Bab 98 - Tuan Azik

Penerjemah: AtlasStudios Editor: AtlasStudios⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​‌‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌⁠

Menghadapi pertanyaan adiknya, Klein hanya bisa membalas dengan senyum getir, "Ototku pegal."

Awalnya ia mengira bahwa dengan mengonsumsi ramuan Sequence, fisiknya sebagai seorang Beyonder akan meningkat. Namun, kenyataan pahit menyadarkannya bahwa poin statistik seorang Seer sepenuhnya teralokasi pada spiritualitas, pikiran, intuisi, dan interpretasi. Hal itu tidak membantunya beradaptasi dengan cepat terhadap pelatihan bela diri.

Mengenai Klein yang asli, ia sejak awal berfokus pada studinya dan menderita malnutrisi. Hal tersebut membuatnya memiliki kondisi fisik di bawah rata-rata. Wajar jika ia merasakan 'efek samping' setelah berolahraga.

"Otot pegal? Aku ingat kau pulang setelah makan malam semalam dan kau tidak melakukan apa pun... Apakah alkohol menyebabkan otot pegal?" Melissa bertanya dengan tatapan penuh rasa ingin tahu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​‌‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌⁠

*Apakah alkohol menyebabkan otot pegal... Dik, pertanyaan itu... mau tak mau membuatku memiliki pikiran yang tidak pantas...* Klein tertawa kering dan berkata, "Tidak, ini sama sekali tidak ada hubungannya dengan alkohol. Ini karena kemarin sore. Aku mengikuti pelatihan bela diri di perusahaan."

"Bela diri?" Melissa semakin terkejut.

Klein menata pikirannya dan berkata, "Begini, ini yang terjadi. Aku mempertimbangkannya dan merasa bahwa sebagai konsultan sejarah dan relik di perusahaan keamanan, tidak mungkin aku terus-menerus diam di kantor atau gudang pelabuhan. Mungkin suatu hari nanti aku harus menemani mereka pergi ke desa-desa atau kastil kuno, ke situs suatu relik. Itu mungkin mengharuskanku mendaki, menyeberangi sungai, dan banyak berjalan kaki. Aku harus menanggung segala macam ujian yang diberikan oleh alam, jadi aku harus memiliki tubuh yang cukup sehat."

"Jadi kau mengikuti pelatihan bela diri untuk meningkatkan staminamu?" Melissa sepertinya mengerti niat kakaknya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​‌‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌⁠

"Tepat sekali," jawab Klein dengan sangat yakin.

Melissa berkata dengan kening berkerut, "Tapi itu tidak mencerminkan sikap seorang pria terhormat... Bukankah kau selalu menjaga dirimu sesuai standar seorang profesor? Seorang profesor hanya memerlukan kemampuan untuk membaca dokumen sejarah, merenungkan pertanyaan-pertanyaan sulit, dan menjaga sikap sopan serta elegan."

"Tentu saja, aku tidak mengatakan bahwa hal-hal itu tidak baik. Aku lebih menyukai pria yang bisa memecahkan masalah mereka sendiri, terlepas dari apakah solusi itu memerlukan otot atau otak."

Melissa tersenyum.

Klein tersenyum dan berkata, "Tidak, tidak, tidak, Melissa. Definisimu tentang seorang profesor mengandung kesalahpahaman. Seorang profesor sejati dapat berkomunikasi dengan orang lain secara lembut dan sopan, tetapi ia juga bisa mendidik orang lain menggunakan prinsip-prinsip fisika dengan mengangkat tongkat untuk meyakinkan seseorang ketika ada hambatan dalam komunikasi."

"Prinsip-prinsip fisika..." Melissa sempat tertegun sejenak, namun ia segera mengerti apa yang dikatakan kakaknya. Ia seketika tidak bisa membalas perkataannya.

Klein tidak berkata apa-apa lagi, ia memperlebar langkahnya dengan susah payah menuju kamar mandi.

Melissa berdiri di sana dan memperhatikan selama beberapa detik. Ia tiba-tiba menggelengkan kepala dan mengejar Klein.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​‌‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌⁠

"Apakah kau butuh bantuanku?"

Ia berpose seolah sedang menopang seseorang.

"Tidak, tidak perlu. Aku tadi hanya sedikit berlebihan." Klein merasa malu. Ia tiba-tiba berdiri tegak dan berjalan dengan normal.

