Bab 21 - Dia Aman

Lucien Volkov:

Gadis itu... budak itu... pasanganku... Arabella Toussaint. Dia tampak begitu mungil di ranjang rumah sakit.

Luka bakar di lehernya mencolok di atas kulitnya. Beberapa saat aku hanya berdiri di sana. Mengamati.

“Ayo,” Zorro berdesir di kepalaku, “Sembuhkan dia.”

Aku mendelik atas kegirangannya. “Tidak bisakah kau memikirkan hal lain?” tanyaku padanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​​​‌​‌​​​‌​‌‌​​​​​‌‌‌​‌​⁠

“Kenapa harus? Dia hadiah dari Dewi Bulan.”

Aku terkekeh. Binatangku berharap aku menjilati lukanya. Dan saat ini, itu terdengar bukan ide buruk.

Perlahan, aku mendekati ranjang. Aroma yang sama: croissant dan jeruk nipis. Aroma itu langsung membelitku. Aku menghabiskan berhari-hari menghindarinya, tapi ia selalu mengikutiku. Selalu menemukan cara masuk ke hatiku.

“Dia belum terbukti tidak bersalah, Zorro!” peringatkku, “Tak perlu berharap terlalu tinggi.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​​​‌​‌​​​‌​‌‌​​​​​‌‌‌​‌​⁠

“Kalau begitu kirim seseorang ke kawanannya, tempat keluarganya tinggal. Mungkin kita bisa tahu sesuatu.”

Itu bukan ide buruk. Kami pasti bisa melakukannya.

Para penyelidik kami bilang dia putri Beta yang manja dan memandang rendah semua orang di sekitarnya. Dia anak yang merasa berhak dan sombong, memakai status keluarganya untuk mendapatkan apa pun yang diinginkan.

Aku mengembuskan napas berat, dan sedetik mataku terpejam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​​​‌​‌​​​‌​‌‌​​​​​‌‌‌​‌​⁠

Pasangan.

Aku membungkuk dan menghirup aromanya untuk menenangkan sarafku. Lihat aku!

Rasa bersalah mengendap berat di perutku saat pandanganku turun ke bekas-bekas merah di lehernya. Dengan geraman pelan, aku membungkuk dan menyapukan lidahku di salah satu luka bakar.

Kehangatan dan kenikmatan meledak melalui ikatan. Rasanya seperti kepingan yang hilang kembali ke tempatnya. Serigalaku bergemuruh setuju. Aku mengerutkan dahi dan melakukannya lagi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​​​‌​‌​​​‌​‌‌​​​​​‌‌‌​‌​⁠

“Tak pernah terpikir kau begitu lezat, si kecil,” gumamku pada sosoknya yang tertidur.

“Sekarang siapa yang tergila-gila!” Zorro menggoda, tapi aku mengabaikannya dan melanjutkan tugasku. Saat ini, prioritas utamaku adalah menyembuhkannya.

Dia layak mendapat penyelidikan menyeluruh, dan aku tidak akan membiarkan emosiku mengaburkan penilaianku. Semua yang kudengar hari ini bertentangan dengan laporan yang kuterima tentangnya. Aku terus menjilati lehernya seperti orang gila dan mengabaikan tawa pelan Zorro.

“Dia memanggilku anjing kecil karena suatu alasan!” katanya, dan itu membuatku membeku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​​​‌​‌​​​‌​‌‌​​​​​‌‌‌​‌​⁠

“Dia bilang apa?” bisikku, mataku masih pada wajahnya.

Namun, Zorro tidak menjawab. Dia pasti sibuk mengamati wajahnya. Setelah selesai merawat lukanya, aku mundur.

Beberapa detik aku tetap di sana, menatap wajahnya yang tertidur.

“Kuharap kau sepadan dengan masalahnya, Arabella,” gumamku dan sadar itu pertama kali aku memanggil namanya. Sampai sekarang, dia selalu ‘gadis itu’ atau ‘budak itu’.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​​​‌​‌​​​‌​‌‌​​​​​‌‌‌​‌​⁠

Aku tidak tahu apakah dia benar-benar tidak bersalah atau bersalah. Sebagai raja, aku tidak bisa begitu saja mengabaikan kematian saudariku dan membiarkan Arabella pergi tanpa jawaban. Setidaknya aku berutang itu pada Anika.

