Chapter 479 - The Inexplicable Smile

Penerjemah: AtlasStudios Editor: AtlasStudios⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌⁠

Pelayan tua itu, Funkel, sedang melarikan diri melintasi ladang tandus di alam liar.

Topinya hilang, rambut abu-abunya yang tersisir rapi kini tampak berantakan, dan lapisan luar pakaiannya dipenuhi lumpur.

Hosh. Hosh... Dia berhenti sejenak, terengah-engah sambil menoleh ke belakang. Dia merasa sedikit lebih tenang saat menyadari tidak ada seorang pun di sekitarnya.

Namun, ketika dia menoleh dan hendak mengubah arah, dia mendapati sesosok bayangan telah muncul di depannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌⁠

Sosok itu mengenakan jubah klasik dengan tudung; wajahnya kusam dan tanpa ekspresi, sementara mata hitamnya tersembunyi di dalam bayang-bayang.

Pupil mata Funkel mengecil. Dia membuka mulutnya dan mencoba mengucapkan sepatah kata dalam bahasa Hermes Kuno, tetapi dia terkejut mendapati hidungnya menghilang dan suaranya lenyap.

Tiba-tiba, raut keputusasaan muncul di wajahnya. Kemudian, seperti noda di dalam kehampaan, seluruh tubuhnya seolah-olah dibersihkan dengan kain, dan tidak ada satu pun jejak yang tertinggal.

...

Hatsyiu! Hatsyiu! Uhuk! Uhuk!

Menghadapi serangan Mr. A yang menjulang dan tampak seperti hukuman mati, Klein tertular penyakit. Sakit kepala dan demam membuatnya sulit menggunakan Flame Controlling atau Flaming Jump.

Pada saat itu, dia bahkan tidak bisa menciptakan Air Bullets.

Ketakutan akan hal yang tidak diketahui menguasai pikirannya. Intuisi bahaya seorang Clown "melihat" dirinya terbelah menjadi partikel cahaya terkecil, mungkin menghilangkan kesempatan apa pun baginya untuk bangkit kembali.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌⁠

Dalam sekejap, Klein meraih sakunya dan menggenggam sebuah benda.

Ini adalah jawabannya untuk situasi paling berbahaya yang bisa dia bayangkan sebelumnya!

Tidak peduli dalam situasi seperti apa dia tiba-tiba berada, seorang Magician harus bersiap sampai tingkat tertentu, agar dia tidak panik di tengah pertempuran.

Klein mengeluarkan peluit tembaga Azik, membawanya ke mulutnya, dan meniupnya dengan keras di sela-sela bersin dan batuk!⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌⁠

Tanpa gerakan apa pun, dia melihat, melalui Spirit Vision-nya, semburan tulang putih yang memancar saat mereka dengan cepat membentuk penampakan seorang pembawa pesan raksasa dengan api hitam yang menyala di rongga matanya.

Dan pada saat itu, halaman-halaman buku di depan Mr. A berhenti terbalik, dan suara samar dari jauh tiba-tiba terhenti.

Kilatan hijau berkabut memancar keluar, dan pembawa pesan tulang itu, yang tingginya hampir empat meter, retak dan hancur menjadi tak terhitung banyaknya bintik cahaya murni.

Di belakangnya, kekuatan yang menyebabkan Klein berputar-putar adalah yang pertama kali hancur. Sosok dengan mantel hitam berkancing dua baris itu kemudian diselimuti, berubah menjadi patung yang terbuat dari pasir kuning yang tertiup angin.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌⁠

Namun, pasir yang tersebar itu adalah bintik-bintik putih, seolah-olah itu adalah potongan kertas yang telah disobek hingga batasnya.

Sosok Klein muncul di ujung lainnya, berlutut dan batuk tanpa henti.

Jika bukan karena pembawa pesan kerangka yang memblokir serangan itu untuknya, maka dia tidak akan bisa menekan penyakitnya dan menggunakan Paper Figurine Substitute!

