Bab 169 - 168: Langit Memberkati Keluarga Fangku

Pada malam Tahun Baru, Kota Lishan dipenuhi cahaya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌​‌​‌​​​​‌‌​​‌‌​​⁠

Lentera tergantung di depan pintu setiap rumah, menghalau dinginnya malam musim dingin. Udara dipenuhi aroma samar sendawa dari petasan yang telah meledak, berpadu dengan aroma hidangan makan malam Tahun Baru yang tercium dari setiap rumah. Bersama-sama, semua itu menciptakan suasana meriah yang kental.

Jauh di dalam Kediaman Wang, di sebuah aula berperabotan elegan dengan anglo yang menyala terang.

Patriark Keluarga Wang, Wang Zhengyang, mengenakan jubah brokat kasual. Senyum santai menghiasi wajahnya yang cendekiawan saat ia duduk di sekitar anglo bersama putra dan putrinya, yang baru saja kembali ke rumah dari Sekte Qingxuan.

Putra sulungnya, Wang Miao, bertubuh tinggi tegak dengan wajah tampan. Matanya yang lembut menyimpan ketenangan yang mendalam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌​‌​‌​​​​‌‌​​‌‌​​⁠

Meski hanya duduk diam, ia secara alami memancarkan aura yang memikat—kepercayaan diri dan kecemerlangan unik seorang jenius muda yang terkenal di seluruh kabupaten dan masuk dalam Daftar Kebanggaan Surgawi.

Putrinya, Wang Meng, mengenakan gaun panjang hijau air yang disulam dengan bunga plum, membuat kulitnya tampak semakin putih. Fitur wajahnya sehalus lukisan.

Namun saat ini, matanya sedikit tertunduk, jari-jarinya yang panjang dan ramping tanpa sadar memainkan liontin Giok Lemak Domba di pinggangnya. Ia tampak agak linglung.

Api di anglo berderak, aroma teh mengepul ke udara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌​‌​‌​​​​‌‌​​‌‌​​⁠

Wang Zhengyang menyesap teh panasnya. Pandangannya beralih ke anak-anaknya sebelum akhirnya berhenti pada putrinya. Seolah mengingat sesuatu, ia bertanya dengan santai.

"Meng'er, aku ingat saat kita mengunjungi Keluarga Fang terakhir kali, keponakan Fang itu, yang bernama Fang Han itu, sepertinya juga lulus ujian Sekte Qingxuan? Bagaimana kabarnya di Sekte Qingxuan sekarang?"

Ia menanyakan ini sekadar obrolan ringan, dengan perhatian santai seorang tetua terhadap keturunan kenalan lamanya.

Keluarga Fang dan Keluarga Wang adalah teman lama. Dalam pikirannya, sudah cukup bagus bahwa Fang Han bisa masuk ke Sekte Qingxuan. Adapun kemajuannya di dalam Sekte, mungkin ia berada di peringkat menengah atau bawah. Bagaimanapun juga, Sekte Qingxuan adalah tempat berkumpulnya para jenius dengan persaingan yang ketat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌​‌​‌​​​​‌‌​​‌‌​​⁠

Namun, begitu ia mengucapkan kata-kata itu, jari-jari Wang Meng yang tadinya memainkan liontin Giok tiba-tiba membeku.

Udara hangat di aula seketika terasa membeku.

Wang Meng tidak langsung mengangkat kepalanya. Bulu matanya yang panjang membentuk bayangan kecil di kelopak matanya, menyembunyikan emosi rumit yang tiba-tiba melonjak di matanya.

Bibir merah mudanya mengerut tak terasa, lalu rileks, tapi ia tetap diam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌​‌​‌​​​​‌‌​​‌‌​​⁠

Wang Zhengyang sangat mengenal putrinya, Wang Meng, dan ia segera menyadari reaksi anehnya. Sedikit keheranan melintas di pikirannya.

Ia mengalihkan pandangan penuh tanya kepada putra sulungnya, Wang Miao.

Wang Miao meletakkan cangkir tehnya dengan lembut. Porselen mengeluarkan bunyi nyaring yang lembut saat menyentuh meja kayu cendana.

Ia melirik adik perempuannya yang diam, dengan tatapan penuh pengertian. Senyuman lembut yang sedikit sayu muncul di wajahnya saat ia menjawab mewakili adiknya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌​‌​‌​​​​‌‌​​‌‌​​⁠

"Ayah, Adik Junior Fang Han... dia sekarang cukup terkenal di Sekte Qingxuan."