Sebelum menjatuhkan penilaian, aku berniat mengungkap kebenarannya dulu.

Yang tidak kuketahui adalah Dewi Bulan telah menggerakkan peristiwa. Mau tak mau, dia akan menunjukkan kebenaran yang tersembunyi di balik mata takut Arabella Toussaint.

***

“Kau tidak pulang tadi malam,” Bradley berkomentar saat menatap wajahku, “Kau juga tidak tidur.”

Arabella masih tidak sadarkan diri, dan aku menghabiskan sepanjang malam di samping ranjangnya, menggenggam tangannya. Meski tidak ingin, Zorro begitu gelisah sehingga aku harus melakukannya. Aku tidak bisa terus-menerus melawan binatangku, terutama saat dia bagian dari diriku.

Aku lelah berpura-pura bahwa aku tinggal untuk mengawasinya. Sebenarnya, aku sudah mencoba pergi lebih dari sekali, tapi sesuatu di dalam diriku menolak melangkah pergi.

Aku menatap sosoknya yang tertidur dan merasa lega karena tanda-tanda di lehernya akhirnya hilang. Para dokter sekarang puas dengan kondisinya, yang berarti dia mungkin segera sadar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​​​‌​‌​​​‌​‌‌​​​​​‌‌‌​‌​⁠

Pandanganku beralih ke beta-ku, “Wanita ini, menurut laporan-laporan itu, berbeda dari gadis yang terbaring di sini.”

Bradley tampak serius saat menggelengkan kepala, “Mungkin laporan-laporan itu salah, Lucien.”

Aku menunduk ke tangan yang bersandar di genggamanku. Meski dia tidak sadarkan diri, jari-jarinya seperti enggan melepaskan.

Akhirnya aku mengalihkan pandangan dari Arabella dan membalas tatapannya, “Kirim seseorang ke kawanan Blackstone, Brad. Tapi bukan penyelidik yang sama.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​​​‌​‌​​​‌​‌‌​​​​​‌‌‌​‌​⁠

Alis Bradley terangkat, “Uh-huh. Baik. Akan kulakukan,” katanya, berjalan menuju pintu.

“Dan Bradley,” dia menoleh ke belakang.

“Ini tetap di antara kita. Bahkan ibuku tidak boleh tahu.”

Bayangan melintasi wajahnya sebelum dia mengangguk, “Dipahami, Alpha.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​​​‌​‌​​​‌​‌‌​​​​​‌‌‌​‌​⁠

***

Dokter memeriksanya sebelum kembali melihat catatannya, “Dia baik-baik saja sekarang. Tidak ada bahaya langsung,” lalu dia melirik ke arahku, “Tanda-tanda vitalnya sepenuhnya normal sekarang. Luka di lehernya sudah sembuh dengan baik. Adapun serigalanya... sebagian serigala butuh waktu untuk bangun. Dia mungkin mendapatkan serigalanya nanti.”

Aku mendapati diriku mengembuskan napas yang tak kusadari sedang kutahan, “Apakah dia akan sadar hari ini?” tanyaku sambil ibu jariku menelusuri pola di punggung tangannya.

Begitu aku mengajukan pertanyaan itu, tangannya dalam genggamanku bergerak sedikit. Dia mulai sadar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​​​‌​‌​​​‌​‌‌​​​​​‌‌‌​‌​⁠

Aku menelan ludah dengan susah payah sebelum berdiri, masih menggenggam tangannya. Dia bergerak sedikit saat alisnya berkerut, mungkin mencoba melawan kabut tebal.

“Arabella!” kupanggil namanya dengan lembut. Tidak. Kelembutan ini tidak direncanakan. Itu hanya lolos dari bibirku. Perlahan, dia membuka mata dan menatap langit-langit. Kebingungan menyelimuti ekspresinya saat dia mencoba memahami di mana dia berada.

Lalu pandangannya beralih ke arahku, dan dia membeku. Dia sepertinya mengingat sesuatu karena jari-jarinya langsung melonggar dari genggamanku. Tatapan waspada menetap di matanya.

Sebelum aku bisa memberitahunya bahwa dia aman, dia mulai menggelengkan kepala dengan panik. Ketakutan memenuhi matanya saat dia mencoba duduk.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​​​‌​‌​​​‌​‌‌​​​​​‌‌‌​‌​⁠