Bab 480 - Imbalan yang Jujur

Translator: Atlas Studios Editor: Atlas Studios⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌​​​​‌​‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌⁠

Di aula tempat pilar-pilar batu runtuh, sekelompok Nighthawk yang mengenakan mantel hitam dan topi sutra muncul di sekitar altar. Orang yang memimpin tim adalah Uskup Agung Gereja Evernight Goddess, Saint Anthony Stevenson.

"Apakah itu diganggu oleh seseorang?" gumamnya tanpa berhenti dan langsung berjalan menuju pintu batu yang mengarah ke bagian dalam.

Kegelapan pekat muncul saat pintu batu itu terbuka tanpa suara. Saint Anthony memimpin beberapa Nighthawk masuk saat mereka menyelidiki lebih dalam.

Sepanjang jalan, mereka tidak menemukan satu pun penjaga atau barang berharga. Seolah-olah tempat ini telah disapu bersih secara paksa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌​​​​‌​‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌⁠

Akhirnya, mereka mencapai sebuah ruangan di bagian paling dalam, tetapi tidak ada apa-apa di sana selain dinding dan pilar batu. Pintu cahaya biru yang ada di sana saat Klein pergi sudah lama hilang.

Lampion di tangan para Nighthawk tiba-tiba kehilangan cahayanya, dan kegelapan menyelimuti ruangan itu.

Ketika semuanya kembali normal, mereka mendapati bahwa dinding di sekitarnya entah bagaimana telah meleleh. Namun, tidak ada pintu tersembunyi atau terowongan di baliknya. Yang ada hanyalah lapisan tebal lumpur dan batu atau koridor tempat mereka datang.

Saint Anthony terdiam selama lebih dari sepuluh detik sebelum berkata, "Coba lakukan ramalan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌​​​​‌​‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌⁠

"Geledah sekitarnya."

...

Achoo!

Berjalan melewati tebing dan hutan tanpa jalur, Klein dengan sedih menyadari bahwa dia tampaknya benar-benar jatuh sakit.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌​​​​‌​‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌⁠

Efek sisa dari kekuatan Beyonder Tuan A, dikombinasikan dengan fakta bahwa dia basah kuyup di musim dingin, memberinya flu yang memalukan.

Namun, dia tidak berani berhenti untuk mengumpulkan ranting-ranting kering demi menyalakan api guna mengeringkan pakaian dan uangnya. Dia takut para Beyonder dari Gereja akan menemukannya.

Meskipun dia telah mendapatkan dukungan dari Stanton Isengard dari Machinery Hivemind dan memperoleh status sebagai setengah resmi, ini adalah masalah yang melibatkan kebangkitan Primordial Demoness dan penurunan True Creator—dua kasus tingkat tertinggi. Oleh karena itu, dia pasti akan harus menjalani investigasi ketat, mengadakan sesi minum teh dengan Machinery Hivemind, Mandated Punisher, dan Nighthawk untuk menceritakan kembali seluruh proses secara aktif maupun pasif.

Ada dua masalah besar dalam hal ini. Pertama adalah bahwa dia mengenal orang-orang di dalam Nighthawk, dan meskipun Detektif Sherlock Moriarty terlihat sangat berbeda dari mendiang Klein Moriarty, yang membuatnya tidak mungkin diidentifikasi melalui foto, dia sama sekali tidak percaya diri jika semuanya dilakukan secara tatap muka. Kedua, karena jalur yang serupa, Gereja Evernight Goddess tidak begitu ramah terhadap orang-orang dan hal-hal yang berkaitan dengan Death. Kembali pada Zaman Pucat di akhir Zaman Keempat, Death telah jatuh di bawah kepungan tujuh dewa, dan Sherlock Moriarty telah "memanggil" keturunan Death yang kuat pada saat yang krusial. Ini bukanlah masalah yang dapat dijelaskan begitu saja.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌​​​​‌​‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌⁠

Kekuatan tingkat tinggi itu sedang terburu-buru untuk menghadapi Ince Zangwill dan 0-08, jadi dia tidak punya waktu untuk memedulikan orang kecil yang ramah sepertiku. Namun, aku tidak boleh ceroboh karenanya. Aku harus melarikan diri jika diperlukan!

