Bab 26 - Hei, Doggy!

Arabella Toussaint:

Syukurlah, Dewi, kali ini mereka tidak memintaku memakai ranjang raja.

Sebuah kamar kecil terletak tepat di sebelah kamar raja, dan di sana disediakan ranjang sempit untukku. Kasurnya jauh lebih baik daripada kasur yang biasa kupakai.

Aku tidak tahu harus berbuat apa dengan begitu banyak waktu luang. Sepanjang hidupku, belum pernah aku sebebas ini.

Aku tidak punya ponsel untuk di-scroll, juga tidak punya teman untuk bergosip, jadi kulakukan satu-satunya hal yang terpikir olehku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​​​‌‌​‌​‌‌​​‌‌‌‌​​​‌‌​‌​⁠

Berbaring di kasur dan berangan-angan.

“Di mana kau, temanku?” tanyaku pada Maya dalam hati, sambil menyilangkan jari. Aku berharap dia berhasil melarikan diri dari kawanan. Menatap langit-langit, aku mulai menggambar bentuk-bentuk acak di udara dengan jari-jariku.

Sejenak, yang ingin kulakukan hanyalah lari dari sini dan menyusul Maya. Aku menguap lebar dan hampir tertidur ketika pintuku diketuk keras.

Aku tersentak duduk di kasur dan buru-buru merapikan rambut. “Ya,” lalu aku ingin menampar diriku sendiri. Aku ini budak, dan seharusnya akulah yang membuka pintu sialan itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​​​‌‌​‌​‌‌​​‌‌‌‌​​​‌‌​‌​⁠

Pintu terbuka, dan Beta Bradley berdiri di ambang pintu. “Halo, Arabella.”

Aku mengangguk padanya lalu cepat berlutut dan menundukkan kepala.

“Kau boleh berdiri... dan tidak perlu membungkuk padaku,” katanya dengan senyum ramah, tapi tidak, Tuan. Aku sudah belajar pelajaran itu hari itu.

Kalian ini terlalu plin-plan. Pertama, kalian ingin aku tidak membungkuk atau berlutut, lalu keesokan harinya kalian tiba-tiba ingat aku seharusnya melakukan keduanya. Jadi, tidak. Maaf. Biarkan aku melakukan tugasku. Aku tidak suka diseret ke sana kemari di istana.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​​​‌‌​‌​‌‌​​‌‌‌‌​​​‌‌​‌​⁠

“Kalau kau butuh sesuatu, ada lonceng panggil kecil yang dipasang di sini,” ia menunjuk ke bagian bawah dinding tempat aku bisa melihat sebuah sakelar.

Mataku membelalak kaget karena biasanya budak tidak diberi sakelar seperti itu.

“Umm...” Ia melihat-lihat sekitar kamar, berusaha keras bersikap santai. “Kau sudah makan?”

Aku mengangguk, masih berlutut. “Sudah. Terima kasih.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​​​‌‌​‌​‌‌​​‌‌‌‌​​​‌‌​‌​⁠

Ia mengangguk balik, lalu matanya kembali tertuju padaku. “Beri tahu aku kalau kau butuh sesuatu.”

“Kau sudah bilang itu; sekarang keluarlah dari kamar itu, sialan!” Kami berdua tersentak ketika Lucien membentak dari suatu tempat di luar.

“Ya... aku tahu, kawan!” Beta Bradley tampak kesal sambil mengusap tengkuknya. “Selamat malam, Arabella,” ia memberi senyum tipis. “Tidur nyenyak.”

Apa yang sedang terjadi? Kenapa Beta kerajaan begitu peduli dengan kenyamananku? Haruskah aku kembali ke kasur atau menunggu kunjungan raja juga?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​​​‌‌​‌​‌‌​​‌‌‌‌​​​‌‌​‌​⁠

Denyut nadiku meningkat saat memikirkannya. Di rumah sakit, aku berlutut agar dia percaya aku masih budaknya, sementara dia menenangkanku seperti aku bayi yang ketakutan.

Aku terus mendengar suara samar dan gemerisik dari kamarnya.

Setelah yakin dia tidak akan masuk, aku naik ke kasur dan berbaring. Aku tidak tahu tugas apa yang akan mereka berikan besok. Tetap saja, semua ini terasa seperti permainan sakit bagiku. Mungkin itu sebabnya mereka membawaku ke sini.

