Bab 93 - Halaman Buku Harian Baru

Di atas kabut abu-abu, pilar-pilar batu raksasa menopang aula ilahi yang megah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌​‌​‌​‌​​​​‌‌‌‌‌​⁠

Dua gumpalan merah tua memanjang menjadi sosok manusia samar di sisi meja perunggu berbintik kuno.

"Selamat sore, Tuan Fool." Disertai dengan efek kabur, Audrey menyambutnya dengan membungkuk dan tersenyum. "Sangat disayangkan tidak ada anggur di sini; jika tidak, kita bisa bersulang untuk keberhasilan percobaan Anda."

Yang dimaksudnya adalah sihir ritualistik.

"Anda jauh lebih kuat dari yang kami bayangkan," puji Alger Wilson pula.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌​‌​‌​‌​​​​‌‌‌‌‌​⁠

Klein dikelilingi oleh kabut tebal seperti biasa. Ia menekan lengan kanannya ke bawah dan berbicara dengan nada normalnya, menjawab seolah-olah itu adalah hal yang wajar.

"Bagus, ini berarti kita berada di jalur keunggulan. Jika Anda memiliki urusan yang harus diurus yang membuat Anda tidak dapat menghadiri perkumpulan pada hari Senin, lakukan ritual tersebut dan beri tahu aku. Yang harus Anda lakukan hanyalah mengubah baris dalam mantra 'Aku berdoa untuk mimpi yang baik' dengan alasannya."

"Baiklah," Audrey segera menyetujui. "Tuan Fool, aku mendapatkan halaman lain dari buku harian Kaisar Roselle. Aku yakin aku masih berhutang satu halaman padamu."

"Aku sedang berada jauh dari daratan minggu ini dan belum menemukan halaman baru apa pun." Alger meletakkan tangan kanannya di dekat dadanya dan membungkuk meminta maaf.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌​‌​‌​‌​​​​‌‌‌‌‌​⁠

"Tidak masalah. Aku memperkirakan permintaanku akan memakan waktu lama." Klein bersandar di kursinya dan mengetuk sandaran tangan dengan jari telunjuknya. Ia memandang Nona Justice dan berkata, "Kamu bisa mengungkapkan isi buku harian itu sekarang."

Audrey membungkuk sedikit dan berkata, "Sesuai keinginan Anda."

Sebuah pena tiba-tiba muncul di hadapannya. Ia mengingat simbol-simbol yang telah dihafalnya dan mencoba yang terbaik untuk menyalinnya.

Dalam hitungan detik, ia melihat bahwa kulit kambing itu sudah terisi penuh dengan konten. Simbol-simbol aneh itu menutupi seluruh halaman dengan rapi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌​‌​‌​‌​​​​‌‌‌‌‌​⁠

Setelah memeriksa isinya, ia meletakkan pena bulu itu dan berkata, "Selesai."

Klein mengangkat tangannya dan perkamen kulit kambing itu muncul di telapak tangannya.

Mengalihkan pandangannya ke bawah, ia mulai membaca tanpa emosi.

"9 Juli. Aku tiba-tiba memikirkan pertanyaan yang menarik. Karena jalur Sequence juga disebut 'Berkah Keilahian' atau 'Jalur Keilahian', lalu mengapa lempengan batu yang mencatat dua puluh dua jalur Sequence yang lengkap disebut 'Batu Penghujatan'. Penghujatan, istilah yang sangat menarik... Siapa sebenarnya yang dihujat?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌​‌​‌​‌​​​​‌‌‌‌‌​⁠

"Dan siapa yang menciptakan Batu Penghujatan? Bagaimana orang itu bisa memegang seluruh jalur Sequence? Informasi apa lagi yang ada di atas batu itu? Aku sangat ingin melihatnya...

