Bab 113 - 112: Pencapaian Kecil dalam Ilmu Pedang Pemecah Angin, Tambang Besi Roh

Waktu berlalu cepat, dan setengah bulan telah lewat dengan tenang dalam kultivasi yang fokus.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​​‌​​‌​‌​​‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌​​⁠

Fang Han mencurahkan sebagian besar energinya untuk meningkatkan kultivasinya dan Ilmu Pedang Pemecah Angin.

Di bawah Amplifikasi Bakat Akar Tulang Enam Belas Kali Lipat, Qi Internal hijau kebiruan di dalam Titik Akupunktur Guanyuan-nya tumbuh semakin melimpah setiap harinya, dengan mantap mendorongnya menuju Tahap Akhir Tingkat Sembilan.

Keuntungan terbesarnya, bagaimanapun, ada pada Ilmu Pedang Pemecah Angin.

Berkat efek mengerikan dari Bakat Ilmu Pedang Enam Belas Kali Lipat miliknya, bahkan mengkultivasi teknik sesulit Ilmu Pedang Pemecah Angin pun membawa aliran wawasan yang konstan. Kemajuannya terasa nyata setiap hari.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​​‌​​‌​‌​​‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌​​⁠

Dia segera menyentuh ambang Alam Pencapaian Kecil dan bisa menerobos ke Pencapaian Kecil kapan saja.

Suatu pagi, di sebuah tempat terbuka yang terpencil di Cabang Samping.

SWISH! SWISH!

Bentuk Fang Han meliuk-liuk, Pedang Bilah Cyan di tangannya bagaikan sambaran petir cyan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​​‌​​‌​‌​​‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌​​⁠

Kadang seperti Angin dan Bayangan yang Kembali—berbahaya dan tak terduga. Di lain waktu, ia tampak siap membelah langit, mengeluarkan pekikan tajam.

Cahaya qi cyan samar terkondensasi di ujung bilah, menyebabkan udara sedikit berubah bentuk di mana pun ujungnya lewat.

Pikirannya bebas dari gangguan, sepenuhnya tenggelam dalam melatih ilmu pedangnya.

Tiba-tiba—

HUM!

Pedang Bilah Cyan mengeluarkan dengungan jernih yang bergema saat arus udara berputar tiba-tiba terbentuk di sekelilingnya, seolah-olah badai membungkus bilahnya.

Dengan sentakan pergelangan tangan, Fang Han mengeksekusi tusukan Pembelah Langit-Pemecah Emas, menusuk ke sebuah pohon tua di sampingnya yang begitu tebalnya hingga butuh tiga orang untuk melingkarinya.

SHHIIICK!

Pohon tua itu tertembus dengan mudah.

Sebuah lubang besar dan bersih muncul, menembus lurus ke batang pohon. Serbuk gergaji beterbangan ke mana-mana, tetapi pohon besar itu tidak sedikit pun bergetar.

Seolah-olah ia tidak menyerap kekuatan sama sekali.

Ini terjadi karena kekuatan destruktif yang terkandung dalam serangan itu sangat mengerikan sehingga batang pohon tua yang kokoh pun tak lebih dari tahu, tidak memberikan perlawanan sedikit pun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​​‌​​‌​‌​​‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌​​⁠

'Ilmu Pedang Pemecah Angin telah mencapai Pencapaian Kecil!'

Fang Han menarik pedangnya, cahaya yang menyilaukan memancar dari matanya.

Berbeda dengan Ilmu Pedang Xunfeng Kelas Rendah, yang membutuhkan alam Kesempurnaan untuk bahkan menyentuh Momentum Angin, Ilmu Pedang Pemecah Angin Kelas Menengah memungkinkannya melakukannya hanya di Alam Pencapaian Kecil.

Badai yang melingkari bilahnya adalah bukti bahwa dia telah mengkultivasi Ilmu Pedang Pemecah Angin hingga Pencapaian Kecil.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​​‌​​‌​‌​​‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌​​⁠

Dan itu persis seperti yang dia prediksi.

Di Alam Pencapaian Kecil, kekuatan Ilmu Pedang Pemecah Angin tidak hanya sebanding dengan Ilmu Pedang Xunfeng pada Kesempurnaan—ia sudah melampauinya, menjadi teknik ilmu pedang terkuatnya hingga saat ini.

Keputusannya yang teguh untuk mengkultivasi Ilmu Pedang Pemecah Angin yang terkenal sulit itu jelas merupakan keputusan yang tepat.

'Jika aku menguji peringkatku sekarang, aku seharusnya bisa naik beberapa peringkat lagi...'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​​‌​​‌​‌​​‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌​​⁠

Pikiran itu baru saja terbentuk sebelum Fang Han mengesampingkannya.

