Bab 196 - Pintu Terkunci

Sudut pandang orang ketiga:

Menjelang malam, seluruh Kawanan Blackthorn bersiap menyambut Malam Bulan Merah. Keluarga-keluarga kembali ke rumah masing-masing, dan pasangan-pasangan yang sudah terikat mulai mengatur rencana untuk menghabiskan malam bersama.

Rick, bagaimanapun, punya rencana lain. Ia berniat menghabiskan malam bersama Vikki dan Victor. Ia tahu Vikki akan membutuhkannya saat Bulan Merah muncul, dan ia sudah lama menantikan waktu bersama gadis itu.

Angela menemukannya di dekat pintu depan, sedang mengenakan mantel. Hatinyа langsung mencelos melihat pemandangan itu. Sepanjang hari ia sudah mengkhawatirkan momen ini, tetapi sebagian kecil dari dirinya masih berharap Rick akan berubah pikiran dan tinggal bersamanya.

"Rick, kumohon jangan pergi malam ini," pintanya, mengikuti Rick yang meraih kunci mobilnya. "Bulannya bisa muncul kapan saja. Bagaimana kalau masa panasku mulai saat kau pergi? Setidaknya tinggallah sampai kita tahu apa yang akan terjadi."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​‌​​​​​​‌‌​‌‌​​​​‌‌​‌⁠

Rick terus bersiap, hampir tidak menghiraukannya. "Sudah kubilang aku tidak akan menghabiskan malam bersamamu, Angela. Berapa kali lagi aku harus mengulanginya sampai kau mengerti?"

"Tapi kau tidak harus menyentuhku kalau tidak mau. Tinggal saja di sini untuk berjaga-jaga. Kumohon, Rick, aku takut."

Rick membuka pintu, memaksa Angela menyingkir. "Kalau begitu kunci dirimu di kamar dan berhenti mengkhawatirkan ini. Aku tidak akan duduk di sini sepanjang malam mendengarkan keluhanmu."

Angela meraih lengan mantelnya, putus asa agar Rick mengerti, tetapi Rick menarik lengannya dan keluar tanpa menoleh lagi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​‌​​​​​​‌‌​‌‌​​​​‌‌​‌⁠

Angela berdiri di ambang pintu sampai Rick menghilang di ujung jalan setapak. Karena tidak ada tempat lain untuk meminta bantuan, akhirnya Angela naik ke atas dan mengunci diri di dalam kamar tidurnya.

Ia sudah menyiapkan beberapa hal untuk berjaga-jaga jika masa panasku menjadi tak tertahankan. Sebuah kendi berisi air dingin berdiri di samping tempat tidurnya, bersama beberapa handuk basah. Ia juga telah mengisi bak mandi dengan air dingin, berharap itu bisa membantu jika suhu tubuhnya naik terlalu tinggi.

Jalan terakhirnya adalah beberapa pil tidur, yang ia harap dapat membantunya tidur sepanjang malam.

Angela tahu pil itu bukan untuk menekan masa panas seekor serigala betina, tetapi ia berharap setidaknya pil itu bisa membantunya tidur melewati bagian terburuk.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​‌​​​​​​‌‌​‌‌​​​​‌‌​‌⁠

Ia menelan beberapa tablet dengan air sebelum berbaring dan menarik selimut menutupi tubuhnya.

Kalau keadaannya terlalu parah, aku akan berdiri di bawah pancuran air dingin, pikirnya. Mungkin air itu bisa membantuku sampai pagi.

Untuk beberapa saat, semuanya tampak baik-baik saja. Tablet-tablet itu membuatnya mengantuk, dan akhirnya ia tertidur.

Entah kapan di tengah malam, Angela terbangun dengan sentakan. Seluruh tubuhnya terasa seperti terbakar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​‌​​​​​​‌‌​‌‌​​​​‌‌​‌⁠

Ia menyingkirkan selimut, berjuang untuk duduk tegak saat panas yang tak tertahankan menyebar ke perut bagian bawahnya. Rasa tidak nyaman di antara kedua kakinya terasa sangat hebat, disertai rasa gatal yang membuatnya tak mungkin tinggal diam.

"Ya, Dewi... apa yang terjadi padaku?" ratapnya, menekankan tangan ke perutnya.

Serigalanya gelisah, dengan putus asa mencari ketenangan dari pasangannya, tetapi Rick jauh dari sisinya. Angela mencoba meraih air di samping tempat tidurnya, tetapi justru menjatuhkan kendi itu ke lantai.

