Arabella Toussaint:
Racun? Apa yang dia bicarakan? Apakah dia menyiratkan bahwa aku meracuninya?
Sesaat, aku hanya menatap Lucien, berusaha memahami tuduhan apa yang sedang dia layangkan. Apakah otaknya sudah rusak?
"Tidak ada lagi dari dirimu yang masuk akal," bisikku sebelum sempat menahan diri. "Apapun yang kau katakan tidak..."
Dia membiarkanku menyelesaikan kalimat itu saat suaranya memotong ucapanku secara langsung. "Diberhentikan, Nona Toussaint."
Aku berkedip kaget. "Maaf?"
"Kau boleh pergi sekarang."
"Kau memintaku memberikan laporan terperinci, dan sekarang kau..." Aku berhenti ketika mata keemasannya bertemu dengan milikku, dan peringatan di dalamnya tak terbantahkan.
Lucien tidak perlu meninggikan suara atau mengulang perkataannya. Tatapan dinginnya membuat sangat jelas bahwa jika aku terus mendesaknya, diberhentikan mungkin akan menjadi masalah terkecil bagiku.
Aku mengerucutkan bibir rapat-rapat dan memberinya anggukan singkat. Mendorong kursiku ke belakang, biarkan kakinya bergesekan keras dengan lantai saat aku berdiri.
Mungkin aku bersikap picik. Apakah aku peduli? Tentu saja tidak. Aku melangkah menuju pintu tanpa mengucapkan selamat tinggal sedikit pun dan membantingnya di belakangku.
Biarkan dia menghukumku jika dia mau karena membanting pintu. Setidaknya sekarang Yang Mulia tahu bahwa aku juga benar-benar marah.
Aku masih kesal saat berjalan menyusuri koridor ketika melihat Beta Bradley di depan, berbicara dengan seorang pria berpakaian seragam prajurit. Lambang pada seragamnya membuatku berasumsi dia orang penting, mungkin salah satu Kepala Prajurit.
Aku perlu bicara dengan Bradley, tapi apapun yang mereka diskusikan jelas bukan untuk telingaku. Aku berhenti beberapa kaki jauhnya dan menunggu, melipat tangan sambil berusaha tidak memutar ulang kata-kata Lucien dalam kepala.
Mengapa dia bertingkah aneh sekali? Dia membawaku ke sini, memintaku mengambil kasus ini, lalu ingin aku melaporkan setiap hal sialan tentang kasus tersebut. Namun dia tidak suka ketika aku ingin bicara.
Bradley akhirnya menyadari keberadaanku. Senyum melintas di wajahnya sebelum dia berkata sesuatu pelan kepada sang prajurit dan mengusirnya. Pria itu mengangguk hormat dan pergi.
"Ya?" tanya Bradley saat aku mendekatinya.
"Bisa kita bicara?" tanyaku sambil melihat sekeliling. Dia mengamati wajahku sesaat, mungkin menyadari bahwa aku terlihat siap membunuh seseorang, tapi untungnya tidak bertanya. Sebaliknya, dia melirik jam di ponselnya.
"Bisakah ditunda sampai makan malam? Aku segera keluar."
Aku berhenti sebentar untuk menatapnya. "Makan malam?"
"Di kafe para prajurit, Arabella," dia tertawa begitu melihat ekspresiku.
Aku memutar bola mata. "Ya, Beta Bradley. Aku tahu."
"Sampai nanti, Arabella." Dia mundur selangkah dengan anggukan, dan aku kembali menuju gedung tamu.
***
Menjelang sore, Bradley dan aku duduk di sudut kafe para prajurit tidak terlalu jauh dari istana. Aku telah berganti pakaian menjadi kaos putih longgar dan celana kargo hitam, akhirnya mengenakan sesuatu yang terasa lebih seperti diriku setelah menghabiskan beberapa hari terakhir dikelilingi tembok istana.
Meja kami penuh dengan makanan—sandwich ayam panggang, sepiring kentang goreng lengkap di antara kami, dan dua mangkuk pasta ayam krim. Bradley tampak sangat santai saat makan, sementara aku telah menunggu momen yang tepat untuk bertanya kepadanya apa yang mengganggu pikiranku sepanjang siang.
Sandwichku nyaris belum tersentuh, pikiranku terlalu sibuk dengan segalanya.
"Raja mengatakan sesuatu tentang racun hari ini." Aku mendorong sebuah potongan kentang goreng di piringku. "Dia bertanya kepadaku tentang kejahatan meracuni seseorang. Dia berbicara tentang *aku*, Bradley. Apa maksudnya sebenarnya?"
Bradley hampir tidak bereaksi. Dia meraih kentang goreng lain dan mengangkat bahu. "Itu adalah sesuatu yang harus kau tanyakan pada Yang Mulia Pangeran/Raja Muda."
