Bab 28 - Matematika

Lucien Volkov:

"Ada apa denganmu akhir-akhir ini?" desak Ibu sambil mondar-mandir di kantorku. Pagi tadi dia menahannya karena kehadiran Beta-ku, tapi sekarang dia tak mau membiarkannya berlalu begitu saja. "Kau tidak mengeksekusi pekerja seperti itu, Lucien. Apa kau berniat memerintah kerajaan ini lewat ketakutan?"

Aku tidak mengangkat pandangan dari laporan di tanganku. Ceramahnya mulai membuat kepalaku pening.

"Apa kau bahkan mendengarkanku, Lucien?" Dia meletakkan kedua tangan di mejaku. "Seluruh istana berbisik-bisik. Sebagai raja, kau tidak bisa membunuh orang sembarangan."

Menarik. Sebelum hari ini, dia tidak pernah menganggapnya seserius itu. Dia wanita yang kejam dan menikmati menyiksa para Omega. Dan hari ini, dia mengajariku untuk tidak membunuh orang sembarangan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​​​‌‌​‌‌​​‌​‌‌​​​​‌‌​​‌​⁠

Aku meletakkan laporan itu di meja dan berdiri. Suaranya tersendat saat aku berjalan mengitari meja dan berhenti tepat di depannya. Mungkin karena dia lebih memahami bahasa tubuhku daripada siapa pun.

"Lucien..."

"Ibu," potongku, suaraku berbahaya dalam ketenangannya, "Di antara kita berdua... siapa rajanya?"

Bibirnya terbuka, tetapi tak ada suara yang keluar darinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​​​‌‌​‌‌​​‌​‌‌​​​​‌‌​​‌​⁠

"Jawab aku, Ibu," ucapku lembut bak sutra. "Aku menunggu."

"K-Kau... k-kau..."

"Bagus." Aku mengangguk padanya, menahan tatapannya sejenak sebelum melangkah pergi dan kembali duduk di kursiku. "Kalau begitu, mungkin berhentilah mempertanyakan keputusanku sekali ini saja."

Lubang hidungnya membesar kesal. "Kau pikir aku mempertanyakan otoritasmu?" cibirnya. "Aku hanya berusaha mencegahmu mengubah istana ini menjadi kuburan massal."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​​​‌‌​‌‌​​‌​‌‌​​​​‌‌​​‌​⁠

Senyum tanpa humor menyentuh bibirku. "Tidak," aku bersandar di kursi. "Kau membuatnya terdengar seperti pembunuhan besar-besaran. Berhentilah panik, Ibu. Dia hanyalah seorang pengawas lapangan. Siapa pun bisa mengisi posisinya."

Untuk pertama kalinya, dia tampak bingung. Mungkin mencari kata-kata yang tepat untuk meyakinkanku.

"Ibu. Akulah raja di sini, dan pria itu dibunuh karena suatu alasan. Tolong berhenti melebih-lebihkannya, dan kembalilah mengurus tugas-tugasmu di istana."

Aku jarang bersikap kasar padanya, tetapi hari ini rasanya tak terhindarkan. Kebanyakan pria takut pada Ratu, namun sayangnya baginya, akulah pria yang mengenakan mahkota.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​​​‌‌​‌‌​​‌​‌‌​​​​‌‌​​‌​⁠

***

Bradley sedang berada di tengah pembacaan laporan lain ketika perhatianku melayang.

"...dan Kawanan Northern Ridge telah setuju mengirim prajurit tambahan untuk pertemuan dewan..." lanjutnya.

Aku menatap dokumen di depanku tanpa membaca satu kata pun. Pikiran tentang kamarku muncul lagi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​​​‌‌​‌‌​​‌​‌‌​​​​‌‌​​‌​⁠

Sialan!

"Bolehkah kita kembali ke kamarku?" potongku pada Brad, dan permintaanku disambut keheningan.

"Apa?"

Akhirnya aku mengangkat kepala dan melihat kebingungan serta kekhawatiran di wajahnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​​​‌‌​‌‌​​‌​‌‌​​​​‌‌​​‌​⁠

"Aku tahu kita sedang membahas urusan resmi, tapi aku... hanya perlu ke kamarku... kelelahan ini..."

"Kau lelah?" Beta-ku tampak tidak yakin. Dia ingin berkata lebih banyak, tetapi kemudian dengan bijak memutuskan untuk tidak berdebat. "Baiklah." Dia mengangguk padaku.

Aku sudah berdiri. Aku tidak peduli lagi dengan laporan-laporan itu. Ada sesuatu yang salah denganku. Aromanya. Croissant mentega dan jeruk nipis segar. Wangi yang menggila itu seolah telah meresap ke dalam kepalaku sialan.