"12 Juli. Aku menyadari fakta lain hari ini. Benda Tersegel adalah komponen penting dari kekuatan keseluruhan gereja, meskipun beberapa benda tersegel sangat, sangat berbahaya. Di antara ketujuh gereja, Dewa Kerajinan memegang Benda Tersegel paling sedikit yang juga relatif tidak berbahaya... Apakah aku bergabung dengan organisasi tanpa masa depan? Tidak, aku harus memikirkannya seperti ini; hanya selembar kertas kosong yang dapat menghasilkan lukisan yang bagus. Organisasi yang lemah adalah tempat terbaik bagiku untuk memamerkan kemampuanku!

"14 Juli. Aku melihat Tuan Zaratul yang misterius itu lagi. Aku tidak pernah menyangka dia adalah pemimpin dari sebuah organisasi kuno, Secret Order!"

Pupil mata Klein mengerut ketika ia membaca ini. Ia hampir menunjukkan ekspresi tidak wajar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌​‌​‌​‌​​​​‌‌‌‌‌​⁠

Keluarga Zaratul hanya memiliki hubungan tertentu dengan Secret Order dalam catatan Gereja Evernight Goddess. Namun sekarang, ia mengetahui dari Kaisar Roselle bahwa Tuan Zaratul yang misterius itu dipastikan lebih lanjut sebagai pemimpin Secret Order.

Dari kelihatannya, adalah fakta yang tidak dapat disangkal bahwa Secret Order memegang jalur Sequence Seer...

Saat Klein sedang membaca buku harian itu, Audrey menoleh dan mulai mengamatinya karena kebiasaan.

Namun, bidang penglihatannya sepenuhnya tertutup oleh kabut tebal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌​‌​‌​‌​​​​‌‌‌‌‌​⁠

Seketika terkejut, Audrey sadar kembali dan menoleh dengan panik untuk melihat bintang merah tua ilusi lainnya.

Aku terlalu ceroboh, terlalu kurang ajar, terlalu bodoh karena mencoba mengamati Tuan Fool... Aku beruntung, beruntung dia tidak marah. Audrey menjulurkan lidahnya secara diam-diam dan berpura-pura mengagumi pemandangan. Dia hampir-hampir menyenandungkan sebuah lagu yang riang.

Alger duduk dalam diam, pandangannya tidak pernah lepas dari meja perunggu yang panjang. Dia tahu posisinya, seolah-olah dia berada di hadapan dewa sejati.

Klein menenangkan diri dan memindai bagian akhir dari buku harian itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌​‌​‌​‌​​​​‌‌‌‌‌​⁠

"Setelah mengetahui bahwa aku telah menjadi Savant, Tuan Zaratul menyebutkan bahwa aku telah memilih jalur yang sulit, namun relatif aman. Aku bertanya kepadanya mengapa demikian, tetapi yang dia lakukan hanyalah tersenyum sebelum memberitahuku bahwa jalur Sequence menyimpan rahasia di luar imajinasiku. Aku tidak bisa menahan diri untuk bertanya kepadanya jalur Sequence mana yang dia pilih. Dia memberitahuku bahwa Sequence 9 miliknya adalah Seer.

"Aku dengan sengaja mengejeknya dan bertanya apakah setiap Seer hanya mengungkap setengah kebenaran, tidak pernah menjelaskan segala sesuatunya dengan lebih jelas. Terlebih lagi, dia jelas merupakan High-Sequence Beyonder yang kuat. Tidak perlu baginya untuk terus bertindak sebagai Seer!

"Tuan Zaratul memberitahuku bahwa itu adalah kebiasaan yang dia adopsi sejak dia menjadi seorang Seer, dan bahwa ini adalah metode yang dapat menarik rasa penampilanku dan membuatku bekerja sama dengannya. Dia berharap aku dapat membantunya mencuri benda tersegel yang berbahaya dari Gereja Dewa Kerajinan, sebuah peninggalan dari keluarga Antigonus.

