Bab 36—Hatiku

Arabella Toussaint:

Aku terus menangis dalam pelukannya, tapi dia tidak melepaskanku. Lengannya tetap melingkupiku sementara dia berbisik pelan satu kata menenangkan demi satu.

“Tidak apa-apa.”

“Kau aman di sini.”

“Jangan khawatir. Kau tidak sendirian.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​​‌​​​​‌‌‌​​​​​​‌‌​‌​‌​​⁠

Dia terus berusaha menenangkanku sampai akhirnya aku menyadari siapa dia sebenarnya. Raja. Raja Lycan.

Aku langsung berusaha mundur, tapi dia tidak mengizinkannya. Aku mengangkat kepala dengan bingung dan mendapati Amy menatap kami dengan wajah heran. Namun, wajah sang ratu telah berubah gelap dengan kebencian yang tak salah lagi.

Detak jantungku makin cepat saat aku berusaha lebih keras mengendalikan rasa takutku.

“Yang Mulia... kumohon... lepaskan aku,” gagapku panik, tapi lengannya menolak melepaskanku. Dalam keputusasaan, aku kembali mencoba mendorongnya lalu mulai memukul bahunya dengan tinju lemah yang gemetar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​​‌​​​​‌‌‌​​​​​​‌‌​‌​‌​​⁠

“K...kumohon... sudah kubilang... lepaskan aku...”

“Tahu batasmu, budak!” pekik sang ratu.

“Arabella!” Amy memanggil namaku dengan keras untuk menghentikanku.

Tubuh sang raja tampak menegang saat dia memiringkan kepala menoleh ke belakang. Ekspresinya berubah dingin, “Kalian berdua... keluar!”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​​‌​​​​‌‌‌​​​​​​‌‌​‌​‌​​⁠

Ada keheningan. Tidak ada yang berani bergerak lebih dulu.

“Sudah kubilang...” Suaranya berubah menjadi geraman berbahaya, “Keluar!”

Apakah aku saja, atau ruangan itu bergetar di bawah perintahnya?

Kedua perempuan itu menatapku tapi tidak berani membantah. Tanpa sepatah kata lagi, mereka berbalik dan berjalan keluar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​​‌​​​​‌‌‌​​​​​​‌‌​‌​‌​​⁠

Setelah mereka pergi, aku tidak tahu apakah harus merasa lega atau takut. Dia sekarang menatap wajahku sementara buku-buku jarinya mengusap pipiku.

Aku meringis saat menyadari apa yang terjadi terakhir kali.

“Yang Mulia... Anda... Anda harus pergi... maksudku...” Aku menjilat bibirku yang kering, “Aku minta maaf karena telah kurang ajar... tapi aku tidak ingin hukuman lain di mana aku akan diseret sepanjang lorong.”

Tangannya beralih ke pipiku, menahan wajahku, “Tidak akan terjadi hal seperti itu. Oke? Aku minta maaf atas apa pun yang kulakukan, tapi...”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​​‌​​​​‌‌‌​​​​​​‌‌​‌​‌​​⁠

“Maaf?” Mengumpulkan seluruh keberanianku, aku melepaskan diri dari cengkeramannya, “Baginda,” aku membungkuk, “Akulah yang membunuh adikmu. Ingat? Aku yang seharusnya minta maaf.”

Dia menggelengkan kepala, “Tidak... aku sedang mengurusnya. Oke? Mungkin kita salah...” dia berhenti seolah mencoba memutuskan apa lagi yang harus dikatakan.

Terlarut dalam pertengkaran kami, kami hampir melupakan gadis kecil yang terbaring di sisiku.

“Ara?” Saat suara kecil Zara mencapai telingaku, kami membeku. Sambil mencengkeram gaunku, dia berusaha bangkit.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​​‌​​​​‌‌‌​​​​​​‌‌​‌​‌​​⁠

“Zara?” Aku cepat memeluknya, melupakan sang raja.

“Pamanku... apakah dia mencoba menyakitimu?”

Aku menggeleng dengan senyum palsu lebar, “Tidak sama sekali. Kenapa dia mau?”

Ada ketidakpercayaan di wajahnya saat matanya melirik di antara kami, “Apakah ibuku dan nenekku mencoba membunuhmu?” tanyanya polos.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​​‌​​​​‌‌‌​​​​​​‌‌​‌​‌​​⁠

Demi Dewi! Seberapa lama dia terjaga? Dan berapa banyak yang dia dengar?

“Tidak, Zara,” Sang raja mengulurkan tangan untuk memeluknya, tapi dia menolak sentuhannya dan berusaha menekan tubuhnya ke arahku, “Hei, Zara. Ini aku,” katanya lembut, dan aku melihat luka melintas di wajahnya.

