Bab 15: Mungkinkah Ini Pencerahan?

“Kau... kau...”

Fang Lin menunjuk ke arah Fang Han, jarinya gemetar begitu hebat sampai ia tak bisa membentuk kalimat utuh, begitu murka sampai darahnya terasa mendidih.

Tapi Fang Han tidak menggubris ledakan emosinya.

Ia menatap peringkat barunya dengan puas, senyum di wajahnya yang, di mata Fang Lin, sungguh menjijikkan. Suaranya terdengar jelas ke telinga semua orang.

“Aku naik enam peringkat. Itu enam puluh perak. Fang Lin, ingat bawa uangnya ke Aula Bela Diri besok.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌‌​​‌‌‌⁠

Setelah berkata begitu, ia tidak melirik lagi ke arah Fang Lin yang hancur dan dipermalukan. Ia membelah kerumunan, lalu berjalan lurus kembali ke sudut biasa di tempat latihannya untuk berkultivasi.

Seolah-olah semua yang baru saja terjadi hanyalah urusan sepele, sekadar soal mencari uang tambahan.

Ia kembali tenggelam dalam kultivasi Jurus Bangau.

Vitalitas yang mengalir deras dari peningkatan Akar Tulang empat kali lipatnya seperti tungku tak henti, menempa tubuhnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌‌​​‌‌‌⁠

Perasaan indah karena terus meningkat ini begitu nikmat sampai ia cepat larut.

Ia sepenuhnya menutup telinga dari keriuhan, keterkejutan, dan tatapan yang seolah membara dari belakangnya.

Di sudut koridor di luar halaman Prasasti Seni Bela Diri, Tetua Fang Yuan berdiri dengan tangan terlipat di belakang punggung, alisnya seputih salju sedikit berkerut.

Halaman itu berisik, tetapi frasa seperti “uji Prasasti Seni Bela Diri” dan “sepuluh perak untuk setiap peringkat yang dinaikkan” terdengar jelas di telinganya, yang luar biasa tajam sebagai Seniman Bela Diri Alam Qi Dalam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌‌​​‌‌‌⁠

“Hmph. Kecerobohan anak muda, selalu berlomba dan bertarung!”

Suara Tetua Fang Yuan rendah, bercampur ketidaksenangan.

Tutor Aula Dalam yang menemaninya, Fang Rui, segera menangkupkan tinju, ekspresinya berubah serius.

“Tenangkan amarah Anda, Tetua. Saya akan menegur mereka dan membubarkan mereka segera. Fokus pada kultivasi mereka itulah yang benar-benar penting!”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌‌​​‌‌‌⁠

Baru saja Fang Rui hendak bergerak, Tetua Fang Yuan tiba-tiba mengangkat tangan, jari-jarinya yang kurus mencengkeram bahu Fang Rui seperti simpai besi.

Fang Rui menoleh ke belakang dengan takjub, hanya untuk melihat pandangan Tetua melewati kepala-kepala kerumunan yang bergoyang dan terkunci dengan mantap pada Fang Han, yang baru saja menyarungkan pedangnya dan berdiri santai.

Dalam pandangan itu, ketidaksenangan tadi lenyap seperti kabut tertiup angin, digantikan oleh keterkejutan tebal yang tak terbantahkan—bahkan... ketidakpercayaan!

“Tahap Akhir Pemurnian Daging?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌‌​​‌‌‌⁠

Suara Tetua Fang Yuan hampir tak terdengar, membawa getaran yang bahkan ia sendiri tidak menyadarinya.

“Jika ingatanku benar, anak ini... baru saja masuk Tahap Menengah Pemurnian Daging sebelum festival Tahun Baru, bukan?”

Fang Rui sangat terguncang. Ia cepat memutar otak, mengingat situasi Fang Han selama evaluasi ulang akhir tahun.

