Bab 50 - Kau Berani.

Arabella Toussaint:

Apa Maya benar-benar mencoba menghubungiku? Bagaimana kalau itu hanya imajinasiku? Kebetulan belaka?

Tapi aku mengenali angka-angka itu. Kami sering memainkan permainan itu.

Permainan sandi rahasia kami. Pernah Vanessa memergoki catatan kami, tapi tidak bisa mengetahui apa yang tertulis di sana.

Terlarut dalam pikiranku, aku berjalan tanpa tujuan menyusuri istana tanpa memperhatikan ke mana aku pergi. Aku bahkan tidak sadar sudah sampai di lapangan latihan. Tiba-tiba, sebuah kaki menyelip di depanku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​​‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌​​‌⁠

Aku tersandung. Sebelum sempat menahan tubuh, aku jatuh keras ke tanah. Tawa meledak di sekelilingku.

Darah panas naik ke wajahku saat aku menopang tubuh dengan siku. Aku mendongak dan mendapati gadis prajurit menyebalkan itu berdiri di atasku dengan tangan terlipat di depan dada. Senyum sombong di wajahnya sulit dilewatkan.

“Nah, nah, nah....” Ia berkata lambat, menatapku dari atas ke bawah, “Naik level, ya!”

Aku melihat ke bawah ke jeans hitamku yang kini penuh lumpur.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​​‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌​​‌⁠

“Beberapa hari lalu, kau masih menggosok panci di dapur,” senyumnya melebar, “Sekarang lihat kau. Membuka kaki kurusmu untuk raja?”

Kata-katanya lebih menyakitkan daripada jatuhku. Sesuatu membakar di dalam diriku.

Apa yang baru saja dia katakan? Dia pikir kami tidur bersama? Itukah sebabnya Paduka mengizinkanku berjalan bebas di istana? Sebagai imbalan atas... emm, pelayananku?

Aku berdiri di sana, tanganku terkulai lemas di sisi tubuh saat mendengar tawa para prajurit yang mengelilingi kami.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​​‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌​​‌⁠

Mereka adalah prajurit yang sama yang sepatu botnya pernah kubersihkan.

Aku ingin memberitahu mereka bahwa Raja tidak akan menyukainya. Tapi kenapa menakuti mereka dengan menyebut-nyebut nama Raja? Apa aku ini bayi?

Jasmine memiringkan kepalanya, “Ada apa?” tanyanya dengan senyum manis, “Apa aku melukai perasaanmu, anak kecil?”

Sesuatu bergeliat di dalam diriku. Sensasi aneh yang kukenal itu kembali, merayap di bawah kulitku. Rasanya dimulai dari pergelangan tanganku lalu menjalar melalui pembuluh darah, mengirim geli kecil ke ujung jari. Denyut lain menyapu pelipisku seolah ratusan kaki mungil merayap di bawah kulit. Itu mengingatkanku pada serangga yang kurasakan kemarin.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​​‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌​​‌⁠

Kenapa dia merundungku?

Mencoba mengabaikan sensasi-sensasi aneh itu, aku tersenyum. Dan kali ini aku tahu senyumku bukan senyum pemaluku yang biasa.

Senyum Jasmine tampak sedikit goyah.

“Kau tahu?” Aku sedikit mendekat padanya, “Katanya kau Panglima Prajurit yang sangat cakap dan terampil. Tapi hari ini... aku cukup kecewa,” aku melirik para prajurit yang menonton kami, “Kau menghabiskan banyak sekali waktu mengkhawatirkan siapa yang berbagi ranjang dengan Raja. Bagaimana dengan perbatasan kita, Panglima?” Aku memasang raut muka saat bertanya, “Bagaimana dengan langkah-langkah keamanan untuk mencegah serangan lebih lanjut terhadap keluarga kerajaan?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​​‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌​​‌⁠

Tawa berhenti, dan ekspresinya membeku.

Tanpa sadar apa yang kulakukan, aku mulai mengelilinginya perlahan. Seperti macan betina. Menilai mangsanya. Jari-jariku menyapu ringan pergelangan tanganku saat aku berusaha menghilangkan sensasi merayap aneh yang masih menjalar di pembuluh darahku.