Dan setelah cobaan itu, penyakitnya memburuk hingga dia kehilangan hampir semua bentuk perlawanan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌⁠

Pada saat itu, Mr. A, yang gagal dalam serangan fatalnya, tiba-tiba batuk dengan cara yang lebih keras daripada Klein.

Dia jatuh ke tanah kesakitan, darah berbuih di sudut mulutnya.

Uhuk! Uhuk! Uhuk!

Dia memuntahkan tumpukan organ yang terfragmentasi dan daging yang menggeliat. Kemudian, dengan susah payah, dia membuka mulutnya dan mencoba menjilatnya kembali ke dalam mulutnya untuk mengonsumsinya secara paksa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌⁠

Apa yang terjadi? Klein tertegun sejenak.

Tetapi itu tidak menghentikannya untuk menahan batuk, mengangkat tangan kanannya, dan membidikkan revolver ke kepala Mr. A.

Pada saat ini, dia samar-samar memahami sesuatu—sementara luka Mr. A bisa diobati dengan sihir daging dan darahnya, dampak dan serangan balik pada pikiran serta spiritualitasnya tidak bisa ditiadakan melalui metode ini.

Mr. A seharusnya beralih ke kekuatan Beyonder lain untuk perlahan menyembuhkan kerusakan pada Spirit Body-nya, tetapi dia didorong oleh kebencian. Dia secara paksa menekan lukanya dan mengejar Klein; dengan demikian, setelah terus-menerus menggunakan kekuatan Beyonder yang melampaui apa yang bisa ditanggung tubuhnya, situasinya memburuk dan masalah laten itu kambuh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌⁠

Bang! Bang! Bang!

Klein menembakkan semua peluru di revolver itu. Sinar cahaya perunggu, emas pucat, dan perak dengan cepat melintasi jarak pendek di antara mereka berdua.

Sayangnya, dia tidak dapat mengendalikan bersin dan batuknya selama proses tersebut. Peluru tidak semuanya mengenai Mr. A, dengan hanya dua di antaranya mengenai Mr. A, dan satu di antaranya menembus dahinya dan satu lagi masuk ke tubuhnya.

Ssst!

Suara mendesis terdengar, tetapi kepala Mr. A tampak seperti tidak bertulang—itu hanyalah kombinasi dari tumpukan daging busuk. Ini menyebabkan peluru berwarna emas pucat itu tenggelam jauh ke dalam tubuhnya. Peluru itu dengan cepat berhenti dan gagal memberikan kerusakan fatal. Yang dilakukannya hanyalah memancarkan kilauan sinar matahari yang keemasan.

Mr. A mengangkat lehernya, dan daging di sekitar lubang di kepalanya menggeliat liar.

Dia tidak mati, bahkan tidak terluka parah.

Dia dulunya adalah Rose Bishop yang tangguh!⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌⁠

Melihat ini, Klein mengambil keputusan. Dia berbalik dan lari, tidak lagi berusaha untuk menyerang. Adapun Mr. A, dia terengah-engah, dan ketika dia menundukkan kepalanya lagi, dia menjilat potongan daging dan organ yang terfragmentasi yang dia batukkan.

Di tengah suara napas berat dan batuk, Klein berlari ke arah yang acak, terkadang berguling.

Akhirnya, dia melarikan diri ke tepi tebing yang tingginya lebih dari lima puluh meter.

Di bawah tebing, Sungai Tussock yang sedikit keruh melonjak tanpa henti. Sungai itu lebar namun tenang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌⁠

Klein tidak ragu-ragu dan mengerahkan kekuatan ke kakinya lalu melompat.

Dia jatuh bebas, merasakan sensasi tanpa bobot saat terjun.

Tubuhnya merobek udara saat dia mencoba menyesuaikan posturnya di udara, berubah menjadi gerakan menyelam standar.

Uhuk! Hatsyiu!

Penyakitnya menghentikan tiga setengah putarannya di tengah jalan, dan posisi tubuh serta telapak tangannya gagal berada dalam posisi yang benar.