Berdasarkan apa yang dia kumpulkan, semua orang di sepuluh besar memiliki kultivasi setidaknya Tahap Akhir Tingkat Sembilan. Lebih jauh lagi, pemahaman teknik bela diri mereka setidaknya berada di alam Kesempurnaan untuk satu Teknik Pedang Kelas Rendah.

Dia telah berkembang pesat dalam beberapa bulan sejak bergabung dengan Sekte Qingxuan, tetapi begitu juga para genius yang menempati sepuluh besar.

Jika dia mengikuti ujian sekarang, dia mungkin bisa meningkatkan peringkatnya beberapa peringkat, tetapi dia tidak akan bisa masuk ke sepuluh besar untuk mendapatkan Poin Kontribusi bonus. Ada sedikit gunanya itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​​‌​​‌​‌​​‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌​​⁠

Dia sudah membuat gebrakan sekali; dia tidak perlu terus pamer untuk menarik perhatian para petinggi Sekte.

'Aku sebaiknya bersikap rendah diri untuk saat ini. Begitu aku lebih percaya diri tentang terobosan kultivasiku, aku akan menyerbu ke sepuluh besar dalam satu kali terjun!'

Tepat ketika Fang Han hendak melanjutkan latihan untuk memantapkan penguasaannya di Alam Pencapaian Kecil, dia mendengar langkah kaki di kejauhan. Sosok Xiao Chen muncul di tepi hutan.

"Fang Han, di situ rupanya!"

Xiao Chen melangkah mendekat, tatapannya menyapu pedang di tangan Fang Han dan aura di sekelilingnya yang belum sepenuhnya tenang. Dia bertanya, bingung.

"Kamu semakin kuat lagi?"

Fang Han menyarungkan pedangnya dan tersenyum. "Hanya sebuah terobosan kecil. Ada yang kau perlukan?"

Xiao Chen mengangguk, ekspresinya berubah serius. "Tiga murid lain dari cabang kita dan aku telah menerima sebuah misi yang membutuhkan lima orang. Kami perlu mengawal sekumpulan material Sekte kembali dari sebuah tambang yang berjarak tiga ratus li."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​​‌​​‌​‌​​‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌​​⁠

"Bayarannya lumayan—lima puluh Poin Kontribusi masing-masing. Kami masih kekurangan satu orang, jadi aku datang untuk melihat apakah kau bersedia bergabung dengan kami."

Fang Han merenung sejenak.

'Ini sudah setengah bulan sejak misi terakhirku. Sudah waktunya aku mengambil misi lain untuk mengumpulkan Poin Kontribusi.'

'Aku harus mengambil misi pula. Tidak ada alasan untuk tidak melakukannya dengan seseorang yang kukenal seperti Xiao Chen.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​​‌​​‌​‌​​‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌​​⁠

"Baiklah. Beri aku waktu sebentar, aku perlu bersiap."

Fang Han setuju dengan anggukan.

"Bagus."

Xiao Chen mengangguk.

Dia mencari Fang Han karena dua alasan. Pertama, mereka memiliki hubungan yang baik. Kedua, Fang Han sekarang berada di peringkat kedelapan belas di Prasasti Seni Bela Diri, kekuatannya sudah setara dengan Praktisi Martial Tahap Akhir Tingkat Sembilan rata-rata.

Dengan dia dalam misi, keamanan mereka akan jauh lebih terjamin.

"Baiklah."

Setelah kembali ke kamarnya untuk berganti pakaian dan mengambil beberapa tael perak, Fang Han meninggalkan Cabang Samping bersama Xiao Chen dan menuju Aula Tugas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​​‌​​‌​‌​​‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌​​⁠

Di Aula Tugas, Fang Han bertemu dengan tiga murid lain yang mengambil misi yang sama.

Satu adalah seorang pria tinggi kurus dengan ekspresi dingin, golok panjang di punggungnya, dan mata setajam elang. Namanya Chen Ying.

Dia hanya memberi Fang Han sedikit anggukan sebagai salam, ekspresinya mempertahankan sikapnya yang biasa dingin.

Yang lain adalah pria berkulit gelap dengan tinju besar bernama Shi Yong. Dia menyeringai, memperlihatkan dua baris gigi putih, dan suaranya menggema.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​​‌​​‌​‌​​‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌​​⁠

"Fang Han! Tidak menyangka yang terakhir adalah kau!"

Sikapnya cukup terus terang dan terbuka.

