Bab 29- Tidak Tewas Hari Ini

Arabella Toussaint:

Untuk beberapa menit ke depan, mereka terus memandangku seolah-olah aku telah mengatakan sesuatu yang salah. Beta Bradley adalah yang pertama pulih dari kekaguman itu. "Baiklah," katanya perlahan, "Berapa 9.876 dikali 4.321?"

Aku menatap karena ini lebih mudah bagiku.

"42.676.596."

Sunyi mengisi ruangan, lalu ia ribut bertanya banyak hal. Di akhirnya, kedua pria itu memandangku seolah-olah tiba-tiba aku tumbuh jalan keduanya. Si Raja Lycan yang hebat dan Beta-nya tampak benar-benar kaget.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​​​‌‌‌​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​​​​⁠

Aku menurunkan pandanganku dengan canggung. Di kawanan lama-ku, mereka selalu ingin aku menyelesaikan pertanyaan seperti ini dan mengelola buku besar kawanan.

Cara Lucien terus menatapku membuatku merasa seolah-olah ia bisa menampar dalam amarah. Aku tak pernah bisa memahaminya. Wajahnya yang dulu lembut saat memandangku sungguh mengerikan.

Aku berusaha melupakan wajahnya dari pikiranku sementara berusaha sibuk di tempat ia tak ada. Aku masih tersenyum sementara menata buku-buku kembali ke rak, mengurutkannya berdasarkan topiknya.

Wajah mereka masih membuatku tertawa. Seekor knock di pintu membuatku berhenti dan berbalik, "Masuk," teriakku lalu terasa aneh bisa tinggal di kamar kerajaan dan menjawab knock seperti raja.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​​​‌‌‌​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​​​​⁠

Pintu terbuka dan Helena masuk.

"Helena."

Dengan sopan ia memberi salam kepalaku, menghindari kontak mata, mungkin karena kemarin Ratu menamparnya di hadikanku.

"Ratu ingin bertemu denganmu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​​​‌‌‌​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​​​​⁠

Bertemu denganku? Tentu saja raja yang memberi aku perintah untuk tidak keluar dari ruangan ini? Untuk sesaat aku hanya mendiamkan diri, tak tahu di mana harus mengikuti perintah siapa.

"Aku tahu apa yang sedang kamu pikirkan," bisikannya pelan-pelan sambil tetap menunduk, "Itu yang selalu dilakukan mereka semua. Bermain dengan kita seolah-olah kami mainan."

Aku mengertakkan lidahku sebelum menurunkan pandangan,"Yang Mulia..."

"Aku tahu, Arabella," Helena mulai mundur, mungkin berupaya menjauh dari kekacauan ini,"Raja baru saja keluar istana bersama Betanya dan diperkirakan pulang besok pagi. Ambil nasi aku dan pergilah ke ratu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​​​‌‌‌​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​​​​⁠

Aku mencoba menawarkan senyum kecilku,"Aku mengerti, Helena. Jangan cemas. Aku akan segera pergi."

Aku membuat catatan mental untuk berbincangan dengan Bradley. Ia tampak lebih dapat dihubungi dan kurang ditakuti dibandingkan Raja. Aku akan meminta ia menuliskan tugas-tugasku secara tertulis dan menempelkannya di dinding istana.

Karena setiap anggota keluarga raja telah memperoleh sekumpulan tugas berbeda yang didesain khusus untukku.

***

Detak jantungku berderak kencang sepanjang aku berjalan menuju kamar ratu. Kenapa ia memanggilku? Untuk membuatku berlutut di atas kerikil? Untuk meregangkan rambutku?

Atau untuk memaksa aku membersihkan lantai hingga tanganku berdarah? Dengan rasanya, bisa apa saja.

Saat aku masuk dan menemukan dirinya tersenyum padaku, aku h pratik ke punggung untuk memastikan ia tidak tersenyum pada orang lain.

"Arabella!" katanya dengan hangat, "Waktu yang sempurna."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​​​‌‌‌​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​​​​⁠

Aku dengan cepat menurunkan kepalaku,"Yang Mulia."

"Para istrien pengiring ingin pergi ke piknik di tepi danau di luar istana."

Piknik? Pasti Sang Raja tahu tentang ini?

"Kami butuh tangan ekstra untuk menggendong barang dan menjaga mata terhadap anak-anak."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​​​‌‌‌​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​​​​⁠

Ratu belum pernah berbicara denganku dengan sangat baik sebelumnya. Akkah ia sakit? Sementara berpikir begitu, kuhanya mengagaknya.

