Bab 12: Tahun Baru, Empat Kali Lipat

"Mereka yang berada di peringkat kesebelas atau lebih rendah yang tidak meningkatkan peringkat mereka—atau justru turun peringkat—tidak akan menerima imbalan apa pun."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌​​​​⁠

Tetua Fang Yuan melanjutkan.

Ucapannya bagaikan keputusan dingin. Wajah para keturunan yang peringkatnya tidak meningkat atau bahkan menurun menjadi muram, dan mereka menundukkan kepala dengan putus asa.

"Bagi mereka yang peringkatnya meningkat, kalian akan diberi imbalan sepuluh tael perak untuk setiap kenaikan peringkat!"

Mendengar kata-kata itu, semangat para keturunan yang peringkatnya meningkat langsung terangkat, dan mata mereka kembali berbinar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌​​​​⁠

"Fang Zhuo! Naik dua peringkat. Dua puluh tael perak!"

"Fang Yu! Naik tujuh peringkat. Tujuh puluh tael perak!"

...

Tetua Fang Yuan membacakan nama-nama itu satu per satu. Ketika sampai pada nama Fang Han, dia berhenti sejenak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌​​​​⁠

Pandangannya tertuju pada Fang Han, dan untuk pertama kalinya, kilatan keheranan melintas di wajahnya yang biasanya tenang.

"Fang Han! Baru masuk Balai Dalam. Peringkat awal: lima puluh sembilan. Peringkat saat ini: lima puluh empat. Naik lima peringkat. Imbalan—lima puluh tael perak!"

Bukan hal yang aneh bagi seorang keturunan untuk naik lima peringkat. Beberapa bahkan pernah mengalami lonjakan kemajuan, melompat lebih dari sepuluh tempat sekaligus.

Namun perbedaannya adalah, peningkatan orang lain adalah hasil dari kerja keras selama setahun penuh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌​​​​⁠

Sedangkan pemuda ini baru berada di Balai Dalam kurang dari sebulan, semuanya dihitung.

Naik lima peringkat, dari lima puluh sembilan ke lima puluh empat, hanya dalam satu bulan.

Kecepatan seperti itu jarang terlihat, bahkan dalam sejarah Balai Dalam sekalipun.

Untuk pertama kalinya, Tetua Fang Yuan merasa sedikit tertarik pada bocah yang kurang dikenal dari cabang samping ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌​​​​⁠

Tentu saja, itu hanya sekilas ketertarikan.

Fang Han baru saja mencapai Tahap Tengah Pengolahan Daging, sedangkan pada tahun-tahun sebelumnya, ada keturunan yang sudah mencapai tahap Pembentukan Tendon saat memasuki Balai Dalam.

Itulah keturunan yang menjadi pilar masa depan Keluarga Fang, orang-orang yang layak mendapat perhatian penuhnya.

"Terima kasih, Tetua!"

Fang Han melangkah maju dan dengan hormat menerima kantong kain tebal yang berisi lima batang perak sepuluh tael yang berkilauan.

Kantong itu terasa berat di tangannya, memberinya rasa aman yang nyata.

Upacara pemberian imbalan peringkat pun berakhir, dan enam puluh satu Keturunan Balai Dalam bubar.

Sebagian merasa menang, sebagian kecewa; ekspresi mereka beragam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌​​​​⁠

Membawa lima puluh tael perak, Fang Han berjalan dengan langkah ringan kembali ke rumahnya di halaman samping.

Kembali ke kamarnya, dia menutup pintu dan dengan bersemangat meletakkan lima batang perak itu bersama dengan tabungan peraknya.

'Tujuh puluh tujuh tael!'

Dia menarik napas dalam-dalam untuk menenangkan jantungnya yang berdebar kencang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌​​​​⁠

Mengaktifkan Amplifikasi Level 2 untuk Bakat Akar Tulangnya membutuhkan seratus tael perak. Dia sekarang hanya kekurangan dua puluh tiga tael.

'Lima tael sebulan dari tunjanganku... Jika tidak ada pengeluaran tambahan, aku perlu lima bulan lagi.'

