Bab 177 - Sesuatu yang Besar Akan Terjadi

Arabella:

Aku berdiri di depan Ratu, berusaha untuk tidak memikirkannya.

Dia melangkah lebih dekat dan meletakkan telapak tangan kirinya di atas pusarku. Tangannya terasa sangat hangat di balik pakaianku, tetapi aku tidak berani bergerak. "Tutup matamu, Arabella."

Aku melakukan apa yang dia minta.

Selama beberapa menit berikutnya, kami berdua tidak bicara. Aku bisa mendengar napasnya, dan sesekali, jemarinya bergerak tipis di atas perutku. Lalu, dia mulai bicara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌​‌​‌​​​‌‌​‌​​​​⁠

"Ulangi setelah aku. Aku, Arabella Toussaint, seorang budak Kerajaan Lycan..."

Mataku terbuka lebar mendengar kata 'budak'. Apakah dia sengaja melakukannya untuk membuatku merasa rendah? Dari semua kata yang bisa dia pilih, kenapa harus kata itu?

"Biarkan saja! Kata ini akan lebih menguntungkan kita daripada yang dia sadari," ujar Astraea.

Mata Ratu tetap terpejam. "Ulangi kata-katanya, Arabella. Aku menunggu," perintahnya, tampak jelas terganggu dengan diamku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌​‌​‌​​​‌‌​‌​​​​⁠

Aku menatap tangannya yang bersandar di perutku. Setelah semua penderitaan yang kualami di istana ini, aku tidak ingin mendengar siapa pun memanggilku begitu lagi. Tapi sekarang sudah terlambat. Aku sudah menyetujuinya. Jadi, aku memutuskan untuk memercayai serigalaku.

"Aku, Arabella Toussaint, seorang budak Kerajaan Lycan," ulangku dengan enggan.

"Dengan sukarela mengikat diriku di bawah sumpah Ratu," lanjutnya, "dan bersumpah di hadapan Dewi Bulan bahwa aku tidak akan pernah mengungkapkan apa yang telah dibicarakan atau disepakati di ruangan ini, baik melalui ucapan, tulisan, isyarat, atau cara lainnya."

Sial! Sekarang aku mulai menyesali keputusanku. Sia-sia saja ide cemerlang Astraea. Aku benar-benar terdiam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌​‌​‌​​​‌‌​‌​​​​⁠

Ratu masih belum membuka matanya. "Arabella," ucapnya tidak sabar. "Aku menunggu."

Aku ingin menjauh. Aku ingin memberitahunya bahwa aku berubah pikiran dan langsung berjalan keluar dari ruangannya. Namun, aku teringat kata-kata Rick tentang ibuku.

"Astraea!" panggilku dalam hati.

"Arabella, aku serigalamu. Percayalah padaku, dia tidak akan bisa menggunakan sumpah ini untuk melawanku. Ikuti saja untuk saat ini. Dia pikir dia cerdik, tapi Dewi Bulan jauh lebih pintar darinya. Biarkan dia merasa menang."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌​‌​‌​​​‌‌​‌​​​​⁠

Aku mengangguk dan mulai mengulangi kata-kata itu. Mataku tidak melewatkan kelegaan di wajahnya saat dia terus berbicara.

"Jika aku mencoba mengungkapkan kesepakatan ini, atau bahkan berniat untuk memberitahukannya kepada orang lain, semoga Dewi Bulan mencabut tulang dari dagingku dan mengambil nyawaku sebagai hukuman."

Ratu tidak hanya mencegahku bicara. Dia memastikan aku tidak bisa menulisnya, memberi isyarat, atau bahkan berpikir untuk menceritakannya pada siapa pun.

Aku melakukan ini untukmu, Ibu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌​‌​‌​​​‌‌​‌​​​​⁠

Aku memejamkan mata lagi dan mengulangi sumpah itu, kata demi kata.

Setelah sumpah selesai, Ratu menarik tangannya dari perutku dan membuka matanya. Dia tampak terlalu puas dengan dirinya sendiri.

"Nah, itu sudah beres." Dia kembali ke mejanya dan memberi isyarat agar aku duduk. "Sekarang, soal ibumu."