Bagaimanapun, ia adalah murid yang naik lima peringkat, jadi Fang Rui punya sedikit kesan tentangnya. Ia sekarang ingat, dan berkata dengan kaget,⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌‌​​‌‌‌⁠

“Ya, Tetua, ingatan Anda benar. Pada ujian sebelum Tahun Baru, Fang Han dipastikan berada di Tahap Menengah Pemurnian Daging. Dari saat itu sampai sekarang... baru lebih dari setengah bulan!”

Menerobos satu ranah kecil hanya dalam lebih dari setengah bulan!

Kesimpulan itu menghantam Tetua Fang Yuan dan Fang Rui seperti guntur.

Bahkan sepuluh jenius teratas di Prasasti Seni Bela Diri Keluarga Fang tidak pernah menunjukkan kecepatan peningkatan yang begitu mengerikan saat mereka berada di Ranah Pemurnian Daging.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌‌​​‌‌‌⁠

Pada saat yang sama, sebuah pertanyaan muncul di benak keduanya.

Jika Fang Han bisa meningkat secepat ini, mengapa ia hanya berada di Tahap Awal Pemurnian Daging saat masuk ke Aula Dalam?

Itu sama sekali tidak konsisten dengan bakat yang kini ia tunjukkan.

“Ayo pergi.”

Seolah memikirkan sesuatu, sedikit getaran memasuki suara Tetua Fang Yuan yang biasanya tenang.

Ia berbalik dan menuju Ruang Heningnya di kedalaman Aula Dalam, langkahnya jelas lebih cepat daripada saat ia datang.

Fang Rui tidak berani bertanya dan bergegas mengikuti.

Asap cendana melingkar di dalam Ruang Hening. Tetua Fang Yuan duduk di kursi utama, tanpa sadar mengelus beberapa helai perak di janggutnya saat cahaya tajam berkedip tak pasti di matanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌‌​​‌‌‌⁠

“Fang Rui.”

“Tetua!” Fang Rui berdiri dengan hormat, tangan di sisi tubuh.

“Pergi. Temukan Fang Zhen, orang yang dulu bertanggung jawab atas aula luar. Tanyai dia tentang penampilan Fang Han selama dua tahun latihan seni bela diri di sana. Dapatkan setiap detail dan lapor kembali kepadaku segera.”

Suara Tetua Fang Yuan tegas dan penuh penekanan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌‌​​‌‌‌⁠

“Ya!” Fang Rui tidak berani menunda dan segera berbalik pergi dengan langkah cepat.

Waktu berlalu perlahan dalam atmosfer berat Ruang Hening.

Sekitar satu jam kemudian, Fang Rui bergegas kembali, ekspresi keterkejutan yang tak terlukiskan di wajahnya.

“Bagaimana?”

Kelopak mata Tetua Fang Yuan sedikit terbuka.

“Melapor kepada Tetua, saya telah menanyai Tutor Fang Zhen secara rinci.”

Fang Rui menarik napas dalam dan melaporkan dengan cepat.

“Anak ini, Fang Han, masuk aula luar untuk berlatih seni bela diri pada usia empat belas tahun. Selama dua tahun, penampilannya... paling banter biasa saja. Baru pada bulan terakhir sebelum penilaian ia nyaris berhasil menerobos ke Tahap Awal Pemurnian Daging, sekadar lolos untuk memenuhi syarat masuk Aula Dalam.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌‌​​‌‌‌⁠

’Penampilan biasa saja di awal... hanya menerobos ke Pemurnian Daging di bulan terakhir...’

Tetua Fang Yuan mengulang kata-kata itu dengan suara rendah. Tapi bukannya kecewa, wajahnya, seperti matahari menembus awan, perlahan mekar dengan senyum tulus yang tak tertahankan.

Senyum itu tumbuh makin lebar, akhirnya meletus menjadi tawa rendah namun lepas.

“Hahaha! Bagus! Bagus sekali!”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌‌​​‌‌‌⁠

Ia menepuk tangan dan menghela napas pelan, cahaya tajam di matanya menyala cemerlang.

