Bab 2 - Malam Ini

Lucien Volkov (Raja Lycan):

Ketika aku keluar dari mobil, Alpha Pack Blackthorn sudah berdiri di pintu utama rumah pack.

Luna-nya juga ada di sana, mendampingi suaminya. Keduanya tampak seperti orang-orang yang sedang menunggu eksekusi mati.

Saat Alpha mengulurkan tangannya untuk berjabat tangan, aku benar-benar mengabaikannya. "Aku datang untuk menagih utang darah," kataku dengan suara datar dan tajam, lalu berjalan melewati mereka.

Luna Ava terlihat terguncang oleh kehadiranku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​​​​​‌‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌​‌​​‌‌⁠

"Wah!" bisik salah satu Omega dengan penuh kekaguman, tapi aku tidak peduli pada sekelilingku.

Aku langsung menuju pintu kantor untuk masuk ketika sambaran aroma croissant mentega dan jeruk nipis menyengat hidungku.

"Mate!" Binatang buasku menjadi liar di dalam diriku. "Mate kita ada di dekat sini, Lucien."

Aku mengabaikan insting hewani itu dan melangkah lurus ke kursi kepala yang biasanya disediakan khusus untuk alpha.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​​​​​‌‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌​‌​​‌‌⁠

Alpha Chris dan Beta Rick tak mampu mengucapkan sepatah kata pun; mereka hanya mengikutiku dalam diam.

"Di mana putrimu?" tanyaku pada Beta Rick, bahkan tanpa berusaha menyembunyikan kepahitan dalam suaraku.

"Dia... dia... dia akan tiba sebentar lagi."

Aku mengangguk sambil memeriksa jam tanganku. Pintu terbuka, dan beberapa Omega masuk untuk meletakkan camilan di atas meja.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​​​​​‌‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌​‌​​‌‌⁠

Aku mengerutkan kening melihat Omega yang buru-buru menyusun peralatan makan.

Begitu nampan makanan pertama menyentuh permukaan meja, kendaliku putus seketika. "Keluar!" desisku.

Omega tersebut hampir tersandung kakinya sendiri karena panik.

"Kubilang keluar!" raungku.

Dalam hitungan detik, semua pelayan bergegas keluar dengan bingung, gemetar ketakutan.

Aku tetap duduk selama sedetik sebelum binatang buasku menghantam keras kepalaku. "Mate! Dia tadi ada di kantor ini. Aku bisa mencium baunya."

Aku menggertakkan rahang dengan jijik. Aku tidak akan pernah mengambil mate dari pack yang beta masa depannya terlibat pembunuhan. Dia membunuh adik perempuanku yang manis, dan sekarang mereka harus membayar dengaan darah mereka.

Tiba-tiba, aku bangkit berdiri. Sebelum siapa pun sempat bereaksi, lenganku menyapu seluruh isi meja. Piring-piring keramik pecah berhamburan menghantam lantai marmer.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​​​​​‌‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌​‌​​‌‌⁠

Alpha dan Beta Pack Blackthorn tersentak di tempat duduk mereka. Mereka tidak mengharapkan reaksi semacam ini dari seorang raja.

Napasanku berubah menjadi berat dan berbahaya. "Kalian pikir aku datang jauh-jauh ke sini untuk berpesta? Untuk memakan makanan kalian?" Setiap kata yang kuucapkan dripping dengan ancaman. "Aku datang untuk menagih utang."

Taringku telah memanjang sepenuhnya, dan binatang buasku berjuang keras untuk muncul ke permukaan. Geraman monster bergemuruh dari dadaku; aku bisa merasakan mataku berubah menjadi warna emas membara.

Aura alphaku mulai lepas kendali, menyebar dalam gelombang-gelombang tekanan. Keheningan menyelimuti ruangan. Tidak ada yang berani bernapas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​​​​​‌‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌​‌​​‌‌⁠

Aku meletakkan kedua tangan di atas meja dan condong ke depan perlahan. "Jangan uji kesabaranku. Bawa gadis itu agar aku bisa menandatangani kontrak dan pergi dari pack sialan ini!" Aku bisa merasakan urat-urat di leherku menonjol saat berbicara melalui gigi yang terkatup rapat.

Alpha Chris berbisik dengan suara lemah, "Dia... dia sedang menuju kemari... Aku sudah mengirim mindlink."

***

Arabella Toussaint:

Aku menatap bayangan diriku di cermin dan nyaris tidak mengenalinya.

Pakaian compang-campingku telah hilang. Sebagai gantinya, aku mengenakan gaun berwarna putih tulang yang panjangnya sampai lutut. Vanessa mewarnai rambut putih saljuku menjadi hitam dan menggulungnya. Kini ia memberikan sentuhan akhir. Warna bibir yang lembut.

Bekas lukaku tertutup rapi di balik riasan.

Aku merasa seolah-olah mereka sedang mempersiapkanku untuk disembelih. Hanya saja, ini lebih buruk karena kematian instan hanya memberikan rasa sakit selama beberapa menit.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​​​​​‌‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌​‌​​‌‌⁠

"Arabella!" Maya masuk dan berhenti mendadak karena terkejut. "Oh, wow. Lihat dirimu."

"Bukankah dia cantik?" tanya Vanessa dengan riang, dan sesaat, aku bisa merasakan bahwa Maya ingin mencekiknya.

"Ini. Milikmu." Vanessa segera mengaitkan kalung itu di leherku—kalung yang sama yang direbutnya dariku dua tahun lalu. Itu adalah satu-satunya barang peninggalan ibuku yang masih kumiliki.

Mereka berbalik ketika ibu tiriku mengetuk pintu. "Raja sudah tiba, Vanessa. Cepat suruh dia masuk."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​​​​​‌‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌​‌​​‌‌⁠

"Siap, Mama!"

"Rajanya tampan sekali, Van," kata ibu tiriku kepada Vanessa dengan nada manis yang menjijikkan. "Untuk apa memilih putra Alpha jika kau bisa menjadi ratu?"

"Mama! Berhentilah!" Vanessa terkikik sambil memutar matanya. "Mari kita lihat bagaimana reaksinya saat melihatku," sahut Vanessa dengan semangat.

Dengan hati yang tenggelam, aku bangkit dan menatap Maya, yang bisa melihat ketakutan di mataku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​​​​​‌‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌​‌​​‌‌⁠

"Nona Vanessa!" Maya menundukkan kepalanya sebagai tanda hormat. "Bolehkah saya bicara sedikit dengan teman saya?" tanyanya dengan polos.

Vanessa melambaikan tangannya dengan acuh tak acuh. "Tentu. Tapi cepatlah. He-he."

Setelah Vanessa pergi, Maya bergegas mendekatiku. "Bella!"

"Maya. Apa yang harus kulakukan sekarang?" Air mataku sudah di ujung kelopak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​​​​​‌‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌​‌​​‌‌⁠

"Jangan khawatir, bodoh. Raja Alpha datang hanya untuk memandangimu sekilas dan menandatangani kontrak. Kau tidak akan pergi hari ini. Oke? Kita punya waktu semalam," bisiknya, mendekatkan wajahnya kepadaku.

Mataku yang dipenuhi takut langsung membelalak. "Apa maksudmu?"

Sebagai jawaban, Maya hanya mengucapkan satu kata, "Malam ini!" Lalu ia mengangguk. "Kita tidak punya banyak waktu. Kita berangkat malam ini."

Rasa dingin merambat turun di tulang punggungku. Aku tahu apa yang dimaksud Maya. Sudah waktunya meninggalkan pack.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​​​​​‌‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌​‌​​‌‌⁠