Bab 13: Empat Kali Lipat, Tahap Akhir Penghalusan Daging

Malam telah larut. Di dalam kamar Fang Han, lampu minyak memancarkan cahaya kuning redup.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​‌‌​‌​​‌​‌‌‌​​​​‌‌​​‌​‌​⁠

Mata Fang Han tertuju pada angka mencolok di panel sistem.

[Ampifikasi Bakat Tulang Pangkal: 4x (Ampifikasi Tingkat 3 membutuhkan 1000 tael perak)]

"Empat kali lipat?! Tidak hanya bertambah satu lipat, tapi langsung menggandakan dari basis dua lipat semula?!"

Keterkejutan luar biasa itu meledak di benaknya bagaikan sambaran petir, membuat nafas Fang Han tertahan di tenggorokan!⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​‌‌​‌​​‌​‌‌‌​​​​‌‌​​‌​‌​⁠

Ia sebenarnya mengira Ampifikasi Tingkat 2 hanya akan menambah satu lipat lagi pada Bakat Tulang Pangkalnya, mencapai amplifikasi tiga kali lipat.

Tak pernah ia membayangkan sistem langsung menggandakan basis yang sudah ada, mencapai amplifikasi empat kali lipat yang menakjubkan!

'Amplifikasi Tulang Pangkal dua lipat saja sudah membuat Kecepatan Kultivasiku jauh melampaui orang biasa. Lalu bagaimana dengan amplifikasi empat kali lipat?'

Jantungnya berdetak keras bagaikan genderang di dadanya, dan seluruh kelelahan Fang Han tersapu habis.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​‌‌​‌​​‌​‌‌‌​​​​‌‌​​‌​‌​⁠

Tak sanggup lagi menahan diri, ia segera mendorong pintu dan meluncur diam-diasi ke halaman yang dingin.

Cahaya bulan tumpah seperti merkuri di tanah, udaranya menggigit dingin, namun Fang Han tidak merasakan kedinginan sedikit pun. Hatinya bagaikan api yang berkobar.

Ia mengambil kuda-kuda Bentuk Bangau, memusatkan pikiran, dan seketika menenggelamkan kesadarannya ke dalam tubuhnya.

"TARIK—HEMBUS—"

Dengan napas dalam dan berirama, ia mulai mengedarkan Teknik Pile.

Saat ia memulai, sebuah aliran tenaga vital yang belum pernah terjadi sebelumnya—begitu besar hingga membuat jiwanya bergetar—meledak tanpa peringatan dari kedalaman terdalam anggota tubuh, tulang, dan dagingnya.

Kekuatan, panas, dan kepadatan tenaga vital ini jauh melampaui apa yang ia rasakan dengan amplifikasi Tulang Pangkal dua lipat.

"HISS—!"

Fang Han tanpa sadar menarik napas tajam. Tubuhnya bergetar hebat hingga ia nyaris kehilangan kuda-kudanya.

'Terlalu besar! Terlalu ganas!'

Jika tenaga vital dari amplifikasi dua lipat adalah sebuah arus yang mengalir deras, maka amplifikasi empat kali lipat membawanya berupa sebuah sungai besar yang bergelora.

Kecepatan peredaran tenaga vitalnya, total volumenya, dan efisiensinya dalam menyapu seluruh tubuhnya telah mengalami transformasi yang menggemparkan dunia.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​‌‌​‌​​‌​‌‌‌​​​​‌‌​​‌​‌​⁠

Ia dapat dengan jelas "mendengar" kulit dan dagingnya mengeluarkan bunyi kerak keras yang rapat, bagaikan kacang yang meletup, serta desahan dengung lebih dalam saat disapu oleh sungai tenaga vital yang meluap-luap itu.

Itulah suara dagingnya yang ditempa, dirawat, dan diperkuat dengan gila-gilaan.

Dengan setiap tarikan napas, ia dapat merasakan serat ototnya tumbuh semakin kuat dan padat. Perasaan kekuatannya melonjak bagaikan rebung setelah hujan musim semi.

Jika amplifikasi Tulang Pangkal dua lipat telah menjadikannya seorang bakat muda, maka amplifikasi empat kali lipat kini benar-benar mendorongnya ke barisan para jenius!⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​‌‌​‌​​‌​‌‌‌​​​​‌‌​​‌​‌​⁠

Peningkatan yang dibawanya bukan lagi sekadar terlihat oleh mata telanjang; itu adalah lompatan raksasa yang bersifat kuantum.

Baru pada dini hari, saat Fang Han masih menginginkan lebih, ia mengakhiri Kultivasinya.

