Bab 17: Penguasaan Ilmu Pedang

Keesokan paginya, Kota Liangshui belum sepenuhnya terbangun. Kabut tipis menyelimuti Kediaman Fang, dan jalanan batu biru lembap serta sejuk oleh embun pagi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌‌​​​‌​‌‌​‌‌‌‌​‌⁠

Fang Han melangkah ke area latihan Aula Dalam di bawah cahaya pagi, langkahnya mantap dan hening.

"Fang Han datang!"

Saat Fang Han muncul, riak halus melintasi area latihan yang sebelumnya hening dengan suasana khidmat kultivasi pribadi.

Tatapan beberapa murid yang memasuki Aula Dalam bersamaan dengan Fang Han tertarik padanya bagaikan terkena magnet.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌‌​​​‌​‌‌​‌‌‌‌​‌⁠

Fang Lin tanpa sadar menegang, tatapannya menyapu Fang Han dengan ekspresi rumit.

Fang Tao, Fang Chen, dan yang lainnya memandang dengan rasa kagum yang samar—kekaguman yang, hanya setengah bulan lalu, ditujukan untuk Fang Lin.

"Jadi itu Fang Han?"

Bahkan beberapa murid senior yang telah bertahun-tahun berada di Aula Dalam kini melayangkan tatapan penuh rasa ingin tahu ke arahnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌‌​​​‌​‌‌​‌‌‌‌​‌⁠

Dalam waktu singkat, Fang Han—seorang murid dari cabang samping yang awalnya sama sekali tidak mencolok—telah membangun reputasi kecil namun tidak bisa diabaikan di Aula Dalam.

Meskipun peringkat mereka lebih tinggi dari Fang Han, mereka tidak berani meremehkannya.

Ekspresi Fang Han setenang air danau; dia tampak tidak menyadari tatapan, baik yang terang-terangan maupun tersembunyi, yang tertuju padanya.

Dia berjalan lurus ke sudut tempatnya biasa berlatih kultivasi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌‌​​​‌​‌‌​‌‌‌‌​‌⁠

Meskipun dia tidak pernah mengklaimnya, yang lain secara diam-diam telah menetapkan tempat itu sebagai area kultivasi pribadinya.

"HUUU... HAAA..."

Setelah berada di posisinya, Fang Han segera masuk ke kuda-kuda kuda dan mengambil postur pembuka dari Teknik Tiang Bangau.

Saat dia mulai mengalirkan Teknik Tiang, dia merasakan perbedaan dari sebelumnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌‌​​​‌​‌‌​‌‌‌‌​‌⁠

Perbedaan terbesar terletak pada urat-uratnya—jaringan ikat yang menghubungkan tulang dan otot serta menghantarkan kekuatan ke seluruh tubuhnya.

Selama kultivasi sebelumnya, qi dan darahnya terutama bekerja pada kulit dan ototnya. Meskipun urat-uratnya juga mendapat manfaat, itu bukan fokus utama.

Sekarang, saat dia mendalami Teknik Tiang lebih dalam, dia bisa dengan jelas "merasakan" aliran deras qi dan darahnya yang membara dan terkondensasi secara sadar terpecah menjadi aliran-aliran kecil.

Seperti palu-palu tak terlihat yang tak terhitung jumlahnya, mereka menghantam, meresapi, dan memberi nutrisi secara presisi dan kuat ke setiap meridian dan saluran penting di tubuhnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌‌​​​‌​‌‌​‌‌‌‌​‌⁠

Setiap kali qi dan darahnya membasuh urat-uratnya, itu membawa rasa gatal dan hangat yang halus namun jelas, disertai perasaan tak terlukiskan tentang peregangan dan peningkatan daya tahan.

Seolah-olah "tali" yang menopang kekuatannya terus dikencangkan dan diperkuat, menjadi lebih keras dan lebih elastis.

Urat—ini adalah fokus utama penguatan di Alam Pemurnian Otot!

"WHOOSH—"

Sesi kultivasi Teknik Tiang berakhir, dan Fang Han perlahan mengendurkan posturnya.

Qi dan darahnya yang melonjak sedikit tenang. Tetapi perasaan penguatan baru yang berasal dari urat-uratnya menetap, membuatnya merasa segar dari ujung kepala hingga kaki, seolah-olah dia telah melepaskan lapisan belenggu tak terlihat.

