Bab 16: Terobosan ke Penyempurnaan Tendon

Keesokan harinya, Fang Lin menyerahkan enam puluh tael perak yang dijanjikan kepada Fang Han, raut wajahnya jelas menunjukkan betapa sakit hatinya mengeluarkan uang sebanyak itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​‌‌​‌‌​​‌‌​​‌‌​‌‌‌​​​​​​⁠

Awalnya dia mengira Fang Lin akan mengingkari janjinya, jadi dia cukup terkejut dengan ketepatan waktunya. Hal itu sebenarnya membuatnya sedikit lebih menghargai Fang Lin.

Di matanya, konflik dengan Fang Lin hanyalah pertengkaran kekanak-kanakan, dan dia tidak terlalu memperdulikannya.

Namun, Fang Lin jelas ketakutan olehnya. Setiap kali mereka berpapasan, dia seperti tikus melihat kucing, kabur menjauh dari kejauhan.

Setengah bulan berlalu dalam sekejap saat Fang Han fokus sepenuhnya pada Kultivasinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​‌‌​‌‌​​‌‌​​‌‌​‌‌‌​​​​​​⁠

Efisiensi mengerikan dari Bakat Akar Tulang empat lapisnya membuat setiap hari Kultivasi Teknik Pileknya sangat efektif. Di bawah siraman terus-menerus dari sungai qi dan darah, kulit dan dagingnya semakin padat, mengalami transformasi.

Dengan semua Kultivasi ini, dia merasa dirinya semakin dekat dan semakin dekat dengan Alam Penyempurnaan Otot, di ambang terobosan kapan saja.

Malam itu, Fang Han kembali ke rumah setelah menyelesaikan Kultivasi siang harinya.

"Kakak."

Melihat Fang Han kembali, adik perempuannya, Fang Ying, dengan gembira berlari ke arahnya, kedua lengannya terentang dan mata besarnya menatap ke atas ke arahnya.

Fang Han tersenyum, membungkuk untuk mengangkat adik kecilnya ke dalam pelukannya.

Di kehidupan sebelumnya, dia adalah anak tunggal karena kebijakan keluarga berencana. Memiliki adik perempuan di kehidupan ini adalah pengalaman yang baru dan menarik.

Terutama yang begitu dekat dengannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​‌‌​‌‌​​‌‌​​‌‌​‌‌‌​​​​​​⁠

"Xiaoying selalu begitu dekat dengan kakak laki-lakinya. Cukup membuat ayah cemburu!"

ayahnya, Fang Zheng, berkata dengan bercanda, tatapannya penuh kepuasan dan kebanggaan saat menatap Fang Han.

Belum lama ini, dia dipromosikan dari akuntan menjadi Pemilik Toko sebuah restoran. Gaji bulanannya berlipat ganda, dari sepuluh tael menjadi dua puluh tael.

Dia tahu promosi ini bukan hanya karena ketekunannya atau etos kerjanya yang serius. Bagaimanapun, dia telah menjadi akuntan selama bertahun-tahun; jika keluarga ingin mempromosikannya berdasarkan prestasi saja, mereka pasti sudah melakukannya sejak dulu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​‌‌​‌‌​​‌‌​​‌‌​‌‌‌​​​​​​⁠

Menghubungkan titik-titik dengan keberhasilan Fang Han memasuki Aula Dalam dan penampilannya yang semakin luar biasa di sana, jawabannya sudah jelas: itu adalah bantuan khusus yang diberikan kepadanya karena keunggulan putranya.

"Kamu pulang. Pasti lapar. Makan malam akan segera siap!"

ibunya, Lin Wan, berkata dengan senyum lembut.

"Mm."

jawab Fang Han.

Cahaya bulan, seperti air mengalir, menuangkan ke dalam halaman rumah Fang Han.

Orang tua dan adik perempuannya sudah tidur. Fang Han berdiri di halaman, dengan hati-hati menuangkan Pil Darah Qi hitam pekat seukuran biji lengkeng dari Botol Porselen biru-putih.

Aroma obat yang kaya memenuhi udara. Tidak seperti pil herbal dari kehidupan masa lalunya, pil di dunia ini memiliki efek yang benar-benar ajaib.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​‌‌​‌‌​​‌‌​​‌‌​‌‌‌​​​​​​⁠

Saat Eliksir memasuki mulutnya, ia berubah menjadi aliran panas yang menyengat yang langsung menuju ke Dantian-nya sebelum meledak.

Energi sepuluh kali lebih kuat dan murni daripada Sup Darah Qi mana pun langsung melonjak ke seluruh tubuhnya, menyebabkan kulitnya samar-samar bersinar dengan kilau merah gelap.

Tidak berani menunda sesaat pun, dia segera mengambil sikap Bentuk Bangau. Dia memfokuskan pikirannya, memandu kekuatan besar qi dan darahnya—sekarang mendidih seperti magma—untuk melonjak di sepanjang jalur dalam teknik Bentuk Bangau.

RUMBLE...

Suara qi dan darahnya mengalir deras seperti guntur yang tertahan.

Dengan dorongan mengerikan dari Bakat Akar Tulang empat lapisnya, kekuatan ini secara efisien diubah menjadi nutrisi, menempah tendon, tulang, dan kulitnya.

Dia bisa dengan jelas merasakan kekuatan dagingnya meningkat dengan kecepatan yang terlihat di bawah serangan gila ini, mendorongnya semakin dekat ke batas absolut dari Alam Penyempurnaan Daging.

「Satu jam kemudian.」

HUM!

Sebuah perlawanan yang tak terlihat namun ulet tiba-tiba muncul!

Seolah-olah sungai yang bergelora menghantam bendungan tak terlihat. Perasaan kemajuan yang mulus tiba-tiba berhenti.