"Jelas, ini harus menunggu sampai aku menjadi anggota inti Gereja Dewa Kerajinan. Aku bertanya kepada Tuan Zaratul berapa lama waktu yang dibutuhkan untuk mencerna ramuan jika aku menggunakan metode akting, dan standar apa yang harus aku gunakan untuk menentukan apakah aku telah mencernanya sepenuhnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌​‌​‌​‌​​​​‌‌‌‌‌​⁠

"Dia memberitahuku bahwa untuk Sequence yang lebih rendah, hanya butuh waktu setengah tahun untuk mencerna ramuan selama seseorang secara ketat menggunakan metode akting. Faktanya, dalam kasus tercepat, itu mungkin hanya butuh waktu sebulan. Dan ukuran standar untuk kemajuan itu sederhana; setiap Beyonder akan langsung merasakannya begitu ramuan itu tercerna sepenuhnya. Begitulah adanya.

"Aku memintanya untuk rincian lebih lanjut, tetapi dia hanya tersenyum kepadaku.

"Persetan dengan senyumannya, aku akan menghajar setiap Seer yang kulihat saat aku menjadi High-Sequence Beyonder!"

...Beristirahatlah dengan tenang, Kaisar... Klein membaca buku harian itu beberapa kali sebelum memandang Justice dan The Hanged Man lagi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌​‌​‌​‌​​​​‌‌‌‌‌​⁠

"Maaf karena telah membuat kalian menunggu."

"Merupakan kehormatan bagi kami." Audrey masih terkejut, lupa bahwa dia adalah seorang Spectator.

Dia memandang The Hanged Man dan menyusun kata-katanya.

"Di mana aku bisa menemukan Psychology Alchemists?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌​‌​‌​‌​​​​‌‌‌‌‌​⁠

Psychology Alchemists... Klein tiba-tiba teringat pria yang membeli bahan tambahan untuk ramuan Spectator di pasar bawah tanah Tingen.

Mungkin dia adalah anggota Psychology Alchemists?

Tepat ketika Klein sedang memikirkan cara untuk mendekati pria itu, The Hanged Man, Alger Wilson menggelengkan kepalanya dan berkata, "Nona Justice, pertama-tama, aku tidak punya petunjuk. Kedua, aku tidak berpikir ada keterburukan dalam mencari Psychology Alchemists. Apa yang harus kamu fokuskan sekarang adalah sepenuhnya mencerna ramuan Spectator."

Audrey melirik The Fool dan menyadari bahwa dia tidak memiliki niat untuk ikut campur dalam percakapan tersebut. Dia mengangguk dengan kecewa dan berkata, "Yang aku inginkan adalah memiliki banyak waktu untuk mempersiapkan diri agar aku dapat mendekati mereka secara lebih alami. Baiklah, lalu kapan aku bisa mencerna ramuan Spectator dan berhenti berakting? Apakah ada standar yang menunjukkan kapan aku bisa? Aku hampir pada titik di mana aku tidak lagi merasa frustrasi, atau mendengar gumaman yang terus-menerus lagi."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌​‌​‌​‌​​​​‌‌‌‌‌​⁠

Alger memandang The Fool di dalam kabut tetapi melihat bahwa dia tidak memiliki niat untuk berbicara. Dia kemudian merenung sejenak sebelum berkata, "Jika kamu tidak menggunakan metode akting, aturan praktis yang biasa adalah menunggu selama tiga tahun dan memastikan bahwa kamu tidak lagi merasa gelisah atau menerima halusinasi pendengaran atau visual apa pun. Ada satu tes sederhana untuk menentukan kapan kamu bisa. Metode itu adalah dengan menguras tubuhmu hingga batasnya. Jika kamu masih tidak mendengar gumaman gila atau melihat hal aneh apa pun pada saat itu, itu berarti kamu sudah siap untuk maju."

"Mengenai metode akting, aku juga baru saja berhubungan dengannya. Rasanya menyenangkan, jadi aku rasa itu tidak akan memakan waktu tiga tahun."

Itu sama sekali tidak berguna... Tiga tahun, itu terlalu lama... kritik Audrey dalam hati.

Dia baru saja memikirkan hal ini ketika dia mendengar sandaran tangan diketuk.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌​‌​‌​‌​​​​‌‌‌‌‌​⁠

Audrey membeku, lalu menoleh dengan gembira. Dia melihat The Fool sedang mengetuk ujung meja yang panjang.

Alger duduk lebih tegak, menunggu The Fool berbicara.