Perasaan kekuatannya yang meningkat dengan cepat sungguh terlalu luar biasa.

'Mengikuti pola perkalian saat ini, jika aku mengaktifkan Ampifikasi Tingkat 3, bukankah pengalinya akan mencapai delapan kali lipat?'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​‌‌​‌​​‌​‌‌‌​​​​‌‌​​‌​‌​⁠

Berbaring kembali di tempat tidurnya, pikiran Fang Han tak terelakkan beralih ke Ampifikasi Tingkat 3.

Jika Ampifikasi Tingkat 3 benar-benar seperti dugaannya, mencapai pengali delapan kali lipat, ia tak bisa membayangkan betapa berlebihannya Kecepatan Kultivasinya akan menjadi.

Sayangnya, Ampifikasi Tingkat 3 membutuhkan seluruh seribu tael perak, jumlah yang sama sekali tak bisa ia kumpulkan dalam waktu singkat.

Meski begitu, biaya yang sangat besar itu bisa dimengerti. Bagaimanapun, faktor perkalian seperti itu terlalu gila.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​‌‌​‌​​‌​‌‌‌​​​​‌‌​​‌​‌​⁠

Waktu berlalu begitu cepat saat Fang Han tenggelam dalam Kultivasinya.

「Beberapa hari kemudian, pada hari terakhir sebelum libur Aula Bela Diri berakhir.」

Fang Han sedang berlatih Teknik Pile di halaman seperti biasa. Tenaga vital mengerikan dari amplifikasi Tulang Pangkal empat kali lipatnya mengalir kuat, menyapu tubuhnya berulang kali, seolah tak berujung.

Tiba-tiba!

"DENGUNG—!"

Satu dentum rendah, bagaikan guruh teredam, bergema dari dalam tubuhnya!

Seluruh otot di tubuhnya mulai bergetar tak terkendali dengan frekuensi tinggi, seolah ada jutaan tali busur kuat yang ditarik sekaligus.

Sebuah perasaan kekuatan yang jauh lebih menakutkan dan eksplosif daripada saat ia menembus ke Tahap Tengah Penghalusan Daging meledak dari dalam dirinya, bagaikan gunung berapi yang tertidur mendadak meletus.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​‌‌​‌​​‌​‌‌‌​​​​‌‌​​‌​‌​⁠

Ia telah mencapai Tahap Akhir Penghalusan Daging!

'Dari Tahap Tengah Penghalusan Daging... ke Tahap Akhir Penghalusan Daging... hanya dalam waktu lebih dari setengah bulan?!'

Mata Fang Han dipenuhi kekaguman dan sedikit ketidakpercayaan.

Dibutuhkan waktu lebih dari sebulan baginya untuk berpindah dari Tahap Awal Penghalusan Daging ke Tahap Tengah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​‌‌​‌​​‌​‌‌‌​​​​‌‌​​‌​‌​⁠

Namun dari Tahap Tengah ke Tahap Akhir, ia hanya membutuhkan waktu lebih dari setengah bulan.

Meskipun ia tahu amplifikasi Tulang Pangkal empat kali lipat itu kekuatannya keterlaluan, ia tak menyangka Kecepatan Kultivasinya akan secepat itu hingga bisa maju dari Tahap Tengah Penghalusan Daging ke Tahap Akhir hanya dalam lebih dari setengah bulan.

'Kecepatan Kultivasiku terlalu cepat... Bukankah orang-orang akan menemukannya... tidak wajar?'

Setelah keseruannya mereda, sebuah perasaan kehati-hatian muncul di hati Fang Han. Namun setelah pertimbangan yang cermat, ia menyampingkan kekhawatirannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​‌‌​‌​​‌​‌‌‌​​​​‌‌​​‌​‌​⁠

Di dunia Jalur Bela Diri ini, tubuh manusia jauh lebih misterius dan tak terduga daripada kehidupan lamanya.

Beberapa orang pulih dari luka parah seolah terlahir kembali dari abu, bakat biasa mereka berubah menjadi bakat seorang jenius.

Beberapa mengalami pencerahan mendadak, seolah mencapai Kesadaran Ilahi, dan pemahaman serta Tulang Pangkal mereka menjadi sangat tinggi.

Masih ada lagi yang menunjukkan performa biasa di masa-masa awal, hanya untuk Kecepatan Kultivasinya melambat kemudian, yang akhirnya memungkinkan mereka bertransformasi bagaikan ikan karper yang melompati gerbang naga dan menjadi sosok tak tertandingi di generasi mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​‌‌​‌​​‌​‌‌‌​​​​‌‌​​‌​‌​⁠

...