Menyiksaku, lalu menunjukkan sedikit kebaikan, lalu mengulang siklus itu dari awal. Aku tidak tahu banyak tentang keluarga kerajaan ini, tapi satu hal pasti. Kebaikan mereka selalu ada harganya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​​​‌‌​‌​‌‌​​‌‌‌‌​​​‌‌​‌​⁠

***

Aku tidak tahu sudah berapa lama tidur. Mataku terbuka mendadak saat mendengar suara gemerisik samar. Aku tersentak ketakutan dan langsung duduk. Jantungku berdebar kencang membentur tulang rusuk.

Pikiran pertamaku adalah raja datang untuk menyeretku dari kasur lagi. Tapi aku salah.

Teman besarku berlutut di samping kasur, menatapku dengan mata oranye yang menyala. Kelegaan menyelimutiku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​​​‌‌​‌​‌‌​​‌‌‌‌​​​‌‌​‌​⁠

“Hei, Doggy!” Senyum melebar di wajahku. Tanpa berpikir, aku menubruk tubuh berbulunya dan memeluk erat leher tebalnya.

“Kau dari mana saja?” Aku menenggelamkan wajahku ke bulunya. “Aku merindukanmu.”

Suara gemuruh rendah bergetar di dadanya. Aku tidak tahu apakah dia menggeram atau mendengkur.

“Kau merindukanku? Hmm?” tanyaku sambil mengusap dadanya dengan telapak tangan. Kepala besarnya menyundul pelan bahuku. Aku tertawa, lalu buru-buru menahan diri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​​​‌‌​‌​‌‌​​‌‌‌‌​​​‌‌​‌​⁠

Dewi! Raja sedang tidur di dekat sini, dan binatang itu bisa tertangkap. Bagaimana kalau mereka berusaha membunuhnya?

“Tidak, tidak,” aku mulai menggeleng. “Kau tidak boleh tinggal di sini,” bisikku. “Kalau seseorang menemukanmu di sini, kau bisa dilaporkan. Aku tidak mau kehilangan satu-satunya temanku.”

Binatang itu mendengus dan merebahkan diri di samping kasur. Jari-jariku kembali tenggelam dalam bulunya yang lembut. “Aku berharap Maya bisa bertemu denganmu. Dia pasti menyukaimu, kawan besar,” kataku sambil menghela napas. “Kalau Maya ada di sini, dia pasti sudah membuat hidup si pengawas pertanian yang menyuruhku memanen wortel itu susah...” Aku mengusapkan hidungku ke bulunya. “Pria itu bajingan. Hari itu dia mencoba menyentuh pantatku...”

Binatang itu menyandarkan kepala besarnya di pangkuanku dan menutup mata. Aku harus mencari tahu apakah binatang ini rogue atau juga memiliki sisi manusia.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​​​‌‌​‌​‌‌​​‌‌‌‌​​​‌‌​‌​⁠

Menurutku dia bukan rogue. Tidak mungkin. Kalau iya, dia tidak akan berkeliaran di istana dengan begitu berani.

Siapa dia sebenarnya? Seorang prajurit? Kepala prajurit?

Dari ukurannya, dia tampak seperti seseorang yang penting. Senyum kecil terulas di bibirku.

Aku kesepian dan hampir kehilangan akal. Tapi berbicara dengan binatang ini terasa lebih mudah daripada berbicara dengan manusia. Dia tidak pernah menatapku seperti sampah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​​​‌‌​‌​‌‌​​‌‌‌‌​​​‌‌​‌​⁠

“Setelah Maya, kau satu-satunya harapan yang tersisa, Sayang,” bisikku padanya. Dia mengangkat wajah dan menatap mataku. Rasanya seperti dia memahami setiap kata yang kuucapkan.

Lalu dia mengangkat salah satu cakarnya yang besar dan mengusap wajahku dengan lembut.

“Oh. Aku menangis,” aku terkikik. “Aku membiarkanmu tinggal di sini, kawan besar. Tapi ini harus berhenti...” Dia kembali mengangkat wajahnya, tapi dengan lembut aku meletakkan jari di moncongnya. “Aku sudah jadi budak di sini. Tidak ada yang peduli kalau aku mati. Tapi kau... temanku... kau punya hati emas. Jangan datang ke sini lagi, atau aku mungkin kehilanganmu juga.”

Dia hanya menatapku lalu menurunkan kepalanya kembali ke pangkuanku. Sambil tersenyum, aku menyandarkan pipiku ke kepalanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​​​‌‌​‌​‌‌​​‌‌‌‌​​​‌‌​‌​⁠

Sepertinya malam ini aku akan tidur seperti ini.