Dengan suara cipratan air, dia menghantam permukaan air, berubah menjadi selembar kertas putih tipis.

Figur kertas itu dengan cepat menjadi basah, setengah tenggelam dan setengah mengapung.

Di dasar sungai tidak jauh dari sana, sosok Klein terbentuk saat dia sedikit menggigil.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌⁠

Pakaiannya sudah basah kuyup, begitu pula sisa kertas dan uang di dompetnya.

Setelah menjauhkan diri dari Mr. A, penyakit itu mereda... pikir Klein dengan perasaan takut yang masih tersisa.

Jika batuk dan bersinnya tidak mereda di menit terakhir, dia bahkan tidak akan punya waktu untuk menggunakan Paper Figurine Substitute, dan dia akan menderita pendarahan internal serta langsung mati. Tentu saja, jika dia mati dengan cara seperti itu, dia merasa bahwa dia memiliki kesempatan untuk dibangkitkan kembali.

Sambil menggerakkan kakinya agar tetap mengapung, Klein menciptakan tabung berongga yang tidak terlihat di mulutnya, membiarkannya naik ke luar air dan membawanya menghirup udara segar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌⁠

Ini adalah pertunjukan Underwater Breathing seorang Magician!

Klein mengisap dengan mulutnya dan meniup keluar melalui hidungnya, tidak membiarkan gas keruh yang diembuskannya mencemari pipa dengan langsung masuk ke air.

Pada saat yang sama, dia secara diam-diam menuju ke pantai, berharap dapat menghindari kejaran Mr. A selanjutnya.

Sayangnya, ini bukan kota. Kekuatan seorang Faceless tidak dapat digunakan secara efektif. Jika tidak, begitu aku melepaskan diri, Mr. A pasti tidak akan bisa menemukanku... Saat berenang, Klein secara naluriah memiliki pemikiran ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌⁠

Hal ini membuatnya memikirkan suatu masalah, dan itu adalah kekuatan Beyonder pengendali angin yang dimiliki Mr. A sebelumnya.

Secara umum, ini milik jalur Lord of the Storms... Untuk jalur ini, selain angin, ada juga air, yang berarti mereka sangat efektif untuk aktivitas bawah air... Aktivitas bawah air... Shepherd sangat menyeluruh dan menakutkan! Jantung Klein hampir berhenti berdetak saat pemikiran itu melintas di benaknya.

Dia tiba-tiba berenang ke hulu, tidak lagi menyembunyikan dirinya!

Begitu dia muncul dari air dan mendekati pantai, dia melihat wajah Mr. A yang cantik dan jahat, tertutup sisik ikan dan insang yang terbuka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌⁠

Mr. A, yang mengapung di permukaan air dengan jubah merah cerahnya, memiliki sudut mulut yang terangkat. Matanya dipenuhi dengan kebencian yang nyata.

Bertarung! Aku hanya bisa bertarung! Aku akan mencoba bertahan sampai bala bantuan Gereja tiba atau sampai Mr. Azik lolos dari kesulitannya! Tanpa ragu, Klein, yang telah mendapatkan keringanan dari penyakitnya, mengangkat tangan kanannya, siap menjentikkan jarinya.

Pada saat ini, mereka berdua secara bersamaan melihat ke langit seolah-olah itu adalah reaksi naluriah.

Sosok feminin yang cantik dengan cepat terlihat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌⁠

Sosok itu bertudung dan mengenakan jubah gelap, matanya menatap kosong ke arah Mr. A.

Kemudian, Klein melihat Mr. A dengan cepat terhapus seolah-olah dia telah menjadi gambar pensil, dihapus dengan cepat dengan penghapus, tidak menyisakan apa pun selain raut kemarahan dan keputusasaannya di tengah kekosongan serta kegilaan yang terukir di benaknya, yang menjadi satu-satunya penonton yang hadir.

