Bab 97 - Guru Tempur

Penerjemah: AtlasStudios Editor: AtlasStudios⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​‌​​‌​​‌​‌​​‌​‌‌‌​​​⁠

Pukul dua siang, di luar sebuah bangunan dua lantai sederhana yang sudah rusak di pinggiran Distrik Timur.

Klein, yang mengenakan seragam inspektur masa percobaan, memandang kebun yang dipenuhi gulma dan tanaman rambat yang telah merayap di dinding. Ia menoleh dengan terkejut.

“Instruktur bela diriku tinggal di sini?”

Bukankah seorang seniman bela diri yang dipilih oleh Nighthawk seharusnya luar biasa...⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​‌​​‌​​‌​‌​​‌​‌‌‌​​​⁠

Leonard Mitchell, yang memandu Klein ke sana, terkekeh dan berkata, “Jangan meremehkan Tuan Gawain karena lingkungan tempat tinggalnya. Meskipun ia tidak pernah dianugerahi gelar bangsawan, ia adalah seorang ksatria sejati pada masanya.”

Setelah mengatakan itu, Nighthawk puitis yang mengenakan kemeja putih, celana panjang hitam, dan sepatu bot kulit tanpa kancing itu tiba-tiba merasa melankolis.

“Ia aktif selama masa senja para ksatria. Para pejuang yang mengenakan baju zirah mereka akan menyerbu barisan musuh terlepas dari tembakan senapan dan meriam, menghancurkan musuh dan mendefinisikan ulang garis pertempuran. Namun sayang, mereka segera dihadapkan pada penemuan senapan uap bertekanan tinggi dan senapan mesin enam laras. Sejak saat itu, para ksatria harus perlahan-lahan mundur.”

“Tuan Gawain menemui nasib yang sama. Lebih dari dua puluh tahun yang lalu, Ordo Ksatria Awwa menghadapi persenjataan paling canggih dari tentara Republik Intis... Sigh, setiap kali aku mengingat ini, rasanya seperti aku sedang menyentuh tumpukan debu sejarah. Penyair dalam diriku bergejolak saat memikirkan takdir yang tak terelakkan ini, namun sayang, aku tidak tahu cara menyusun puisinya.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​‌​​‌​​‌​‌​​‌​‌‌‌​​​⁠

...Lalu apa gunanya bicara begitu banyak? Klein bersikap seolah tidak peduli dengan ejekan diri Leonard dan memberikan saran serius, “Teman kuliahku pernah memberitahuku bahwa menyusun puisi membutuhkan tingkat bakat tertentu. Sebaiknya kau mulai dengan membaca Antologi Puisi Klasik Kerajaan Loen.”

Suasana hati Leonard berubah seketika. Ia menjawab dengan nada riang, “Aku sudah lama membeli buku itu, serta judul-judul lain, seperti Kumpulan Puisi Kaisar Roselle. Aku akan bekerja keras untuk menjadi Midnight Poet sejati, Tuan Seer.”

Apakah dia sedang menyinggung tentang... metode akting? Klein menjawab, seolah tidak bisa memahaminya, “Kau masih membutuhkan buku tentang tata bahasa.”

“Baiklah, ayo masuk.” Leonard mengulurkan tangannya dan mendorong gerbang logam yang setengah tertutup. Keduanya kemudian mengikuti jalan setapak menuju rumah tersebut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​‌​​‌​​‌​‌​​‌​‌‌‌​​​⁠

Mereka masih agak jauh dari rumah ketika Klein melihat seorang pria jangkung berjalan keluar dari balik pintu utama.

Ia memiliki rambut pirang pendek, alisnya sudah dihiasi rambut putih. Fitur wajahnya tampak seperti telah dirusak oleh usia, kerutan terukir dalam di seluruh wajahnya.

“Apa yang kalian lakukan di sini?” pria tua itu bertanya dengan suara berat.