Ya, aku bisa menulis surat kepada Machinery Hivemind ketika ada kesempatan, dengan menyatakan alasan kedua mengapa aku harus untuk sementara waktu meninggalkan Backlund. Dengan cara ini, aku mungkin masih memiliki kesempatan untuk bekerja dengan mereka di masa depan. Tentu saja, aku harus diam-diam mengamati untuk melihat apakah Machinery Hivemind memiliki permusuhan yang kuat terhadap keturunan Death... Aku ingin tahu bagaimana kabar Tuan Azik sekarang...

Heh heh, mungkin Sherlock Moriarty akan dinyatakan tewas dalam pengumuman resmi. Dia benar-benar hidup sesuai dengan nama dan identitasnya...

Secepat mungkin, Klein mencoba menemukan sebuah kota kecil dan membaur dengan orang banyak sambil menahan demam dan dingin yang datang secara bergantian.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌​​​​‌​‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌⁠

Hanya di dalam masyarakat manusia kekuatan Faceless dapat diekspresikan sepenuhnya.

Wanita yang bekerja sama dengan Tuan A, eh—dia seharusnya adalah seorang Demoness. Dia pergi ke Distrik Timur... Dari tampilan ritualnya, pasti ada sejumlah besar kematian di sana. Aku ingin tahu... Dengan intuisi spiritual seorang Seer, hati Klein tiba-tiba merasa berat.

Pada saat ini, semua warna di depan matanya berubah menjadi jenuh, seolah-olah telah disiram dengan minyak oleh sesosok dewa.

Perasaan itu langsung berlalu, dan Klein mendapati dirinya berada jauh dari tempatnya semula, dengan Azik Eggers yang berkulit perunggu dan berwajah lembut muncul di sebelah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌​​​​‌​‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌⁠

"Tuan Azik, apakah Anda baik-baik saja?" Dia mau tidak mau menghela napas lega.

"Aku baik-baik saja," jawab Azik terus terang sebelum tersenyum, "tetapi bagi seorang Undying, ini bukanlah masalah besar."

Klein menjadi tenang dan bertanya, "Apa yang terjadi dengan Ince Zangwill dan 0-08?"

"Ince Zangwill masih hidup, dan dia masih menggunakan Benda Tersegel Grade 0 itu," kata Azik sambil berjalan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌​​​​‌​‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌⁠

Klein berusaha keras untuk mengikutinya karena dia tidak bisa menahan diri untuk menghela napas.

"Sungguh disayangkan."

"Jangan khawatir tentang itu; dia terluka parah," kata Azik dengan sungguh-sungguh. "Dan yang paling penting, kita tahu bahwa dia diam-diam bekerja sama dengan keluarga kerajaan, jadi kita tidak perlu khawatir tidak dapat menemukannya di masa depan. Dengan cara ini, kamu dapat fokus meningkatkan dirimu, dan aku juga dapat mencoba pergi ke beberapa tempat yang telah kuingat, untuk membangkitkan lebih banyak ingatan. Heh heh, keberuntunganmu tidak buruk. Aku telah diam-diam mengamati orang-orang dari MI9 dan keluarga kerajaan untuk memastikan keberadaan Ince Zangwill. Salah satu tempat terpenting adalah Red Rose Manor, jadi aku selalu berkeliaran di area tersebut. Jika tidak, aku tidak akan bisa bergegas datang untuk menyelamatkanmu secepat itu."

Klein langsung merasa sedikit canggung ketika hal ini disebutkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌​​​​‌​‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌⁠

"Tuan Azik, apakah Anda tidak bingung mengapa saya tidak mati?"

"Aku sering bangun setelah masuk ke dalam peti mati juga. Ini adalah sesuatu yang kuingat sebelumnya," kata Azik sambil tersenyum, sama sekali tidak terusik oleh masalah tersebut. "Dan dalam ingatanku yang tidak lengkap, meskipun itu jarang terjadi pada orang lain, itu bukan tanpa preseden."

