Bab 91 - Solusi

Penerjemah: AtlasStudios Editor: AtlasStudios⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌‌​‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌⁠

Pemandangan mulai terdistorsi, berubah menjadi ilusi, dan perlahan memudar.

Setelah Klein keluar dari keadaan seperti mimpi, penglihatannya beradaptasi dengan kegelapan di dalam ruangan.

Ia tahu bahwa dengan satu pound dan sepuluh soli, yang berarti tiga puluh soli seminggu, Benson tidak menjalani kehidupan yang mudah dalam menghidupi keluarganya menurut standar keluarga rata-rata.

Ia sempat mengira bahwa mayoritas pekerja memperoleh dua puluh soli seminggu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌‌​‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌⁠

Ia pernah mendengar Melissa mengeluh bahwa di Jalan Bawah dari Iron Cross Street, lima, tujuh, atau bahkan sepuluh keluarga harus berdesakan di dalam satu ruangan yang sama.

Ia juga belajar dari Benson bahwa sebagai akibat dari situasi di Benua Selatan, ekonomi kerajaan mengalami resesi selama beberapa bulan terakhir.

Ia tahu bahwa seorang pelayan, dengan fasilitas makan dan tempat tinggal yang disediakan, hanya bisa memperoleh antara tiga soli dan enam pence hingga enam soli seminggu.

Klein mengulurkan tangannya dan memijat glabella-nya. Ia terdiam cukup lama, hingga Sir Deweyville bertanya, "Petugas, tidakkah Anda akan mengatakan sesuatu? Psikiater yang saya temui biasanya akan berbicara dan mengajukan pertanyaan dalam situasi seperti ini."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌‌​‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌⁠

"Namun, harus saya katakan bahwa saya merasa tenang. Saya hampir tertidur. Saya belum mendengar erangan atau tangisan apa pun sejauh ini."

"Bagaimana Anda melakukannya?"

Klein menyandarkan tubuhnya ke kursi goyang. Alih-alih memberikan jawaban, ia bertanya dengan nada lembut, "Tuan, apakah Anda tahu tentang keracunan timbal? Apakah Anda mengetahui bahaya dari timbal itu sendiri?"

Deweyville terdiam selama beberapa detik. "Saya tidak mengetahuinya di masa lalu, tetapi sekarang saya tahu. Apakah Anda mengatakan bahwa penyakit psikologis saya berasal dari rasa bersalah saya—rasa bersalah saya terhadap pekerja wanita di pabrik timbal dan porselen itu?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌‌​‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌⁠

Tanpa menunggu Klein menjawab, ia melanjutkan seperti yang selalu ia lakukan—dalam posisi kekuasaannya saat bernegosiasi.

"Ya, saya memang merasa bersalah tentang hal ini di masa lalu, tetapi saya telah memberikan kompensasi kepada mereka. Di pabrik timbal dan porselen milik saya, para pekerja tidak menerima bayaran lebih sedikit dibandingkan pekerja lain di industri yang sama. Di Backlund, pekerja timbal dan porselen dibayar tidak lebih dari delapan soli seminggu, tetapi saya membayar mereka sepuluh, terkadang bahkan lebih."

"Heh, banyak orang mengkritik saya karena merusak tatanan yang ada, karena hal itu membuat mereka kesulitan merekrut pekerja. Jika bukan karena Undang-Undang Biji-bijian yang membuat banyak petani bangkrut dan memaksa mereka pindah ke kota, mereka pun harus menaikkan upah mereka seperti yang saya lakukan."

"Lebih jauh lagi, saya juga telah menginstruksikan pengawas pabrik untuk memastikan bahwa mereka yang sering mengalami sakit kepala dan penglihatan kabur harus meninggalkan area di mana mereka terpapar timbal. Jika penyakit mereka benar-benar parah, mereka bahkan bisa meminta bantuan di yayasan amal saya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌‌​‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌⁠

"Saya rasa saya telah melakukan cukup banyak hal."