Setengah jam kemudian, kujadi menyesal mempercayainya. Dua keranjang besar menggantung di lengan-ku sambil aku berjalan di belakang kelompok dengan berlutut. Keranjang-keranjang itu berisi camilan, selimut, minuman, dan bekal lainnya. Astaga. Lenganku terbakar. Dan lutut-lututku terasa lebih sakit, namun kuharus tetap bergerak.

"Ingatlah satu hal saja, sial!" suara dingin Putri Aliya membuatku mengangkat kepala. Ia memeluk putri muda-nya sambil menatapku dengan marah, "Jangan kamu harus menyentuh anak-anak."

Aku langsung menurunkan kepala,"Baik, Yang Mulia."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​​​‌‌‌​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​​​​⁠

Keangkasaan di matanya membuat perutku mendelam. Seluruh keluarga raja memperlakukanku seolah-olah aku tidak ada, kecuali anak kecil yang pasti sudah berusia empat tahun. Ia nampaknya memiliki pendapat yang benar-benar berbeda.

Ia tak bisa berhenti berlari keliling. Dan wanita yang pasti saudaranya Aliya sedang meminta si kecil untuk melambat. Si kecil mengabaikan ibu-ibu dan neneknya serta terus berlari di depan semua orang.

Beberapa menit kemudian, dia tiba-tiba muncul di sampingku. Seperangkat kecil kandu manisnya ditawarkan, "Untukmu."

Aku menatapnya lalu ke Aliya yang berjalan di kejauhan. Jadi kuhanya mengangguk dengan senyum kecil,"Itu milikmu," bisikku,"tapi terima kasih."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​​​‌‌‌​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​​​​⁠

Bayi itu tampak kecewa sejenak, tetapi kemudian ia memasukkan kandu manisnya ke dalam mulutnya dan berlari pergi. Akuku mengamatinya pergi sambil menurunkan pandangan.

Setelah tiba di sana, kujalani tugasnya. Selimut telah dilipat di atas rumput dan seorang pembantu membantuku menyusun makanan.

Para Istrien Royong duduk nyaman di bawah pohon sementara aku berlutut di kejauhan, menunggu perintah berikutnya.

Angin sejuk dari danau menyentuh wajahku. Aku bisa mencium bunga liar di angin itu. Rasanya nyaman. Pandanganku terbang gua ke arah peradaban terbuka di balik danau. Jika keadaan berbeda, aku pasti suka bangun dan berlari.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​​​‌‌‌​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​​​​⁠

Apa yang tak kusadari adalah Sang Dewi Bulan telah mendengar keinginanku yang tidak bersalah dan sedang merencanakan untuk memberikannya dengan cara yang terburuk.

Bagaimanapun juga, Para Ratu/Raja menggelar makanan mereka dengan tenteram ketika seseorang pungguh men scream dari kejauhan, "Serangan Pengganer!"

Detak jantungku terputus. Serangan pengganer? Di sini? Tapi bagaimana?

Beberapa detik berikutnya adalah kekacauan total. Para istrien buru-buru berdiri. Seruuan mengalun di sekitarku. Satu per satu, wanita-wanita raja mengubah wujud mereka menjadi bentuk Lycan. Kecuali Ratu. Ia diam saja di tempatnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​​​‌‌‌​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​​​​⁠

Aku tak tahu harus berbuat apa. Tetap di sana atau lari untuk selamatkan diri? Udara dipenuhi dengan kegemaan serangan dan ketakutan.

"Buka mindlink dengan para penyoldier!" perintah Aliya, "Suruh mereka segera ke sini. Cepat!"

Dirinya berputar saat seekorang pengganer mengambil alih tubuhnya. Namun ada satu masalah - pengganer lebih banyak dari para penaruh. Aku mulai mundur untuk bersembunyi di balik pohon ketika kudengar seorang anak meratap dengan takut.

Kepala-ku menoleh mendengar suaranya. Zara! Putri Amy. Ia telah jauh dari kelompok. Anak itu berlari tanpa melihat ke depan menjauh dari keluarganya ke arah hutan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​​​‌‌‌​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​​​​⁠

Pernapasanku terasa sesak ketika kusaksikan seekor serigala pengganer raksaksa mengejeknya. Jarak antara mereka semakin mengecil.

Aku membuat keputusan dan langsung berlari.

Tidak, little one, kamu tidak akan mati hari ini. Aku tidak biarkan ini terjadi.