Arabella Toussaint:
Aku duduk di kursi di samping Ratu Theodora dan dengan hati-hati meletakkan serbet di pangkuanku. Aku bisa merasakan dia menatapku. Aku menoleh dan memberinya senyum ramah. "Halo."
Mata Theodora bergerak lambat menelusuri gaunku, rambutku, dan akhirnya wajahku. "Kau berubah," katanya pelan. "Pakaian mewah. Perhiasan. Sedikit kepercayaan diri." Dia meraih airnya, dan jari-jarinya berlama-lama di sekitar gelas. "Tapi kurasa semua itu tidak mengubah apa dirimu sebenarnya. Dandani seorang budak sesukamu, dia tetap budak."
Aduh.
Aku tidak melewatkan seringai halus di wajahnya. Tiga tahun lalu, itu sudah cukup membuatku menatap piringku sepanjang sisa makan malam.
"Kau juga berubah, Yang Mulia," kataku dengan senyum kecil.
Matanya langsung kembali padaku. Dia meletakkan gelasnya dengan bunyi klik samar. "Benarkah?"
"Oh, ya." Aku memiringkan kepala, membiarkan pandanganku melayang di wajahnya seolah aku baru menyadarinya.
"Apa?" Alisnya berkerut, dan dia tampak sedikit tidak nyaman di bawah pengamatanku.
"Tidak ada, Yang Mulia." Aku menggeleng dan meraih gelasku.
Jari-jarinya menegang di sekitar garpu sampai buku-buku jarinya tampak memucat. Saat garpunya berdenting di piring, beberapa orang menoleh ke arah kami, tapi aku tidak menghiraukan mereka. "Kenapa kau tidak memberitahuku? Apa yang kau lihat, budak?" Dia bertanya dengan bisikan.
"Yah..." Aku merendahkan suaraku dan sedikit mencondongkan tubuh saat senyumku berubah sedikit nakal. "Aku tidak ingat ada garis-garis kecil di sekitar matamu... dan rahangmu sebelumnya."
Tangannya langsung terangkat ke wajahnya, dan aku hampir tertawa. "Hei. Garis-garisnya sangat kecil," yakinku, menyembunyikan senyum di balik gelasku. "Hampir tidak terlihat. Tapi kau memang terlihat tua."
Tangannya turun, dan matanya berkilat marah. "Kurang ajar, dasar..."
"Yang Mulia." Aku melebarkan mata dan meletakkan tangan ringan di dadaku. "Itu hanya ucapan polos. Tiga tahun bisa mengubah seseorang. Maaf jika aku menyinggungmu." Theodora menatapku, garpunya melayang di atas piring. "Kau masih terlihat muda, kok. Aku yakin orang-orang sering mengira kau berusia tujuh puluh."
Aku tersenyum dan menyeruput air. Aku tahu dia jauh lebih muda dari itu. Belum lima puluh!
Dia mulai memotong makanannya dengan presisi dan kekuatan yang tidak perlu. Setelah beberapa saat, dia tampaknya sudah pulih dari hinaan itu. "Kudengar kau mengelola kafe kecil di kota manusia."
"Ya." Aku menyeka sudut mulutku dengan serbet.
"Betapa menggemaskan." Dia mengangkat sepotong makanan dengan ujung pisau. "Kurasa menyajikan makanan cocok untukmu. Setidaknya tahun-tahunmu sebagai pelayan istana mempersiapkanmu untuk sesuatu."
Wah. Yang itu cukup bagus. Aku mengangguk penuh perhatian. "Itu memang mengajariku banyak hal."
"Aku yakin." Dia mencicipi makanannya dan menatapku dengan seringai.
"Itu mengajariku tipe majikan seperti apa yang tidak pernah ingin kujadi, Yang Mulia." Aku melengkungkan bibirku. Pisau Theodora berhenti di piringnya. Aku menoleh ke arahnya dengan kesopanan yang terlatih. "Karyawanku sangat bahagia."
"Betapa indahnya untuk mereka." Senyumnya tipis hingga bisa memotong kertas, tapi aku belum selesai dengan nenek tua itu.
"Benar." Aku melipat serbetku dengan hati-hati. "Kami juga membayar mereka dengan layak. Kami tidak membuat mereka memohon upah yang sudah mereka hasilkan, dan kami tidak mengancam mereka dengan hukuman saat mereka menolak tidur dengan prajurit sembarangan. Dan ya..." Aku menggigit roti gandumku. "Kami jelas tidak mengharapkan mereka berlutut sepanjang waktu."