“Tuan Gawain, sesuai kontrak Anda dengan departemen kepolisian, inspektur masa percobaan ini akan mempelajari seni bela diri di bawah bimbingan Anda,” Leonard menjelaskan sambil tersenyum.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​‌​​‌​​‌​‌​​‌​‌‌‌​​​⁠

“Bela diri? Tidak perlu belajar bela diri di era ini.” Gawain menatap Klein dengan mata keruh dan berkata dengan suara datar, “Kau harus belajar cara menarik senapanmu dan menembak. Kau harus menguasai persenjataan yang paling canggih.”

Apakah ini trauma psikologis yang disebabkan oleh senapan mesin enam laras dan senapan uap bertekanan tinggi? Klein tidak memberikan jawaban sembrono; sebaliknya, ia tersenyum dan menatap Leonard.

“Seni bela diri masih merupakan keterampilan yang harus dikuasai seorang polisi. Sebagian besar penjahat yang kita hadapi bukanlah mereka yang harus dieksekusi di tempat. Beberapa bahkan mungkin tidak memiliki senjata. Dalam kasus itu, kita harus mengandalkan teknik bela diri,” ujar Leonard, yang jelas sudah siap menghadapi situasi tersebut.

Dengan ekspresi gelap, Gawain terdiam selama lebih dari sepuluh detik sebelum berkata, “Lakukan pukulan.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​‌​​‌​​‌​‌​​‌​‌‌‌​​​⁠

Ia berbicara kepada Klein.

Klein, yang tidak memegang tongkatnya, mengingat pertandingan tinju yang pernah ia lihat di kehidupan sebelumnya. Ia mengangkat lengannya dan melayangkannya ke depan.

Bibir Gawain berkedut tak kentara. Ia berpikir sejenak dan berkata, “Tendang.”

Sedikit miring ke samping dan memutar pinggulnya, Klein mengencangkan otot pahanya dan menendang ke depan dengan kaki kanannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​‌​​‌​​‌​‌​​‌​‌‌‌​​​⁠

Uhuk... Gawain menutup mulutnya dan berdeham. Ia menatap Leonard dan berkata, “Aku akan menghormati kontrakku. Tapi berdasarkan fondasinya, ia perlu datang ke sini empat kali seminggu, tiga jam setiap kali, selama bulan pertama.”

“Anda adalah ahli bela diri. Terserah Anda.” Leonard mengangguk tanpa ragu. Ia tersenyum dan berkata kepada Klein, “Sampai jumpa saat makan malam.”

Setelah Leonard berjalan keluar gerbang logam, Klein bertanya karena penasaran, “Instruktur, bagaimana aku harus mulai berlatih? Pukulan, atau gerakan kaki?”

Sebagai pejuang papan tik yang terkualifikasi, ia memahami pentingnya gerakan kaki dalam pertempuran.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​‌​​‌​​‌​‌​​‌​‌‌‌​​​⁠

Gawain berkacak pinggang sambil menggelengkan kepalanya dengan lesu.

“Yang kau butuhkan sekarang adalah latihan kekuatan.”

“Lihat itu? Itu dua dumbbell yang terbuat dari baja. Mereka akan menjadi rekanmu untuk hari ini.”

“Selain itu, kau juga harus berlatih jongkok dalam, lari, dan lompat tali. Mari kita lakukan satu set demi satu set.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​‌​​‌​​‌​‌​​‌​‌‌‌​​​⁠

Saat Klein masih dalam keadaan linglung, Gawain tiba-tiba meninggikan suaranya dan berkata dengan tegas, “Mengerti?”

“Mengerti!” Pada saat ini, Klein merasa seolah-olah ia telah kembali ke pelatihan militer dan menghadapi instruktur yang tidak manusiawi.

“Ganti pakaianmu. Ada satu set pakaian latihan ksatria di sofa.” Gawain tiba-tiba menghela napas. Ia berbalik dan berjalan menuju dumbbell baja hitam.

...

Pukul enam sore, di meja sudut Restoran Old Will.

Selain Frye, yang sedang menjaga Gerbang Chanis, semua anggota Perusahaan Keamanan Blackthorn hadir. Ada enam Nighthawk dan lima staf sipil.