“Kau raja, kan?” Dia bertanya pada pamannya, yang mengangguk padanya dengan ekspresi tak terbaca.

“Paman. Pastikan tidak ada yang menyakiti Ara. Kumohon?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​​‌​​​​‌‌‌​​​​​​‌‌​‌​‌​​⁠

Sang raja mengangguk lagi, dan aku tidak melewatkan ekspresi khidmat di wajahnya, “Aku akan melakukannya, Zara. Aku tidak di sini untuk menyakitinya.”

Saat Zara terus menatapnya dengan ragu, dia tersenyum dan mencondongkan tubuh ke arahku. Sebelum aku bisa memahami apa yang akan dia lakukan, bibirnya nyaris menyentuh pipiku.

“Lihat? Aku tidak membencinya,” Dan kali ini aku tidak melewatkan kenakalan di mata emasnya yang membara. Panas menjalar ke wajahku saat aku menatapnya dengan ketidakpercayaan penuh.

Wajahnya masih begitu dekat sampai aku bisa merasakan napasnya di kulitku. Aku menunduk, dan itu sebuah kesalahan. Karena sekarang mataku mendarat pada kaus ketat yang membalut otot-otot keras di dadanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​​‌​​​​‌‌‌​​​​​​‌‌​‌​‌​​⁠

Kedekatannya membuat jantungku berdebar karena alasan yang sama sekali berbeda. Aku menelan ludah dengan susah payah dan mendongak... itu kesalahan lagi dariku. Karena begitu mata kami bertemu, dia berani sekali mengedipkan mata padaku.

“Jadi?” dia mengalihkan pandangan ke Zara dengan sedikit geli, “Kau yakin, atau aku harus mencium pipinya yang lain juga?”

Ya ampun, Dewi. Apa yang sedang dia lakukan?

Sebelum aku bisa membantah, Zara menggeleng, “Tidak.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​​‌​​​​‌‌‌​​​​​​‌‌​‌​‌​​⁠

Raja tampan itu berkedip, “Hah? Tidak?”

Wajah Zara tetap serius dengan tidak biasa, “Kau tidak perlu menciumnya, Paman. Tepati saja janjimu.”

Aku menoleh untuk melihat wajah polosnya. Aku sangat merasa kasihan padanya. Ini bukan gadis yang sama yang mengobrol tanpa henti saat kami berjalan ke danau. Yang ini tampak seperti perempuan dewasa dalam tubuh anak berusia empat tahun.

Raja Lucien pasti merasakannya juga, karena sisa geli itu lenyap dari wajahnya. Jari-jari mungilnya mengencang di lenganku, “Jangan biarkan siapa pun menyakitinya.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​​‌​​​​‌‌‌​​​​​​‌‌​‌​‌​​⁠

Untuk waktu yang lama, sang raja hanya menatap keponakannya... lalu dia mengangguk pelan padanya, “Aku tidak akan,” bisiknya, “Aku tidak akan membiarkan siapa pun menyakitinya.”

Zara mengamatinya beberapa saat lagi, lalu akhirnya dia bersandar dengan rileks padaku, “Aku lelah,” dia menguap keras, “Aku ingin tidur.”

Kelelahan di suaranya mengingatkanku bahwa aku juga perlu beristirahat. Aku berusaha menahan uapanku dan membantu Zara berbaring.

Tanpa sepatah kata, sang raja mengambil bantal cadangan dari kursi di samping tempat tidur dan dengan lembut menyelipkannya di bawah kepalaku. Aku menatapnya, “Yang... Baginda...”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​​‌​​​​‌‌‌​​​​​​‌‌​‌​‌​​⁠

“Berbaringlah, Arabella,” katanya lembut. Rasanya aneh tidak dipanggil budak atau gadis atau bahkan jalang. Dia memanggilku dengan namaku.

Dia meletakkan tangan di belakang bahuku dan dengan hati-hati membantuku merebahkan diri ke kasur di samping Zara. Gerakannya seolah dia takut akan menyakitiku.

Kenapa dia melakukan ini?

Dia membungkuk dan mengecup kening Zara, yang sudah tertidur lelap. Senyum tipis muncul di wajah Zara, dan entah kenapa, aku mendapati diriku ikut tersenyum.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​​‌​​​​‌‌‌​​​​​​‌‌​‌​‌​​⁠

Namun, sebelum aku bisa memproses apa yang terjadi, dia menoleh ke arahku dan mengecup keningku juga.

Aku membeku saat napasku tersangkut di tenggorokan. Dunia di sekelilingku seakan berhenti.

“Istirahatlah,” bisiknya sebelum menarik diri. Aku menatapnya, tak mampu bergerak, tak mampu berpikir, dan tak mampu memahami kenapa jantungku tiba-tiba lupa cara berdetak dengan benar.