Dengan preseden seperti itu, setidaknya orang-orang akan mengira ia baru mengalami Kesadaran Ilahi. Ia tak perlu khawatir rahasia sistemnya terungkap.

「Keesokan hari, di arena latihan Aula Dalam.」

Saat sosok Fang Han muncul di tempat berkumpulnya para Keturunan Aula Dalam batch baru, obrolan sunyi mereka langsung terhenti.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​‌‌​‌​​‌​‌‌‌​​​​‌‌​​‌​‌​⁠

Pada uji ulang di Stele Seni Bela Diri di akhir tahun lalu, Fang Han telah melompat lima peringkat dalam waktu kurang dari satu bulan, meroket dari dasar ke peringkat lima puluh empat, dan meninggalkan semua orang di batch-nya jauh di belakang.

Pemandangan itu telah meninggalkan kesan yang sangat mendalam pada mereka.

Kini, tatapan yang mereka arahkan ke Fang Han tak lagi memuat jijik dan keraguan awal mereka. Sebagai gantinya, dipenuhi kewaspadaan dan sedikit kerumitan yang tak bisa disembunyikan.

Meskipun mereka semua berkobar-kobar dengan keinginan untuk menyusul, mereka juga mengenali dengan jelas bahwa Fang Han saat ini adalah lawan yang harus diperhatikan serius. Mereka tak berani meremehkannya sedikit pun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​‌‌​‌​​‌​‌‌‌​​​​‌‌​​‌​‌​⁠

Namun, di antara tatapan-tatapan penuh kewaspadaan ini, satu sosok menonjol.

Fang Lin berdiri di tepi kelompok dengan tangan menyilang di dada. Tatapan yang ia berikan pada Fang Han, mengejutkannya, telah kembali menunjukkan jijik yang merendahkan.

Sudut mulutnya melengkung sedikit, membawa jejak kesombongan yang tak tersamar.

Ada alasan sederhana untuk ini. Ia juga tidak mengendur selama libur Tahun Baru.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​‌‌​‌​​‌​‌‌‌​​​​‌‌​​‌​‌​⁠

Ia akhirnya telah menembus ke Tahap Akhir Penghalusan Daging. Ia yakin telah kembali melebarkan jarak dengan Fang Han, meninggalkannya jauh di belakang.

'Hmph, dia baru di Tahap Tengah Penghalusan Daging. Aku sudah di Tahap Akhir!'

'Aku memang tadi lengah, tapi sekarang aku menganggapnya serius. Jarak di antara kita hanya akan semakin lebar!'

Fang Lin menyeringai dalam hati, penuh percaya diri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​‌‌​‌​​‌​‌‌‌​​​​‌‌​​‌​‌​⁠

Saat itu, Tetua Fang Yuan memasuki arena latihan, diikuti oleh beberapa Pengajar dengan aura yang tenang.

Arena latihan yang sedikit berisik itu langsung menjadi sangat sunyi hingga bisa mendengar jarum jatuh. Semua orang menegakkan punggung, tatapan mereka beralih dengan penuh hormat ke panggung tinggi.

Tatapan Tetua Fang Yuan tenang bagaikan sumur tua. Perlahan ia menyapukan matanya ke wajah-wajah muda di bawah, tatapan tajamnya seolah menembus daging dan tulang untuk melihat kebodoman dan kegigihan masing-masing orang selama liburan.

Suaranya tidak keras, namun membawa kualitas penusukan aneh yang mencapai setiap telinga dengan jelas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​‌‌​‌​​‌​‌‌‌​​​​‌‌​​‌​‌​⁠

"Tahun baru telah dimulai, tahun lama telah berlalu. Apakah masa lalumu dipenuhi kejayaan atau kehinaan, kemajuan atau kemunduran, kini semuanya telah tertanam dalam batu."

"Berdiri di sini di Aula Dalam hari ini berarti kau masih memiliki kualifikasi dan kesempatan untuk memanjat Jalur Bela Diri."

Ia berhenti sejenak sebelum melanjutkan.

"Aku berharap di tahun baru ini, kau semua akan berlatih dengan giat tanpa henti, maju dengan berani dan gigih, dan tidak menyia-nyiakan masa mudamu atau mengecewakan dirimu sendiri. Sekarang, mulailah Kultivasimu!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​‌‌​‌​​‌​‌‌‌​​​​‌‌​​‌​‌​⁠

Pidato singkat namun penuh beban ini membuat ekspresi santai di wajah banyak keturunan langsung menghilang, digantikan oleh keseriusan dan perasaan mendesak.