Melihat kakaknya berjalan dengan mantap ke kamar mandi dan menutup pintu, Melissa mengerucutkan bibir dan bergumam, "Klein semakin lama semakin sok dramatis... Aku bahkan sempat percaya kalau ototnya benar-benar sesakit itu..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​‌‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌⁠

Di dalam kamar mandi, Klein berdiri di balik pintu yang tertutup rapat, wajahnya tiba-tiba meringis kesakitan.

*Aduh, aduh, aduh...* Ia menahan napas, menegang, dan berdiri di sana selama tujuh atau delapan detik.

Ketika ia akhirnya turun ke bawah dengan susah payah, menyantap sarapan, dan melepas kepergian Benson dan Melissa, rasa pegalnya akhirnya mulai mereda.

Setelah beristirahat sejenak, Klein mengambil tongkatnya, mengenakan topi tinggi, dan meninggalkan rumah, berjalan santai menuju halte kereta umum.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​‌‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌⁠

...

Selama musim panas, Universitas Khoy memiliki pepohonan dengan dedaunan yang menaungi, penuh dengan burung dan bunga-bunga yang rimbun. Tempat itu damai dan tenang.

Berjalan di sepanjang sungai, Klein berbelok menuju departemen sejarah. Kemudian, ia menemukan bangunan tiga lantai yang tampak tua dan menemukan kantor mentornya, Cohen Quentin.

Ia mengetuk dan memasuki ruangan, namun ia terkejut melihat pria yang duduk di kursi mentornya adalah sang akademisi, Azik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​‌‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌⁠

"Selamat pagi, Tuan Azik, di mana mentor saya? Kami sudah membuat janji melalui surat untuk bertemu di sini pukul sepuluh," tanya Klein bingung.

Azik, yang merupakan sahabat karib Cohen Quentin dan sering berdebat dengan mentornya mengenai topik akademis, tersenyum dan berkata, "Cohen memiliki pertemuan mendadak dan pergi ke Universitas Tingen. Ia memintaku untuk menunggumu di sini."

Ia memiliki kulit perunggu, tinggi dan perawakan sedang, rambut hitam, mata cokelat, dan fitur wajah yang lembut. Berada di hadapannya memberikan perasaan yang sulit dijelaskan, seolah-olah Anda bisa melihat di mata pria itu bahwa ia telah melalui pasang surut kehidupan. Di bawah telinga kanannya terdapat tahi lalat kecil yang tidak akan disadari kecuali diperiksa dengan cermat.

Setelah menyampaikan alasannya, Azik tiba-tiba mengerutkan kening saat ia mengamati Klein dengan saksama.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​‌‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌⁠

Merasa bingung dengan pemeriksaan mendadak itu, Klein memperhatikan pakaiannya. "Apakah saya telah melakukan pelanggaran etika?"

*Tuksedo, rompi hitam, kemeja putih, dasi kupu-kupu hitam, celana panjang warna gelap, sepatu bot kulit tanpa kancing... Semuanya tampak normal...*

Alis Azik mengendur dan ia tertawa kecil.

"Jangan hiraukan aku. Aku tiba-tiba memperhatikan bahwa kau jauh lebih energik daripada sebelumnya. Kau tampak lebih seperti pria terhormat sekarang."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​‌‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌⁠

"Terima kasih atas pujian Anda." Klein menerimanya dengan tenang dan bertanya, "Tuan Azik, apakah mentor saya berhasil menemukan buku 'Penelitian Relik Puncak Utama Hornacis' di perpustakaan sekolah?"

"Ia menemukannya dengan bantuanku," kata Azik sambil tersenyum lembut. Ia kemudian membuka laci dan mengeluarkan buku bersampul abu-abu. "Kau bukan lagi mahasiswa Universitas Khoy. Kau bisa membacanya di sini, tapi kau tidak boleh membawanya pulang."

"Baiklah." Klein dengan senang hati mengambil monografi akademik itu, dan dengan sedikit rasa takut.

Desain buku tersebut sepenuhnya sejalan dengan tren saat ini; menggunakan kertas keras sebagai sampul tebal dan dicetak dengan gambar yang menyerupai versi abstrak puncak utama pegunungan Hornacis.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​‌‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌⁠

Klein melirik sekilas dan mencari tempat duduk. Ia membuka buku itu dan mulai membaca dengan saksama, baris demi baris.