Klein berbicara tanpa riak emosi dalam suaranya, "Tuan, terkadang Anda tidak bisa membayangkan betapa pentingnya gaji bagi orang miskin. Kehilangan pekerjaan selama satu atau dua minggu saja bisa mengakibatkan kerugian yang tidak dapat diperbaiki bagi keluarga mereka, sebuah kehilangan yang akan menyebabkan kesedihan luar biasa."

Ia terdiam sejenak sebelum berkata, "Saya penasaran, mengapa orang baik seperti Anda tidak memasang peralatan yang bisa melindungi dari debu dan keracunan timbal di pabrik Anda?"

Deweyville menatap langit-langit dan tertawa getir.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌‌​‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌⁠

"Itu akan membuat biaya produksi saya terlalu tinggi untuk ditanggung. Saya tidak akan bisa lagi bersaing dengan perusahaan timbal dan porselen lainnya. Saya tidak lagi terlalu memperhatikan keuntungan di bidang bisnis saya yang satu ini. Bahkan, saya rela mengeluarkan sejumlah uang. Namun, apa gunanya mempertahankan bisnis jika saya harus terus melakukan hal itu? Itu hanya akan membantu sejumlah pekerja dan tidak menjadi standar industri atau memicu perubahan di pabrik-pabrik lain."

"Itu hanya akan berakhir dengan saya yang terus mengeluarkan uang untuk menghidupi para pekerja. Saya mendengar beberapa pabrik bahkan diam-diam mempekerjakan budak untuk meminimalkan biaya."

Klein melipat tangannya dan berkata setelah terdiam sesaat, "Tuan, akar dari penyakit psikologis Anda berasal dari penumpukan rasa bersalah, meskipun Anda meyakini bahwa rasa bersalah itu telah pudar dan menghilang seiring berjalannya waktu. Hal itu tidak akan memberikan efek yang terlihat dalam keadaan normal, tetapi ada sesuatu yang memicu Anda dan meledakkan semua masalah itu sekaligus."

"Sesuatu yang memicu saya? Saya tidak menyadari hal semacam itu," kata Deweyville dengan bingung, namun penuh keyakinan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌‌​‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌⁠

Klein membiarkan kursinya bergoyang perlahan saat ia menjelaskan dengan nada lembut, "Anda tadi sempat tertidur selama beberapa menit, dan Anda mengatakan sesuatu kepada saya."

"Hipnosis?" Deweyville menebak seperti yang biasa ia lakukan.

Klein tidak memberikan jawaban langsung dan justru berkata, "Anda pernah melihat seorang gadis sekarat dalam perjalanan menuju tempat kerja saat Anda berada di dalam kereta kuda Anda. Ia meninggal karena keracunan timbal. Ia adalah salah satu pekerja Anda yang mengilap porselen saat ia masih hidup."

Deweyville mengusap pelipisnya, terdiam sejenak sebelum berkata dengan sedikit ragu, "Saya rasa hal itu pernah terjadi sekali... tetapi saya tidak bisa mengingatnya dengan jelas..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌‌​‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌⁠

Insomnia berkepanjangan telah membuatnya berada dalam kondisi mental yang buruk. Ia hanya bisa samar-samar mengingat pernah melihat pemandangan seperti itu.

Ia berpikir sejenak, tetapi menyerah karena tidak ingin membebani pikirannya. Sebaliknya, ia bertanya, "Siapa nama pekerja itu?"

"Yah, maksud saya adalah, apa yang harus saya lakukan untuk menyembuhkan penyakit psikologis saya?"

Klein menjawab dengan segera, "Dua hal."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌‌​‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌⁠

"Pertama, pekerja yang meninggal di pinggir jalan itu bernama Hayley Walker. Itulah yang Anda katakan kepada saya. Ia adalah pemicu yang paling langsung, jadi Anda harus mencari orang tuanya dan memberi mereka kompensasi lebih."

"Kedua, sebarkan informasi tentang bahaya timbal di surat kabar dan majalah. Izinkan yayasan amal Anda membantu lebih banyak pekerja yang menderita akibat kerusakan tersebut. Jika Anda berhasil menjadi anggota parlemen, doronglah pembuatan undang-undang di bidang ini."