Ini... Tingkat apa ini!? Kekuatan macam apa ini! Saat Klein memikirkannya, dia melihat sosok itu berbalik untuk menatapnya.

Itu adalah wajah yang cantik, tetapi tidak memiliki ekspresi sedikit pun. Mata hitamnya dalam dan gelap, tanpa spiritualitas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌⁠

Tepat ketika jantung Klein berdetak kencang, berpikir bahwa dia akan menghilang tanpa jejak, tanpa petunjuk apakah dia bisa dibangkitkan kembali, sudut mulut wanita itu perlahan terangkat menjadi senyuman.

Senyuman? Klein tertegun, bertanya-tanya apakah dia sedang bermimpi.

Sebelum dia bisa sadar, sosok itu langsung memudar dan menghilang dari tempatnya berada. Suara air yang memercik di sekitarnya bergema di udara.

Bingung, Klein berenang ke pantai dan keluar dari air. Melihat sekeliling, dia menemukan bahwa tempat ini sangat terpencil. Tidak ada jalan atau orang yang tinggal di sana. Hanya air sungai yang sedikit keruh yang terus mengalir dengan cara yang tidak berubah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌⁠

Berakhir begitu saja? Mr. A mati begitu saja? Siapakah wanita itu tadi? Dia begitu kuat sehingga Mr. A bahkan tidak punya waktu untuk berteriak... Dan dia tersenyum padaku. Tersenyum... Mungkin itu adalah "Dia?" Namun, selain sosok setingkat Paus, bagaimana mungkin ada malaikat yang berjalan di atas tanah dari ketiga Gereja. Terlebih lagi, sosok setingkat Paus jelas tidak akan berada di Backlund... Klein tidak percaya bahwa dia keluar dari zona bahaya.

Setelah beberapa saat merenung, dia akhirnya merasakan realitas.

Dia seharusnya menjadi orang kuat yang dikirim oleh Gereja. Dia datang tepat waktu dan berhasil menyelamatkanku.

Jika aku tidak memberi tahu Miss Justice sebelumnya, maka mereka mungkin tidak akan mengambil tindakan tepat waktu. Kemungkinan besar aku akan mati di tangan Mr. A, dengan kemungkinan kebangkitan yang dipertanyakan...⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌⁠

Ya, itu juga ada hubungannya dengan diriku yang bertahan, menyeret pertempuran sampai saat ini.

Tidak buruk sama sekali...

Dengan helaan napas lega, Klein mulai mencari jalan keluar.

...

"Exile!"

Pria dengan topeng emas itu menunjuk ke arah Azik Eggers dan melemparkan sosoknya ke dalam kehampaan, tempat yang tidak diketahui siapa pun.

Kemudian, dia berbalik untuk menghadapi Ince Zangwill, yang menatapnya dengan cemberut.

"Tidak ada waktu, kita tidak bisa menghabisinya secepat itu! Kita harus menyembunyikan area ini secepat mungkin. Apakah kau ingin Gereja menemukan rahasia kita?" pria dengan topeng emas itu menggeram marah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌⁠

Ince Zangwill menyingkirkan keraguannya, mengangguk, berbalik ke arah 0-08 yang telah berhenti menulis, dan mengambilnya.

Sosoknya agak goyah, dan di dekat kakinya tertumpuk celana yang hampir robek di tengah pertempuran.

...

Di dalam Red Rose Manor, Pangeran Edessak duduk di dekat jendela besar dengan tatapan mata yang sangat kosong.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌⁠

"Yang Mulia, tolong cepat." Sebuah suara terdengar di sampingnya.

Mata Edessak menjadi bersemangat saat dia menarik napas, mengambil revolver di atas meja, dan menekannya ke pelipisnya. Di dalamnya terdapat peluru yang memusnahkan Spirit Body.

Dia menoleh dan menatap dengan penuh kerinduan ke arah lapangan golf dan kuda-kuda yang sedang berjalan-jalan.

Bang!

Dia menarik pelatuknya.