“Anak ini kemungkinan besar telah mengalami ‘Pencerahan’! Langit sedang memberkati Keluarga Fang-ku! Kita mungkin telah menghasilkan seorang jenius sejati!”

Fang Rui, yang kini juga sudah memahami semuanya, memerah karena gembira dan terkejut.

Setelah mengabdi pada Tetua selama bertahun-tahun, ia tentu paham apa arti “Pencerahan”.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌‌​​‌‌‌⁠

Itu adalah transformasi yang mengguncang dunia atas Akar Tulang, pemahaman, dan bahkan jiwa seseorang, yang dipicu oleh rangsangan tertentu.

Lompatan Fang Han dari biasa saja di aula luar menjadi kebangkitan pesat di Aula Dalam adalah tanda Pencerahan paling klasik.

Potensi masa depannya kemungkinan besar akan jauh melampaui segala imajinasi.

“Tetua, karena Keluarga Fang kami menghasilkan jenius seperti ini... langit benar-benar memberkati kami! Keluarga Fang pasti akan makmur di masa depan!”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌‌​​‌‌‌⁠

Fang Rui berkata, dengan gembira yang tulus.

“Apakah ini benar-benar Pencerahan masih bergantung pada penampilannya di masa depan.”

Setelah sesaat bersukacita, senyum di wajah Tetua Fang Yuan perlahan memudar, digantikan oleh rasa penyesalan yang mendalam, seperti cacat kecil pada batu giok yang sempurna.

Ia menatap keluar jendela ke arah Kota Liangshui dan menghela napas panjang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌‌​​‌‌‌⁠

“Sayang, sungguh sayang... Pada akhirnya, semuanya sedikit terlambat.”

“Tetua, mengapa Anda berkata begitu?”

Fang Rui bertanya dengan bingung.

Pandangan Tetua Fang Yuan dalam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌‌​​‌‌‌⁠

“Pernahkah kau mendengar tentang Lin Jiao dari Keluarga Lin? Saat anak itu masuk Aula Dalam Keluarga Lin, ia sudah berada di Tahap Awal Pemurnian Otot, tidak jauh dari Tahap Menengah. Peringkatnya langsung melesat ke tiga puluh besar mereka!”

“Orang bodoh tua dari Keluarga Lin itu pasti akan segera mencari alasan untuk memamerkan Qilin’er-nya ini keliling dan memamerkannya kepada semua keluarga besar di Kota Liangshui.”

Ia berhenti, nadanya penuh penyesalan mendalam.

“Jika Fang Han mengalami Pencerahannya satu atau dua tahun lebih awal, dengan momentum yang ia tunjukkan sekarang, ia bisa memberi sedikit kejutan pada Keluarga Lin, dan kepada seluruh Kota Liangshui, tepat saat Lin Jiao itu berada di puncak paling cemerlang dan memesona.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌‌​​‌‌‌⁠

Lima keluarga besar Kota Liangshui tampak harmonis di permukaan, tetapi kenyataannya, mereka terus bersaing di balik bayangan. Jika salah satu dari mereka menunjukkan tanda-tanda kelemahan, mereka akan dicabik dengan kejam.

Bagaimanapun, Kota Liangshui hanya sebesar itu, dan sumber dayanya terbatas.

“Sungguh sayang!”

Mendengar ini, Fang Rui juga terdiam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌‌​​‌‌‌⁠

Ia juga pernah mendengar tentang Lin Jiao dari Keluarga Lin itu.

Tahap Awal Pemurnian Otot pada usia enam belas tahun adalah kelangkaan ekstrem di antara generasi muda Kota Liangshui.

Meskipun “Pencerahan” Fang Han sangat kuat, ia bangun terlalu terlambat. Waktunya untuk tumbuh terlalu sedikit, dan fondasinya masih dangkal.

Ruang Hening sekali lagi jatuh dalam keheningan, hanya cendana yang terbakar tanpa suara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌‌​​‌‌‌⁠