Bab 203—Untukku!

Masa sekarang—sudut pandang Arabella:⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​‌​​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​​‌⁠

Tepat saat Vikki selesai bicara, air mata sudah bercucuran di pipinya.

Aku bahkan tidak menyadari kalau aku juga ikut menangis sampai aku mengangkat tangan untuk menyeka pipiku. Untuk beberapa saat, tak seorang pun dari kami bersuara. Aku masih mencoba mencerna semua yang baru saja diceritakannya, terutama hal-hal yang kudengar tentang ibuku.

Akhirnya, aku menoleh ke arahnya.

"Ada satu hal yang kurasa cukup menarik dari cerita Anda, Vikki. Entah bagaimana, Anda berhasil membuat diri Anda terdengar begitu tak berdosa." Aku mengamati reaksinya sebelum melanjutkan, "Tentu saja, kecuali insiden di acara pesta dansa ketika Anda mencoba memukulku karena menumpahkan jus ke pakaian Victor."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​‌​​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​​‌⁠

Vikki menunduk, tampak malu. "Arabella, aku bersumpah aku tidak sepenuhnya berhati dingin. Ada kalanya aku benar-benar merasa kasihan pada ibumu."

"Benarkah?"

"Ya. Meskipun kurasa alasannya tidak sepenuhnya... mulia." Ia mengusap wajahnya dengan sehelai tisu. "Begini, aku menghabiskan waktu bertahun-tahun dengan keyakinan bahwa Rick lebih mencintaiku daripada siapapun. Setiap kali dia mempermalukan Angela atau memperlakukannya dengan buruk, aku menganggapnya sebagai bukti bahwa akulah wanita yang benar-benar dia inginkan. Dan aku malu untuk mengakui kalau itu membuatku bahagia."

Setidaknya dia tidak mencoba pura-pura kalau dia menyukai ibuku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​‌​​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​​‌⁠

"Aku tahu dia berselingkuh darinya denganku, tapi entah bagaimana, aku meyakinkan diriku sendiri bahwa dia tidak akan pernah melakukan hal yang sama padaku," lanjutnya. "Aku pikir perasaannya padaku itu tulus. Bahwa pria seperti apa pun dia di hadapan orang lain, dia akan selalu setia kepadaku."

Ia tertawa getir.

"Betapa bodohnya aku. Bahkan setelah dia membawaku ke rumahnya, dia terus menemui wanita lain. Selalu ada saja alasan lain, kebohongan lain. Terkadang aku memergokinya, dan di lain waktu aku tahu ada sesuatu yang terjadi tapi tidak bisa membuktikannya. Setiap kali aku mengonfrontasinya, dia memutarbalikkan keadaan sampai akulah yang akhirnya meminta maaf."

Vikki menggelengkan kepalanya, tampak kelelahan. "Butuh waktu bertahun-tahun bagiku untuk menerima kenyataan bahwa aku tidak pernah berbeda dari Angela. Rick tidak mengkhianatinya karena dia mencintaiku. Dia mengkhianatinya karena memang begitulah watak pria itu. Dan pada akhirnya, dia melakukan persis hal yang sama padaku."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​‌​​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​​‌⁠

Aku mendengarkannya tanpa menyela, tapi ada satu hal yang tetap tidak bisa kupahami.

"Jika Anda tahu pria seperti apa Rick itu, kenapa Anda memperlakukannya dengan begitu buruk padaku? Aku hanya seorang anak kecil, Vikki. Apa salahku pada Anda?"

Vikki menurunkan pandangannya. "Kau adalah anak Angela. Setiap kali aku melihatmu, aku selalu teringat padanya. Aku tahu itu sama sekali bukan sebuah alasan, Arabella, tapi—"

"Tidak, itu bukan alasan." Aku menyeka sisa air mata di pipiku. "Dan Anda tahu tentang wolfsbane itu, bukan? Anda tahu Rick meracuniku."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​‌​​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​​‌⁠

Ia terdiam sejenak sebelum menjawab. "Ya. Rick bilang serigalamu berbahaya. Dia bilang itu perlu dilakukan demi menjaga keselamatan semua orang."

"Dan Anda mempercayainya?"

"Aku tidak tahu harus berbuat apa lagi!"

"Anda bisa saja menolak. Sebaliknya, Anda justru melihatnya menghancurkan serigalaku sementara aku tumbuh dengan keyakinan bahwa ada yang salah pada diriku."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​‌​​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​​‌⁠

Vikki kembali menangis. "Arabella, kumohon. Hukum aku jika kau mau, tapi lepaskan Vanessa. Dia sama sekali tidak tahu apa-apa tentang semua ini. Dia tidak bersalah."

Aku menatapnya cukup lama. "Begitu pula ibuku," kataku dengan suara berbisik.

Vikki tertegun. "Dan aku juga, Vikki," imbuhku. "Tapi hal itu tidak pernah menghentikan kalian berdua, kan?"