Saat ia terhanyut dalam buku tersebut, ia tiba-tiba menyadari ada secangkir kopi yang kaya dan harum di sampingnya.

"Silakan gunakan gula dan susunya." Azik meletakkan piring perak dan menunjuk ke arah wadah susu dan wadah gula.

"Terima kasih." Klein mengangguk dengan penuh rasa syukur.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​‌‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌⁠

Ia menambahkan tiga bongkah gula dan satu sendok teh susu sebelum melanjutkan membaca bukunya.

Buku, *Penelitian Relik Puncak Utama Hornacis*, bukanlah buku yang terlalu tebal. Klein selesai membacanya ketika hampir tengah hari. Ia mencatat beberapa poin penting.

Pertama, pemukiman di puncak utama Gunung Hornacis dan daerah sekitarnya jelas merupakan peradaban maju, yang ada sebagai bagian dari bangsa kuno.

Kedua, dari mural dinding mereka, perspektif mereka tentang kehidupan tampak mirip dengan manusia. Aku bisa berasumsi untuk saat ini bahwa mereka adalah manusia.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​‌‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌⁠

Ketiga, mereka memuja namun takut pada kegelapan malam. Oleh karena itu, mereka menyebut dewa mereka sebagai Penguasa Evernight, Bunda Langit.

Keempat, bagian yang paling aneh adalah bahwa para peneliti belum menemukan kuburan apa pun di seluruh area tersebut, yang pada awalnya tampak menunjukkan bahwa orang-orang di sana tidak perlu dikuburkan, karena mereka tidak mati. Namun, itu akan bertentangan dengan isi mural dinding. Dalam mural dinding, orang-orang di negara tersebut percaya bahwa kematian bukanlah akhir. Mereka percaya bahwa keluarga mereka yang telah meninggal akan melindungi mereka di malam hari. Oleh karena itu, mereka akan menyimpan anggota keluarga mereka yang meninggal di rumah, di tempat tidur, di sisi mereka, selama tiga hari penuh.

Tidak ada hal lain di luar itu dalam mural dinding karena tidak melibatkan penguburan.

Klein menyesap kopi lagi dan terus menuliskan 'pemikiran setelah membaca' di buku catatannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​‌‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌⁠

*Bunda Langit, Skymother adalah gelar yang begitu agung, sementara Penguasa Evernight jelas tumpang tindih dengan Evernight Goddess... Apakah ini kontradiksi yang mendasar?*

Di reruntuhan kuno di puncak utama pegunungan Hornacis dan daerah sekitarnya, setiap pengaturan dan dekorasi terpelihara dengan baik. Bahkan mural dinding tidak memiliki tanda-tanda kerusakan. Sebelum ditemukan, tampaknya tidak ada gangguan sama sekali... Meja diatur dengan peralatan makan, dan ada noda busuk kering di piring makan... Di beberapa ruangan, ada botol alkohol setengah penuh yang hampir berubah menjadi air biasa...

*Apa yang terjadi dengan orang-orang di negara itu? Mereka tampak meninggalkan rumah mereka dengan terburu-buru, tanpa membawa apa pun, dan mereka tidak pernah kembali.*

*Mengingat tidak adanya lahan pemakaman, ini hanya membuatnya lebih aneh.*⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​‌‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌⁠

Penulisnya, Tuan Joseph, juga menyebutkan bahwa ketika ia pertama kali menemukan reruntuhan tersebut, ia bahkan memiliki keyakinan bahwa orang-orang yang tinggal di sana tiba-tiba menghilang begitu saja.

Klein berhenti menulis dan mengarahkan pandangannya ke sebuah ilustrasi.

Pada kunjungan ketiga John Joseph ke puncak utama pegunungan Hornacis, ia menggunakan model kamera baru untuk mengambil foto monokrom.

Dalam foto tersebut, istana yang megah memiliki dinding yang runtuh dan ditumbuhi gulma. Desainnya mengikuti gaya yang agung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​‌‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌⁠

Saat ia membalik ke foto tersebut, pikiran pertama Klein adalah istana yang pernah ia lihat dalam mimpinya.

Kedua gaya itu identik. Satu-satunya perbedaan adalah bahwa istana yang ia impikan berada di puncak dan jauh lebih megah. Istana itu juga memiliki kursi besar—kursi kehormatan—yang tampak seperti bukan untuk diduduki manusia. Belatung tembus pandang yang tak terhitung jumlahnya berkumpul dan menggeliat perlahan di bawah kursi tersebut.