Deweyville duduk perlahan dan tertawa dengan nada mencela diri sendiri.

"Saya akan melakukan sisanya, tetapi untuk membuat undang-undang, heh— saya rasa itu mustahil karena masih ada persaingan dari negara-negara di luar negara kita. Menetapkan undang-undang seperti itu hanya akan membuat seluruh industri di negara ini jatuh ke dalam krisis. Pabrik-pabrik akan bangkrut satu demi satu, dan banyak pekerja akan kehilangan pekerjaan mereka. Organisasi yang membantu orang miskin tidak bisa menyelamatkan begitu banyak orang."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌‌​‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌⁠

Ia perlahan turun dari tempat tidur dan merapikan kerahnya. Ia kemudian menatap Klein dan berkata, "Hayley Walker, bukan? Saya akan segera meminta Cullen untuk mengambil informasi tentangnya dari perusahaan porselen dan mencari orang tuanya. Petugas, mohon tunggu bersama saya dan terus pantau kondisi mental saya."

"Baiklah." Klein berdiri perlahan dan merapikan seragam polisi kotak-kotak hitam-putihnya.

...

Pada pukul sebelas siang di ruang tamu kediaman Deweyville.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌‌​‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌⁠

Klein duduk di sofa dalam diam sembari memperhatikan pria dan wanita yang dipandu masuk ke dalam rumah oleh Kepala Pelayan Cullen.

Kedua tamu itu memiliki kulit yang kusam, dengan kerutan yang sudah terpatri di wajah mereka. Sang pria sedikit bungkuk sementara sang wanita memiliki tahi lalat di bawah kelopak matanya.

Mereka tampak hampir identik dengan apa yang Klein lihat melalui Hayley, hanya saja lebih tua dan lebih kuyu. Mereka begitu kurus hingga hampir hanya tersisa tulang. Pakaian mereka sudah tua dan lusuh. Klein bahkan mengetahui bahwa mereka tidak bisa lagi terus tinggal di Jalan Bawah dari Iron Cross Street.

Hiks...

Klein merasakan angin dingin mulai berputar melalui persepsi spiritualnya.

Ia memijat glabella-nya dan melirik ke arah Sir Deweyville. Tidak diketahui kapan sosok samar yang putih, transparan, dan terdistorsi muncul di belakangnya.

"Se-selamat pagi, Tuan yang terhormat." Orang tua Hayley bersikap sangat sopan.

Deweyville mengusap dahinya dan bertanya, "Apakah kalian berdua adalah orang tua Hayley Walker? Bukankah ia juga memiliki seorang saudara laki-laki dan seorang adik perempuan berusia dua tahun?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌‌​‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌⁠

Ibu Hayley menjawab dengan ketakutan, "Sa-saudara laki-lakinya mematahkan kakinya di pelabuhan beberapa waktu lalu. Kami memintanya untuk menjaga adiknya di rumah."

Deweyville terdiam selama beberapa detik sebelum ia menghela napas.

"Turut berduka cita sedalam-dalamnya atas apa yang terjadi pada Hayley."

Mendengar itu, mata orang tua Hayley langsung memerah. Mereka membuka mulut dan berbicara bersahutan, "Te-terima kasih atas kebaikan hati Anda."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌‌​‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌⁠

"Polisi memberi tahu kami-memberi tahu kami, bahwa Hayley meninggal karena keracunan timbal. Itulah istilahnya, kan? Oh, anakku yang malang, ia baru berusia tujuh belas tahun. Ia selalu begitu pendiam, begitu tekun."

"Anda pernah mengirim seseorang untuk mengunjunginya sebelumnya dan mensponsori pemakamannya. Ia dimakamkan di Pemakaman Raphael."

Deweyville melirik Klein dan mengubah posisi duduknya. Ia mencondongkan tubuh ke depan dan berkata dengan nada serius, "Itu sebenarnya adalah kelalaian kami. Saya harus meminta maaf."