Matanya yang tajam menangkap gerakan kecilku, dan dia menyeringai, “Kenapa? Tidak bisa mandi dulu sebelum keluar dari kamar?”

“Oh, aku sudah mandi,” aku berusaha tersenyum, “Dan aku tidak sendirian,” aku mengakhiri dengan kedipan sombong lalu memutuskan kembali ke kamar Raja.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​​‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌​​‌⁠

Pundakku tiba-tiba terasa berat. Aku menikmati adu mulut ini, tapi aku ingin naik ke tempat tidur dan tidur.

Jasmine tampak terkejut oleh keberanianku, dan aku tidak berhenti untuk memperhatikan ekspresi para prajurit lain. Tapi dialah yang memulai ini.

Dia pantas mendapatkannya.

Aku sedang melintasi halaman belakang kerajaan ketika sebuah tangan menyambar di depanku, menghalangi jalanku. Aku mendongak dan terkejut saat melihat Jasmine berdiri di sana.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​​‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌​​‌⁠

Permainan sakit macam apa yang sedang dia mainkan?

“Beraninya kau menanyaiku soal keamanan kerajaan?” Dia mendesis, melangkah lebih dekat, “Sejak kapan aku harus bertanggung jawab kepada gundik buruk rupa?” Dia berusaha tersenyum.

Uh huh. Dia tampak sedikit terobsesi padaku. Karena itu pasti satu-satunya alasan dia memutuskan mengikutiku.

“Kau benar,” kataku sambil mengangguk halus, “Kau tidak bertanggung jawab padaku,” aku memiringkan kepala sedikit, mengedipkan mata dengan kepolosan palsu, “Tapi kau bertanggung jawab kepada Raja.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​​‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌​​‌⁠

Jasmine mengatupkan rahang dan membuka mulut untuk bicara, tapi tanganku menyambar untuk menyapu kotoran tak terlihat dari kemeja latihan khakinya, “Kurangi waktu mengkhawatirkan posisi seksku...” kataku dengan cemberut, “... dan pastikan tidak ada lagi yang menyusup ke halaman istana.”

Matanya berkilat tak percaya, tapi tak lama digantikan senyum main-main yang dipaksakan, “Kau tiba-tiba punya nyali, Budak. Bagaimana kalau kau membuktikannya juga?”

Aku mengerutkan dahi, tidak memahami maksudnya.

“Besok malam Raja akan pergi untuk kunjungan menginap semalam ke Kawanan Bulan Merah. Aku akan menunggumu di lapangan latihan barat. Biasanya tidak ada siapa-siapa di sana. Kita akan benar-benar sendirian,” Senyum berbahaya tersungging di bibirnya saat dia memiringkan kepala, “Kau dan aku. Tanpa pengawal. Tanpa pelayan. Hanya pertarungan.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​​‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌​​‌⁠

Pertarungan? Apa dia sungguh-sungguh memintaku bertarung dengannya, padahal dia tahu betul aku tidak punya serigala? Tidak ada yang pernah melatihku untuk pertarungan seperti itu. Ini tidak akan pernah jadi pertarungan yang adil.

Ayolah. Dia itu Panglima Prajurit.

Untuk sesaat, akal sehat menjerit agar aku menolak. Menerima tantangan itu akan jadi keputusan terbodoh dalam hidupku.

Aku belum pernah bertarung dengan siapa pun seumur hidupku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​​‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌​​‌⁠

Aku bicara sebelum sempat menahan diri, “Baiklah...”

Jasmine menatapku seperti aku sudah kehilangan akal, lalu seringai menjijikkan menyebar di wajahnya, “Wow. Kau berani.”

Dia menepuk pundakku, “Cobalah untuk tidak kabur sebelum besok.”

Dengan tatapan puas terakhir, dia berbalik dan pergi. Setelah dia pergi, aku mengembuskan napas yang kutahan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​​‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌​​‌⁠

Dewi. Apa yang baru saja kusetujui?