Taplak meja putih menutupi meja panjang itu. Pelayan membawa piring-piring makanan, membaginya sebelum menyajikannya kepada setiap tamu.

Klein melihat steik yang dibasahi saus lada hitam. Ia melihat daging asap, sosis yang dipadukan dengan kentang tumbuk, puding telur, asparagus, dan keju khusus. Ia bahkan melihat sampanye berwarna mawar. Namun, ia tidak memiliki nafsu makan. Latihan di sore hari hampir membuatnya muntah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​‌​​‌​​‌​‌​​‌​‌‌‌​​​⁠

Melihat Nighthawk baru yang pucat dengan mata keruh, Dunn mengangkat gelas anggur merah di depannya dan tertawa.

“Mari kita sambut anggota resmi terbaru kita, Klein Moretti, bersulang!”

Wanita berambut hitam yang dingin dan tertutup, Royale Reideen, Sleepless Kenley White, Leonard Mitchell yang ceroboh, serta Midnight Poet berambut putih bermata hitam Seeka Tron, semuanya mengangkat gelas mereka dan menatap anggota baru tim mereka.

Klein melawan ketidaknyamanan akibat latihan dan mengangkat gelas sampanye ambernnya. Ia berdiri dan berkata, “Terima kasih.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​‌​​‌​​‌​‌​​‌​‌‌‌​​​⁠

Ia mendentingkan gelas dengan setiap Nighthawk, menengadahkan kepalanya, dan menghabiskan sedikit sampanye itu.

“Bukankah Nona Penulis kita tidak akan mengatakan sesuatu pada kesempatan ini?” Dunn tersenyum saat menatap Seeka Tron.

Seeka Tron adalah seorang wanita berusia tiga puluhan. Ia memiliki penampilan rata-rata, tetapi memiliki sikap yang luar biasa, tenang dan damai. Ditambah dengan beberapa helai rambutnya yang memutih, hal itu menambah pesona unik padanya.

Klein pernah mendengar Old Neil menyebutkan bahwa Midnight Poet ini mengambil pekerjaan sampingan sebagai penulis dan telah mencoba mengirimkan karya-karyanya ke surat kabar dan majalah. Sayangnya, hanya sedikit surat kabar kecil yang menerimanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​‌​​‌​​‌​‌​​‌​‌‌‌​​​⁠

Seeka tersenyum dan menatap Dunn.

“Agar istilah 'Nona Penulis' menjadi kenyataan, Kapten, kurasa Anda harus memberiku dana untuk menerbitkan sendiri karyaku.”

Dunn tertawa.

“Kau harus belajar dari Old Neil dan memberiku alasan yang lebih cocok.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​‌​​‌​​‌​‌​​‌​‌‌‌​​​⁠

“Aku paling terkesan dengan Tuan Neil dalam departemen ini!” Rozanne menimpali di sela-sela mulutnya yang penuh dengan daging kambing panggang.

Di tengah obrolan dan tawa, Leonard menatap Klein dan berkata dengan terkekeh, “Apakah kau begitu lelah sampai tidak punya nafsu makan untuk makan?”

“Ya.” Klein menghela napas.

“Jika kau belum menyentuh makananmu, aku bisa membantu.” Leonard bersikap seolah tidak ingin membuang-buang makanan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​‌​​‌​​‌​‌​​‌​‌‌‌​​​⁠

Klein tidak keberatan. Ia mengangguk dan berkata, “Itu tidak masalah.”

Dan dengan itu, sebagian besar makanan di depannya dimakan oleh Leonard dan yang lainnya.

Menjelang akhir makan malam, pelayan menyajikan piring puding daging sapi dan es krim.

Klein mencicipi es krim dan mendapati rasanya dingin dan manis. Itu sangat menggugah selera.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​‌​​‌​​‌​‌​​‌​‌‌‌​​​⁠

Sebelum ia menyadarinya, ia telah menghabiskan es krim yang ditaburi saus bluberi.

Dan sebagai akibat dari hal ini, ia mulai merasakan rasa lapar yang menggigit. Itu adalah rasa lapar yang menuntut pengisian ulang makanan setelah aktivitas yang berat.