Yang terakhir adalah seorang wanita bernama Zhao Li. Dia mengenakan seragam cyan yang tajam, posturnya tegap, dan sepasang pedang pendek tergantung di pinggangnya. Fitur-fiturnya yang halus memancarkan udara kepahlawanan.

Dia menatap Fang Han dengan campuran rasa ingin tahu dan penilaian, tetapi masih tersenyum sopan sebagai pengakuan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​​‌​​‌​‌​​‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌​​⁠

Fang Han sering melihat ketiganya di sekitar Cabang Samping, tetapi mereka tidak pernah berbicara.

Tampaknya Chen Ying tenang dan pendiam, Shi Yong terus terang dan berani, dan Zhao Li tajam dan cerdas. Masing-masing memiliki kepribadian yang berbeda.

Fang Han bertukar salam dengan ketiganya, dan mereka sekarang secara resmi saling mengenal.

Setelah itu, kelimanya mendaftar di meja pengurus dan secara resmi menerima misi yang berjudul "Pengawalan Kargo."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​​‌​​‌​‌​​‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌​​⁠

Gulungan misi menyatakan bahwa tujuan mereka adalah properti milik Sekte tiga ratus li ke barat laut: Tambang Besi Roh.

Tugas mereka adalah mengawal kiriman barang dari sana kembali ke Sekte.

Kelima orang itu meninggalkan Sekte dan menuju Tambang Besi Roh.

Perjalanan tiga ratus li tidak dianggap jauh bagi Praktisi Martial yang setidaknya berada di Tahap Tengah Tingkat Sembilan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​​‌​​‌​‌​​‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌​​⁠

Kelima orang itu bepergian dengan kecepatan cepat, hanya berhenti untuk istirahat singkat sebelum melanjutkan perjalanan.

Beberapa jam kemudian, saat matahari mulai condong ke barat, sebuah pegunungan tandus muncul di cakrawala.

Lereng gunung berwarna cyan gelap yang dalam, dengan vegetasi yang jarang. Bau samar logam dan debu menggantung di udara.

Mengikuti peta, kelima orang itu dengan cepat menemukan Tambang Besi Roh yang terletak di sebuah lembah gunung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​​‌​​‌​‌​​‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌​​⁠

Tambang itu cukup besar. Banyak bangunan kasar dibangun menempel di gunung, dan mulut tambang yang sangat besar, seperti mulut binatang buas, menukik ke kedalaman gelap lereng gunung.

Suara samar palu dan pahat terdengar dari dalam.

Seorang pria paruh baya yang tampak seperti pengurus Sekte Qingxuan, yang telah menerima kabar, menunggu di pintu masuk tambang.

Saat melihat kelompok lima orang Fang Han, dia segera bergegas menyambut mereka, wajahnya berseri-seri dengan senyuman.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​​‌​​‌​‌​​‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌​​⁠

"Murid-murid yang terhormat, kalian telah menempuh perjalanan jauh. Aku adalah pengurus tambang ini. Nama keluargaku Qian, pemberian nama Yong."

Pengurus Qian ini berusia sekitar empat puluh tahun, sedikit gemuk, dengan wajah bulat. Matanya, yang menyempit menjadi celah, tampak sangat hangat dan antusias.

Dia sangat sopan saat memimpin kelima orang itu masuk, menjelaskan situasi di tambang.

"Kau terlalu baik, Pengurus Qian. Kami di sini atas perintah untuk mengawal material kembali ke Sekte. Tolong buat pengaturannya,"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​​‌​​‌​‌​​‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌​​⁠

Sebagai yang terkuat dari kelima orang itu, Fang Han melangkah maju tanpa ragu-ragu, menangkupkan tinjunya sebagai balasan.

"Tentu saja, tentu saja. Konvoi transportasi belum akan siap sampai besok. Mohon istirahat di sini di tambang malam ini. Aku sudah menyiapkan makanan dan penginapan. Aku harap kalian memaafkan akomodasi sederhana ini."

Qian Yong, tersenyum ramah, secara pribadi memimpin kelima orang itu ke deretan rumah batu yang relatif bersih. Dia kemudian memerintahkan seorang pelayan untuk membawa makanan panas mengepul dan bahkan beberapa kendi anggur pedesaan lokal. Dia adalah tuan rumah yang sangat teliti.

Sepanjang makan, Qian Yong berbicara tanpa henti, satu saat meratapi kesulitan menambang, saat berikutnya memuji kelompok Fang Han karena begitu muda dan menjanjikan. Antusiasmenya begitu besar sehingga tampak hampir berlebihan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​​‌​​‌​‌​​‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌​​⁠

Fang Han makan dalam diam, matanya sesekali terangkat untuk mengamati pria itu.