Dia sering bangun setelah masuk ke dalam peti mati... Sering? Klein tiba-tiba menyadari bahwa masalah yang dicemaskannya bukanlah apa-apa di mata sosok yang benar-benar kuat.

Seperti yang diharapkan dari seorang Undying dari jalur Death... Yah, Tuan Azik telah menyebutkan bahwa dia telah berada di Sequence ini untuk waktu yang lama, yang berarti dia sudah lama maju... Klein berpikir sejenak, lalu dia bertanya dengan prihatin, "Tuan Azik, apakah Ince Zangwill akan menyadari bahwa saya adalah Klein Moretti?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌​​​​‌​‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌⁠

Dia takut Ince Zangwill akan membalas dendam pada Benson dan Melissa.

"Tidak mungkin. Paling-paling, dia akan percaya bahwa kita sudah lama saling mengenal, atau bahwa kamu adalah... informan ku, jika kita menggunakan istilah yang digunakan oleh polisi." Azik mengingat dan berkata, "Tetapi Benda Tersegel Grade 0 itu mungkin menyadarinya, tetapi kamu tidak perlu khawatir."

"Mengapa?" desak Klein.

Tidak diketahui apa yang diingat Azik, tetapi ekspresinya tiba-tiba berubah aneh. Rasanya seolah-olah dia ingin tertawa, tetapi pada saat yang sama, dia merasa ngeri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌​​​​‌​‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌⁠

"Benda Tersegel Grade 0 itu akan terus berusaha untuk menuliskan kematian pemiliknya. Ini kemungkinan besar melekat pada dirinya dan tidak dapat diubah. Oleh karena itu, aku meragukan ia akan secara aktif membocorkan informasi penting yang dapat menempatkan Ince Zangwill pada keuntungan yang luar biasa selama momen krusial seperti itu—kecuali jika menyangkut sesuatu yang tidak dapat ia hindari atau jelaskan."

Melihat Tuan Azik begitu yakin tentang hal itu sambil memberikan alasan yang begitu kuat, Klein mengembuskan napas. Seolah-olah dia telah pulih sedikit dari flu.

Melihat ini, Azik menambahkan, "Sebaiknya kamu meninggalkan Backlund untuk sementara waktu. Ince Zangwill mungkin menggunakan Benda Tersegel Grade 0 itu untuk mencari balas dendam lagi, menggunakan nama palsumu.

"Selama kamu tidak berada di Backlund, itu seharusnya baik-baik saja. Lingkup pengaruh Benda Tersegel Grade 0 itu tidak melebihi kota besar."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌​​​​‌​‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌⁠

Tepat seperti yang kuprediksikan, ada batasan untuk lingkup pengaruhnya... Jika tidak, Ince Zangwill bisa dengan mudah bersembunyi di kota kecil di Benua Selatan dan dengan santai mengatur takdir semua targetnya tanpa harus khawatir ada orang yang menemukannya... Klein bertanya setelah beberapa pertimbangan, "Perjalanan singkat ke Backlund selama sehari atau setengah hari tidak apa-apa, kan? Dengan premis bahwa saya telah mengubah identitas dan penampilan saya."

Dengan itu, dia mengusap wajahnya, langsung kembali ke penampilannya saat di Tingen.

Alis Azik berkedut, dan dia mengangguk.

"Tidak apa-apa."

Dia menoleh dan melihat ke kejauhan ke tempat yang tidak bisa lagi dia lihat.

"Sepertinya aku telah menjadi target dari eksistensi yang kuat dari Gereja Evernight Goddess. Sebaiknya kamu tidak tinggal di sisiku, atau kamu mungkin akan terlibat. Heh heh, mereka sangat tertarik dengan karakteristik Beyonder yang berkaitan dengan Death."

"Ya, saya berencana untuk pergi melaut. Sambil mencerna ramuan saya, saya akan mencari putri duyung. Itu adalah syarat untuk kemajuan saya," Klein menjelaskan rencananya.

Azik memiringkan kepalanya.

"Putri duyung? Mungkinkah putri duyung dalam wujud roh mati bisa bekerja? Aku bisa menemukan setidaknya empat."