"Saya telah mempertimbangkan bahwa saya perlu memberi Anda kompensasi, untuk memberi kompensasi kepada Hayley. Gaji mingguan-nya adalah sepuluh soli, bukan? Satu tahun akan menjadi lima ratus dua puluh soli, atau dua puluh enam pound. Mari kita asumsikan bahwa ia bisa bekerja selama sepuluh tahun lagi."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌‌​‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌⁠

"Cullen, berikan orang tua Hayley tiga ratus pound."

"Ti-tiga ratus pound?" Orang tua Hayley tercengang.

Mereka bahkan tidak pernah memiliki tabungan lebih dari satu pound, bahkan di saat mereka paling kaya!

Bukan hanya mereka yang terpaku. Bahkan ekspresi para pengawal dan pelayan di ruangan itu juga menunjukkan keterkejutan dan rasa iri. Bahkan Sersan Gate tidak bisa menahan diri untuk tidak menarik napas dalam-dalam—gaji mingguan-nya hanya dua pound dan di antara bawahannya, hanya satu polisi berpangkat yang berpenghasilan satu pound seminggu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌‌​‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌⁠

Di tengah keheningan, Kepala Pelayan Cullen berjalan keluar dari ruang kerja dan memegang karung yang menggembung.

Ia membuka karung tersebut dan memperlihatkan tumpukan uang tunai, beberapa pecahan satu pound, beberapa lima pound, tetapi sebagian besar terdiri dari pecahan satu atau lima soli.

Jelas bahwa Deweyville telah meminta bawahannya untuk menukar "uang receh" dari bank sebelumnya.

"Ini adalah bentuk niat baik Sir Deweyville," Cullen menyerahkan karung itu kepada orang tua Hayley setelah menerima konfirmasi dari tuannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌‌​‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌⁠

Orang tua Hayley mengambil karung itu dan mengusap mata mereka, menatapnya dengan rasa tidak percaya.

"Tidak, ini-ini terlalu murah hati, kami tidak bisa menerima ini," kata mereka sembari memegang karung itu dengan erat.

Deweyville berkata dengan suara berat, "Inilah yang layak didapatkan Hayley."

"An-Anda benar-benar seorang ksatria yang mulia dan dermawan!" Orang tua Hayley membungkuk berulang kali dengan penuh kegelisahan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌‌​‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌⁠

Ada senyuman di wajah mereka, senyuman yang tidak bisa mereka tahan lagi.

Mereka memuji sang ksatria berulang kali, mengulang-ulang beberapa kata sifat yang mereka ketahui. Mereka terus bersikeras bahwa Hayley akan berterima kasih kepadanya di surga.

"Cullen, antar mereka pulang. Oh, bawa mereka ke bank terlebih dahulu," Deweyville menghela napas lega dan menginstruksikan kepala pelayannya.

Orang tua Hayley memeluk karung itu dengan erat dan berjalan menuju pintu dengan cepat tanpa berhenti.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌‌​‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌⁠

Klein melihat sosok samar transparan di belakang Sir Deweyville mencoba mengulurkan tangannya ke arah mereka, berharap untuk pergi bersama mereka, tetapi senyum orang tua itu tampak sangat cerah. Mereka tidak menoleh ke belakang.

Sosok itu menjadi lebih samar dan, tak lama kemudian, menghilang sepenuhnya.

Klein juga merasakan bahwa perasaan dingin di ruang tamu telah kembali normal seketika.

Dari awal hingga akhir, yang ia lakukan hanyalah duduk di sana dalam diam, tanpa mengungkapkan pendapatnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌‌​‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌⁠

"Petugas, saya merasa jauh lebih baik. Sekarang bisakah Anda memberi tahu saya mengapa kepala pelayan, pelayan, dan pengawal saya juga bisa mendengar tangisan dan erangan tersebut? Ini seharusnya bukan hanya penyakit psikologis saya semata, bukan?" Deweyville menatapnya dengan rasa ingin tahu.

Inspektur Tolle, yang mengetahui kebenaran di baliknya, langsung merasa gugup.

Klein menjawab tanpa ekspresi, "Dalam psikologi, kami menyebut fenomena ini—histeria massa."