"Oh?" Mendengar ini, minat Wang Zhengyang tergugah. Ia mencondongkan tubuh sedikit ke depan. "Miao'er, ceritakan lebih lanjut."

"Meskipun Adik Junior Fang Han baru bergabung dengan Sekte dalam waktu singkat, kemajuannya luar biasa. Dalam satu tahun bergabung, peringkatnya di halaman melonjak dari yang paling bawah ke posisi kedua."

Wang Miao berhenti sejenak, seolah menyusun pikirannya, lalu berbicara perlahan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌​‌​‌​​​​‌‌​​‌‌​​⁠

"Peringkat kedua di halaman?"

Wang Zhengyang terkejut. Ia tanpa sadar duduk sedikit lebih tegak.

Sekte Qingxuan adalah tempat berkumpulnya para jenius. Mampu menempati peringkat kedua di sebuah halaman di sana jauh lebih mengesankan daripada menjadi yang terbaik di antara murid keluarga biasa.

Ini bukan sekadar "cukup bagus" lagi; ini "luar biasa"!⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌​‌​‌​​​​‌‌​​‌‌​​⁠

"Bukan hanya itu, tapi baru bulan lalu, Sekte Qingxuan memenangkan juara pertama dalam kompetisi di antara murid baru Tujuh Sekte, dan kontribusi Adik Junior Fang Han sangat besar."

"Dia mengalahkan beberapa murid berbakat dari Sekte lain secara beruntun, termasuk Mo Chen, murid baru teratas dari Gedung Tingyu."

Wang Miao mengangguk dan melanjutkan.

Tangan Wang Zhengyang yang memegang cangkir teh membeku di udara. Ekspresi santai di wajahnya sepenuhnya tergantikan oleh keterkejutan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌​‌​‌​​​​‌‌​​‌‌​​⁠

Memenangkan juara pertama untuk Sekte Qingxuan dalam kompetisi Tujuh Sekte!

Mengalahkan murid baru teratas Gedung Tingyu!

Salah satu dari pencapaian ini saja sudah cukup untuk membuat nama Fang Han bergema di kalangan generasi muda Kabupaten Qingyang.

Ia tiba-tiba mengingat jawaban yang diberikan Wang Meng kepadanya saat ia bertanya secara pribadi tentang pendapatnya mengenai Fang Han setelah kunjungan mereka ke Keluarga Fang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌​‌​‌​​​​‌‌​​‌‌​​⁠

'Pria yang akan kunikahi haruslah seorang jenius sejati seperti kakakku, Wang Miao—seseorang yang bisa masuk Daftar Kebanggaan Surgawi dan terkenal di seluruh kabupaten. Dia tidak akan pernah bisa menjadi orang seperti itu!'

Saat itu, ia mengira standar putrinya agak terlalu tinggi, tapi tidak apa-apa. Jika bukan jodoh, ya bukan jodoh. Dengan kakak seperti Wang Miao yang ada di Daftar Kebanggaan Surgawi, putrinya pasti akan menemukan suami yang lebih hebat dari Fang Han di masa depan.

Tapi sekarang... mengingat potensi dan Momentum yang ditunjukkan Fang Han...

Perasaan penyesalan yang tak terlukiskan diam-diam merayap ke dalam hatinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌​‌​‌​​​​‌‌​​‌‌​​⁠

Ia tanpa sadar menatap putrinya, Wang Meng.

Wang Meng masih menundukkan kepalanya, tapi Wang Zhengyang bisa melihat dengan jelas bahwa ruas jari tangan yang mencengkeram liontin Giok itu telah memutih karena tekanan.

Meski tidak mengucapkan sepatah kata pun, siluetnya yang tegang memperlihatkan kegelisahan di hatinya.

Wang Zhengyang menghela napas dalam hatinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌​‌​‌​​​​‌‌​​‌‌​​⁠

Putrinya memang luar biasa cantik sejak kecil, dengan ambisi tinggi dan standar yang lebih tinggi lagi.

Dulu, ia menganggap remeh Fang Han, dengan tegas menolak niat baik para tetua untuk menjodohkan mereka. Sekarang, kenyataan telah memberikan "jawaban" yang bergema.

Bagi seorang putri yang selalu begitu bangga, perasaan ini pasti sangat sulit ditanggung.