Aku menyandarkan diri di kursi, masih merasa tidak tenang dengan sumpah yang baru saja kuucapkan. "Pergilah dan bicara dengan Vikki Toussaint," lanjutnya. "Lihat apa yang akan dia katakan. Dan jika dia menolak bekerja sama, jangan takut untuk mengancamnya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌​‌​‌​​​‌‌​‌​​​​⁠

Aku menatapnya, bertanya-tanya sejauh mana dia mengharapkanku bertindak.

"Aku akan mengirim beberapa pengawal kerajaan bersamamu. Jika butuh lebih banyak, katakan saja padaku. Buat dia takut sedikit. Buat dia mengerti bahwa kau tidak akan pergi tanpa jawaban. Dan jika kau harus mencengkeram lehernya agar dia bicara, lakukan saja."

Demi Dewi. Dia tidak bercanda. Ratu benar-benar menepati kata-katanya. Luar biasa!

Theodora sedikit mencondongkan tubuh ke depan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌​‌​‌​​​‌‌​‌​​​​⁠

"Oh, satu hal lagi." Matanya menyipit. "Putrinya sedang mengandung, bukan? Vanessa?"

Aku mengangguk pelan.

"Nah, kalau begitu." Dia mengangkat bahu sedikit. "Aku yakin kau bisa memikirkan cara untuk menggunakan informasi itu demi keuntunganmu."

Dia tidak menyelesaikan penjelasannya, tapi dia tidak perlu melakukannya. Aku bukan orang bodoh. Aku mengerti persis apa yang dia sarankan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌​‌​‌​​​‌‌​‌​​​​⁠

Mengancam Vanessa dan bayi yang belum lahir itu? Aku tidak berpikir harus bertindak sejauh itu. Namun, aku menyimpan pikiranku sendiri dan mengangguk seolah sedang mempertimbangkan sarannya.

"Terima kasih atas bantuan Anda, Yang Mulia," kataku sambil berdiri. Ratu tersenyum, tampak sangat puas dengan hasil pertemuan kami.

"Dengan senang hati, Arabella. Senang bisa berbisnis denganmu."

Berbisnis? Wow!

Aku tetap membalas senyumnya dan berjalan keluar dengan tenang. Pertemuan itu tidak sepenuhnya berjalan sesuai keinginanku, tapi aku sudah mendapatkan dua hal yang kuinginkan. Aku bisa memikirkan kasus Anika nanti. Saat ini, Jasmine harus membayar atas apa yang dia lakukan pada Zorro, dan aku harus mencari tahu kebenaran tentang ibuku.

***

Aku melewati tempat latihan, masih memikirkan kesepakatanku dengan Ratu, saat aku melihat Bradley sedang berbicara dengan salah satu prajurit.

Begitu mata kami bertemu, dia berhenti memperhatikan pria di sampingnya dan menatap lurus ke mataku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌​‌​‌​​​‌‌​‌​​​​⁠

Ugh. Dia masih marah padaku.

Aku mengabaikannya dan melirik ke arah Jasmine, yang mengenakan bra olahraga hitam dan legging senada. Dia juga sudah melihatku, tapi tidak seperti Bradley, dia memilih mengabaikanku dan kembali berlatih.

Setelah makan malam, kejutan kecil akan menunggumu, Jasmine.

Lalu aku melihat Lucien.

Dia sedang mengayunkan gada kayu berat yang disebut Mugdar, gada India, melewati bahu dan ke belakang punggungnya dengan kemudahan yang terlatih, otot lengannya yang bertato menegang di setiap gerakan.

Dia mengenakan celana olahraga hitam, dan aku bisa melihat keringat berkilau di dada dan lengan berototnya yang bertato. Aku mendapati diriku menatapnya tanpa malu-malu, tidak berniat memalingkan muka.

Seolah merasakanku, dia menoleh. Mata kami bertemu, dan seringai penuh arti merekah di wajahnya. Itu dia. lesung pipi kecil di pipinya.

Sial dengan lesung pipi itu. Bagaimana aku bisa berpikir jernih saat dia tersenyum seperti itu? Saat aku melihat lesung pipi itu, semua keraguan seolah lenyap.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌​‌​‌​​​‌‌​‌​​​​⁠

Selama beberapa detik, aku tidak bisa memikirkan apa pun selain dia.

"Arabella, aku punya firasat," Astraea tiba-tiba bicara. "Sesuatu yang besar akan terjadi. Aku rasa Dewi Bulan akan memberkati kita dengan sesuatu yang tidak kita duga."