"Mungkin... tidak..." Klein mengulurkan tangan dan menyeka dahinya.

Intuisinya mengatakan kepadanya bahwa itu pasti tidak mungkin, tetapi dia berencana untuk meramalkannya di atas kabut kelabu untuk memastikannya.

Tanpa menyebutkan putri duyung yang mati lagi, Azik berkata, "Jika ada sesuatu, hubungi aku melalui kurir."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌​​​​‌​‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌⁠

Kurir... Klein tiba-tiba merasa bersalah dan malu.

"I-itu mati dalam pertarunganku dengan Tuan A. Itu menyelamatkan hidupku."

Azik meliriknya, menggelengkan kepala, dan tertawa.

"Jangan khawatir tentang itu. Selama itu tidak dibunuh oleh sosok kuat setingkat malaikat atau melalui beberapa metode khusus, maka selama Underworld masih ada, ia dapat perlahan-lahan terlahir kembali di sana.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌​​​​‌​‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌⁠

"Dan sebelum itu, aku memiliki kurir serupa sejumlah... Uh, aku juga tidak tahu berapa banyak jumlahnya."

Rasanya ada pasukan kurir yang begitu kuat dan besar? Klein ternganga, tidak dapat mengucapkan sepatah kata pun.

Rasa malunya memudar, dan dia bertanya dengan rasa ingin tahu, "Tuan Azik, di manakah Underworld, atau dengan kata lain, neraka?"

"Spirit world. Tepatnya, itu adalah tempat khusus yang diciptakan oleh Death kuno di spirit world." Azik tidak menyembunyikan kebenaran.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌​​​​‌​‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌⁠

Death kuno? Itu seharusnya adalah dewa kuno, Phoenix Ancestor Gregrace... Jadi Underworld adalah bagian dari spirit world. Pantas saja struktur dasar dalam mistisisme adalah dunia nyata, spirit world, dan astral world. Itu tidak termasuk Underworld dan Abyss... Klein hendak mengajukan pertanyaan ketika dia tiba-tiba teringat sesuatu dan dengan cepat berkata, "Tuan Azik, saya memperoleh Kartu Penghujatan yang diciptakan oleh Kaisar Roselle. Kartu itu berisi rahasia High-Sequence Beyonder. Saya percaya itu dapat membantu Anda mengingat lebih banyak hal. Namun, Anda harus menunggu sebentar. Kartu itu disembunyikan di Backlund."

Klein tidak menyebutkan hadiah buronan, karena takut hal itu akan mengungkapkan rahasia Tarot Club, ruang misterius di atas kabut kelabu, dan Miss Justice; oleh karena itu, dia dapat menunjukkan rasa terima kasihnya kepada Tuan Azik atas bantuan dan pengorbanannya, dengan cara yang bijaksana ini.

Azik menatapnya dengan heran, tetapi pada akhirnya dia tidak mengatakan apa-apa. Dia mengangguk dan berkata, "Ketika kamu mendapatkannya kembali, mintalah kurir membawanya kepadaku. Aku akan segera mengembalikannya kepadamu setelah aku mempelajarinya. Atau kamu bisa menyalin isinya dan memberikannya kepadaku."

Dia berhenti sejenak seolah-olah dia memikirkan sesuatu. Kemudian, dia mengeluarkan sarung tangan yang begitu tipis sehingga tampak seperti terbuat dari kulit manusia dari sakunya dan menyerahkannya kepada Klein.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌​​​​‌​‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌⁠

"Aku sudah membangkitkan ingatan yang relevan, jadi aku tidak lagi membutuhkannya. Heh heh, itu adalah barang yang ditinggalkan oleh laksamana bajak laut itu. Aku telah menempatkan beberapa segel di atasnya agar tidak kelaparan. Namun, setiap kali digunakan, ia akan mengharuskanmu menggunakan daging dan jiwa manusia untuk memberinya makan; jika tidak, ia akan melahapmu."

... Creeping Hunger? Peninggalan dari seorang Shepherd tertentu? Klein segera teringat apa yang dilambangkan oleh sarung tangan itu.