Ia tidak melanjutkan pertanyaan tentang Fang Han. Sebaliknya, ia mengambil teko, mengisi ulang cangkir anak-anaknya dengan teh panas, dan dengan lembut mengalihkan topik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌​‌​‌​​​​‌‌​​‌‌​​⁠

"Ngomong-ngomong, Miao'er, berapa hari kamu bisa tinggal di rumah kali ini? Kompetisi di Daftar Kebanggaan Surgawi pasti semakin ketat..."

Wang Miao mengerti dan mengikuti arahan ayahnya, bercerita tentang beberapa kejadian menarik di Sekte dan hal-hal yang ia lihat di Kota Komando.

Suasana di aula berangsur-angsur hidup kembali, tapi perasaan canggung dan keheningan yang samar masih melekat pada Wang Meng, mustahil untuk dihilangkan.

Wang Meng tidak ikut serta dalam percakapan dari awal hingga akhir.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌​‌​‌​​​​‌‌​​‌‌​​⁠

Ia hanya mendengarkan dengan tenang ayah dan kakaknya berbicara, pandangannya sesekali menyapu nyala api anglo yang menari-nari, matanya tidak fokus.

Tidak ada yang tahu apa yang ia pikirkan. Apakah penyesalan atas ketegasannya di masa lalu, ataukah ia mempertanyakan penilaiannya sendiri?

Mungkin keduanya.

Di luar jendela, bunyi petasan yang sporadis semakin sering terdengar. Lonceng samar berbunyi di kejauhan, menandakan datangnya Tahun Baru secara resmi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌​‌​‌​​​​‌‌​​‌‌​​⁠

Wang Zhengyang berdiri dan, sambil tersenyum, mengajak anak-anaknya keluar ke halaman untuk menikmati pemandangan malam dan menyambut Tahun Baru.

Baru saat itulah Wang Meng perlahan mengangkat kepalanya. Ekspresi dinginnya yang biasa telah kembali, tapi jejak kesepian dan kerumitan yang nyaris tak terlihat di matanya tidak bisa sepenuhnya disembunyikan.

Ia berdiri, merapikan roknya, dan mengikuti ayah dan kakaknya menuju pintu. Langkahnya masih anggun, tapi tampak sedikit lebih berat dari biasanya.

Di dalam aula, api masih hangat dan aroma teh belum hilang. Tapi percakapan singkat tentang Fang Han itu seperti batu yang dilemparkan ke tengah danau, menimbulkan riak di hati Wang Meng pada malam Tahun Baru ini yang tidak akan tenang untuk waktu yang lama.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌​‌​‌​​​​‌‌​​‌‌​​⁠

Dan di hati Wang Zhengyang, penyesalan karena melewatkan menantu yang sangat baik berubah menjadi helaan napas hening di tengah lonceng Tahun Baru.

...

「Pagi hari pertama Tahun Baru.」

Kegembiraan dan perayaan malam sebelumnya belum sepenuhnya memudar. Sisa-sisa petasan merah dan aroma mesiu yang samar masih tersisa di seluruh Kediaman Fang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌​‌​‌​​​​‌‌​​‌‌​​⁠

Para pelayan telah bangun pagi dan mulai menyapu halaman. Mereka saling menyapa dengan "Selamat Tahun Baru", wajah mereka masih bersinar dengan sisa-sisa suasana liburan.

Di Paviliun Tingyu, Fang Han membuka pintunya dan menarik napas dalam-dalam udara segar yang renyah.

Pandangannya tenang saat ia menatap Paviliun Songtao, tempat tinggal Patriark, Fang Lingyuan.

'Kultivasiku telah menerobos ke Tingkat Ketujuh. Perjanjian dengan Patriark sudah terpenuhi. Sudah waktunya.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌​‌​‌​​​​‌‌​​‌‌​​⁠

Ia berjalan dengan langkah mantap melewati halaman dan koridor yang semakin ramai, langsung menuju Paviliun Songtao.

Penjaga yang bertugas melihat Fang Han dan buru-buru membungkuk. "Selamat Tahun Baru, Tuan Muda Han! Apakah Tuan Muda datang untuk menemui Patriark?"

"Ya. Tolong sampaikan bahwa Fang Han meminta audiensi untuk urusan penting."

Fang Han mengangguk sedikit.

Tidak berani menunda, penjaga itu buru-buru masuk ke dalam untuk mengumumkannya. Sesaat kemudian, suara tenang Fang Lingyuan terdengar dari dalam.

"Ah, Fang Han. Masuklah."

Fang Han melangkah ke dalam paviliun. Ia melihat Fang Lingyuan duduk sendirian di meja teh, memegang secangkir teh panas. Wajahnya kemerahan, dan di keningnya ada udara santai yang khas musim perayaan.