Rahang Theodora bergerak sekali, tapi dia tidak berkata apa-apa. Aku mengangkat garpuku sebelum dia bisa merespons.
"Manusia punya ahli bedah plastik kosmetik terbaik, Yang Mulia Ratu. Kau harus mengunjungi salah satunya karena kulit kendur di lehermu mulai agak sulit disembunyikan."
Dia sedikit mendekat, merendahkan suaranya hingga terdengar hampir penuh kasih. "Nikmati duduk di sini selagi kau bisa, Arabella. Permainan apa pun yang kau mainkan dengan putraku, atau denganku, tidak akan bertahan lama."
Aku berkedip padanya dan membiarkan garpuku melayang di atas piring. "Permainan?"
"Kau tahu persis apa yang kumaksud." Ibu jarinya menekan batang gelas anggurnya.
"Oh." Aku mengangguk pelan dan berkata dengan berani. "Kau maksud... Lucien?"
Matanya menyipit mendengar namanya tanpa gelar, dan aku harus menahan dorongan untuk tersenyum. Aku tahu aku sedang memprovokasinya, tapi setelah semua yang dia katakan padaku, bersikap baik semakin tidak menarik.
"Kau mungkin berhasil menarik perhatiannya lagi, tapi jangan samakan perhatian dengan kepentingan, budak." Dia mencoba lagi.
"Aku tidak akan bermimpi begitu." Aku meletakkan garpuku dan menatap matanya. "Meskipun untuk seseorang yang begitu tidak penting, sepertinya aku menyita banyak sekali perhatianmu."
Ekspresinya tampak goyah. "Bagus." Dia cepat pulih, mengangkat dagunya.
"Bahkan, aku seharusnya tidak duduk di sini." Aku melirik ke kursiku. "Lucien yang bersikeras. Tapi jika kehadiranku begitu berarti bagi Lucien, aku heran kenapa itu begitu mengganggumu."
Theodora meletakkan garpunya di piring dan menutup mata. Selamat. Aku berhasil membuatnya kesal. Aku berpura-pura tidak menyadarinya dan meraih airku dengan senyum manis licin yang sama terpasang di wajahku.
"Kau tampak sangat puas dengan dirimu sendiri." Suaranya menjadi sangat lembut, yang jauh lebih berbahaya daripada berteriak. Meski aku masih bisa melihat lubang hidungnya mengembang.
"Tidak sama sekali." Aku memberinya senyum polos lagi. "Aku hanya mencoba memahami aturannya. Sulit ketika Raja memberiku satu perintah, dan Ratu memberiku perintah lain. Pada akhirnya, aku akan memilih raja daripada ratu. Kapan pun, setiap saat!"
Aku dengan tenang kembali ke makan malamku, membiarkannya tersedak oleh hinaan yang tidak bisa dia jawab secara terbuka.
Aku baru saja mengambil sesendok nasi ketika kebetulan aku melihat ke ujung meja yang lain. Lucien sudah menatapku. Sendokku melambat di tengah jalan ke mulutku.
Yang aneh adalah, rasanya seperti dia sudah menungguku menyadarinya. Saat mata kami bertemu, dia menoleh ke Jasmine dan mencium pipinya.
Jasmine tersenyum dan sedikit mendekat padanya, sementara Lucien mengatakan sesuatu padanya. Entah kenapa, kasih sayang di wajahnya tampak palsu bagiku.
Atau mungkin aku hanya ingin itu palsu. Apa pun itu, tiba-tiba aku tidak tertarik lagi pada nasiku.
Aku meletakkan sendok dan meraih ponselku. Obrolan Maya masih di dekat atas. Aku membukanya dan mengetik cepat di bawah percakapan terakhir kami.
Ke sini secepatnya. Dan bawa pria yang tampan luar biasa. Sebaiknya yang masih lajang. Dia harus duduk bersamaku, terlihat tertarik, dan menunjukkan kasih sayang di depan umum. Aku akan membayarnya mahal.
Ibu jariku melayang di atas layar lalu mengirim. Aku mengunci ponsel dan meletakkannya menghadap ke bawah di samping piring sebelum kembali mengambil sendok.
Jika Lucien ingin duduk di sana mencium tunangan tersayangnya di depanku, dia sangat dipersilakan.
Jika dia ingin membuktikan betapa bahagianya dia dengan Jasmine, baiklah. Dua bisa memainkan permainan itu.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!