*Aku bisa memastikan bahwa mimpiku berkaitan dengan reruntuhan kuno di puncak utama pegunungan Hornacis... Itu seharusnya adalah Nation of the Evernight yang direferensikan dalam buku catatan keluarga Antigonus...* Klein mengangguk kecil dan menutup buku itu.

Pada saat itu, Azik, yang duduk di seberangnya, menyentuh tahi lalat yang tidak mencolok di bawah telinga kanannya dan berkata, "Bagaimana? Menemukan sesuatu?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​‌‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌⁠

"Cukup banyak. Lihatlah, aku sudah menulis begitu banyak halaman catatan." Klein menunjuk ke arah meja dan tersenyum.

"Aku tidak mengerti mengapa kau tiba-tiba begitu tertarik pada masalah ini." Azik menghela napas dan berkata, "Klein, ketika aku belajar di Universitas Backlund, aku pernah mendalami sedikit ramalan dan melakukan cukup banyak penelitian tentang itu. Yah, aku menemukan bahwa ada ketidakharmonisan... dalam nasibmu."

*Apa? Ramalan? Apakah Anda berbicara tentang ramalan denganku?* Sebagai seorang Seer, Klein menatap akademisi Azik dengan geli.

"Bagaimana ketidakharmonisannya?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​‌‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌⁠

Azik berpikir sejenak.

"Apakah kau menemui banyak kebetulan aneh dalam dua bulan terakhir?"

"Kebetulan?" Karena ia berhutang budi pada Tuan Azik, Klein tidak mendebat pertanyaannya saat ia secara tidak sadar mulai berpikir.

*Jika berbicara tentang kebetulan, masalah yang paling jelas adalah saat kami mengejar para penculik. Kami benar-benar berhasil menemukan petunjuk buku catatan keluarga Antigonus yang hilang selama berhari-hari di ruangan di seberang para penculik.*⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​‌‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌⁠

*Selain itu, Ray Bieber tidak melarikan diri dari Tingen dengan terburu-buru; sebaliknya, ia menemukan tempat untuk mencerna kekuatan yang diberikan oleh buku catatan tersebut, sehingga Sealed Artifact 2-049 dapat melacaknya dengan mudah. Itu tampaknya bertentangan dengan akal sehat. Meskipun Aiur Harson memberikan penjelasan yang masuk akal, aku selalu memiliki firasat bahwa itu agak kebetulan...*

*Oh, Selena sempat mencuri pandang pada mantra rahasia Hanass Vincent, tapi ia menahannya sampai perjamuan makan malam ulang tahunnya untuk mencobanya, dan aku kebetulan menemukannya, yang juga cukup kebetulan. Jika tidak, Hanass Vincent tidak akan menjadi satu-satunya yang mati begitu mendadak...*

Klein memikirkannya dengan serius selama beberapa menit dan berkata, "Ada tiga. Tidak terlalu banyak, tidak pula terlalu sering. Selain itu, tidak ada indikasi keterlibatan atau panduan dari seseorang."

Azik mengangguk kecil.

"Seperti yang pernah dikatakan Kaisar Roselle, satu kebetulan bisa dialami oleh siapa saja. Dua kali masih normal. Tiga kali adalah saat seseorang harus mempertimbangkan faktor internal apa yang memengaruhi kebetulan tersebut."

"Bisakah Anda memberi tahu saya hal lain?" tanya Klein menyelidik.

Azik tertawa dan menggelengkan kepala.

"Aku hanya bisa mengatakan bahwa ada ketidakharmonisan, tetapi tidak ada hal lain. Kau harus mengerti bahwa aku bukan peramal sungguhan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​‌‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌⁠

*Bukankah itu pada dasarnya sama dengan tidak mengatakan apa-apa... Tuan Azik cukup aneh... Ia berpura-pura menjadi dukun di depan dukun seperti diriku...* Klein mengembuskan napas, memanfaatkan momen ketika Azik berdiri, ia mencubit glabella-nya dan mengaktifkan Spirit Vision miliknya.

Saat ia melihat ke sana, aura Azik muncul sepenuhnya di depan matanya dan semuanya tampak cukup normal.

*Sayangnya, aku hanya bisa melihat Ether Body dan Astral Projection seseorang di atas kabut abu-abu...* Klein berpikir dengan santai sambil mengetuk glabella-nya lagi saat berdiri.