!

Pedang dan golok bertabrakan, memicu percikan bunga api yang menyilaukan ke udara!

Keduanya terpisah secepat mereka bertemu. Gelombang kejut dari benturan Kekuatan Qi membuat meja dan kursi aula BERDERIT, sementara cangkir teh dan dekorasi PECAH di lantai.

'Tahap Akhir Tingkat Ketujuh! Dan dia berada di puncak Tahap Akhir!'

Mata Fang Han menyipit saat dia langsung menilai Kultivasi sejati Zhou Tong.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌​​​​​​​‌​‌​​‌​‌​​​‌‌​​​⁠

Qi Dalamnya sangat kuat dan padat, jauh melampaui praktisi biasa di Tahap Akhir Tingkat Ketujuh. Dia jelas telah berada di Alam ini selama bertahun-tahun, dan sudah menyentuh hambatan Tingkat Keenam!

Dalam hal Kultivasi, lawannya secara signifikan lebih kuat darinya, yang baru saja memasuki Tahap Tengah Tingkat Ketujuh.

'Tetapi dalam pertarungan antara Praktisi Martial, Kultivasi bukanlah satu-satunya hal yang penting!'

Serangannya gagal, kilatan kejutan melintas di mata Zhou Tong. Dia jelas tidak menyangka Fang Han akan menangkis serangan kekuatan penuhnya dengan mudah. Tetapi kejutan itu langsung digantikan oleh niat membunuh yang lebih pekat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌​​​​​​​‌​‌​​‌​‌​​​‌‌​​​⁠

"Pantas saja murid Sekte Qingxuan, kau memang punya kemampuan! Tapi hari ini, kau akan mati!"

Dia meraung dan menyerbu maju, golok lebarnya menjadi angin puyuh saat dia melepaskan Teknik Goloknya.

Ganas dan buas, tekniknya juga dihiasi dengan keunggulan yang licik dan tak terduga. Cahaya bilahnya jatuh seperti air terjun, menyelimuti semua titik vital Fang Han. Pengalaman bertarungnya yang luar biasa jelas; ini bukan amatiran.

"Kau terlalu percaya diri!"

Qi Dalam Tingkat Ketujuh Tahap Tengah Fang Han melonjak. Mendorong Langkah Bayangan Anginnya ke batas absolut, tubuhnya bergerak seperti angin dan kilat, menari di antara derasnya cahaya bilah dan menghindari serangan mematikan dengan seringai setiap kali.

Pada saat yang sama, Pedang Bilah Cyan miliknya menjadi kabut petir hijau saat dia melepaskan kekuatan penuh dari Ilmu Pedang Pemecah Angin Level Sempurnanya!

Teknik Pedangnya tidak lagi terikat pada bentuk kaku; setiap gerakan mengalir dan spontan, namun sarat kekuatan.

Kadang-kadang, itu seperti angin musim semi membelai pohon willow, halus dan tak terhindarkan. Di lain waktu, itu seperti badai, dahsyat dan tak terhentikan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌​​​​​​​‌​‌​​‌​‌​​​‌‌​​​⁠

Momentum Pedang mengaduk udara, tidak hanya meningkatkan kecepatannya secara drastis tetapi juga membuat lintasan Teknik Pedangnya tidak dapat diprediksi. Dia sering menyerang dari sudut yang mustahil, memaksa Zhou Tong ke posisi bertahan.

SHLICK!

Dengan setiap pertukaran, Zhou Tong mendapati dirinya kewalahan dan mundur, sepenuhnya bertahan. Setelah selusin gerakan saja, lengannya mati rasa, reaksinya melambat, dan pedang Fang Han menyayat jubah di tulang rusuknya, meninggalkan luka dalam.

'Teknik Pedang Kelas Menengah di Level Sempurna?! Bagaimana mungkin?!'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌​​​​​​​‌​‌​​‌​‌​​​‌‌​​​⁠

Teror mengamuk di hati Zhou Tong. Dia telah dengan susah payah melatih Teknik Goloknya selama puluhan tahun, namun hanya berhasil mencapai tingkat Keberhasilan Besar dari Teknik Golok Kelas Menengah.

'Berapa umur bocah ini? Bagaimana dia sudah menguasai Teknik Pedang Kelas Menengah ke Level Sempurna?!'

Memanfaatkan keunggulannya, Fang Han tidak henti-hentinya. Pedangnya bergerak seperti pasang surut, serangannya datang bergelombang, satu demi satu, masing-masing lebih kuat dari yang terakhir.

Meskipun memiliki keunggulan dalam Kultivasi, Zhou Tong sepenuhnya ditekan oleh Ilmu Pedang Sempurna. Dia hanya bisa mengandalkan Qi Dalam yang berlimpah dan pengalaman bertarung yang luas untuk bertahan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌​​​​​​​‌​‌​​‌​‌​​​‌‌​​​⁠

Semakin banyak luka muncul di tubuhnya. Meskipun tidak ada yang fatal, dia berlumuran darah dan dalam kondisi yang menyedihkan.