Fang Han menghitung dalam hati. Hanya dalam lima bulan lagi, dia bisa mengaktifkan Amplifikasi Bakat Akar Tulang Level 2 dan mendapatkan pengganda amplifikasi Akar Tulang yang lebih tinggi.

Dan itu hanyalah perkiraan paling konservatif.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌​​​​⁠

'Tahun Baru hampir tiba...'

Memikirkan Tahun Baru yang akan datang, sudut mulut Fang Han tak bisa menahan diri untuk melengkung ke atas.

Tahun ini, dia berhasil tetap bertahan di Balai Bela Diri dan menjadi Keturunan Balai Dalam.

Uang Tahun Baru dari kerabatnya pasti tidak akan sedikit; pasti jauh lebih banyak daripada tahun-tahun sebelumnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌​​​​⁠

Setelah mendapatkan uang itu, ini akan sangat mempersingkat waktu yang dibutuhkan untuk mengumpulkan seratus tael perak.

'Pasti tidak akan butuh lima bulan!'

Cahaya penuh harap berbinar di mata Fang Han. Dia dengan hati-hati mengumpulkan semua tael perak dan menyembunyikannya kembali di Kotak Kayu yang sudah dikenalnya di bawah tempat tidurnya.

Harapan untuk membuka kunci amplifikasi Akar Tulang yang lebih tinggi sudah dalam jangkauan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌​​​​⁠

「Tahun Baru tiba di tengah gemeretak petasan.」

Pada hari kedua, keluarga Fang Han pergi lebih awal ke rumah paman tertuanya, Fang Ye. Paman ketiganya, Fang Ping, dan keluarganya juga ada di sana.

Ketiga keluarga berkumpul, memenuhi halaman dengan keramaian yang meriah. Kakek dan neneknya duduk di kepala meja, wajah mereka berseri-seri.

Hidangan di atas meja sangat mewah, jauh lebih mewah daripada tahun-tahun sebelumnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌​​​​⁠

"Xiaohan sudah datang! Cepat, duduk di samping Nenek dan Kakek!"

Begitu neneknya melihat Fang Han, dia tersenyum lebar yang tak bisa ditahan. Dia meraih tangannya dan menatapnya dari atas ke bawah, seolah tak pernah puas melihatnya.

"Kamu lebih kurus, tapi sekarang lebih berisi. Bagus, bagus sekali! Cabang samping kita akhirnya menghasilkan seorang seniman bela diri!"

Wajah keriput kakeknya juga dipenuhi senyum puas, dan dia mengangguk berulang kali.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌​​​​⁠

"Sangat menjanjikan! Lebih menjanjikan daripada ayahmu. Mulai sekarang, kamu akan menjadi pilar cabang samping kita!"

Paman tertuanya, Fang Ye, menepuk bahu Fang Han dengan mantap.

"Anak baik! Kamu telah membawa kehormatan besar bagi cabang kita. Ayo, minum bersama pamanmu!"

Dia sendiri menuangkan secangkir arak beras hangat untuk Fang Han, wajahnya dipenuhi kebanggaan yang ikut dirasakan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌​​​​⁠

Paman ketiganya, Fang Ping, juga mengangkat cangkirnya sambil tersenyum.

"Xiaohan, kamu harus menjaga sepupu-sepupumu di masa depan. Biarkan mereka ikut menikmati kejayaanmu sebagai seniman bela diri!"

Di meja, sepupu-sepupunya Fang Shan dan Fang Yun memperhatikan Fang Han, pusat perhatian keluarga, dengan mata yang dipenuhi campuran iri dan sedikit penyesalan serta kekecewaan yang tak bisa disembunyikan.

Bertahun-tahun lalu, mereka juga mencurahkan keringat dan usaha di tanah pelatihan, hanya untuk pergi dengan kecewa setelah gagal menembus Alam Pengolahan Daging.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌​​​​⁠

Sekarang, melihat sepupu muda mereka mencapai apa yang tidak bisa mereka capai dan terbang tinggi, perasaan di hati mereka tak terlukiskan.