Menelan ludahnya, Klein melihat ke depan, hanya untuk melihat bahwa semua piring sudah kosong. Tidak ada sisa makanan.

“Mari kita akhiri makan malam ini, dan berikan bersulang terakhir untuk Klein,” saran Dunn.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​‌​​‌​​‌​‌​​‌​‌‌‌​​​⁠

Sebelum menyelesaikan kalimatnya, Klein bertanya, “Kapten, bolehkah aku memesan satu piring makanan lagi?”

Kelompok itu terdiam setelah mendengar permintaan tersebut, hanya untuk kemudian tertawa kecil beberapa saat kemudian.

“Haha, akhirnya kau pulih. Tidak masalah, pesan dua piring jika kau mau.” Dunn menggelengkan kepala dan tertawa.

Sambil menunggu dengan sabar dalam waktu yang tak tertahankan, Klein mendengar perutnya keroncongan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​‌​​‌​​‌​‌​​‌​‌‌‌​​​⁠

Akhirnya, steik lada hitam yang baru disiapkan disajikan di depannya.

Garpu dan pisaunya menari-nari saat Klein menghabiskan steik tingkat kematangan medium itu dalam sembilan puluh detik, air mata hampir jatuh dari matanya. Jus daging dan aroma saus tertinggal di mulutnya.

Beberapa saat kemudian, Klein menghela napas puas saat ia melihat piring kosongnya. Ia meletakkan pisau dan garpunya lalu menyesap sampanyenya.

“Pelayan, tagihannya.” Dunn berbalik dan memanggil pelayan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​‌​​‌​​‌​‌​​‌​‌‌‌​​​⁠

Pelayan pergi ke meja kasir, lalu kembali dengan tagihan. Ia memberikan rincian yang lengkap,

“Anda membuka lima botol Sampanye Desi, setiap botol harganya dua belas soli dan tiga pence, segelas kecil Anggur Merah Southville seharga sepuluh pence... Setiap steik sapi lada hitam seharga satu soli dua pence... Setiap porsi puding daging sapi seharga enam pence, porsi es krim seharga satu soli masing-masing... Totalnya menjadi lima pound, sembilan soli, dan enam pence.”

Lima pound, sembilan soli, dan enam pence? Itu hampir gaji mingguanku! Restoran memang jauh lebih mahal daripada makan di rumah! Klein mendecakkan lidahnya saat mendengar itu. Ia merasa beruntung karena Kapten mengatakan bahwa ia tidak perlu membayar dari kantong pribadinya sendiri. Mereka memiliki uang kas kecil dari bonus pendapatan!

Ia menghitung biayanya dengan cermat dan menyadari bahwa bagian termahal dari makanan itu adalah alkoholnya. Lima botol sampanye telah menelan biaya lebih dari tiga pound!⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​‌​​‌​​‌​‌​​‌​‌‌‌​​​⁠

Ini tidak berbeda dari Bumi... Klein diam-diam mengusap perutnya dan menghabiskan sisa sampanyenya.

...

Keesokan paginya, Klein merasa kembung. Ia mencoba turun dari tempat tidur dalam keadaan mengantuk.

Tepat saat ia mengerahkan tenaga, ia langsung terbangun karena otot-ototnya yang sakit. Ia merasa seolah-olah tubuhnya tidak berada di bawah kendalinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​‌​​‌​​‌​‌​​‌​‌‌‌​​​⁠

“Perasaan yang familier... Ini sama seperti hari setelah kami dihukum dengan lompat katak. Hari ini adalah hari istirahat, tapi aku masih harus mengunjungi mentorku dan melihat apakah aku bisa meminjam monograf tentang puncak utama Hornacis dari perpustakaan di Universitas...” Bibir Klein berkedut saat ia berjalan keluar dengan susah payah.

Ia ingin menarik napas setiap kali melangkah.

“Klein, apa yang terjadi padamu?” Melissa, yang baru saja keluar dari kamar mandi, mengamati kakaknya dengan curiga karena postur tubuhnya yang aneh dan gerakannya yang lambat.