Pil tidur sama sekali tidak mencegah masa panasnya. Kalau ada, rasa kantuk yang tersisa justru membuatnya lebih sulit bergerak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​‌​​​​​​‌‌​‌‌​​​​‌‌​‌⁠

Ia memaksa dirinya turun dari tempat tidur dan berjalan sempoyongan ke kamar mandi, berpegangan pada dinding. Saat mencapai pancuran, pakaian tidurnya sudah basah oleh keringat.

Angela menyalakan air dingin dan masuk ke bawah pancuran tanpa repot-repot melepas pakaiannya. Dingin yang tiba-tiba itu membawa sedikit kelegaan. Ia menutup mata dan bersandar pada dinding berkeramik, membiarkan air mengalir ke wajah dan bahunya.

Tetapi kelegaan itu hanya bertahan beberapa saat. Rasa terbakar di dalam tubuhnya kembali, semakin tidak nyaman meskipun airnya dingin. Angela perlahan merosot ke lantai pancuran, menarik lutut ke dada saat air terus mengguyurnya.

Ia sempat berharap bisa menahan malam ini sendirian.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​‌​​​​​​‌‌​‌‌​​​​‌‌​‌⁠

Tetapi Bulan Merah baru saja terbit, dan ia mulai menyadari betapa parahnya ia telah meremehkan pengaruhnya.

***

Angela masih berada di bawah pancuran, menggeliat kesakitan di lantai basah sambil berusaha menemukan posisi yang nyaman.

Air dingin telah membasahi pakaian tidurnya, tetapi panas tak tertahankan di dalam tubuhnya tidak menunjukkan tanda-tanda mereda. Ia mencoba mengarahkan semprotan air dingin ke antara kedua kakinya, berharap itu bisa meredakan ketidaknyamanan yang mengerikan, tetapi bahkan itu tidak membawa kelegaan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​‌​​​​​​‌‌​‌‌​​​​‌‌​‌⁠

"Ya, Dewi, kumohon tolong aku," ratapnya, menekankan punggungnya ke ubin yang dingin.

Serigalanya semakin gelisah, berulang kali memanggil pasangannya. Angela mencoba menenangkannya, tetapi ia hampir tidak sanggup mengendalikan penderitaannya sendiri.

Ia sudah kehilangan jejak berapa lama ia duduk di sana ketika mendengar ketukan di pintu depan.

Angela mengerutkan dahi dan mengangkat kepala. Siapa yang mungkin berkunjung pada jam seperti ini?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​‌​​​​​​‌‌​‌‌​​​​‌‌​‌⁠

Bahkan para Omega diberi libur malam ini karena Bulan Merah. Semua orang seharusnya berada di dalam ruangan, entah bersama pasangan mereka atau jauh dari serigala yang belum berpasangan.

Ketukan berikutnya menyusul, lebih keras kali ini.

Angela mempertimbangkan untuk bangkit, tetapi begitu ia mencoba, gelombang rasa sakit tak tertahankan lainnya menyapu tubuhnya, memaksanya kembali bersandar pada dinding.

Ia tidak mungkin bisa sampai ke bawah dalam kondisi seperti ini. Mungkin Rick sudah kembali.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​‌​​​​​​‌‌​‌‌​​​​‌‌​‌⁠

Tetapi kalau memang dia, Rick punya kunci sendiri dan bisa masuk dengan mudah. Tidak ada alasan baginya untuk menyeret diri sampai ke pintu depan.

Dengan pikiran itu, Angela tetap berada di bawah pancuran, berharap siapa pun di luar sana akan masuk atau pergi.

Yang tidak ia sadari, feromonnya sudah mulai menguar keluar dari pondok, menarik perhatian para serigala jantan yang belum berpasangan di sekitar sana.

Sebagai putri Alpha Cedric, Angela membawa darah Alpha yang kuat, dan Bulan Merah membuat aroma tubuhnya menjadi luar biasa kuat. Tanpa pasangan di dekatnya untuk menenangkan serigalanya, ia tidak punya kendali atas sinyal yang dilepaskan tubuhnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​‌​​​​​​‌‌​‌‌​​​​‌‌​‌⁠

Di luar pondok, feromon itu mulai menarik perhatian para serigala jantan yang belum berpasangan. Ketukan terus berlanjut, semakin keras dan semakin tidak sabar.

Angela tidak tahu bahwa pintu yang terkunci adalah satu-satunya hal yang berdiri antara dirinya dan takdir yang jauh lebih buruk daripada masa panas yang menyiksanya.