Untuk pertama kalinya setelah menjadi Raja, aku tidak bisa fokus pada apa pun selain dirinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​​​‌‌​‌‌​​‌​‌‌​​​​‌‌​​‌​⁠

"Ayo kembali. Sekali saja," Ugh. Binatang buasku juga tak lebih baik. "Hei. Kita cuma ingin memastikan dia baik-baik saja," Zorro kini memberiku alasan-alasan picisan.

Aku mengusapkan tangan ke wajahku. Ini mulai menjadi masalah, dan aku harus segera menemukan solusinya, atau hal ini akan mengambil alih indraku.

Ini harus dikendalikan, atau ia akan melahap setiap pemikiranku.

Aku mempercepat langkah menuju kamarku dan bisa merasakan Brad mengikuti di belakang. Dia tidak berkomentar, tapi dia bukan orang bodoh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​​​‌‌​‌‌​​‌​‌‌​​​​‌‌​​‌​⁠

***

Begitu memasuki kamar, kudapati Arabella sedang berlutut di samping salah satu rak bukuku. Sebuah buku tertahan di tangannya.

Dia mendongak, terkejut, lalu buru-buru meletakkan buku itu. Kakinya sepertinya mati rasa akibat terlalu lama berlutut. Dia sedikit terhuyung sebelum berhasil menjaga keseimbangan dan menundukkan kepala, "Yang Mulia."

Entah kenapa, melihatnya membungkuk terasa salah. Pemandangan itu langsung membuat suasana hatiku buruk, menjengkelkanku lebih dari seharusnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​​​‌‌​‌‌​​‌​‌‌​​​​‌‌​​‌​⁠

"Bukankah sudah kukatakan jangan membungkuk padaku?" bentakku.

Matanya membelalak saat melirikku, seolah tidak mengerti apa yang kumaksud dengan pertanyaan absurd semacam itu. Dia memutuskan untuk menurunkan pandangannya dan tetap diam.

Bradley masuk di belakangku dan segera mengalihkan pandangannya di antara kami berdua. Si bajingan itu sudah tersenyum.

Mengabaikannya, aku duduk di meja belajar sementara dia menempati kursi di seberangku. Arabella perlahan bergerak ke sudutnya dekat rak buku dengan posisi berlutut. Untuk kali ini, aku ingin mengejarnya dan menanamkan ke dalam tengkoraknya yang tebal bahwa dia tidak wajib berlutut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​​​‌‌​‌‌​​‌​‌‌​​​​‌‌​​‌​⁠

"Lalu bagaimana?" tanya Zorro dengan seringai sarkastis. "Lalu mengingatkan posisinya dengan menghina dia?"

"Nah," suara Bradley menarikku kembali ke realitas. "Seperti yang kukatakan sebelumnya, kawanan tetangga telah setuju untuk..."

Aku mengangguk setengah hati. Karena perhatianku sudah melayang ke tempat lain. Aroma croissant hangat tidak membiarkanku berpikir jernih.

Arabella kini sibuk membaca buku. Aku menegakkan punggung saat Brad berdeham. Aku menatapnya dan mendapati dia sedang menatap lurus ke arahku. Lalu, sebelum aku sempat menghentikannya, dia menoleh ke arah Arabella, "Arabella."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​​​‌‌​‌‌​​‌​‌‌​​​​‌‌​​‌​⁠

Dia segera menurunkan bukunya. "Ya, Tuan?"

Senyum manis terbentuk di wajahnya. "Kenapa kau tidak datang dan duduk di dekat sini? Kami mungkin butuh bantuanmu untuk sesuatu!"

"Bradley!" Aku mengirim peringatan melalui tautan pikiran, tapi si Beta sialan memilih untuk mengabaikannya. Kami sama sekali tidak membutuhkan bantuannya untuk apa pun.

Si bajingan itu menyalahgunakan kewenangannya sebagai Betaku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​​​‌‌​‌‌​​‌​‌‌​​​​‌‌​​‌​⁠

"B-Bantuan macam apa yang Anda inginkan?" tanyanya hati-hati sambil merangkak mendekati kami dengan lututnya, dan aku mencatat secara mental untuk mengganti karpet sialan ini dengan yang baru buatan Iran.

Brad berdeham. "Umm. Aku hanya perlu tahu... berapa hasil perkalian 856781 dengan 763451..." Kenakalan menari-nari di matanya saat dia mengajukan soal matematika kepada gadis malang itu.

Namun, tak satu pun dari kami siap menghadapi apa yang terjadi selanjutnya. Arabella menjawab dengan suara kecil tanpa keraguan sedikit pun, "Hasilnya 654.110.311.231."