Bab 123 - Mimpi Victor

Arabella Toussaint:

Dia ingin tahu kenapa aku kesal, dan aku harus mencari alasan. Kalau aku memberitahunya soal Jasmine, itu hanya akan menimbulkan lebih banyak masalah di antara mereka karena aku, dan aku tidak mau itu.

Aku mengalihkan pandangan darinya. “Aku... aku baru saja bertemu Victor setelah tiga tahun. Kurasa aku sedikit terbawa emosi.” Aku mengusap belakang leherku. “Melihatnya membangkitkan kenangan lama yang lebih baik tidak kuingat.”

Itu tidak sepenuhnya bohong, dan semoga saja itu membuatnya berhenti mendesakku. Lucien langsung menegakkan tubuh. “Kalau begitu kau tidak akan menemuinya lagi. Aku akan menyuruh Bradley...” Semua kelembutan hilang dari wajahnya.

“Tidak.” Aku menghentikannya sebelum dia menyelesaikan kalimat. “Aku ingin melakukan ini sendiri, Yang Mulia.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​‌‌‌‌​‌​​‌​‌​​​​‌‌​‌‌‌‌‌⁠

Matanya menyipit. “Tidak perlu kau menyiksa dirimu seperti itu.” Dia meraih tanganku dan ibu jarinya mulai mengusap buku-buku jariku. “Aku bisa mengurus Victor dan...”

“Tidak, kumohon.” Aku sudah menggeleng. “Aku bukan lagi gadis delapan belas tahun itu, Raja-ku. Aku tidak akan ketakutan dan melarikan diri dari semua yang menyakitkan.” Aku jeda, mencoba mencari kata yang tepat. “Aku harus melakukan ini. Biarkan aku menyelesaikannya... kumohon.”

Sesaat dia tidak menjawab. Tangannya tetap menggenggam tanganku sementara matanya menelusuri wajahku, jelas tidak senang dengan keputusanku. Tapi kemudian jari-jarinya melonggar.

“Baiklah,” katanya dengan enggan. “Tapi kau tidak perlu membuktikan apa pun kepada siapa pun, Arabella.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​‌‌‌‌​‌​​‌​‌​​​​‌‌​‌‌‌‌‌⁠

Sedikit ketegangan hilang dari pundakku. “Aku tahu.”

“Jadi,” katanya, “kenapa kau datang ke sini?”

Benar juga.

Victor.

Aku mendekat dan tanpa berpikir meletakkan tanganku di paha Lucien, terlalu terganggu oleh segala hal yang berkecamuk di kepalaku untuk menyadarinya. “Pernahkah kau mempertimbangkan bahwa Victor mungkin bukan pria yang kau cari?”

Pandangan Lucien turun sebentar ke tanganku sebelum kembali ke wajahku. “Apa maksudmu?”

“Maksudku, kau punya rekaman Victor membawa Anika masuk ke ruangan itu, tapi hanya itu. Tidak ada yang menunjukkan apa yang sebenarnya terjadi setelah mereka di dalam.” Aku memikirkan laporan-laporan itu. “Dan lalu ada gadis lain itu. Yang membantu Victor.”

Lucien mengamatiku dengan hati-hati sebelum mengangguk kecil. “Kami tidak pernah menemukan apa pun yang secara langsung menunjukkan Victor membunuhnya. Tapi apa maksudmu?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​‌‌‌‌​‌​​‌​‌​​​​‌‌​‌‌‌‌‌⁠

“Aku belum tahu.” Aku akhirnya menyadari di mana tanganku berada dan cepat menariknya kembali. “Aku masih perlu melakukan pekerjaan rumahku. Aku harus menelusuri semuanya lagi dan berbicara dengan orang-orang yang ada di sana malam itu.”

Aku ragu sebelum menatapnya. “Kalau kita akan memulai penyelidikan dari awal lagi, kita perlu mencoret Victor dulu.”

Wajah Lucien berkerut mendengar kata-kataku. Dia mendorong tubuhnya dari meja dan berbalik, berjalan kembali ke kursinya tanpa berkata apa-apa.

Aku paham. Dia sama sekali tidak menyukai gagasan itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​‌‌‌‌​‌​​‌​‌​​​​‌‌​‌‌‌‌‌⁠

Lucien sudah yakin Victor terlibat dalam pembunuhan Anika. Dalam pikirannya, bagian kasus itu sudah selesai. Yang dia inginkan sekarang hanyalah menemukan gadis lain itu dan mencari tahu di mana dia masuk ke dalamnya.

Tapi setelah berbicara dengan Victor hari ini, aku punya perasaan aneh bahwa mungkin kami sudah salah sejak awal. Mungkin Victor bukan pembunuhnya.

Dan meskipun dia pembunuhnya, aku ingin kita membuktikannya dengan benar kali ini. Bukan berasumsi. Bukan mengisi bagian yang kosong hanya karena semuanya menunjuk ke arahnya.

Aku ingin bukti yang kuat.

Lucien menurunkan tubuhnya ke kursi dan menatapku dari seberang meja. “Kau berbicara dengannya berapa lama... sepuluh menit? Dan tiba-tiba bukti bertahun-tahun tidak berarti apa-apa karena kakakmu menatap matamu dan membuatmu ragu?” Kata-kata itu menusuk.

“Kau yang memintaku membantumu,” ingatku. “Kau bilang kita akan mulai dari awal, dan kau berjanji akan membantuku. Itu tidak berhasil kalau aku hanya boleh sampai pada kesimpulan yang sama denganmu.”