Melihat Fang Han, ia tersenyum hangat dan menunjuk ke kursi di seberangnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌​‌​‌​​​​‌‌​​‌‌​​⁠

"Ini hari pertama Tahun Baru. Daripada menghabiskan lebih banyak waktu dengan orang tuamu di Paviliun Tingyu, kamu datang ke sini sepagi ini. Ada sesuatu yang mendesak?"

Nada suara Fang Lingyuan ringan, jelas tidak menyangka berita yang akan disampaikan Fang Han.

Fang Han tidak langsung duduk. Sebaliknya, ia berdiri di hadapan Fang Lingyuan, ekspresinya tenang, tapi tatapannya sekuat batu karang.

Ia berhenti sejenak sebelum berbicara. "Patriark, tadi malam selama Kultivasiku, aku beruntung... berhasil menerobos ke Tingkat Ketujuh."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌​‌​‌​​​​‌‌​​‌‌​​⁠

PFFT—

Cangkir teh yang baru saja diangkat Fang Lingyuan ke bibirnya berhenti mendadak. Beberapa tetes teh panas terciprat ke punggung tangannya, tapi ia sepertinya tidak menyadarinya.

Senyum di wajahnya langsung membeku, digantikan oleh keterkejutan dan ketidakpercayaan total.

"Kamu... apa katamu?"

Suara Fang Lingyuan mengandung getaran yang nyaris tak terlihat. Ia meletakkan cangkir tehnya, tubuhnya tanpa sadar condong ke depan, tatapan tajamnya tertuju pada Fang Han.

"Tingkat Ketujuh? Fang Han, ini bukan perkara kecil. Apa kamu yakin?"

Bukannya ia tidak percaya pada Fang Han, tapi kecepatannya terlalu cepat!

Baru lebih dari satu hari berlalu sejak diskusi terakhir mereka!⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌​‌​‌​​​​‌‌​​‌‌​​⁠

Dari menyentuh hambatan hingga sepenuhnya menerobos ke Tingkat Ketujuh hanya dalam satu hari lebih? Ini sungguh belum pernah terdengar.

Fang Han memahami keterkejutan Patriark. Ia tidak berkata apa-apa lagi. Dengan satu pikiran, Inner Qi di tubuhnya mulai bersirkulasi dengan kekuatan penuh.

HUMMM—

Gelombang fluktuasi Inner Qi yang kuat tiba-tiba meletus dari tubuhnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌​‌​‌​​​​‌‌​​‌‌​​⁠

Berbeda dengan aura Tingkat Kedelapan yang tajam menusuk, aura ini lebih dalam dan lebih besar, seperti arus bawah yang tersembunyi di jurang, mengandung kekuatan eksplosif di dalamnya.

Udara di sekelilingnya seolah ditekan oleh kekuatan tak terlihat, mengeluarkan erangan pelan. Di tempat ia berdiri, debu-debu halus di lantai mulai berputar dan menari tanpa ada angin.

Sebagai Praktisi Martial Tingkat Ketujuh, Fang Lingyuan sangat akrab dengan fluktuasi Inner Qi dari Alam Qi Dalam Tingkat Ketujuh.

Pupil matanya berkontraksi tajam, kecurigaan di wajahnya seketika digantikan oleh keterkejutan yang luar biasa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌​‌​‌​​​​‌‌​​‌‌​​⁠

'Aura ini... sangat padat dan berat. Ini pasti sudah mencapai Alam Qi Dalam Tingkat Ketujuh!'

HSSS—

Fang Lingyuan tak bisa menahan diri untuk menarik napas dingin yang tajam, melompat berdiri.

Ia mengelilingi Fang Han dua kali, merasakan fluktuasi Inner Qi Tingkat Ketujuh yang nyata dan tak terbantahkan. Keterkejutan di wajahnya akhirnya meleleh menjadi kegembiraan dan kegirangan yang tak tertahankan saat ia berseru berulang kali.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌​‌​‌​​​​‌‌​​‌‌​​⁠

"Bagus! Bagus! Bagus! Langit memberkati Keluarga Fang! Langit memberkati Keluarga Fang!"

Ia menepuk bahu Fang Han dengan keras, kekuatan tepukan itu mengungkapkan gejolak emosinya.

"Satu hari! Hanya satu hari! Fang Han, kamu benar-benar memberiku—memberi Keluarga Fang—kejutan yang luar biasa!"