'Aku telah mencapai hambatan antara Tahap Akhir Penyempurnaan Daging dan Alam Penyempurnaan Otot!'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​‌‌​‌‌​​‌‌​​‌‌​‌‌‌​​​​​​⁠

Fang Han langsung tahu bahwa dia telah mencapai hambatan.

Dia telah mengantisipasi ini.

Dalam Kultivasi Jalan Bela Diri, seseorang akan selalu menemui hambatan, baik saat melintasi antara Alam kecil maupun Alam Besar.

Semakin jauh seseorang melangkah, semakin sulit untuk menembusnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​‌‌​‌‌​​‌‌​​‌‌​‌‌‌​​​​​​⁠

Di tahap-tahap akhir Jalan Bela Diri, umum bagi kultivator untuk terjebak oleh satu hambatan selama beberapa tahun, atau bahkan puluhan tahun.

Tentu saja, hambatan antara Alam Penyempurnaan Daging dan Alam Penyempurnaan Otot tidaklah sesulit itu. Namun, itu cukup untuk menjebak banyak murid berbakat Aula Dalam selama berbulan-bulan.

'Bahkan dengan Bakat Akar Tulang empat lapisku, kemungkinan akan membutuhkan setengah bulan penggilingan yang stabil untuk melemahkan penghalang ini!'

Fang Han dengan tenang menilai situasi, tanpa merasakan ketidaksabaran sama sekali.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​‌‌​‌‌​​‌‌​​‌‌​‌‌‌​​​​​​⁠

Dia bukan lagi pemuda cemas yang gagal di aula luar selama dua tahun tanpa jalan maju.

Dengan sistem di tangannya, masa depannya cerah; dia memiliki semua kesabaran di dunia.

Dia menenangkan pikirannya dan berhenti mencoba memaksa terobosan. Sebaliknya, menggunakan Bentuk Bangau, dia memandu qi dan darahnya seperti pahat presisi, tanpa lelah mengikis dan memoles titik-titik terlemah dari penghalang tak terlihat itu.

Satu jam berlalu. Tepat saat Fang Han hendak mengakhiri Kultivasinya untuk malam itu...⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​‌‌​‌‌​​‌‌​​‌‌​‌‌‌​​​​​​⁠

sesuatu yang tidak terduga terjadi!

K...CRACK!

Suara retakan yang sangat samar namun sangat jelas, seolah-olah dari kedalaman jiwanya, bergema di dalam tubuhnya tanpa peringatan.

Penghalang kokoh dari hambatan itu, yang seharusnya membutuhkan setidaknya sepuluh hari lagi kerja keras untuk digiling, hancur berkeping-keping tanpa peringatan—seperti bendungan yang dihancurkan oleh jerami terakhir.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​‌‌​‌‌​​‌‌​​‌‌​‌‌‌​​​​​​⁠

BOOM—!

Saat penghalang itu hilang, aliran qi dan darahnya yang besar dan lama tertahan meledak seperti banjir purba. Dengan raungan yang memekakkan telinga, ia melonjak ke seluruh tubuhnya, mencapai ujung-ujung setiap otot dan urat.

CRACKLE! POP! CRACKLE! POP!

Otot-otot di seluruh tubuh Fang Han terasa seperti sedang dipelintir, diregangkan, dan ditempa oleh tangan raksasa yang tak terlihat. Rangkaian suara yang terus-menerus—sepadati kacang meletus, sekriskan seribu tali busur yang patah serentak—meledak dari dalam dirinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​‌‌​‌‌​​‌‌​​‌‌​‌‌‌​​​​​​⁠

Perasaan kekuatan, ringan, dan kendali yang belum pernah terjadi sebelumnya langsung membanjiri setiap sudut keberadaannya.

Alam Penyempurnaan Otot. Dia berhasil!

Mata Fang Han terbuka lebar, cahaya cemerlang bersinar di dalamnya seperti dua sambaran petir di ruangan gelap.

Dia tanpa sadar mengepalkan tinjunya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​‌‌​‌‌​​‌‌​​‌‌​‌‌‌​​​​​​⁠

HUM!

Udara di telapak tangannya hancur, mengeluarkan letupan lembut. Aliran udara yang keluar dari sela-sela jarinya bahkan menciptakan angin puyuh samar.

Dengan satu pikiran, tubuhnya terasa ringan. Dia mendorong tanah dengan ringan menggunakan ujung jari kakinya.

WHOOSH!

Sosoknya bergerak seperti hantu, meninggalkan bayangan kabur saat dia seketika muncul di sudut seberang halaman.

Dia sangat cepat bahkan sampai mengejutkan dirinya sendiri.

Kecepatan yang sebelumnya hanya bisa dia capai dengan menggunakan seluruh kekuatannya di Tahap Akhir Penyempurnaan Daging sekarang semudah berjalan-jalan.

TCHHH—

Dia perlahan mengangkat tangannya, merenggangkan jari-jarinya. Saat dia melakukan gerakan meraih, ujung jarinya membelah udara, menghasilkan suara tajam dan jelas seperti kain sutra yang disobek.

Kecepatan reaksinya, kekuatan otot eksplosifnya, dan koordinasi keseluruhannya semuanya telah mengalami transformasi fundamental.

'Aku mungkin bisa mengalahkan tiga hingga lima diriku yang dulu dengan mudah sekarang!'

Fang Han perlahan mengendurkan sikapnya. Merasakan transformasi total yang dialami tubuhnya setelah maju ke Alam Penyempurnaan Otot, dia tidak bisa menghentikan sudut mulutnya untuk melengkung menjadi senyuman.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​‌‌​‌‌​​‌‌​​‌‌​‌‌‌​​​​​​⁠