Dia mengatupkan bibir dan tidak berkata apa-apa selama beberapa detik. Bersandar di kursinya, matanya tetap tertuju padaku. “Baiklah. Coret dia.”

Aku berkedip. Apa?!

“Tapi pahami sesuatu, Arabella.” Dia mencondongkan tubuh ke depan, lengan bawahnya bertumpu di meja. “Aku membiarkanmu membuktikan pendirianmu, Arabella. Jangan salah paham bahwa aku mempercayainya.”

Aku cepat mengangguk. “Aku tahu.”

“Dan kalau mengikuti bukti membawamu kembali tepat ke Victor, kau tidak boleh memalingkan muka karena dia kakakmu.” Tatapannya tidak lepas dari mataku. “Kau sendiri yang memasukkannya kembali ke daftar itu.”

Aku menelan ludah, tapi mengangguk lagi. “Masuk akal, Yang Mulia.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​‌‌‌‌​‌​​‌​‌​​​​‌‌​‌‌‌‌‌⁠

***

Aku masuk ke pondok kayu kecil tepat di luar istana tempat mereka menyuruhnya duduk sementara menungguku. Aku berusaha menahan kegembiraan yang menggelegak di dalam diriku. Victor duduk di kursi, membungkuk di atas meja kecil dengan tangan tergenggam.

“Victor.” Aku menutup pintu di belakangku dan berjalan ke arahnya. “Sekarang kau harus bicara padaku. Kumohon...” Dia mendongak dengan bingung.

“Aku berbicara dengan Raja Lucien. Aku mendapat persetujuannya untuk menyelidiki semuanya lagi.” Aku menarik kursi di seberangnya. “Jadi, ceritakan apa yang terjadi malam itu. Kalau kau benar-benar tidak bersalah, mungkin aku bisa membuktikannya.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​‌‌‌‌​‌​​‌​‌​​​​‌‌​‌‌‌‌‌⁠

Alih-alih tampak lega, Victor mengusap wajahnya dengan punggung tangan. Saat itulah aku menyadari keringatnya. Terlalu banyak untuk seseorang yang duduk di ruangan sejuk. Bahkan setelah mengusap dahinya, butiran kecil muncul lagi di sepanjang garis rambutnya.

“Victor?” Dia menurunkan pandangan ke meja. “Kau harus bicara denganku,” ingatku. “Kalau kau benar-benar ingin aku membuktikan bahwa kau tidak melakukannya.”

“Ya. Ya, aku tahu.” Tapi dia tidak berkata apa-apa lagi, dan aku menunggu. Jari-jarinya makin erat saling menggenggam sementara perhatiannya tetap tertuju pada meja seolah ada sesuatu yang menarik pada kayunya.

“Victor,” aku mengetuk meja kayu itu, “aku menunggu.” Perlahan dia mengangkat kepala, dan ketidaksabaranku hilang. Matanya berkaca-kaca.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​‌‌‌‌​‌​​‌​‌​​​​‌‌​‌‌‌‌‌⁠

“Aku...” Mulutnya terbuka, tapi dia kesulitan mengeluarkan kata-kata. “Aku tidak bisa.”

“Apa maksudmu, kau tidak bisa?” Aku mencondongkan tubuh. “Aku baru bilang aku bisa membantu membuktikan kau tidak bersalah.”

“Maafkan aku.” Dia cepat menggeleng. “Aku ... aku tidak bisa.” Lalu dia melompat berdiri begitu cepat sampai kursinya hampir terjungkal. “Aku pergi.”

“Apa?” Aku ikut berdiri.

“Aku datang karena kau ingin menemuiku, Arabella. Aku sudah menemuimu. Sekarang aku pergi.”

“Victor, berhenti.” Aku bergegas mengelilingi meja saat dia menuju pintu. “Kau mau ke mana? Kita belum selesai bicara. Aku baru saja membuat raja setuju...”

“Tidak!” Dia berputar begitu tiba-tiba sampai aku berhenti. “Maafkan aku, Arabella. Aku harus pergi.” Napasnya menjadi tidak teratur. Dia mengusap wajahnya lagi, tapi kali ini bukan keringat yang diusapnya. “Kalau aku mengatakan apa pun, dia akan membunuhku.”

Aku menatapnya. “Membunuhmu? Siapa yang akan membunuhmu?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​‌‌‌‌​‌​​‌​‌​​​​‌‌​‌‌‌‌‌⁠

“Dia... dia akan melakukannya.” Wajahnya remuk. “Dia datang setiap malam.” Kata-katanya keluar di antara napas yang bergetar, dan kali ini dia tidak berusaha mengusap air matanya. “Setiap malam, sialan, Arabella. Dia masuk ke mimpiku dan menyuruhku menutup mulut. Dia bilang kalau aku memberi tahu siapa pun apa yang terjadi, dia akan membunuhku.”

Rasa dingin menjalar di tubuhku. Dia sekarang menangis terang-terangan. “Aku tidak bisa melakukannya.” Dia mundur ke arah pintu. “Aku tidak bisa. Maafkan aku.”

“Victor...”

“Aku pembunuh,” suaranya pecah. “Kumohon. Biarkan aku pergi. Aku tidak peduli lagi. Biarkan aku pergi.” Sebelum aku bisa mencapainya, dia menarik pintu terbuka dan bergegas keluar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​‌‌‌‌​‌​​‌​‌​​​​‌‌​‌‌‌‌‌⁠

Aku berdiri di sana menatap pintu yang terbuka, pikiranku tertahan pada satu hal. Siapa yang berusaha masuk ke mimpi Victor?

Apakah itu Ratu Theodora?