Dia berjalan ke rak senjata dan mengambil Pedang Panjang Besi Halus.

Bilahnya terasa dingin saat disentuh, tetapi terasa akrab di tangannya, tanda dari pencapaiannya yang terus meningkat dalam Ilmu Pedang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌‌​​​‌​‌‌​‌‌‌‌​‌⁠

Seorang master Ilmu Pedang sejati bahkan bisa mencapai keadaan penyatuan antara manusia dan pedang, di mana pedang menjadi perpanjangan dari anggota tubuhnya. Dia masih sangat jauh dari level itu.

"Angin Lembut Menyapu Dedaunan."

Ujung pedangnya bergetar, melukiskan busur elegan di udara.

Pikiran Fang Han sepenuhnya tenggelam dalam Ilmu Pedangnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌‌​​​‌​‌‌​‌‌‌‌​‌⁠

Didorong oleh Bakat Ilmu Pedangnya yang dua kali lipat, berbagai wawasan tentang Ilmu Pedang Qingfeng di benaknya seperti percikan yang terbakar, terus meledak dan terhubung.

Harmoni yang mengalir yang dia miliki di Alam Pencapaian Kecil kini berubah menjadi sesuatu yang lebih dalam.

Transformasi halus dalam setiap teknik, Pencerahan konversi kekuatan, koordinasi sempurna dari penggunaan kekuatan tubuhnya...

Saat-saat pemahaman yang tak terhitung jumlahnya mengalir ke pikirannya secara alami seperti aliran sungai yang jernih.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌‌​​​‌​‌‌​‌‌‌‌​‌⁠

Teknik Pedang di tangannya tumbuh lebih cepat, namun juga lebih mantap.

Dia tidak lagi hanya mengejar kecepatan atau kekuatan, tetapi sejenis ritme alami yang mulus.

Cahaya bilahnya melingkar di sekelilingnya seperti pita sutra. Suara tebasannya di udara secara bertahap berubah dari siulan menjadi dengung rendah—tanda bahwa kekuatannya sangat terkondensasi dan udara terkompresi ekstrem.

Pada suatu saat tertentu, Fang Han merasakan dorongan dan menusukkan pedangnya dalam teknik "Angin Lembut Menembus Hutan".⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌‌​​​‌​‌‌​‌‌‌‌​‌⁠

Kilau dingin menyala cemerlang dari ujung bilah!

"FZZT—!"

Udara tersapu dan benar-benar membentuk ledakan Qi Kuat yang melesat keluar dari ujung pedang, meninggalkan bekas samar di tanah beberapa kaki di depannya.

"..."

Fang Han menarik pedangnya dan berdiri diam, menatap dengan gembira bekas samar itu.

Kekuatannya tidak besar. Itu hanya cukup untuk meninggalkan bekas samar di lempengan batu, jauh dari cukup kuat untuk menembus kulitnya saat ini. Namun, maknanya luar biasa.

Karena ini berarti Ilmu Pedang Qingfeng-nya telah mencapai Penguasaan!

"Dua bulan..."

Fang Han bergumam pada dirinya sendiri.

Dalam dua bulan, Ilmu Pedangnya telah maju dari tahap awal Pencapaian Kecil ke ranah Penguasaan yang tercapai.

Itu memakan waktu lebih lama daripada kemajuannya dalam Teknik Tiang. Ini sebagian karena Amplifikasi Bakat Ilmu Pedangnya hanya peningkatan dua kali lipat, dan sebagian karena meningkatkan Ilmu Pedang memang lebih sulit daripada memajukan Teknik Tiang.

Teknik Tiang dibagi menjadi empat Alam Besar—Kulit, Daging, Urat, dan Tulang. Setiap Alam Besar selanjutnya dibagi menjadi tiga alam kecil, total dua belas alam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌‌​​​‌​‌‌​‌‌‌‌​‌⁠

Teknik Bela Diri, bagaimanapun, hanya dibagi menjadi lima alam: Tingkat Pemula, Pencapaian Kecil, Penguasaan, Keberhasilan Besar, dan Kesempurnaan. Meskipun jumlah alamnya lebih sedikit, kesulitan masing-masing lebih besar.

"Dia menghasilkan Kekuatan Qi?!"

"His... Ilmu Pedang Qingfeng-nya... berhasil menembus ke Penguasaan?!"