"Ugh." Aku mengunyah kentang goreng itu sedikit lebih keras dari yang diperlukan, melampiaskan frustrasiku padanya. "Dia memberhentikanku."
Hal itu mengundang senyum kecil darinya. "Kalau begitu jangan berharap penjelasan selama dia marah. Beri dia waktu untuk tenang, Arabella."
Aku menatap Bradley sesaat, tapi perhatiannya tetap terpaku pada makanannya. Baiklah. Jika dia tidak mau memberitahuku, aku punya pertanyaan lain.
"Bagaimana dengan bekas luka itu?" Itu akhirnya membuatnya mendongak. "Yang ada di wajah Beta Rick dan Vikki," jelasku. "Mereka bilang Lucien melakukannya karena aku kabur dan dia berpikir mereka tahu di mana aku berada. Raja juga mengatakan hal yang sama. Dia tidak menawarkan penjelasan mengenai hal itu."
Mulut Bradley membentuk senyum kecil yang aneh. "Ah. Oke."
Alih-alih menjawab segera, dia memutar-mutar pasta di garpunya dan menggigit dalam-dalam secara berlebihan. Aku menunggu dia selesai mengunyah, tapi rupanya sopan santun telah meninggalkan si Beta Kerajaan karena dia mulai berbicara dengan mulut masih penuh. "Dia tidak melakukan itu karena kau kabur."
Tanganku berhenti memegang gelas. "Apa?"
Bradley menelan ludah dan meraih sandwichnya. "Itu tidak ada hubungannya dengan kau yang kabur. Yang Mulia mengetahui bagaimana mereka menyakitimu saat kau tinggal di sana."
Untuk sedetik, kebisingan di sekitar kami seolah memudar saat aku menatapnya, mulut terbuka lebar. "A... apa maksudmu?"
Bradley menatapku seolah jawabannya seharusnya sudah jelas. "Maksudku... seperti yang kukatakan." Dia mengangkat bahu.
Lucien melakukan itu karena keluargaku menyiksaku? Semua amarah yang kubawa sejak meninggalkan kantornya mulai pudar. Lucien melukai keempat orang itu karena...
Perhatianku beralih kembali ke kafe ketika pintunya terbuka. Biasanya aku tidak akan memperhatikan, tapi orang-orang di sekitar kami tiba-tiba hening.
Pandangan Bradley bergerak melewati bahuku saat dia meletakkan sendoknya. Aku berbalik dan mendapati Lucien berjalan masuk. Mata keemasannya menemukan meja kami hampir seketika, dan dia langsung menuju ke arah kami.
Bradley sudah bangkit berdiri saat raja mencapai kami. "Yang Mulia?"
Lucien mengabaikannya dan menjaga matanya tetap terpaku padaku. "Apa yang terjadi saat kau berada di Pack Blackthorn?"
Aku mengerutkan kening, berdiri perlahan. "Apa maksudmu?"
"Ceritakan padaku persis apa yang terjadi." Sikap acuh tak acuh dari tadi pagi hilang, dan dia terlihat sepenuhnya serius.
"Tidak terjadi apa-apa. Aku meminta menemui Victor, tapi Beta Rick menolak memberitahuku di mana dia berada. Jadi aku menyuruhnya agar Victor datang ke istana sebagai gantinya." Aku mengangkat bahu, masih bingung. "Intinya cuma itu."
Kerutan muncul di dahinya. "Apa yang terjadi sebelum kau meninggalkan packhouse, Nona Toussaint?" Aku membuka mulut, lalu berhenti.
Sebelum aku pergi? Aku berpikir keras.
"Mereka mengancamku dan mengatakan hal-hal buruk." Aku mengerutkan kening saat ingatan itu kembali. "Aku marah dan menyuruh mereka untuk... berhenti." Aku mengangkat bahu. "Kenapa? Apa yang terjadi?"
Aku menunggu dia mengatakan sesuatu, tapi sebaliknya, dia menghembuskan napas perlahan dan mengusapkan tangan ke wajahnya. Lalu matanya kembali bertemu denganku.
"Arabella."
Jantungku melewatkan satu detak. Arabella? Bukan Nona Toussaint. "Kita harus kembali ke Pack Blackthorn."
"Apa!" Aku menatapnya dengan bingung, tidak mengerti ke mana arahnya pembicaraan ini. "Kenapa?"
"Aku baru saja menerima panggilan panik dari Alpha Chris." Pandangannya tetap terkunci pada wajahku. "Beta Rick dan istrinya masih berdiri persis di tempat kau meninggalkan mereka. Mereka tidak bisa bergerak." Dia menggigit bibir bawahnya. "Mereka terpaku di titik yang sama selama berjam-jam."
Jari-jariku perlahan melonggarkan cengkeraman pada gelasku. Apa yang dia katakan?
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!