Sepanjang liburan Tahun Baru, ambang pintu rumah Fang Han yang biasanya tenang hampir aus diinjak pengunjung.

Kerabat jauh yang jarang berkunjung semuanya berdatangan dengan membawa hadiah Tahun Baru untuk memberi hormat.

"Aduh, Kakak Ipar Kedua, Selamat Tahun Baru! Ini pasti Xiaohan, kan? Tampan dan berwibawa! Jelas dia naga di antara manusia. Sekarang dia di Balai Dalam, masa depannya tak terbatas!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌​​​​⁠

"Saudara Fang, kamu dan istrimu sungguh beruntung! Memiliki Qilin'er seperti dia! Saat dia sukses, jangan lupakan kami kerabat lama!"

"Xiaohan, sayang, aku ini... ya, bibi buyutmu, dari pihak kakek buyutmu... Kita semua terhubung oleh darah, kalau dipikir-pikir..."

Kata-kata sanjungan dan senyuman yang sengaja dibuat manis ini membuat Fang Zheng dan Lin Wan merasa sedikit tidak nyaman, namun mereka tak bisa menyembunyikan kebahagiaan karena akhirnya bisa mengangkat kepala dengan bangga.

Fang Han menjaga senyum di wajahnya, senyum yang sangat tulus, terutama ketika dia melihat amplop merah uang Tahun Baru yang terlihat lebih tebal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌​​​​⁠

「 Larut malam itu, setelah para pengunjung bubar. 」

Fang Han dengan bersemangat merobek semua amplop merah uang Tahun Baru. Potongan perak, kepingan perak... koin-koin perak itu menumpuk menjadi gunung kecil di bawah lampu minyak.

Jari-jarinya sedikit gemetar saat mulai menghitung, tael-tael perak berdenting dengan suara nyaring yang menyenangkan.

"Seratus tujuh tael!!!"

Termasuk uang Tahun Baru, total tabungannya telah mencapai seratus tujuh tael.

Gelombang kebahagiaan besar menghantamnya seperti banjir, dan jantungnya mulai berdebar kencang seperti genderang di dadanya.

Dia tak bisa menahan kegembiraannya. Angka ini berarti dia tidak perlu menunggu lima bulan lagi; dia bisa mengaktifkan Amplifikasi Level 2 sekarang juga.

Meskipun dia tahu amplop merah kerabatnya tidak akan kecil tahun ini, dia tidak pernah menyangka mereka akan begitu murah hati sampai benar-benar menghapus masa tunggu lima bulan itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌​​​​⁠

'Panel!'

Tanpa keraguan sedikit pun, dia memanggilnya dalam pikirannya, dan layar tembus pandang langsung terbentang di penglihatannya.

[Host: Fang Han]

[Amplifikasi Bakat Akar Tulang: 2x (Amplifikasi Level 2 membutuhkan 100 perak)]⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌​​​​⁠

[Amplifikasi Bakat Ilmu Pedang: 2x (Amplifikasi Level 2 membutuhkan 100 perak)]

[Kekayaan: 0]

'Setor 100 tael.'

Sebagian besar perak di atas meja menghilang, hanya menyisakan tujuh tael. Sebagai gantinya, "Kekayaan" di panel menjadi "100 perak."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌​​​​⁠

Dia sudah lama memutuskan amplifikasi mana yang akan dia buka.

'Aktifkan Amplifikasi Bakat Akar Tulang Level 2!'

Pandangan Fang Han tertuju pada teks "Amplifikasi Level 2 membutuhkan 100 perak" setelah [Amplifikasi Bakat Akar Tulang], dan dia mengonfirmasi niatnya.

DING!

Notifikasi sistem yang jernih, hanya terdengar oleh Fang Han, berbunyi di lubuk pikirannya, dan panel itu segera berubah.

[Host: Fang Han]

[Amplifikasi Bakat Akar Tulang: 4x (Amplifikasi Level 3 membutuhkan 1000 perak)]

[Amplifikasi Bakat Ilmu Pedang: 2x (Amplifikasi Level 2 membutuhkan 100 perak)]⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌​​​​⁠

[Kekayaan: 0]