Gangguan yang tidak biasa di sudut menarik perhatian murid-murid lain, dan banyak tatapan melesat ke arah Fang Han secara bersamaan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌‌​​​‌​‌‌​‌‌‌‌​‌⁠

Ketika mereka menyadari gangguan itu disebabkan oleh Ilmu Pedang Fang Han yang menembus ke Penguasaan, wajah mereka semua dipenuhi keterkejutan.

Mereka tahu Fang Han memiliki Bakat yang cukup besar dan berkembang dengan kecepatan dewa dalam kultivasi Teknik Tiangnya.

Tetapi jenis Bakat kultivasi itu, yang terkait dengan Teknik Tiang, lebih tercermin dalam kemajuan ranah. Memahami Teknik Bela Diri lebih bergantung pada ketajaman persepsi seseorang.

Siapa yang bisa membayangkan bahwa Fang Han, yang melaju pesat dalam Teknik Tiang, juga memiliki Bakat yang mengesankan dalam jalan Ilmu Pedang?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌‌​​​‌​‌‌​‌‌‌‌​‌⁠

Iri, cemburu, terkejut, tidak percaya... Segala macam emosi rumit berputar dalam tatapan mereka.

"Dia melaju pesat dalam Teknik Tiang, dan dia juga memiliki Bakat seperti ini dalam Ilmu Pedang?!"

Fang Lin menyaksikan ini dari kejauhan, kilatan ketakutan baru di matanya saat dia menatap Fang Han.

Fang Tao dan Fang Chen tercengang, tatapan mereka ke arah Fang Han dipenuhi kekaguman yang lebih besar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌‌​​​‌​‌‌​‌‌‌‌​‌⁠

Bahkan banyak Murid Aula Dalam veteran kini memandang Fang Han dengan mata yang benar-benar berbeda, pengawasan mereka digantikan oleh kewaspadaan dan keseriusan yang dalam.

「Jauh di dalam Aula Dalam, di sebuah Ruang Hening.」

Asap kayu cendana melingkar di udara. Tetua Fang Yuan beristirahat dengan mata terpejam, perlahan memutar seuntai manik-manik doa halus seperti giok di antara jari-jarinya.

Mengetahui minat Fang Yuan pada Fang Han, seorang Tutor bergegas mendekat, langkahnya cepat dan kegembiraannya tidak disembunyikan, untuk melapor.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌‌​​​‌​‌‌​‌‌‌‌​‌⁠

"Tetua! Fang Han... saat dia berlatih Ilmu Pedangnya di area latihan, dia mengalami terobosan! Ilmu Pedang Qingfeng-nya telah mencapai ranah Penguasaan!"

Jari-jari Fang Yuan, yang memutar manik-manik doa, membeku. Matanya terbuka lebar, cahaya tajam menyala di dalamnya.

"Ilmu Pedangnya telah mencapai Penguasaan?"

Suaranya yang dalam membawa getaran yang tidak bisa disembunyikan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌‌​​​‌​‌‌​‌‌‌‌​‌⁠

"Pencerahan. Itu pasti Pencerahan!"

Dia bertepuk tangan dan menghela napas ringan, senyum tulus merekah di wajahnya, matanya dipenuhi kepuasan dan antisipasi.

Pertama, terobosan cepat dalam Teknik Tiangnya, dan sekarang terobosan cepat dalam ranah Ilmu Pedangnya. Laju peningkatan yang begitu cepat menegaskan penilaiannya bahwa Fang Han telah mengalami "Pencerahan".

Fang Han pasti telah mencapai Pencerahan!⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌‌​​​‌​‌‌​‌‌‌‌​‌⁠

"Sayang sekali, sayang sekali..."

Setelah kegembiraan, penyesalan yang lebih dalam memenuhi hati Fang Yuan. Jika Fang Han mengalami Pencerahan-nya satu tahun atau satu setengah tahun lebih cepat, dia pasti sudah melangkah ke Alam Pemurnian Otot sekarang.

Dia tidak akan berada dalam situasi ini, di mana meskipun memiliki Bakat yang lebih unggul dari Lin Jiao dari Keluarga Lin, dia ditekan oleh ranah Lin Jiao yang lebih tinggi, dipaksa untuk hanya menyaksikan Keluarga Lin "pamer."