Aku tetap tidak bisa memaksa diriku untuk mempercayai Vikki. Bagaimana bisa, saat aku mengingat dengan begitu jelas betapa dia menikmati saat-saat membuatku menderita?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​‌​​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​​‌⁠

Suatu ketika, saat aku berumur empat belas tahun, dia berjanji akan memberiku sepotong kue brownies cokelat yang besar dan lezat jika aku mencuci seluruh pakaian kotor dari packhouse. Aku langsung menyetujuinya, sambil membayangkan rasa cokelat yang pekat dan bagian tengahnya yang lembut. Aku menghabiskan hampir sepanjang hari mencuci tumpukan pakaian, mengabaikan tanganku yang ngilu karena aku tidak bisa berhenti memikirkan brownies itu.

Namun, ketika pekerjaannya akhirnya selesai, Vikki malah memberikan kue itu kepada anjing tepat di hadapanku. Dia menatap wajahku yang kecewa lalu tertawa terbahak-bahak.

"Oh, Arabella! Jangan bilang kau benar-benar percaya aku akan memberikan brownies itu padamu." Ia menggelengkan kepala, masih tertawa. "Aku hanya bercanda, anak bodoh! Lihat wajahmu itu!"

Aku masih ingat berdiri di sana, terlalu malu untuk menangis, menyaksikan anjing itu menghabiskan makanan yang sudah kuperjuangkan dengan susah payah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​‌​​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​​‌⁠

Itu adalah insiden yang sangat sepele jika dibandingkan dengan semua hal lain yang telah dia perbuat padaku, namun aku tidak pernah melupakannya. Bukan karena kue brownies itu sendiri, melainkan karena dia tahu betapa aku menginginkannya dan merasa senang melihatku kecewa.

Dan sekarang dia duduk di hadapanku, menangis dan memohon belas kasihan untuk putrinya, mengharapkanku percaya bahwa dia ternyata memiliki hati.

"Aku hanya bercanda, anak bodoh! Lihat wajahmu itu!"

Kata-kata itu terus melekat di benakku untuk waktu yang sangat lama.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​‌​​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​​‌⁠

***

Begitu kubiarkan Vikki pergi, dia berlari seolah-olah nyawanya menjadi taruhan.

Aku tetap berada di tempatku sedikit lebih lama, menangis dan mencoba memahami segala hal yang baru saja kudengar.

"Ibu, Ibu begitu menderita di tangan mereka. Kenapa tidak ada seorang pun yang pernah menceritakannya padaku?" tangisku sambil membenamkan wajah di lipatan tangan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​‌​​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​​‌⁠

Ya ampun, Dewi. Mereka semua telah menyakiti ibuku, dan sekarang mereka menjalani hidup tanpa beban sedikit pun di dunia ini. Tanpa rasa takut akan dimintai pertanggungjawaban.

Karena mereka tahu. Mereka tahu bahwa putri Angela Westwood tidak akan pernah bisa berbuat apa-apa untuk membalasnya.

Aku berusaha menelan rasa sesak di tenggorokanku lalu mengeluarkan ponselku. Aku butuh seseorang untuk diajak bicara, seseorang yang bisa menemaniku. Jadi, aku memanggil nomor Maya, tapi dia tidak mengangkatnya.

Setelah menunggu sejenak, aku mengiriminya pesan. "Hei. Aku benar-benar butuh temen ngobrol sekarang."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​‌​​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​​‌⁠

Balasannya datang hampir seketika. "Aku di sini, Chipmunk. Datanglah ke Café YaRa, atau aku bisa menemuimu di istana. Mana saja yang nyaman buatmu. Kita ngobrol, ya? Tapi jangan di Blackthorn Pack. Kuharap kau mengerti."

Entah kenapa, balasan Maya membuatku merasa sedikit kecewa. Tapi mungkin aku terlalu banyak berharap. Lagipula dia punya kehidupannya sendiri, dan menjadi sahabatku bukan berarti dia harus mengabaikan segalanya setiap kali aku memanggil.

Aku menatap ponselku sejenak sebelum membuka obrolan dengan Lucien. "Kamu sibuk? Lagi ngapain?"

Balasannya datang sedetik kemudian. "Aku lagi di tengah rapat. Semuanya baik-baik saja?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​‌​​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​​‌⁠

Aku ragu-ragu, memikirkan apakah aku harus mengganggunya. Dia mungkin punya ratusan urusan yang jauh lebih penting ketimbang keinginanku yang tiba-tiba mendadak ingin ditemani.

Meskipun begitu, aku melepaskan tawa kecil yang diiringi air mata saat mengetik pesan balasan. "Nggak ada yang serius. Aku cuma mikir mungkin kamu bisa datang menemuiku kapan-kapan kalau ada waktu luang."

Aku tidak tahu kenapa aku mengirim pesan itu. Aku bahkan sudah berpikir untuk menyuruhnya melupakannya saja saat balasannya muncul. "Aku sedang dalam perjalanan, Putri. Tunggu aku."

Kubaca pesan itu dua kali, hampir tidak percaya dia menyetujuinya secepat itu. Dia sedang berada di tengah rapat, dan dia tetap datang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​‌​​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​​‌⁠

Untukku!