Klein berkata dengan nada normalnya, "Untuk Low-Sequence Beyonders, selama kamu secara ketat tetap berpegang pada akting, kamu seharusnya dapat mencerna obat tersebut dalam waktu setengah tahun. Bahkan mungkin untuk melakukannya dalam sebulan."

Dia memandang Justice dan menambahkan, "Adapun tanda-tanda pencernaan, kamu akan mengetahuinya saat itu tiba. Itu tidak perlu diajarkan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌​‌​‌​‌​​​​‌‌‌‌‌​⁠

"Satu bulan... Bagus! Terima kasih, Tuan Fool!" seru Audrey sambil dipenuhi dengan kegembiraan.

Nona Justice, jangan berpikir bahwa kamu adalah orang yang terpilih. Poin utamanya adalah setengah tahun... Klein mengangkat tangan kanannya dan meletakkannya di dekat bibirnya.

"Setengah tahun..." ulang Alger lembut.

Audrey merasakan kegembiraan, kelegaan, dan keraguan yang mendalam dalam nadanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌​‌​‌​‌​​​​‌‌‌‌‌​⁠

Apa yang dicurigainya? pikir Audrey saat dia bertanya, "Tuan Fool, apakah Anda sudah mempertimbangkan untuk menambahkan lebih banyak anggota?"

Klein bersandar dengan santai. Dia sudah lama menyiapkan jawabannya.

"Ini bermula sebagai uji coba, jadi aku tidak menghabiskan banyak waktu untuk memikirkan memperluas pertemuan kita.

"Tetapi sekarang, sebagai pertemuan rutin, kita harus memilih anggota kita dengan hati-hati. Kerahasiaan adalah moto kita."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌​‌​‌​‌​​​​‌‌‌‌‌​⁠

Audrey mengangguk pelan dan berkata, "Artinya kita harus mengikuti proses pengamatan, rekomendasi, dan proses pengujian. Ya, sebuah proses."

"Kamu bisa mengartikannya seperti itu," tegas Klein.

Dalam benaknya, ia sedang memikirkan bagaimana ia bisa menanyakan tentang Secret Order dan ramuan Clown.

Bagaimana aku bisa mengajukan pertanyaan dengan cara yang sesuai dengan statusku? Klein berada dalam posisi yang sulit.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌​‌​‌​‌​​​​‌‌‌‌‌​⁠

Pada saat itu, menyadari bahwa Justice untuk sementara tidak punya hal lain untuk dikatakan, Alger mengambil inisiatif untuk berbicara, "Aku pernah mendengar bahwa seorang Listener dari Aurora Order sedang mencari jejak True Creator, yang merupakan tempat tinggal suci yang mereka anjurkan."

"True Creator?" tanya Audrey dengan bingung.

"Itu adalah entitas kuno yang disembah oleh banyak organisasi rahasia dan sekte. Mereka percaya bahwa sang Pencipta belum sepenuhnya binasa. Inti yang ditinggalkannya adalah True Creator." Alger memberikan penjelasan kasar. "Sejak Zaman Kelima, True Creator telah muncul dalam berbagai bentuk, seperti Raksasa yang Digantung atau Mata di Balik Tirai Bayangan. Heh heh, banyak orang percaya bahwa Kaisar Roselle merujuk pada citra True Creator ketika dia menciptakan kartu tarot; oleh karena itu, muncullah kartu The Hanged Man."

Pada titik ini, ia memandang Klein dan berkata, "Tuan Fool, tidak ada yang salah dengan apa yang kukatakan, kan?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌​‌​‌​‌​​​​‌‌‌‌‌​⁠

Apakah dia mencoba menyelidiki pandanganku tentang True Creator? Klein memikirkan pria berdarah di kayu salib yang dilihat Kapten dalam mimpi Hanass Vincent dan langsung mendapat ide.

Bukankah baik penggantungan maupun bayangan menyiratkan konotasi jahat?

Oleh karena itu, ia terkekeh dan berkata, "Aku lebih condong memanggilnya, sang Pencipta yang Jatuh."