Pengurus Qian ini semuanya senyum, tetapi di mata yang menyempit itu, kilau licik dan penuh perhitungan yang hampir tak terlihat kadang-kadang muncul.

Ini jelas pria yang menyembunyikan belati di balik senyumannya.

Setelah makan, kelima orang itu diantar ke rumah batu yang bersebelahan untuk beristirahat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​​‌​​‌​‌​​‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌​​⁠

Akomodasinya memang sederhana, tetapi bersih dan rapi. Kelelahan karena perjalanan sehari penuh, semua orang pensiun ke kamar masing-masing untuk beristirahat.

Fang Han duduk bersila di atas tempat tidur papan yang keras dan mengedarkan Teknik Xunfeng untuk memulihkan Qi Internal yang telah dia keluarkan selama perjalanan.

'Aku harus mengawal kargo besok. Aku harus berada dalam kondisi puncak.'

Malam berlalu tanpa insiden.

Keesokan paginya, saat fajar menyingsing, tambang sudah ramai dengan aktivitas. Setelah mandi, Fang Han dan yang lainnya berjalan menuju titik pertemuan yang ditentukan.

Sepuluh kereta khusus beroda dua kuda sudah disiapkan. Di setiap kereta diikat beberapa peti besar, ditutupi dengan terpal tebal dan ditempeli segel resmi Sekte.

Peti-peti itu tampak sangat berat; bahkan kuda penarik yang menarik kereta pun tampak kelelahan.

Pengurus Qian Yong sudah menunggu di samping. Begitu dia melihat kelima murid itu, dia sekali lagi memasang senyum hangatnya yang berlebihan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​​‌​​‌​‌​​‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌​​⁠

"Murid-murid yang terhormat, barang-barang sudah dimuat. Kami akan mengandalkan kalian untuk perjalanan ini!"

katanya, menunjuk ke arah konvoi.

"Bijih di peti-peti ini adalah Besi Roh, yang ditambang selama setahun terakhir. Kalian harus memastikan itu dikirim dengan selamat ke gudang Sekte."

"Tenanglah, Pengurus Qian. Kami akan melakukan yang terbaik."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​​‌​​‌​‌​​‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌​​⁠

Fang Han melangkah maju untuk memeriksa dengan hati-hati segel di sepuluh kereta. Setelah memastikan semuanya beres, dia menangkupkan tinjunya ke arah Qian Yong.

'Besi Roh,' pikirnya. 'Sebuah logam yang secara khusus digunakan untuk menempa Senjata Kelas Masuk. Pedang Bilah Cyan milikku sendiri ditempa dengan sejumlah besar Besi Roh.'

"Bagus!"

Qian Yong tersenyum dan mengangguk berulang kali. Dia secara pribadi mengantar konvoi keluar dari gerbang utama, berdiri di sana dan menonton saat konvoi perlahan menjauh di sepanjang jalan gunung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​​‌​​‌​‌​​‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌​​⁠

Begitu konvoi menghilang di balik tikungan jalan gunung yang berkelok, senyum ramah di wajah Qian Yong lenyap seperti air surut, digantikan dalam sekejap oleh topeng dingin.

Tidak ada jejak senyum di matanya yang menyempit, hanya kilau kejam dan licik.

Dia memanggil seorang bawahan tepercaya yang diam-diam dia latih dan memerintahkan dengan suara rendah,

"Bawa orang terbaik kita, gunakan jalan pintas untuk mendahului mereka, dan atur penyergapan. Aku ingin 'kargo' itu dibawa kembali... Pastikan itu terlihat seperti serangan perampok!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​​‌​​‌​‌​​‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌​​⁠

Bawahan itu adalah pria dengan wajah keras. Kilau kejam muncul di matanya saat mendengar perintah itu, dan dia menjawab dengan suara rendah,

"Tenanglah, Pengurus. Itu akan ditangani dengan bersih."

Dengan itu, sosoknya berkedip dan dia menghilang diam-diam ke hutan lebat di samping tambang untuk mengumpulkan orang-orangnya yang ditempatkan di dekat sana.

Qian Yong tetap di tempatnya, menatap ke arah konvoi menghilang. Sudut mulutnya melengkung menjadi seringai dingin saat dia bergumam pada dirinya sendiri,⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​​‌​​‌​‌​​‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌​​⁠

"Jangan salahkan aku. Salahkan nasib burukmu sendiri karena menerima misi ini."

Angin gunung menyapu, membawa bau debu khas tambang dan menyebarkan aura konspirasi dan pembunuhan yang kini menggantung di udara.